日子在尼伯龙根的银龙宫殿里缓缓流淌，对于凯伦而言，却充满了手忙脚乱的“惊喜”。莉莉丝的成长速度快得超乎他作为人类的认知，几乎每一天，这个小家伙都能展现出新的、常常是令人心惊肉跳的能力。
起初只是玩闹时喷出几个温暖的小火星，没过几天，那火星就变得更具规模。这天午后，莉莉丝正兴奋地追着一只闪着微光的魔法蝴蝶玩偶，大概是情绪过于高涨，她小嘴一张，竟吐出了一小簇持续燃烧的、橘红色的火焰，直直地扑向了垂落的华丽丝绒窗帘。
“嘶——”火焰迅速舔舐着昂贵的布料，冒起一股黑烟。
凯伦惊得从椅子上弹起来，心脏都快跳出嗓子眼。他手忙脚乱地扑过去，徒手拍打着冒烟的帘子，烫得他龇牙咧嘴。好不容易才将火苗扑灭，窗帘上已经留下了一块难看的焦黑痕迹。
而罪魁祸首莉莉丝，完全没意识到自己差点酿成大祸，还以为父亲是在和她玩什么新奇有趣的拍打游戏，开心地咯咯直笑，那条覆盖细鳞的小尾巴兴奋地拍打着厚地毯，居然又留下了几道浅浅的焦痕。
“小祖宗，你可真是……”凯伦喘着粗气，看着一片狼藉和满脸无辜笑容的女儿，责备的话语到了嘴边却怎么也说不出口，最终只能化作一声无奈的叹息，伸手揉了揉她柔软的银发。带娃，尤其是带一条活生生的、会喷火的龙裔幼崽，其难度远超他过去面对过的任何一场战斗。
他蹲下身，试图和女儿讲道理：“莉莉丝，你看，火，危险，不能乱喷，知道吗？”他指着焦黑的窗帘，努力做出严肃的表情。
莉莉丝眨巴着琥珀色的大眼睛，似懂非懂，然后伸出小手去摸凯伦被熏黑的脸颊，嘴里含糊地叫着：“粑粑…黑黑…”
就在凯伦思考着该如何更有效地引导莉莉丝控制这突如其来的力量，避免下次直接把宫殿点着时，房间内的气氛陡然一变。
温度毫无征兆地骤然下降，仿佛瞬间从暖春步入严冬。空气似乎凝滞了，连光线都变得冷冽几分。一种无形的、冰冷的威压弥漫开来，让凯伦的汗毛都不由自主地立起。
奥菲莉娅无声无息地出现在房间中央，仿佛她一直就在那里。她今天穿着一身银灰色镶钴蓝魔纹的修身长袍，面料挺括，线条利落，将她高挑矫健的身材勾勒得淋漓尽致。银白的长发一丝不苟地在脑后挽成一个复杂的发髻，露出整段白皙修长的脖颈和线条清晰冷峻的下颌。她的脸庞如同最完美的冰雪雕塑，找不到一丝瑕疵，也找不到一丝人类该有的情绪。
最令人心悸的是她的眼眸。那不再是凯伦熟悉的、蕴含着恼怒或讥诮的冰蓝色，而是变成了两块绝对零度下的冰晶，透明、深邃、毫无温度。她的目光如同精准的扫描射线，先是扫过窗帘上那块焦黑的痕迹，然后是地毯上的焦痕，最后冰冷地落在正歪着头看她的莉莉丝身上。
那目光中没有愤怒，没有责怪，只有纯粹的分析与评估。
“能量活跃度超出安全阈值百分之二十二。溢出率百分之十七，控制精度不足百分之一。”她的声音平稳得可怕，每一个音节都像是经过最精密的计算，没有任何起伏波动，像是在宣读一份冷冰冰的实验数据报告，“潜在危险等级：中。对自身及环境构成明确威胁。需立即进行干预引导。”
她甚至没有看凯伦一眼，仿佛他只是一个无关紧要的背景摆设。说完评估结论，她径直伸出右手。纤长如玉的手指在空中划过一道优雅而精准的轨迹，指尖跃动起细碎而明亮的电弧。
那些电弧并非狂暴的雷霆，而是如同拥有生命般，迅速构成一个极其复杂、不断微调的网状能量结构，轻柔地、却又带着不容抗拒的法则之力，环绕包裹住好奇张望的莉莉丝。
