噬味兽的爪子带着腐臭的黑风扫过来时，林夏的指尖几乎是凭着肌肉记忆抠住了帆布包的边缘。最后一块守护面包还带着余温，油纸包撕开的“刺啦”声在震耳的嘶吼里格外清晰——淡金色的光从面包蓬松的组织里漫出来，像刚出炉时蒸腾的热气，仓促间撑起一层薄薄的光盾。
“砰！”
黑爪撞在光盾上的瞬间，林夏感觉手腕都麻了。光盾上的纹路像被雨水打湿的糖霜，以肉眼可见的速度褪成浅白，面包顶端那圈诱人的焦色也在慢慢变灰，连空气中的草莓甜香都稀薄得快要消失。趴在她肩膀上的啵啵发出一声细弱的“啾”，淡蓝色的翅膀耷拉着，之前总亮晶晶的眼睛蒙了层雾，像沾了灰的玻璃珠：“林夏……不行了……它吸了太多精灵的力量，我们的光盾……撑不了十秒……”
小雅死死抓着张叔叔的围裙，指节泛白。她能看到噬味兽通红的眼睛里映着自己的影子，爪子上滴落的黑液落在地砖上，“滋滋”地腐蚀出小洞，连碎石子都化成了灰：“爸爸……凤凰精灵……真的会帮我们吗？它会不会……也被这怪物吃掉了？”
张叔叔把小雅往怀里紧了紧，目光越过缭绕的黑烟，落在食物塔的方向。那座用麦粉、奶油和水果元素筑成的高塔此刻像蒙了层脏纱，底层的麦田雕塑被黑藤蔓缠得死死的，金黄的麦穗耷拉着，连最顶端的“太阳面包”装饰都失去了光泽。他突然想起什么，慌忙从围裙内侧掏出本磨边的小册子——封面是浅棕色的，上面用钢笔写着“味觉源手记”，是林夏父亲当年亲手交给他的：“老林的手记里写过！食物塔的守护精灵是只金色凤凰，藏在最顶层的‘情绪穹顶’里。但它醒不过来，除非遇到‘能真心接受所有情绪的人’——不管是甜的开心，还是苦的难过。”
“接受所有情绪？”林夏的光盾又颤了颤，裂开道细缝，黑风从缝里钻进来，刮得她脸颊发疼。她瞥见不远处的局长正用尽全力举着吸灵枪，银色的能量束打在噬味兽翅膀上，只留下个浅浅的印子，却没停下；老郑蹲在地上，用碎木片割缠向小雅脚踝的黑藤蔓，手被倒刺划得流血，却咬牙没松手。“我去！我去唤醒凤凰！你们帮我挡住它！”
“林夏小心！”唐椒的母亲想上前扶她，却被突然卷起的黑风掀得后退两步。她看着林夏冲向食物塔的背影，赶紧对张叔叔喊：“我们撑住！你保护好小雅，别让她靠近噬味兽！”
林夏刚跑出三步，口袋里突然传来阵温热——是苏晓之前落在她这儿的项链。银链上挂着颗小小的草莓吊坠，红得像刚摘的果实，平时安安静静的，此刻却突然发烫，从口袋里飘了出来，悬在她眼前。
“苏晓的项链？”林夏伸手想抓，吊坠却轻轻往后退了退，然后朝着食物塔的方向飞了半米，像是在说“跟我来”。淡粉色的光裹着吊坠，穿过浓黑的烟雾时，黑烟像被热水浇过的雪，簌簌往两边退开，露出食物塔底层那扇被黑藤蔓缠死的大门。更奇怪的是，那些原本死死勒着门板的藤蔓，竟慢慢松开了，露出门板上刻着的小麦花纹，门内还飘出缕熟悉的麦香。
“是苏晓的心意在帮我……”林夏心里一暖，跟着吊坠冲进大门。门内的景象让她愣了愣——底层是片小小的麦田，金黄的麦穗在看不见的风里轻轻摇晃，每颗麦粒都泛着淡金色的光，和她在味觉源空间里看到的一模一样。沿着麦田旁的木楼梯往上走，第二层是间飘着香气的面包房，原木色的烤箱里正烤着全麦面包，玻璃门上凝着薄薄的水汽；第三层是座小小的水果园，草莓挂在藤蔓上，蓝莓缀在枝头，连空气里都飘着甜甜的果香——这些都是她和苏晓、唐椒一起去过的地方，是云境里最温暖的角落。
