白天的校园生活和放学后的工作平淡无波，除了林晚她们有些好奇写真拍摄的过程，几次凑到绫夜身边询问过程以外，也没什么特别要注意的事。
傍晚的酒吧飘着淡淡的酒香，绫夜熟练地调酒、收拾杯具，强压下杂念专注工作。直到下班时间，她刚换好衣服走出休息室，就见茉莉已经推门进来，手里攥着两罐冷饮，笑着走上前顺手拎过她的包——这是连日来不变的默契。
两人没多耽搁，并肩穿行在渐浓的夜色里，脚步轻快地朝着砚理家的方向走。
咚咚咚
门内立刻传来急促的脚步声，砚理拿着一叠资料打开门。
“快进来吧，我正有好消息要告诉你们呢。”
进屋后，砚理把资料摊在客厅的茶几上，指着其中一张手绘的核心结构图，开始讲解她的伟大发现。
“你们看，骸兽核心其实分两部分——左边这半是‘生命核心’，相当于骸兽的心脏，负责维持它们的存在。右边这半才是‘力量核心’，不管是魔法少女吸收的能量，还是绫夜你之前获取的力量，都来自这里。”
“这跟好消息有啥关系啊？”茉莉咬着汽水罐的拉环，忍不住插话，眼神里满是疑惑。
“别急，关键在后面。”砚理推了推眼镜，又抽出一张照片，照片里是一头长相可怖的骸兽，“这是纯血骸兽，就是从裂隙空间直接出来的那种。它们在野外会互相吞噬对方的核心，注意了，不是吸收，是直接吃。所以它们的数量虽然处于一个稳定值，但整体实力却越来越强。”
绫夜看着照片，指尖无意识地摩挲着沙发边缘。
自己同样是骸兽，也能通过猎杀骸兽来变强。抛开吸收的方式来看，自己似乎和纯血骸兽也有相似之处。
“你是觉得，我和纯血骸兽有关系？”
“猜得没错，你们的本质很像。”砚理看穿了她的心思，语气严肃起来，“但有两个关键区别：第一，目前发现的纯血骸兽都没有自主智慧，更像只凭本能行动的野兽。第二，你之前只吸收了力量核心中的裂隙因子，从没碰过生命核心。”
说着，砚理从抽屉里拿出一个核心，正是绫夜第一次拿到的那个。
她把核心递到绫夜面前。
“我想让你试试把它吃下去，一方面可能让你力量再提升一个档次，另一方面……也能判断荒野在改造你的时候，是否有用到纯血骸兽。”
绫夜盯着那颗核心，眉头不自觉地皱起来。这东西外表看着就像硬邦邦的石头，怎么看都不像能吃的东西。
“这……真的能吃吗？”
“理论上可行，骸兽核心的本质是能量凝结体，你的身体能吸收，自然也能消化。”砚理点头，语气笃定。
“那有没有什么副作用啊？”茉莉立刻伸手抢过核心，在灯光下细细观察，“万一吃了出问题怎么办？”
砚理愣了愣，才有些含糊地说。
“暂时不清楚具体副作用，但肯定不会吃死人——我之前做过基础检测，能量波动很稳定。”
“不清楚还敢让她试？”茉莉的音量瞬间提高，把核心往身后藏了藏，“不行！我不同意！”
绫夜沉默了几秒，茉莉的担忧不无道理，若是能变强那自然是好事，可要是出了点什么问题就本末倒置了。不过叶梓慧已经有所行动，绫夜也不清楚她下一次动手究竟会是什么时候。
自己如果不够强，再遇袭那后果可就不好说了。
她轻轻碰了碰茉莉的胳膊，深吸一口气，看向茉莉。
“我试试吧，总不能一直被动。”
茉莉还想反驳，却被绫夜按住手，眼神里的坚定让她没法拒绝。砚理见状，立刻从医药箱里拿出针管。
“先抽一管血，等下对比吃完核心后的血液变化，能更清楚核心对你的影响。”
针尖刚刺破皮肤，绫夜就忍不住颤了一下，她的感官比常人敏锐，这点细微的刺痛被放大了好几倍，不禁让她想起最初在实验室醒来的时候。抽完血，她接过核心，闭着眼塞进嘴里。
口感粗糙的很，咽下去时感觉像面粉一样粘的喉咙里都是，活像在吃没味的干奶酪。
“有什么感觉？”砚理立刻凑过来，手里还拿着笔记本。
绫夜刚想开口说难吃，突然就觉得头晕得厉害，耳边好像有无数细碎的声音在叫嚣，心底涌起一股莫名的狂躁，双手的黑雾不受控制的涌现，有种想撕碎眼前一切的冲动。
她猛地站起身，踉跄着冲进卫生间，咔嗒一声锁上门，抬手拉开淋浴喷头——冰凉的水瞬间浇遍全身，打湿了头发和衣服，试图压制那股快要失控的情绪。
“绫夜！你怎么样？快开门啊！”门外则传来茉莉焦急的敲门声。
不知过了多久，身上的躁动感渐渐褪去，头晕也慢慢缓解。绫夜关掉喷头，靠在冰冷的瓷砖墙上喘着气，缓了好一会儿才擦干脸上的水，拉开卫生间的门。