莉莉丝似乎被这漂亮又奇妙的光网吸引了，停止了嬉笑，睁大了眼睛，专注地感受着周身流淌的、酥酥麻麻却又十分舒适的能量。
奥菲莉娅的红唇开合，开始以那种毫无感情的、机械般的语调叙述能量引导的要点：“观测能量核心。引导其沿背鳍主能量脉络进行三级分流，优先通过尾椎第三节节点进行二次调节与缓冲。避免能量直接经由喉部鳞片缝隙无序释放。示范引导程序运行中。”
她的语言极其精炼，充斥着凯伦完全听不懂的龙族能量学术语，整个过程更像是在调试一件精密仪器，而非教导一个孩子。
随着她的引导，环绕莉莉丝的电弧网络微微调整着频率和亮度。莉莉丝身上那股躁动不安的能量波动，竟真的以肉眼可见的速度平复下来，变得温顺而有序。
“基础引导程序执行完毕。后续需进行重复性巩固训练。”奥菲莉娅收回手，周身的冰冷气场如同被戳破的气球般迅速消散。那绝对理性的眼神重新聚焦，眨眼间便注入了属于“奥菲莉娅”的鲜活情绪——首先是片刻的茫然，随即迅速被熟悉的恼怒所取代。
她的目光终于落到目瞪口呆的凯伦身上，柳眉立刻竖了起来，语气也恢复了往常的傲娇与不耐：“真是的！连这么简单的事情都处理不好！就知道你会搞砸！笨手笨脚，尽给本王添麻烦！”
她像是极度嫌弃般快速转身，银灰色的裙摆划出一道利落而冰冷的弧线，几乎是小跑着离开了房间，仿佛多待一秒都会沾染上凯伦的“愚蠢”气息。
凯伦愣在原地，半晌没回过神来，脑子里还在努力消化刚才那短短几分钟内发生的、信息量巨大的事情，尤其是奥菲莉娅那截然不同的两种状态。那冰冷的、绝对理性的模样，比她的怒火更令人感到深不可测。
莉莉丝似乎完全理解了刚才的教学。她再次尝试调动力量时，小嘴一张，喷出的不再是杂乱无章的火焰，而是一小团稳定的、如同烛火般圆润温和的小火苗，橙黄色的光晕持续燃烧了足足五六秒，才如同呼吸般自然熄灭，没有引燃任何东西。
“成功了！莉莉丝真聪明！”凯伦回过神来，欣喜万分地抱起女儿，高兴地转了个圈，毫不吝啬地夸奖着。这一刻的成就感，竟然丝毫不亚于他过去在战场上取得的任何一场胜利。
莉莉丝被父亲的喜悦彻底感染，清脆如银铃般的笑声洒满房间。她伸出小手搂住凯伦的脖子，然后用一种清晰无比、奶声奶气却充满依恋的语调，喊出了那两个让凯伦心尖都为之颤抖的字：
“爸爸！”
纯粹的、毫无保留的信任与依赖包裹了他。巨大的感动和如山岳般沉甸甸的责任感瞬间击中凯伦的心脏，暂时驱散了所有关于背叛、囚禁、未知威胁的烦恼。他开心地抱着女儿，忍不住用下巴上新冒出的胡茬轻轻蹭着她柔嫩的小脸，惹得她痒得缩起脖子，笑得更欢快了，小尾巴愉快地卷住他的手腕。
他没有注意到，房间那扇并未完全关拢的华丽门扉外，一道银色的身影去而复返，正静静地伫立在阴影里。
奥菲莉娅原本是想回来再叮嘱一下关于莉莉丝能量训练频率的事情，却恰好透过门缝看到了屋内那温馨得几乎刺眼的互动画面。
她冰蓝色的眼眸中，极其快速地闪过一丝复杂难辨的情绪——有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的欣慰，一丝难以言喻的、仿佛被排除在外的微妙酸楚，还有一丝被触怒的、属于女王的骄傲。那复杂的神情如同万年冰面上骤然出现的细微裂痕，迅速浮现又被她强行压下，恢复成一片冰冷的平静。最终，她没有选择推门进去，只是默默地转身，如同来时一样悄无声息地离开了，长长的裙摆拖过光洁的地面，没有发出一丝声响。
