亚相府内，灯火通明，却弥漫着一股压抑沉重的气息。
最好的医官已经诊视完毕，留下的只有“心神耗竭，忧思过甚，需静心调养，切忌再劳神”的医嘱和几副安神汤药。比干躺在榻上，面色依旧苍白如纸，呼吸微弱，仿佛风中残烛，与不久前在典守室中那个专注睿智的智者判若两人。
无咎站在榻前，凝视着这位呕心沥血以致昏迷的老臣，心中五味杂陈。有感激，有愧疚，更有一种沉甸甸的压力。比干用近乎自毁的方式换来的信息，太过惊人，也太过危险。
商容站在一旁，老眼含泪，不住地叹息：“亚相这是……这是为我大商耗尽了心血啊……”
“首相，”无咎的声音有些沙哑，“今夜之事，绝不可对外泄露半分。亚相需要静养，府中一应所需，由宫中直接调拨，派可靠之人伺候。对外便称亚相偶感风寒，需要休憩几日。”
“老臣明白。”商容重重点头。
离开亚相府，回到寂静冰冷的王宫，无咎毫无睡意。他独自一人坐在偏殿中，案上放着那片被严密包裹的黑色玉版，以及商容带来的抄录资料。
“月契”、“狐媒”、“血祀”、“缚约”、“反噬”、“祸延其族”、“血嗣关键”、“先王旧约”……
这些词语如同鬼魅般在他脑海中盘旋飞舞，试图拼凑出一个完整的、却令人不寒而栗的图景。
一个建立在月亮崇拜和狐族力量之上的古老契约？需要血祭来维持？违背则会遭到可怕的反噬，甚至牵连家族？而契约的关键，似乎与“血嗣”，即血脉后代有关？
殷商某位先王，曾与青丘狐族订立过这样的契约？契约的内容是什么？付出了什么代价？又得到了什么？
而如今，九尾狐的出现，是为了延续这个契约？还是因为契约被违背，前来索取代价，降下“反噬”？
黄妃……她是因为无子，无法满足契约中关于“血嗣”的条件，从而感到了巨大的压力和恐惧，最终走向绝路？还是她无意中发现了这个秘密，因此被灭口？
费仲和尤浑，他们接触过“祥瑞”白狐和九尾狐，是否也因此沾染了契约的诅咒之力，最终一个惨死一个下狱？尤浑攀咬费仲，是否也是反噬的一部分，让他们自相残杀？
无数种可能性，每一种都指向黑暗而可怕的结局。
无咎感到一阵彻骨的寒意。如果猜测为真，那么他所面临的，不仅仅是一个想要祸乱朝纲的妖精，而是一个延续了数百年的、纠缠着王朝血脉的可怕诅咒！这是一个系统性的、几乎无解的死局！
他再次看向那片被封印的玉版。比干的血激活了它一丝力量，这会不会已经打草惊蛇，让九尾狐意识到他们在调查真相？那个在典守室暗处窥伺的目光，是否就是她的？
她下一步会做什么？加快行动？还是……清除知情人？
比干昏迷了，暂时安全。那商容呢？黄飞虎呢？还有自己？
无咎猛地站起身，一股强烈的危机感迫使他必须做点什么。
“恶来！”
“臣在！”恶来的身影如同鬼魅般出现。
“加派一倍人手，秘密保护商容首相府邸和武成王府！若有任何可疑人物靠近，格杀勿论！”
“再派一队绝对可靠的人，盯紧鹿台暖阁……和宫中所有可能与外界异常沟通的角落！包括……包括那些平日里不起眼的宫女内侍！”他想起了那个失踪的费仲家仆和被窃的黄妃遗物，九尾狐在宫中必然有眼线。
“唯！”恶来领命，迟疑了一下，又道：“陛下，您自身的安危……”
“寡人自有分寸。”无咎摆摆手。他知道自己可能是最危险的目标，但也是对方暂时不会轻易动的目标。
安排好这些，他重新坐回案前，目光再次投向那些抄录的古籍片段。比干付出了巨大代价才换来的线索，绝不能浪费。
他强迫自己冷静下来，抛开恐惧，以纯粹的理性去分析这些破碎的信息。
“血嗣关键”……如果契约需要王室血嗣来维持或完成，那么九尾狐的目的，或许就不是简单地弄死他，而是需要他……留下子嗣？一个具有殷商和王室血脉，或许还融合了狐族力量的孩子？
这个念头让他毛骨悚然。原著的殷郊殷洪？他们的命运……
而“先王旧约”……这位先王会是谁？订立契约的目的又是什么？是为了换取江山稳固？还是获得某种力量？
他需要知道更多的细节！比干昏迷前那句“此非祥瑞，乃……”后面到底是什么？
无咎的目光再次落在那厚厚的抄录绢布上。他拿起笔，尝试着自己去阅读、理解那些晦涩的古文。
这是一个极其艰难的过程。很多文字古老难辨，句式语法也与当代迥异，涉及的大量祭祀、巫傕术语更是如同天书。他只能结合比干破译出的关键词，连蒙带猜，苦苦思索。
时间在寂静中流逝。窗外的月光渐渐西斜。
忽然，他的目光被一段极其简略、夹杂在大量祭祀流程记录中的话吸引住了：
“……癸亥卜，争贞：乎妻姚於河，有子？……”
“……壬午卜，宾贞：御於妣己，有孕？……”
旁边还有一段更小的注脚，似乎是后世补充的：“疑与早期祈子血祀有关，然仪轨失传，终不可考。”
祈子血祀？！
无咎的心脏猛地一跳！
结合“血嗣关键”，难道古老的契约，需要某种邪恶的、以血祀为代价的仪式，来祈求子嗣？而这位“先王”，或许就是因为无子，才与狐族订立了这等契约，最终得到了后代，却也埋下了祸根？
而现在的他，同样面临子嗣问题，至少目前没有，是否也因此触发了契约的某种条款，引来了九尾狐？
那么九尾狐的目的，是要帮他“祈子”？还是要用他或者他的未来子嗣来完成契约的最终步骤？
无数的线索和猜测在脑中碰撞，渐渐汇聚成一个模糊却更加恐怖的轮廓。
就在他感觉自己快要抓住什么关键的时候——
笃笃笃。
极其轻微，几乎微不可闻的敲门声，突兀地在寂静的偏殿外响起。
不是侍卫例行巡逻的沉重脚步声，也不是内侍小心翼翼的通传。
而是一种……轻柔的、带着某种特定节奏的、仿佛直接敲在人心尖上的声音。
无咎全身的寒毛瞬间竖了起来！
这个时间，这种方式……
他猛地抬头，看向殿门，手不由自主地按在了腰间的佩剑上，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷：
“门外何人？”