项链的光越来越亮，飞得也越来越快。林夏爬楼梯时，能感觉到每层的能量都在慢慢复苏：面包房烤箱里的面包“叮”地响了一声，熟了；水果园里的草莓轻轻晃了晃，又红了几分。她知道，这是项链在引导她，是苏晓哪怕不在身边，也想帮她的心意在发光。
爬到顶层时，项链停在了一扇圆形穹顶前。穹顶是用透明的光织成的，里面能看到只金色的凤凰蜷缩在角落——它的羽毛失去了光泽，沾着层薄薄的灰粉，像蒙了灰尘的金丝绒；翅膀紧紧裹着身体，长长的尾羽耷拉在地上，连眼睛都闭着，看起来又虚弱又孤独。
“凤凰精灵？”林夏轻轻推开门，脚步放得极轻，怕惊扰到它。她蹲在凤凰面前，声音放得软软的：“我叫林夏，是味觉契约者。外面有只很大的噬味兽，它在**灵的力量，还抓了我的朋友……求求你，醒一醒，帮帮我们好不好？”
凤凰的耳羽（那簇蓬松的金色绒毛）轻轻动了动，却没睁眼。过了好一会儿，它才慢慢抬起头，金色的眼睛半眯着，里面映着林夏焦急的脸，声音像风吹过麦田的沙沙声，带着岁月沉淀的厚重：“帮你们？可以。但我要先问你——你能接受‘仇恨’吗？能接受‘愧疚’吗？能接受那些让你夜里睡不着、想起就会掉眼泪的情绪吗？”
林夏愣住了。她想起刚才局长抱着阿玲的日记蹲在地上的样子，他的肩膀抖得像秋风里的叶子，眼泪砸在纸页上，晕开了字迹；想起张叔叔说起这十年寻找小雅时，声音里藏着的自责，他说“我每天都在想，要是当年我没让她离开我的视线就好了”；想起自己每次翻开父亲的日记，指尖都会摩挲着那些熟悉的字迹，想起他临走前说“要保护好云境的味道”，心里就会又酸又疼——这些情绪确实不好受，可如果没有它们，那些开心的时刻，不就变得像没味道的面包了吗？
“我能。”林夏看着凤凰的眼睛，声音很轻，却很坚定。她伸手，轻轻碰了碰凤凰沾着灰粉的羽毛，指尖能感觉到羽毛下的温热：“我见过局长因为愧疚而忏悔，他之前犯了错，可现在愿意用行动弥补——他举着吸灵枪挡在我们前面，哪怕知道自己打不过噬味兽；我见过张叔叔因为自责而坚持，这十年他没睡过一个安稳觉，走到哪都带着小雅种的草莓种子；我自己也会因为想爸爸而难过，可正是这份思念，让我更想完成他的心愿，保护好那些能让人开心的味道。”
她顿了顿，想起之前和苏晓一起吃草莓面包的日子，想起唐椒为了保护小面团受伤的样子：“所有情绪都是珍贵的。没有难过，就不会知道开心有多难得；没有愧疚，就不会明白要珍惜眼前的人；没有思念，就不会记得那些重要的回忆。如果只想要甜的，那甜也会变得没意义，就像面包里没有盐，再香也少了点味道。”
凤凰的眼睛突然亮了起来，金色的光从眼底漫开，像日出时染亮天空的光芒。它慢慢展开翅膀，之前沾在羽毛上的灰粉被风吹起，化作细碎的光粒，落在地上，竟长出了小小的草莓苗，绿油油的，带着生气。“说得好。”凤凰的声音里多了几分活力，翅膀上的金色也越来越亮，“很久没人能懂这个道理了。之前来这里的人，都只想要‘开心’的能量，想把难过、愧疚都丢掉。可他们不知道，没有苦的衬托，甜就像没有根的花，很快就会枯萎。”
