黑色藤蔓的倒刺刚勾住林夏帆布包的带子时，门外就飘来一缕熟悉的气息——是烤麦粉混着黄油的味道，还带着点晒干的草莓叶清香，像从记忆深处的面包店飘来的风。
林夏的指尖顿了顿，还没来得及回头，就听见帆布鞋底蹭过地板的轻响，混着布料摩擦的“簌簌”声。门缝里挤进来的身影裹着洗得发白的藏青色帆布围裙，围裙右侧缝着块小小的草莓补丁，针脚歪歪扭扭的——那是当年小雅五岁时，非要给张叔叔缝的“专属标志”，缝坏了三次才成样子。
“小雅！”
男人的声音裹着奔跑后的喘息，却稳得像落在湖面的石子，瞬间压过了房间里的混乱。他快步冲过来时，围裙口袋里的玻璃罐撞出轻响，里面装着的草莓种子晃了晃，是他这十年走到哪带到哪的东西。他蹲下身，一把将快要透明的小雅抱进怀里，动作轻得像捧着刚出炉的草莓面包，掌心却带着不容置疑的力量，稳稳托住了女孩不断消散的身体。
“爸……爸爸？”小雅的声音轻得像缕烟，却带着难以置信的颤。她透明的手指慢慢抬起，指尖刚碰到围裙上的草莓补丁，就有一点淡粉色的光从补丁上飘起来，落在她的指尖——那是十年前两人一起揉面时，不小心沾在围裙上的味觉源能量，只有最亲近的人才能触发这样的共鸣。
“是爸爸，小雅不怕。”张叔叔的声音哽咽了，他低下头，额头抵着小雅的额头，能清晰地看到女孩身体里不断流失的光点，像撒在风里的糖粒。“是爸爸对不起你，当年没来得及跟你说清楚，就看着你被带走。你看，爸爸还带着你种的草莓种子呢。”他从围裙内侧的口袋里掏出个小小的油纸包，纸包边缘被摸得发毛，上面用铅笔写着“小雅的草莓——要等春天种”，字迹是十年前的，却依旧工整得像刚写的。
小雅的身体突然亮了些，透明的轮廓清晰了几分——亲情的羁绊像根细细的线，暂时拉住了她正在消散的意识。她透明的手臂慢慢缠上张叔叔的脖子，脸埋进他的肩窝，眼泪蹭在他的围裙上，晕开一小片湿痕：“爸爸……我还以为你真的不要我了……局长说你嫌我麻烦，把我送给别人了……我连你给我的草莓面包，都快记不清味道了……”
“傻孩子。”张叔叔轻轻拍着她的背，像小时候哄她睡觉那样，指尖能感觉到她身体的虚软，“爸爸怎么会不要你？当年我发现局长在偷偷做味觉源实验，还抓了附近的居民当‘实验体’，我想阻止他，却被他发现了。林夏的爸爸怕他对你下狠手，就帮我伪造了‘病死’的假象——我躲在面包店的后院，看着他带你走的那天，你手里还攥着半块没吃完的草莓面包，哭得肩膀都在抖。”
他的声音沉了下来，带着压抑了十年的痛：“这十年，我一直在找他实验的证据。我查到你阿姨，也就是局长的妻子阿玲，根本不是死于味觉源失控——是他当年强行加大实验能量，想让味觉源‘更强’，结果导致能量爆炸。阿玲为了护着他，扑在他前面，才被爆炸的能量吸干了身体，连个完整的影子都没留下。”
“不可能！”
局长突然嘶吼起来，像被踩了尾巴的野兽。他手里的吸灵枪“哐当”一声掉在地上，枪口的冷光对着地板，像条没了力气的蛇。他冲过去想抓住张叔叔的衣领，指甲因为用力而泛白，却被张叔叔轻轻推开，踉跄着后退了两步，撞在身后的桌子上，桌上的杯子摔在地上，碎成了片。
“老郑不是这么说的！”局长的喉咙沙哑得像被砂纸磨过，他指着门口的方向，手指因为激动而颤抖，“老郑说，是味觉源本身不稳定，才会突然失控！阿玲的死是意外，是味觉源的错，不是我的！你别想骗我！”
“老郑？”张叔叔皱起眉，刚想再说什么，门外就传来一阵慌乱的脚步声。一个穿着白大褂的男人跌跌撞撞地跑进来，脸上还沾着黑烟，白大褂的袖子破了个洞，露出里面青一块紫一块的伤——是之前一直帮局长处理实验数据的老郑。
