暮光堡东翼，家宴厅。
壁炉中火焰跳跃，将温暖的橘光洒在雕花橡木长桌上。银烛台上的三支白蜡静静燃烧，映照出水晶杯中淡金色果酒的微光。
窗外夜色如墨，山风轻叩窗棂，而屋内却弥漫着久违的温情。
伊莎贝拉端坐主位，一身深紫色家居长袍衬得她气质冷峻依旧，但眼底却难得浮起一丝柔和。伊索尔德坐在她身侧，浅蓝丝裙如水，正细心地为埃洛伊丝夹了一块烤得金黄的鹿排。
“来，多吃点，今天练剑那么辛苦。”她柔声道。
“谢谢妈妈！”埃洛伊丝接过盘子，眉眼弯弯，像只偷到鱼的小猫。她叉起一块肉，迫不及待咬下，脸颊鼓鼓地咀嚼着，忽然抬头，眼睛亮晶晶地望向伊莎贝拉：
“伊莎贝拉妈妈！你猜怎么着？今天在艾拉的指导下，我已经能完整使出‘鹰翼回旋斩’了！而且——我还接下了她五招没倒下呢！”
伊莎贝拉抿了一口茶，嘴角终于扬起一抹真正的笑意：“哦？是嘛？”她放下茶杯，目光带着赞许，“看来那丫头没偷懒，教得不错。”
“那当然！”埃洛伊丝得意地挺起胸膛，“艾拉可是最厉害的！比我强多了！”
伊索尔德听着，忍不住笑出声。她转头看向身旁的伊莎贝拉，眼中闪过狡黠的光：
“伊莎，既然埃洛伊丝进步这么大，又和艾拉这么亲密……我看啊，不如就把艾拉定为她的妻子吧？就当是给她的奖励，怎么样？”
“啊？！”埃洛伊丝一口汤差点呛出来，猛地抬头，“妈！你说什么呀！我才不要！”
她整张脸瞬间涨得通红，手忙脚乱地摆动：“艾拉整天欺负我，动不动就抱我、掐我、还在我耳边说奇怪的话……我才不嫁给她！”
“哦？”伊索尔德故意拖长语调，笑意更深，“可我记得昨天晚上，是谁抱着艾拉的胳膊不肯撒手，非说‘没有她睡不着’的？”
“那是……那是我太累了！”埃洛伊丝语无伦次，几乎要把脑袋埋进汤碗里，“你们都合起伙来欺负我！”
伊莎贝拉看着女儿窘迫的模样，终于忍不住低笑出声。她抬手轻轻点了点埃洛伊丝的鼻尖：
“好了好了，知道了，知道了。”她语气难得温柔，“我的小埃洛伊丝还小，婚姻大事……确实不急。”
埃洛伊丝松了口气，刚想喘匀，却听她话锋一转：
“不过……既然你今天表现不错，想要什么奖励，嗯？”
埃洛伊丝眼睛一亮，立刻忘记刚才的羞恼：“真的可以随便挑吗？”
“嗯。”伊莎贝拉点头，“只要你喜欢。”
埃洛伊丝歪着头思索片刻，忽然灵光一闪：“那……那我想想……”
她托着腮帮子，认真地数着手指：“要不……要一个会飞的魔法书包？或者……一把能自动削苹果的匕首？再不然……一只会说话的小狐狸？”
伊索尔德忍俊不禁：“你这孩子，倒像是去童话集市许愿了。”
伊莎贝拉却只是静静地看着她，眼中掠过一丝复杂的情绪——那是属于母亲的柔软，也是统帅的决断。
她微微一笑，声音低沉而神秘：
“没有想好吗？那……等会我带你去一趟宝库，你自己挑一件怎么样？”
“啊？！”埃洛伊丝猛地从椅子上弹起来，连餐巾都忘了拿，“真的吗？我可以进家族宝库？！”
她激动得原地转了个圈，像只终于等到糖果的小兽：“好呀！好呀！我现在就要去！”
伊索尔德笑着摇头，伸手替她擦了擦嘴角的油渍：“真是的，你这孩子……一点沉稳都没有，将来怎么当统帅？”
“可伊莎贝拉妈妈都说可以了！”埃洛伊丝蹦跳着扑到母亲身边，抱住她的手臂来回摇晃，“快嘛快嘛！我都等不及了！”
伊莎贝拉望着女儿纯真的笑脸，心中却悄然压上一块巨石。
她还不知道……那里面藏着的不只是珍宝，而是整个诺克特恩的命运。
但她只是轻轻抚了抚埃洛伊丝的发，柔声道：
“吃完饭，收拾好……我带你去见‘真正的继承之物’。”
烛光摇曳，三人笑语盈盈，仿佛这只是寻常一夜。
可谁都知道——
这一顿晚餐，是风暴来临前的宁静。
夜已深。
暮光堡主塔，伊莎贝拉的办公室内，烛火静静燃烧，映照着墙上那幅巨大的西部边境图。方才的家宴余温尚在，空气中还飘着一点果酒与烤肉的暖香。
埃洛伊丝站在房间中央，双手交叠在身前，像只等待糖果的小兽，眼睛亮晶晶地望着母亲：“伊莎贝拉母亲……我们什么时候去宝库呀？”
伊莎贝拉坐在书案后，指尖轻轻摩挲着一枚陈旧的银鹰徽章。听见问话，她抬眼看向女儿，嘴角浮起一抹温柔而沉重的笑意。
“马上。”她轻声道。
话音未落，她缓缓站起身，朝埃洛伊丝伸出手。
少女迟疑了一瞬，还是将手放了上去。那只手温暖而坚定，却让她心头莫名一颤。
下一刻——