它拍了拍翅膀，淡金色的光落在林夏身上，像晒了暖融融的太阳，之前因为能量透支而发虚的身体瞬间轻松了不少。“我愿意帮你。但要彻底打败噬味兽，光靠我的力量不够——需要所有味觉契约者的精灵一起注入能量，形成‘情绪共鸣’。只有这样，才能彻底净化它身体里的黑暗能量。”
林夏刚要掏出通讯器联系苏晓，楼下突然传来苏晓带着哭腔的尖叫：“林夏！不好了！唐椒和陆阳被噬味兽抓住了！它把他们拖到献祭台那边了，说要吸小面团和小火苗的力量！”
林夏的心瞬间揪紧，像被人攥住了。她赶紧站起来，朝着楼下跑，凤凰展开翅膀跟在她身后，金色的羽毛扫过楼梯扶手，留下淡淡的光痕：“怎么办？要是精灵的力量被吸走，他们会变成无味者的！”
凤凰飞在她身边，金色的眼睛里闪过一丝凝重：“别慌。噬味兽的核心不在它的身体里，在之前小雅扔掉的黑色面包里——那面包是用黑暗味觉源做的，里面藏着它所有的能量。只要找到那些变成灰粉的面包碎屑，彻底净化掉，它就会失去力量，再也不能**灵的能量。”
“黑色面包的灰粉？”林夏突然想起之前的场景——小雅把黑色面包扔在地上时，那些灰粉虽然看起来消失了，却在地板上留下了淡淡的黑痕，后来被黑烟遮住，就没人注意了。“我知道在哪！之前小雅把面包扔在房间里，那些灰粉可能还沾在沙发布上！”
可就在这时，楼下传来阵剧烈的震动，献祭台方向的黑烟突然变得更浓，像墨汁泼在了天上。苏晓的声音又传了过来，这次更急了：“林夏！噬味兽开始吸小面团的力量了！小面团的光越来越暗，唐椒的脸都白了！”
林夏跑得更快了，鞋底踩在木楼梯上，发出“咚咚”的响。她冲到楼下时，正好看到噬味兽用爪子抓住唐椒和陆阳的衣领，把他们举在半空中。黑色的能量从它的爪子里涌出来，像细细的黑蛇，缠向唐椒口袋里的小面团——那只平时绿油油、爱打滚的精灵，此刻缩成了小小的一团，绿色的光弱得像快要熄灭的烛火。陆阳肩膀上的小火苗也在发抖，连喷出的火星都只有一点点，陆阳的嘴唇发白，却还在喊：“林夏！别管我们！先唤醒凤凰！”
“放开他们！”林夏从帆布包里掏出最后一点味觉源能量，朝着噬味兽扔过去。淡金色的能量打在它的爪子上，虽然没造成伤害，却让它的动作顿了顿，缠向小面团的黑蛇也慢了些。
凤凰跟着飞下来，展开金色的翅膀，朝着噬味兽发出一声清亮的鸣叫。金色的光从翅膀上涌出来，像一张大网，朝着噬味兽罩过去。噬味兽被光网困住，发出一声愤怒的嘶吼，爪子松了松，唐椒趁机挣扎了一下，却还是没挣脱——黑蛇还缠在他的手腕上，正慢慢吸着他的意识。
“林夏！快找面包灰粉！”凤凰的声音里带着疲惫，光网的颜色在慢慢变浅，“我的光只能困住它一会儿，要是等它挣脱了，就没人能救你的朋友了！”
林夏转头朝着之前的房间跑，刚跑两步，就看到张叔叔抱着小雅跑过来，老郑跟在他们身后，手里攥着块沾着灰的碎布——那是之前盖在沙发上的亚麻布，布角上还沾着些黑色的粉，泛着淡淡的黑光。
“林夏！你看这个！”老郑把碎布递过来，手还在抖，“刚才我在房间里找小雅的草莓种子时，发现这块布上沾着面包灰，就赶紧拿过来了！这是不是凤凰说的核心？”
凤凰飞过来，金色的眼睛亮了亮：“对！就是这个！快把碎布给我，我用金光净化它！只要净化了这些灰粉，噬味兽就会失去能量来源！”