老郑一进门就“噗通”一声跪在了地上，膝盖砸在地板上的声音闷得让人牙酸。他双手撑着地面，头埋得低低的，肩膀剧烈地抖动着，像在忍受什么剧痛。“局长……对不起……是我骗了你……我错了……”
“老郑？你怎么来了？”局长愣了一下，快步走过去，抓住老郑的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，“你说清楚！什么叫你骗了我？阿玲的死到底是怎么回事？你把话说清楚！”
老郑慢慢抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红肿得像刚被揉过的核桃。他从白大褂内侧的口袋里掏出一个泛黄的笔记本，笔记本的封面是浅粉色的，边缘贴着个小小的蝴蝶结贴纸，贴纸的胶水已经有些老化，边角卷了起来——那是女性的笔迹，看得出来主人很爱惜它，每一页都翻得很轻柔。
“这是……阿玲姐的日记。”老郑把笔记本递到局长面前，声音哽咽得几乎说不出话，“当年实验爆炸后，我在现场的废墟里找到的。本来想立刻交给你，可那时候你已经红了眼，抱着阿玲姐的衣服哭了三天三夜，嘴里一直念叨着‘要复活她’‘要找味觉源算账’。刚好那时候，我儿子因为接触了实验泄露的味觉源能量，变成了无味者——他才八岁，连草莓是甜的都不知道了。”
他的声音越来越低，带着深深的悔恨，手指紧紧攥着笔记本的边缘，指节泛白：“你说……你说只要我帮你隐瞒真相，帮你收集更多人的味觉源能量，你就用实验数据帮我儿子恢复味觉。我一时糊涂，就答应了你。我骗你说阿玲姐的死是味觉源失控，帮你伪造了实验报告，甚至……甚至帮你抓了小雅，把她的味觉装进了噬味兽里……”
老郑突然趴在地上，重重地磕了个响头，额头撞在地板上，发出沉闷的声音：“局长，我错了！我不该骗你，更不该帮你害这么多人！你看阿玲姐的日记，她早就提醒过你，说实验能量太大太危险，让你别再继续了，是你没听啊！”
局长颤抖着接过笔记本，指尖碰到封面的蝴蝶结贴纸时，突然像被烫到一样缩了一下。他慢慢翻开第一页，里面的字迹娟秀，带着点小俏皮——是他熟悉的、阿玲的笔迹。
“今天阿明又熬夜了，趴在实验台上写报告，头发都乱了。他说要让味觉源变得‘更有用’，能帮更多人记住开心的味道。可我总觉得不安，能量表的指针都快超过红线了，会不会出事啊？”
“今天实验出了点小故障，幸好没人受伤。我跟阿明说别再加大能量了，他揉了揉我的头发，说‘再试最后一次’。希望他说话算话，我还想跟他一起去张哥的面包店买草莓面包呢。”
……
最后一页的字迹有些潦草，像是匆忙写下的，墨水还晕开了几点：“能量已经超过安全范围了，阿明不听劝，还把防护盾关了。我得看着他，不能让他出事……如果真的有意外，我会保护他的。”
日记的最后一页，还夹着一张小小的拍立得照片——是局长和阿玲站在张叔叔的面包店门口，两人手里各举着一块草莓面包，笑得眼睛都眯了起来。照片的边缘沾着一点点黑色的残渣，是当年爆炸时留下的味觉源碎屑，十年了，还没完全消散。
“阿玲……”局长的眼泪突然掉了下来，砸在日记的纸页上，晕开一小片水渍。他慢慢蹲下来，把笔记本抱在怀里，像抱着稀世珍宝，肩膀剧烈地抖动着，哭声压抑又痛苦，像受伤的野兽在呜咽。“对不起……阿玲，是我错了……我不该不听你的话，不该为了复活你，害了这么多人……我错了……”
房间里静得可怕，只有局长的哭声和窗外偶尔传来的风声。缠在林夏手腕上的黑色藤蔓慢慢蔫了下去，倒刺也失去了力气，轻轻落在地上，像枯萎的草。小雅靠在张叔叔怀里，看着蹲在地上痛哭的局长，透明的脸上露出复杂的神情——有怨恨，有委屈，但更多的是一丝不易察觉的怜悯。