空气骤然扭曲，烛火猛地向中心坍缩，仿佛被无形之力吞噬。一道微光如涟漪般自两人脚下扩散，四周的墙壁、书架、地图在瞬间化为虚影，如同水墨遇水般溶解。
埃洛伊丝只觉脚下一空，眼前光影流转，耳边风声呼啸，等双脚再次触地时，世界已然不同。
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这是一个圆形的石室，高耸如穹顶，四壁由古老的灰岩砌成，表面镌刻着繁复到令人目眩的符文阵列，正缓缓流转着淡金色的光晕，像是星辰在低语。地面中央是一幅巨大的家族徽记——展翅的银色雄鹰，双翼展开，爪握长剑。
头顶无窗，却有无数细碎光点悬浮于虚空，宛如倒悬星河。
“这……这是哪里？”埃洛伊丝声音微颤，环顾四周，每一块石头都仿佛在呼吸。
伊莎贝拉松开她的手，缓步向前，声音在空旷中回荡：
“埃洛伊丝，这里是我们诺克特恩家族真正的根基——‘誓约之庭’。只有历代家主与指定继承人，才能通过血脉印记进入。”
她转身凝视女儿，目光深邃如渊：
“按族规，你本该再过两年，年满十八、通过‘继嗣试炼’后，才有资格踏足此地。但现在……我不能再等了。”
埃洛伊丝心头一紧，抬头看她：“是……发生什么事了吗？”
伊莎贝拉沉默片刻，才缓缓开口，每一个字都如寒铁落地：
“乌姆布拉……已经请来了不止一位化神境的强者。至少七十二万匹魔力以上。她们的气息，我曾在冥想中感应到三次——一次在帝都上空掠过，一次潜入皇宫禁地，还有一次……乌姆布拉的府邸。”
她眼神冷冽：“那不是凡人能拥有的力量。她背后，站着足以颠覆帝国的存在。”
“那我们……”埃洛伊丝攥紧裙角，“我们现在就走吧！逃出暮光堡，躲到山里去！只要我们在一起，总会有办法的！”
伊莎贝拉笑了。那是极温柔、又极悲怆的一笑。
她走上前，双手捧起女儿的脸，拇指轻轻擦过她的眉骨，像在描摹一件失而复得的珍宝。
“傻孩子……如果我们现在逃，反而会落入她的圈套。”
她低声解释：“一旦我们弃守西部，便是叛国。乌姆布拉便可调动全国兵马‘清剿逆党’，打着正义旗号，彻底掌控军政大权。届时，她不仅不会倒台，反而会借这场‘平叛’，完成登基的最后一跃。”
埃洛伊丝怔住，眼中泛起水光：“可……可我们该怎么办？”
伊莎贝拉牵起她的手，一步步走向石室最深处。
那里，矗立着一座黑曜石祭坛。
祭坛之上，一柄古朴长剑斜插其中。
剑身通体银白，似由月光锻造，剑格处雕着一只展翅银鹰，剑刃虽未出鞘，却有淡淡金辉自锋芒渗出，照亮半室。
“看。”伊莎贝拉声音庄重如祷，“这就是我们家族一切荣耀的起点——暮光之剑。”
她仰望着那柄剑，语气肃穆：
“它是始祖琼·诺克特恩在‘黎明之战’中，亲手斩下西域统帅头颅的佩剑。传说，光明神曾在此剑中寄宿一丝神力，赐予守护帝国之人。”
她转头看着埃洛伊丝，目光灼热：
“现在……是它选择新主人的时候了。”
不等回应，她伸手握住剑柄，缓缓拔出。
刹那间——
整座石室轰然震动！
符文阵列爆发出耀眼金光，星河倒悬，光芒汇聚如潮，尽数涌向那柄古剑！
伊莎贝拉双手捧剑，跪在埃洛伊丝面前，将剑横托于掌心，如同献上整个家族的灵魂。
“埃洛伊丝·诺克特恩，诺克特恩第八代嫡系唯一继承人……我，伊莎贝拉·诺克特恩，第七代家主，将此剑交付于你。”
少女颤抖着伸手，指尖触及剑身的瞬间——
“嗡——”
一声清越剑鸣响彻天地！
长剑并未落入她手中，而是骤然化作一道流光，缠绕手腕，如活蛇盘旋！
金纹浮现，银鹰展翅，一道古老而神圣的印记深深烙印在她左腕内侧——
鹰喙衔剑，双翼环绕，正是诺克特恩家族最高等的“誓约之印”。
光华渐敛，室内恢复宁静。
埃洛伊丝低头看着手腕上的印记，仿佛还能感受到那股来自远古的脉动。她抬起头，眼中已有泪光闪烁。
“这……意味着什么？”
伊莎贝拉站起身，将她紧紧拥入怀中，声音低沉而坚定，带着不容置疑的重量：
“这意味着——从今往后，你不再只是我的女儿。”
“你是诺克特恩的希望。”
“是这片土地最后的光。”
话音落下，埃洛伊丝终于崩溃。
她扑进母亲怀里，死死抱住她的腰，泪水汹涌而出，哽咽得说不出一句话。
她不懂那么多权谋、那么多生死抉择。
她只知道——
这一刻，母亲把整个世界的重量，放在了她肩上。
而她，只想永远留住这个怀抱。
烛火熄灭，星光低垂。
誓约之庭中，唯有母女相拥的身影，在永恒的寂静里，静静颤抖
