莉莉丝那场令人窒息的“镜像推演”，将“织网者”系统冰冷的学习与吞噬过程赤裸裸地展现在星璃面前；
那关乎生死存亡的“合作”邀约，更如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，迫使她必须在两条绝路间做出选择。
星璃的精神如同绷紧到极致的弦，任何一点额外的压力都可能使其崩断。
而就在这敏感的时刻，一场突如其来的高规格实战演习通知，将她再次抛入了充满火药味的竞技场。
演习场地是模拟的废弃星际都市，残垣断壁林立，视野复杂，是伏击与反伏击的绝佳舞台。
星璃驾驶着机甲，小心翼翼地穿行在倒塌的摩天大楼阴影中，神经高度紧绷。
她的小队任务是夺取位于城市中央的能量核心。
然而，她很快发现，这次演习的对手，似乎格外“关照”她。
无论她如何变换路线，总有一台涂装厚重、如同移动堡垒般的重型机甲，如同附骨之疽般紧咬不放——那是冈特·克伦威尔的座驾。
自从上次战术会议公开质疑后，冈特与她之间便弥漫着一种难以言喻的尴尬与隔阂。
此刻，在公共通讯频道里，卡珊德拉·陨星那带着戏谑和不容置疑的声音响起，清晰地传达到所有参演人员耳中：
“冈特队员，你的任务是测试星羽首席在极端压力下的应变能力。我要求你，不惜一切代价，阻止他夺取能量核心。必要时，可以采取‘歼灭’战术。”
(；一_一) “不惜一切代价”、“歼灭战术”——这几乎是演习规则内最严厉的指令！
卡珊德拉是要借冈特之手，彻底将她逼入绝境，检验她到底还有多少潜力可挖，还是……想看看她会不会在压力下彻底暴露？
冈特的机甲引擎发出沉闷的咆哮，如同一头被激怒的钢铁巨兽，加速冲向星璃。
他的攻势一如既往地凌厉、精准，充满了压迫感。
重剑挥舞间，带起呼啸的风声，每一次劈砍都势大力沉，逼迫星璃只能凭借Ghost般的灵动身法不断闪避、周旋，显得狼狈不堪。
星璃能感觉到，冈特是认真的。他的每一次攻击都直奔要害，没有丝毫留情。
那沉重的金属撞击声，仿佛也敲打在她本就脆弱的心防上。
信任崩塌后的对决，格外残酷。
终于，在一次精妙的战术迂回后，冈特成功地将星璃逼入了一处相对开阔的广场死角。
背后是断裂的高架桥残骸，退路已被封死。
冈特的重装机甲如同山岳般矗立在正前方，重剑高高举起，能量在剑刃上汇聚，发出刺目的光芒——
这是重型机甲威力最大的“裂地斩”起手式，一旦落下，星璃的轻型机甲绝无可能完全抵挡。
胜负似乎已定。
星璃甚至能透过观测窗，看到对面机甲驾驶舱内，冈特那张坚毅而毫无表情的脸。她闭上了眼睛，准备承受这最后一击。
然而，预期的毁灭性打击并未到来。
就在重剑即将劈落的瞬间，冈特机甲的右臂似乎发生了一丝极其微小的、几乎难以察觉的偏转！
原本应该垂直劈向星璃机甲躯干的剑刃，以一个巧妙的角度，擦着星璃机甲的左肩装甲划过，带着万钧之势，狠狠地砸在了她身旁一侧看似空无一物的废墟阴影里！
轰——！！！
剧烈的爆炸声响起！火光与硝烟弥漫中，一台伪装得极其完美的敌方狙击机甲被这一剑直接轰成了碎片！
原来那里一直潜伏着一个致命的威胁，而星璃竟完全没有察觉！
星璃猛地睁开眼睛，难以置信地看着那片爆炸的火光，又看向收剑而立、仿佛什么都没发生的冈特。
他刚才那一剑……是失误？还是……
演习结束的哨声响起。星璃的小队因“首席”被逼入绝境而任务失败。
机甲库内，气氛凝重。
星璃刚从驾驶舱出来，就看到卡珊德拉抱着手臂，好整以暇地靠在通道边，而冈特则沉默地站在她面前，如同接受审判。
“解释一下，冈特队员。”
卡珊德拉的声音带着冰冷的笑意，
“最后那一剑，漂亮的‘失误’。是你久疏战阵，连基本的瞄准都做不到了？还是说……你对我‘不惜一切代价取胜’的命令，有什么不同的理解？”
所有人的目光都聚焦在冈特身上。这位向来以忠诚和服从著称的重装卫士，会如何回答？
冈特没有看星璃，他挺直着脊梁，目光平视卡珊德拉，沉默了片刻。
那沉默如同巨石般压在每个人心头。终于，他开口，声音低沉而平稳，却带着不容置疑的力量：
“卡珊德拉大人。我的职责，首先是保护星羽首席的安全，尤其是在演习中，避免其受到不必要的重创。其次，是赢得战争，清除对任务构成最大威胁的目标。”
他顿了顿，继续说道：
“当时的情况，首席已被逼入绝境，测试其极限压力的目的已经达到。而那个隐藏的狙击点，才是对夺取能量核心任务的最大潜在威胁。
我的选择，优先清除了它。我认为，这符合‘保护首席’与‘赢得战争’这两条最高原则。”
(´-﹏-`；) 他没有否认自己的行为偏离了“不惜一切代价攻击首席”的直接命令，而是用更高级的“职责”和“战争原则”来为自己辩护！
这看似服从的回答，实则充满了独立的判断和……对星璃隐晦的保护！
卡珊德拉静静地听着，脸上的冰冷笑意渐渐转化为一种更深沉的、带着玩味和欣赏的表情。
她金色的眼眸微微眯起，目光在冈特和一旁怔住的星璃之间扫过。
“有趣的解释。”
卡珊德拉轻轻鼓了鼓掌，语气听不出喜怒，
“基于独立判断的忠诚……和执行命令的机器，我更喜欢前者。至少，它更……‘有用’。”
她没有再追究冈特的“失误”，而是意味深长地看了星璃一眼，那眼神仿佛在说：
看，连你最忠诚的护卫，都已经开始用他自己的方式“保护”你了。你究竟有什么样的魔力？
说完，她转身离去，高跟鞋敲击地面的声音在空旷的机甲库里回荡。
冈特至始至终没有看星璃一眼，也默默转身离开，背影依旧如山般沉稳。
星璃独自站在原地，心情复杂难言。
冈特那偏移的重剑，不仅击碎了一个隐藏的狙击点，更仿佛击碎了她心中关于忠诚与背叛的某些固有认知。
卡珊德拉的态度，也让她意识到，对方对她的“兴趣”，似乎正在从简单的“征服”，转向某种更复杂的……对于“潜力”和“可控变量”的评估。
（´-｀） 信任的裂痕依然存在，但在这裂痕之中，似乎也生长出了一些意想不到的、坚韧的藤蔓。
这场演习，远未结束。