经过这次有惊无险的事件，凯伦开始更加努力地初步适应这种忙碌却莫名充实的奶爸生活。他知道自己不能一直这样被动下去，必须了解这个世界，了解自身的处境。他尝试着在格鲁姆送来餐食或物品时，状似无意地旁敲侧击，询问一些关于龙族常识、尼伯龙根风土人情甚至是近年来外界局势的问题。
老仆格鲁姆依旧保持着那份疏离的恭敬，态度冷淡，言语吝啬。但凯伦发现，只要是关于莉莉丝日常照料、成长阶段注意事项的问题，这位沉默的老者总会言简意赅地回答几句，虽然语气依旧平淡，却透着一种不容置疑的权威性和准确性。
从这些零碎的信息片段，以及宫殿内奢华异域风格的装饰、往来巡逻的龙族卫士偶尔的交谈碎片、甚至是从窗口眺望到的尼伯龙根奇特景观中，凯伦艰难地、一点一滴地拼凑着自己“沉睡三年”间可能发生的世界变化，以及这个龙族社会的运行规则。每一个微不足道的细节都可能成为他未来生存的筹码。
一天，又到了给莉莉丝洗澡的时间。宽敞的浴室里弥漫着温暖湿润的水汽，硕大的白玉浴盆里盛满了温度适宜的、散发着淡淡清香的温水。莉莉丝非常喜欢玩水，正兴奋地用小手拍打着水面，溅起无数水花，喉咙里发出咕噜咕噜的快乐声响，那条银光闪闪的小尾巴也快活地在水下摆动。
凯伦挽起袖子，细心地用柔软的绒布替女儿擦拭着身体。水汽氤氲中，莉莉丝后背细密的银色鳞片显得更加晶莹剔透，仿佛上等的宝石。他的指尖轻柔地滑过她的脊背，感受着那坚韧而光滑的触感。
忽然，他的指尖在一片鳞片的缝隙间，触碰到了一小块异常的皮肤。
那感觉非常细微，肉眼几乎难以察觉。在一片温热的鳞片肌肤中，那一小块区域的触感截然不同——是一种令人极其不适的、冰冷的异样感，仿佛触摸到的不是有生命的组织，而是一小块嵌入皮下的、没有生命的冰冷晶体或金属。
凯伦的心猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他连忙将莉莉丝的身体稍稍转过来，凑近了仔细查看。
在水汽和光线下，他费了好大劲才分辨出来。在那细密银鳞的掩盖下，确实有一小片极其细微的暗紫色纹理，只有指甲盖大小，形状不规则，像是某种…凝固的阴影或扭曲的符文。它完美地隐藏在鳞片之下，若不是直接触摸到那冰冷的异常感，根本不可能被发现。
就在他的指尖再次确认那冰冷异样触感的瞬间，灵魂深处，那个冰冷的意识如同被毒针扎到般骤然惊醒，发出了尖锐而急促的警报：
“警告：检测到未知高维能量印记！能量频谱特征分析……与‘哀寂之主’碎片残留波动匹配度百分之四十一！结构分析……非自然生成，带有强烈外源性介入特征！初步推测：高等认知危害实体间接污染或强制共生现象可能性极高！”
凯伦的手猛地一颤，险些拿不住手中的绒布。浴盆里温暖的洗澡水仿佛瞬间变成了冰寒刺骨的雪水，一股难以言喻的寒意从脚底直窜头顶，让他浑身的血液都快要冻结。
他死死盯着那块隐藏在女儿鳞片下、极其不显眼的暗紫色印记，又看向对此毫无察觉、仍在无忧无虑拍水嬉笑的莉莉丝，巨大的恐惧和愤怒如同冰冷的巨手狠狠攥紧了他的心脏。
那恐怖的存在，不仅仅是在窥视他，甚至已经……将它的阴影，触及了他最珍视、最想保护的女儿？