茉莉立刻冲上来扶住她，手忙脚乱地帮她擦着湿头发。
“你吓死我了！刚才是不是很难受？”
确认绫夜没事后，茉莉转头瞪向砚理。
“砚理姐！明明你都不知道有什么副作用，还让她吃！要是出了事怎么办？”
“好了茉莉，砚理姐也不是故意的。”绫夜拉了拉茉莉的袖子，替砚理解围，“她也是想帮我。”
砚理摸了摸鼻子，有些不好意思。
“确实没想到反应会这么大……实验嘛，难免会出点意外。”她转而看向绫夜，语气恢复了认真，“你刚才具体是什么感觉？头晕？恶心？还是有别的反应？”
绫夜把头晕、狂躁的感受一一说清楚，砚理边听边记，随后又拿出针管。
“再抽一管血，对比下前后的变化，应该能找到反应剧烈的原因。”
抽完血后，砚理把资料整理好，指了指沙发。
“你先在这儿歇会儿，我去书房分析对比下数据，有结果了立刻告诉你。”
茉莉扶着绫夜坐到沙发上，转身去厨房倒了杯温水，递过来时还不忘瞥了一眼紧闭的书房门。
“下次可不许再这么冒险了，砚理姐这人就知道搞实验，根本不管别人安危。”
绫夜接过水杯，轻轻喝了一小口，刚才残留的躁动也慢慢被抚平。
“砚理姐也是想帮我，而且……现在确实需要变强。”
“那也不能拿自己身体开玩笑啊！”茉莉坐到绫夜身边，顺势往她身上靠了靠，声音软了些，“刚才你冲进卫生间，我手都慌得发抖。”
绫夜看着茉莉担忧的样子，忍不住笑了笑，抬手摸了摸她的头。
“我这不是没事吗？以后会注意的。”
两人有一搭没一搭地聊着，话题从骸兽核心绕到怎么应对叶梓慧，没等聊几句，书房的门突然被拉开，砚理举着两张检测报告快步走出来，明显是兴奋劲儿还没过去。
“结果出来了！”
她把报告摊在茶几上，指着其中一张数据图。
“先说结论，可以肯定的是，你和纯血骸兽绝对有联系，现在你体内的裂隙因子浓度比之前高了近三成，说明食用核心确实能让你变强。但对应的，裂隙因子的稳定度降了不少。”
“稳定度低了会有什么影响吗？”绫夜立刻追问，攥紧了手中的水杯。
“刚才你出现的狂躁、想破坏的冲动，就是稳定度突然下降导致的。短期来看，可能会让你本能的破坏欲增强。要是长期稳定度过低，情绪会越来越难控制，说不定会像没智慧的骸兽一样，只受本能驱使。”砚理推了推眼镜，语气严肃了些，“不过你也别担心，从血液样本来看，只要休息个两三天，稳定度就能回到正常值，现在还没法确定这种波动是不是常规现象——毕竟我没有纯血骸兽的对照数据。”
“那有没有办法主动提升稳定度啊？”茉莉坐直了身子抢先问道，比绫夜还着急。
“目前只能靠休息调整，通过后续的研究，说不定能找到更好的办法。”
“我记得还有一块核心吧？”绫夜想起不良少女身体里析出的那一块。“把它也吃掉的话——”
“保险起见，暂时别再吃了，至少要等到稳定度恢复正常值才行。”砚理摆了摆手，转身走到书桌前，从抽屉里掏出一个巴掌大的装置，有点像盖格计数器，正面还嵌着一块小屏幕。“而且那块核心另有用处，我拿它做了个好东西。”
她把装置递到绫夜面前。
“这是骸兽探测器正式版，之前的旧手机版本可以退休了。那块核心里混着暗堕魔法少女的魔力和骸兽的裂隙因子，所以这两类目标都能探测到，屏幕上会显示具体种类，再也不用像之前那样瞎猜了。”
真是想吃冰下雹子，绫夜立刻接过探测器，心里一阵欢喜。
有了这个，以后再遇到叶梓慧设的诱饵，就能提前避开了！。
“具体用法和旧版本一样，目标在范围内就会响，屏幕上会跳出‘骸兽’或‘暗堕魔法少女’的提示。”砚理在旁边讲解，伸手点了点屏幕，“你试试，按这个键还能看历史记录……”
她的话还没说完，探测器突然‘滴滴滴’响了起来，屏幕瞬间跳出红色的提示框，上面清晰地写着——骸兽，距离800米内。
“对对对，就是这样，反应很灵敏……”砚理下意识点头，话刚说完，她就愣住了。“等等，这时候怎么会有警报？！”
“砚理姐，你在这儿躲好，别出来！”绫夜反应最快，立刻站起身，周身泛起淡淡的黑雾，瞬间完成变身，没等砚理回应，就快步冲到窗边，推开窗户翻身跳了出去。
“绫夜，等等我！”
茉莉也立刻跟上，两人顺着探测器指示的方向，朝警报来源跑去。