林夏轻轻叹了口气，走到唐椒的母亲身边，帮她扶起来。刚才被局长推开时，唐椒母亲的胳膊撞到了墙上，青了一大块，此刻还在隐隐作痛。“阿姨，你没事吧？要不要先休息一下？”
“没事。”唐椒母亲摇摇头，眼神里带着释然，“幸好真相大白了，希望他以后能好好弥补，别再错下去了。”
就在这时，一阵刺耳的“滋滋”声突然从献祭台的方向传来，像金属被强行掰弯的声音，尖锐得让人耳膜发疼。整个房间开始剧烈地晃动，天花板上的灰尘簌簌往下掉，落在局长的头发上、肩膀上，他却浑然不觉，依旧抱着日记痛哭。
“怎么回事？”张叔叔警惕地站起来，抱着小雅往后退了一步。他能感觉到一股强大的吸力从献祭台的方向传来，拉着他的身体往前倾，像要把他吸进某个无底洞。
众人抬头看去，只见献祭台方向的黑烟越来越浓，像墨汁倒进了水里，迅速蔓延到窗外。一道黑色的光柱从黑烟里冲出来，直直地冲向天空，光柱里隐约能看到个巨大的影子——翅膀展开有两米多宽，爪子上缠绕着黑色的能量，眼睛是两团跳动的红色火焰。
“是噬味兽！”林夏失声喊道，她认出了那影子里的一点淡蓝色光——是之前被她用守护面包净化的噬味兽幼体！“它吸收了献祭台的能量，还有精灵们的力量，长大了！”
“吼——”
巨大的噬味兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音里带着浓浓的恶意，震得房间里的杯子、盘子都摔在地上，碎成了片。它的翅膀用力一扇，一股黑色的风朝着房间里吹过来，地上的吸灵枪被风吹得滚到了墙角，局长怀里的日记也差点被吹走。
噬味兽的红色眼睛死死盯着小雅，像是把她当成了最可口的“猎物”。它猛地俯冲下来，巨大的爪子朝着小雅抓去，爪子上的黑色能量像毒液一样滴在地上，瞬间就把地板腐蚀出一个个小洞，冒着滋滋的白烟。
“小雅！”张叔叔拼尽全力，冲破了那股无形的吸力，朝着小雅扑过去。他的手指离小雅的手腕只有几厘米，却感觉像隔着万水千山——噬味兽的爪子已经快碰到小雅的身体了。
小雅吓得闭上了眼睛，透明的身体因为恐惧而剧烈颤抖。她能感觉到黑色能量的冰冷，像要把她的意识都冻住。张叔叔的手终于抓住了她的手腕，却被噬味兽的吸力带着，一起朝着黑色光柱的方向移动。
“爸爸！我好怕！”小雅的哭声里满是绝望，她紧紧攥着张叔叔的手，身体又开始变得透明，“我的味觉……又在被吸走了……我不想消失……我还没跟你一起种草莓呢……”
“不会的！小雅，爸爸不会让你消失的！”张叔叔紧紧抱着小雅，试图用自己的意识对抗吸力。他能感觉到自己的能量正在被一点点抽走，却依旧死死抱着女儿，不肯放手。
局长突然从地上爬起来，眼神里闪过一丝决绝。他一把抓起地上的吸灵枪，枪口对准了噬味兽的眼睛，手指扣住扳机，指节因为用力而泛白。“阿玲，我错了，现在我要弥补你。”他的声音里带着破釜沉舟的决心，“我不会让这怪物再害任何人！”
“砰！”
吸灵枪发出一声巨响，银色的能量束朝着噬味兽的眼睛射去。可那能量束刚碰到噬味兽的身体，就被黑色的能量挡了下来，像水滴进了热油里，瞬间消散得无影无踪。
噬味兽被激怒了，它转过头，红色的眼睛死死盯着局长，翅膀再次用力一扇。一股更强大的黑色风朝着局长吹过去，他被风吹得连连后退，重重撞在墙上，吸灵枪“哐当”一声掉在地上，枪身摔出了一道裂纹。
“吼——”
噬味兽再次嘶吼，这次的目标不再是小雅，而是整个房间里的人。它巨大的身体慢慢从黑烟里钻出来，翅膀上的黑色能量越来越浓，像要把整个房间都吞噬掉。地上的黑色藤蔓突然重新活了过来，像贪婪的蛇，朝着众人的脚踝缠去。
林夏看着眼前的危机，大脑飞速运转。她想起父亲日记里的一句话：“味觉源的终极力量，不是传递情绪，是凝聚爱与希望的羁绊——当人们为了同一个心愿汇聚意识，就能产生比任何能量都强大的力量。”
