又过了三天，梅莉终于能够离开那个自行维持的脆弱结界，在惠惠的搀扶下，回到了他们那间破旧却熟悉的马厩二楼。她的脸色依旧有些苍白，但行动已无大碍，只是魔力恢复缓慢，目前仅能施展一些最简单的戏法级别的幻术。
阿克塞尔城正在从战火的创伤中迅速恢复。街道上虽然还能看到战斗留下的痕迹，但人们的脸上已少了恐慌，多了劫后余生的庆幸与重建家园的决心。冒险者公会更是热闹非凡，参与防御战的冒险者们都获得了一笔丰厚的赏金，酒馆里充满了快活的空气。
和真小队作为击退无头骑士（至少在民众看来是如此）的关键功臣，获得的赏金更是远超他们的想象。当和真从公会负责人手中接过那个沉甸甸、几乎要溢出来的钱袋时，他的手都在发抖。
“发……发财了！真的发财了！”回到马厩，和真将钱袋里的厄里斯哗啦啦地倒在桌子上，金灿灿的光芒几乎晃花了所有人的眼。那数量，足够他们在阿克塞尔买下一栋不错的房子，还能剩下大半用于购置高级装备和挥霍一段时间。
“哇哈哈哈！本女神早就说过，跟着我阿库娅大人，一定能过上好日子！”阿库娅双手叉腰，得意地大笑，已经开始规划要买多少高级泡泡酒和去魅魔店享受多少次正规按摩。
惠惠虽然依旧保持着中二的姿态，但盯着那堆金币的独眼也闪闪发光，显然在想着是不是可以定制一根更强大的法杖（虽然最终肯定还是只用来放爆裂魔法）。
梅莉坐在窗边，微笑着看着他们兴奋的样子。金钱带来的最直接的快乐，如此纯粹而富有感染力，让她这个习惯了俯瞰人类史的梦魔也感到一丝新奇。
“首先！”和真一拍桌子，意气风发，“我们要搬出这个破马厩！去买一栋带院子的大房子！”
“同意！”
“附议！”
全票通过。
然而，在兴奋之余，一丝阴霾依旧笼罩在众人心头，尤其是和真。他时不时会下意识地摸摸自己的脖子，仿佛还能感受到那无头骑士冰冷“视线”的触感。夜晚也开始睡得不安稳，偶尔会被噩梦惊醒。
梅莉将这一切看在眼里。她趁着阿库娅和惠惠兴高采烈地讨论新家要买什么款式的窗帘时，轻声对和真说道：“和真先生，关于那个诅咒……”
和真身体一僵，脸上的笑容淡了下去，强笑道：“啊，那个啊……没事，说不定时间久了就自己消失了？或者等我们有钱了，去神殿请大祭司帮忙……”
“那并非普通的诅咒。”梅莉摇了摇头，翡翠色的眼眸中带着一丝凝重，“那是魔王军干部以自身本源力量种下的灵魂标记。寻常的净化手段很难根除，它更像是一种……定位和威慑。”
和真的脸色瞬间变得惨白：“那……那岂不是说，我跑到哪里它都能找到我？”
“理论上是的。”梅莉没有欺骗他，“但只要贝尔迪亚本体不亲自靠近，或者不主动激发，这个标记暂时不会对你有实质性的伤害。它更像是一个……悬在你头顶的利剑。”
和真颓然地坐了下来，刚才因为金钱带来的喜悦被冲散了大半。他低着头，沉默了片刻，才闷闷地说：“……我知道了。谢谢您告诉我实话，梅莉小姐。”
看着他消沉的样子，梅莉心中微动。她伸出手，指尖凝聚起一丝微弱的、带着安抚力量的梦幻光辉，轻轻点在和真的额头上。
和真只觉得一股清凉柔和的气息涌入脑海，连日来的焦虑和恐惧似乎被稍稍抚平了一些，精神为之一振。
“这是……”他惊讶地看向梅莉。
“一点小小的安神法术，能让你睡得好一些。”梅莉收回手，语气平和，“不必过于绝望，和真先生。任何诅咒都有其解除的方法，只是我们尚未找到。况且……”
她顿了顿，目光望向窗外遥远的天空：“世界的广阔，超乎你的想象。或许在某个我们所不知道的地方，就存在着解决之道。”
她的话语似乎意有所指，但和真只当是安慰，苦笑着点了点头。
就在这时，正在规划新家的阿库娅突然发出一声惊叫：“啊！我想起来了！新城那边好像有一栋超——级便宜的豪宅在出售！据说之前的主人是个超级厉害的魔法师，就是因为做实验时不小心连通了异世界，被奇怪的触手怪拖走了才空出来的！”
“异世界？”梅莉的耳朵微微一动。
“对啊对啊！据说偶尔还能感觉到那边传来奇怪的气息呢！”阿库娅挥舞着手臂，一脸“这可是大便宜”的表情。
惠惠则双眼放光：“异世界的触手怪？！听起來是适合用爆裂魔法净化の邪惡存在！”
和真则一脸惊恐：“喂！那种凶宅谁敢买啊！”
异世界……坐标……气息……
阿库娅无心的话语，却像是一把钥匙，瞬间打开了梅莉脑海中某些模糊的感应。她之前感受到的那丝来自远方的、缥缈的“波动”，似乎与阿库娅描述的“异世界气息”产生了某种微弱的共鸣！
难道……离开这个世界的“门”，并非只能依靠她自身恢复梦境行走的能力才能打开？这个世界本身，就存在着某些不稳定的、通往其他世界的“缝隙”？
这个发现让梅莉的心跳再次加速。她不动声色地压下心中的波澜，对还在争论要不要买“凶宅”的三人说道：“听起来很有趣。或许，我们可以先去那栋宅邸附近……‘看看’？”
她的提议，让争吵的三人停了下来。阿库娅和惠惠出于好奇（和贪便宜），和真出于对梅莉的信任（以及或许能解决诅咒的渺茫希望），最终都同意去看看。
梅莉端起水杯，轻轻啜饮了一口，掩去眼底深处一闪而过的、如同观测者般深邃的光芒。
阿克塞尔的日常虽然温暖，但她的旅程，似乎即将迎来新的转折。
远方的预兆，已然显现。
（本章完，约2000字）
