刚一离开酒吧，绫夜就攥紧茉莉的手，脚步飞快地往家走。如果她的判断没有错，现在必须赶紧远离这处是非之地。
“绫夜，你走慢点！”茉莉被她拽得踉跄了两步，连忙跟上节奏，
“你刚才到底怎么了？脸色忽红忽白的，叶梓慧是不是对你做了不该做的事！”
绫夜没有立刻回答，只是拉着茉莉拐进一条僻静的小巷，确认四周无人后才停下脚步。她松开手，扭头面对茉莉，路灯的光线映出她紫色的眼眸。
“茉莉，你能在不变身的情况下使用暗堕魔法少女的力量吗？”
“可以倒是可以，就是威力会弱不少。”茉莉摸了摸后脑勺，满脸疑惑，“干嘛突然问这个？”
“叶梓慧，有可能就是傀儡师。”
“傀儡师？！”茉莉瞬间瞪大了眼睛，下意识攥紧拳头。
“嗯。”绫夜点头，抬手拢了拢散乱的发丝，摸了摸头顶还在微微发麻的小翅膀。
“之前跟她聊天时，总会有种奇怪的心理暗示，好像在迫使我接受她的请求。那时候只觉得违和，直到和傀儡师战斗过，这次再遇到才反应过来，那种感觉和心之钥的操控感很像。”
一想到自己差点失去自我，绫夜就起了一层鸡皮疙瘩。一个暗堕魔法少女，放着她这个骸兽不当经验包，反而玩起心灵控制，真当自己是尤里了？
“可恶！我就知道她没安好心！”茉莉气得直跺脚，“那些工作人员肯定也是一伙的，刚才一直故意挡着我，不让我靠近你！”
“他们的状态确实不对劲，多半是被施加了暗示。”绫夜补充道，想起工作人员整齐划一的动作，更确定了判断。
茉莉回想起来，恍然大悟。
“我说他们怎么默契得跟一个人似的，原来是被操控了！”
“唉，她到底为什么老缠着我？”绫夜揉了揉眉心，语气里满是无奈，“茉莉，你有什么头绪吗？”
“啊？我？”茉莉指着自己，一脸呆萌，随即拍了拍胸脯，“肯定是跟我第一次见你一样，色迷心窍了！”
……
果然不能指望茉莉有什么高见。
绫夜扶了扶额，转移话题。
“算了，先不想这个，重点是怎么对付她。”
“要我说，咱们直接杀个回马枪！趁她没防备，我用藤蔓捆住她，你直接趁机输出，保管让她原形毕露！”茉莉撸起袖子，一副跃跃欲试的模样。
绫夜一把拉住她，轻轻敲了敲她的额头。
“笨蛋，你这跟送上门白给有什么区别？再说了，以她的狡猾程度，肯定早就溜了。”
“那怎么办嘛。”茉莉捂着额头，无奈地问。
“最好的办法还是提升自己的实力，具体方案我得捋一捋。”绫夜眼神沉了沉，心里已有了初步盘算。
对方已经主动出手，她绝不能坐以待毙。之前暂停的骸兽狩猎必须重启——这是目前快速提升实力的唯一路径。不过为了避免重蹈覆辙，必须和茉莉一起行动，至少能有个照应。可即便这样，真遇上傀儡师，想从她的傀儡线和心之钥下脱身，依旧难如登天。
怎么办呢？
绫夜忽然想起上次与傀儡师的遭遇，当时她几乎是被单方面戏耍，若不是茉莉及时赶到……不对，傀儡师当初离开，真的是因为茉莉吗？她临走前好像提过‘碧海市的小守护者们’，随后那三个魔法少女就出现了。
“有了！是魔法少女！”
“魔法少女？跟她们有什么关系？”茉莉满脸困惑，完全没跟上她的思路。
“你想啊，上次傀儡师刚走，裂风她们三个就赶过来了，对吧？”绫夜提醒道。
茉莉点点头，还是没明白。
“这说明她对魔法少女有所顾忌。”绫夜进一步分析，“纵使傀儡师再强，归根结底也只是一个人，双拳难敌四手。只要我们能在遇袭时拖到魔法少女赶来，就有机会脱身。”
她顿了顿，补充细节。
“到时候她要是想跑，我们自然能脱困。她要是不跑，咱们就在魔法少女面前示弱，引导她们先对付傀儡师——毕竟她的名声更臭，肯定比我们更容易被集火。就算她们不想联手，也不会放任傀儡师肆意妄为，我们趁机溜走就行。”
“喔！不愧是绫夜！这招太妙了！”茉莉恍然大悟，立刻竖起大拇指，满眼崇拜。
“不过想拖到魔法少女来，也不是件容易事。”绫夜话锋一转，回归现实，“所以当务之急，还是提升我们的实力，也就是重启骸兽狩猎。只有实力够强，才能在傀儡师手下撑住。”
“好！明天起我就陪你一起找骸兽！咱们赶紧变强，让那个傀儡师知道厉害！”茉莉攥紧拳头，似乎已经迫不及待。
绫夜看着她干劲十足的模样，轻轻笑了笑。如果没有茉莉这个小太阳的话，自己可能早就撑不下去了吧。
“今天折腾了一天，你也很累了吧，这里离我家不远，就不用送了，赶紧回去休息吧。”
“啊？可是……”茉莉还想再说些什么，见绫夜眼神坚定，只好点头，“那好吧！你到家记得给我发消息报平安！”
“嗯，路上小心。”绫夜目送茉莉离开，才转身往自己家走去。
回到出租屋，绫夜反手锁上门，疲惫感瞬间涌上心头，当时被叶梓慧逗弄引发的不适感还没完全消退。给茉莉报过平安后，她踢掉鞋子，径直走到卧室，拉开抽屉想拿瓶因子稳定剂。可抽屉一拉开，她就愣住了，里面的稳定剂只剩寥寥几瓶，瓶身还歪歪斜斜地靠在角落。
看来得赶紧补货了。
绫夜拿出手机，给砚理发了条消息。
【砚理姐，稳定剂快用完了，明天我去你那里拿点，顺便说一下，我打算继续狩猎骸兽。】
消息发出去没两分钟，砚理就回复了。
【刚好！我最近研究骸兽核心有了些新发现，正想找你聊聊，明天你过来咱们细说。】
绫夜看着屏幕，指尖顿了顿。新发现？她心里泛起一丝期待，回复过后，便收起手机，拧开一瓶稳定剂喝了下去。
微凉的液体滑过喉咙，身上的不适感渐渐消散，头顶的小翅膀也安分下来。绫夜躺在床上，望着窗外的夜色，心里盘算着日后的规划渐渐坠入了梦乡。