“大家！”林夏突然大喊一声，声音盖过了噬味兽的嘶吼。她伸出右手，掌心亮起淡金色的光——那是她对小雅的守护，对云境的责任，还有对父亲的承诺。“用我们的意识，凝聚成羁绊！小雅需要我们，那些被伤害的人也需要我们！”
唐椒的母亲立刻明白了她的意思。她伸出手，掌心亮起淡绿色的光——那是她对唐椒的思念，对无辜者的愧疚，还有对自己没能早点阻止这一切的悔恨。“对！我们一起帮小雅！”
张叔叔抱着小雅，也伸出手。掌心亮起淡红色的光——那是他对小雅的父爱，对阿玲的愧疚，还有对这十年没能保护好女儿的自责。“小雅，别怕，爸爸和大家一起保护你！”
局长慢慢从地上爬起来，擦了擦脸上的眼泪和灰尘。他伸出手，掌心亮起淡蓝色的光——那是他对阿玲的悔恨，对自己犯下的错的忏悔，还有对弥补这一切的决心。“阿玲，我会用剩下的日子，好好弥补我的错。”
老郑跪在地上，也慢慢伸出手。掌心亮起淡紫色的光——那是他对儿子的愧疚，对小雅的歉意，还有对所有被他伤害过的人的忏悔。“对不起……我会跟大家一起，承担所有的责任。”
五道不同颜色的光慢慢汇聚在一起，形成一道五彩斑斓的光绳。光绳上闪烁着细小的光点，是每个人的心意，也是每个人的羁绊。它朝着小雅的方向飞去，碰到小雅身体的瞬间，突然爆发出耀眼的光芒——小雅透明的身体瞬间变得清晰起来，比之前更亮，像颗小小的太阳，连头发丝都泛着淡粉色的光。
噬味兽被光芒刺得发出一声痛苦的嘶吼，红色的眼睛里闪过一丝畏惧。它的身体开始微微颤抖，翅膀上的黑色能量慢慢淡了下去——爱与希望的羁绊，正是它这种黑暗生物的天敌。
可就在这时，黑色光柱突然亮了起来，一股更强大的黑色能量从光柱里涌出来，注入噬味兽的身体。噬味兽的身体再次变大，红色的眼睛里闪过一丝疯狂，它猛地朝着五彩光绳扑过去，爪子上的黑色能量像潮水一样，朝着光绳淹没过去。
“咔嚓。”
五彩光绳上出现了一道细小的裂纹。
林夏的心瞬间提到了嗓子眼。她能感觉到光绳里的能量正在快速流失，自己的意识也开始变得模糊——能量透支的感觉像潮水一样涌来，让她的眼前阵阵发黑。
“大家别放弃！”张叔叔的声音带着疲惫，却依旧坚定，“小雅还在等着我们！我们不能让她消失！”
他加大了能量的输出，淡红色的光在光绳上变得更亮。局长也咬紧牙关，淡蓝色的光紧随其后。唐椒母亲、老郑也拼尽全力，光绳上的裂纹慢慢被填补，重新变得坚固起来。
小雅突然睁开眼睛，身体里爆发出一道强烈的淡粉色光。那光是她对张叔叔的爱，对草莓面包的回忆，对未来的希望，还有对所有保护她的人的感谢。这道光注入五彩光绳后，光绳瞬间亮到了极致，像一颗爆炸的星星，朝着噬味兽猛地撞过去！
“吼——”
噬味兽发出一声凄厉的嘶吼，身体被光绳撞得飞了出去，重重摔在黑色光柱里。光柱瞬间变得暗淡，像被抽走了所有能量，最后“噗”的一声，化作一缕黑烟，消散在空气中。
噬味兽的身体在光绳的撞击下，慢慢变小，最后变成了一只小小的幼体。它躺在地上，黑色的能量已经消失殆尽，眼睛也从红色变成了温和的淡蓝色，像两颗小小的蓝宝石——它被彻底净化了。
林夏松了口气，双腿一软，差点摔倒。唐椒母亲赶紧扶住她，能感觉到她身体的虚弱。“林夏，你没事吧？”
“我没事。”林夏摇了摇头，笑着看向张叔叔怀里的小雅，“小雅没事就好。”
可就在这时，小雅的身体突然晃了晃，又开始变得透明起来。张叔叔赶紧抱住她，声音里满是担忧：“小雅！你怎么了？是不是哪里不舒服？”
小雅的脸色苍白，却露出了一个温柔的笑容。她抬起手，轻轻碰了碰张叔叔的脸颊，声音里带着一丝疲惫：“爸爸，我没事……就是有点累。我好像……看到阿玲阿姨了，她在对我笑，还说……还说让我好好陪你种草莓……”
“小雅！”张叔叔急得眼泪都掉了下来，紧紧抱着她，“别睡！爸爸还没带你去面包店的后院，那里还留着你当年种的草莓苗，我们一起去浇水好不好？”
就在这时，房间里突然亮起一道柔和的白光。白光里慢慢凝聚出一道女性的意识体——她穿着白色的连衣裙，裙摆上沾着点草莓花瓣，手里拿着一本浅粉色的笔记本，正是局长的妻子，阿玲。
“阿玲！”局长惊讶地看着她，声音里满是难以置信的激动，他想上前，却又不敢，怕这只是自己的幻觉。
阿玲微笑着摇了摇头，走到小雅身边。她伸出手，轻轻碰了碰小雅的额头，指尖带着淡淡的暖意。一道淡粉色的光从她的手上传到小雅身上，小雅的身体瞬间变得清晰起来，再也没有了透明的迹象——阿玲用自己最后的意识能量，稳住了小雅的生命。
“阿明，”阿玲转头看向局长，眼神里带着温柔，也带着释然，“别再执着于复活我了。好好活下去，弥补你犯的错，帮那些被你伤害的人恢复味觉。云境需要你，还有很多人需要你去帮助。”
说完，她的身体开始慢慢消散，像融化的雪。最后一缕光落在局长手里的日记上，日记本的封面突然变得崭新起来，里面的字迹也清晰了许多——那是她留给局长最后的礼物，也是最后的嘱托。
局长站在原地，眼泪无声地掉下来，手里紧紧攥着那本日记。他终于明白，阿玲想要的从来不是复活，而是他能放下执念，好好活下去，做一个对云境有用的人。
林夏看着眼前的一切，心里充满了温暖。她走到张叔叔和小雅身边，从帆布包里拿出最后一块守护面包——面包还是暖的，散发着淡淡的草莓香。“小雅，吃点面包补充能量吧。以后，你可以跟张叔叔一起种草莓，一起吃草莓面包，再也不用害怕了。”
小雅接过面包，咬了一口。清甜的草莓味在口腔里散开，和记忆里张叔叔做的味道一模一样。她笑着点了点头，眼睛里闪着光，像小时候吃到最爱的草莓面包时那样开心。
老郑慢慢从地上站起来，走到局长身边，声音里满是愧疚：“局长，我会跟你一起，去给那些被我们伤害过的人道歉，承担我们该承担的责任。我儿子那边……我会自己想办法，不会再麻烦任何人了。”
局长点了点头，眼神里带着坚定：“好。我们一起去道歉，一起帮他们恢复味觉。以后，我会用我的力量，保护云境，保护每一个人，就像阿玲希望的那样。”
房间里的黑色藤蔓彻底消失了，窗外的黑烟也散去了。阳光透过窗户照进来，落在每个人的身上，温暖而明亮。张叔叔抱着小雅，看着窗外的阳光，脸上露出了久违的笑容——十年的等待和努力，终于换来了真相，换来了女儿的平安。
林夏看着眼前的一切，心里却突然想起了什么。老郑提到他儿子变成了无味者，那其他被局长实验伤害的人呢？他们的味觉和意识，还能恢复吗？还有那个一直暗中帮助局长的“白色面具”，之前几次遇到危险时，都能看到白色面具的影子，现在局长倒了，白色面具会不会还有其他的阴谋？
她摸了摸帆布包里的父亲日记，指尖能感觉到纸页的温度。日记里还有几页没看完，说不定里面藏着关于白色面具的线索，也藏着帮助无味者恢复味觉的方法。
林夏的眼神变得坚定起来。她知道，他们的战斗还没有结束。接下来，他们要做的，是找到那些被伤害的人，帮他们恢复味觉和意识；是找出白色面具的真实身份，彻底粉碎所有的阴谋；是让云境重新变得温暖，让每个人都能尝到自己喜欢的味道。
阳光越来越亮，照在房间里的每一个角落，也照在小雅手里的草莓面包上。面包上的糖粒闪着光，像一颗颗小小的星星。林夏看着这一切，心里充满了希望——只要他们在一起，只要心中有爱与希望，就没有什么能阻挡他们前进的脚步。
云境的故事，还在继续。而关于白色面具的秘密，和无味者的救赎，即将拉开新的篇章。