林夏赶紧接过碎布，朝着凤凰跑过去。可就在她快要跑到凤凰身边时，噬味兽突然爆发出一股强大的黑能量，“砰”地冲破了光网。它的翅膀用力一扇，一股黑风朝着林夏吹过来，林夏被风吹得连连后退，手里的碎布也差点被吹走，幸好她反应快，死死攥住了布角。
“吼——”
噬味兽的红眼睛死死盯着林夏手里的碎布，显然知道那是它的命门。它猛地朝着林夏扑过来，爪子上的黑能量像潮水一样涌出来，比之前任何一次都要汹涌。凤凰赶紧挡在林夏面前，展开翅膀再次撑起光盾，却被黑能量撞得连连后退，金色的羽毛上沾了些黑色的痕迹，看起来虚弱了不少。
“林夏！快！我撑不了多久了！”凤凰的声音里带着喘息，光盾上的裂纹越来越多，“把碎布扔给我，我立刻净化它！”
林夏咬紧牙关，趁着凤凰挡住噬味兽的空隙，用力把碎布朝着凤凰扔过去。碎布在空中划过一道浅粉色的弧线——是苏晓项链的光还沾在上面。可就在碎布快要碰到凤凰翅膀的时候，噬味兽突然伸出爪子，朝着碎布抓过去，速度快得像道黑影。
“不要！”林夏大喊一声，心脏几乎要跳出嗓子眼。她看着碎布在半空中被黑爪追上，看着黑能量快要碰到布角，却什么也做不了——她的能量已经透支，连站都快站不稳了，只能眼睁睁看着碎布一点点靠近噬味兽的爪子。
就在这时，一道淡绿色的光突然从旁边冲过来，缠住了碎布的一角，把碎布往凤凰的方向拉了过去。林夏转头看去，只见唐椒不知什么时候挣脱了噬味兽的爪子，正半跪在地上，双手往前伸着，小面团飘在他面前，绿色的光虽然微弱，却依旧坚定地拉着碎布。
“唐椒！”林夏又惊又喜，眼泪差点掉下来。
唐椒的脸色苍白得像纸，却还是朝着林夏笑了笑，声音很轻，却很清楚：“林夏……我没事……快让凤凰净化碎布……陆阳还在它手里……”
陆阳也在努力挣扎，他趁着噬味兽注意力在碎布上，用力踹了噬味兽的爪子一脚。小火苗虽然快要看不见了，却还是朝着噬味兽的眼睛喷出一小簇火焰，让噬味兽的动作顿了顿。凤凰趁机伸出翅膀，抓住了碎布，金色的光立刻裹住碎布，开始净化上面的黑灰。
碎布上的黑灰在金光里发出“滋滋”的声音，像烧红的铁碰到水。黑灰慢慢变成白色的粉末，最后化作一缕白烟，消散在空气中。随着黑灰的消失，噬味兽的身体突然晃了晃，红眼睛里闪过一丝慌乱，翅膀上的黑能量也开始慢慢变淡，像退潮的海水。
“太好了！”林夏松了口气，腿一软，差点坐在地上。
可就在这时，噬味兽突然发出一声凄厉的嘶吼，身体开始快速变大，红眼睛里闪过一丝疯狂。它放弃了唐椒和陆阳，猛地朝着凤凰扑过去，爪子上的黑能量虽然淡了，却依旧带着毁灭的气息——它想跟凤凰同归于尽！
“不好！它要拼命！”凤凰脸色一变，赶紧展开翅膀挡在众人面前，“林夏！快让你的伙伴把精灵的能量传给我！只有形成‘情绪共鸣’，才能彻底打败它！”
林夏赶紧掏出通讯器，手指因为紧张而发抖：“苏晓！你到哪了？快带着你的精灵过来！我们需要所有精灵的能量！”
苏晓的声音很快传了过来，带着急促的喘息：“我已经到食物塔门口了！小草莓说它能帮上忙！你们再坚持一会儿！”
噬味兽的爪子已经快碰到凤凰的翅膀了，黑能量和金光碰撞的地方，炸开了巨大的火花。凤凰的身体在发抖，金光也越来越暗，显然快要撑不住了。唐椒和陆阳赶紧跑过来，把小面团和小火苗的能量传给凤凰——绿色和橙色的光融入金光中，让光盾稍微稳固了些。
“林夏！我们来了！”苏晓的声音从门口传来。她抱着小草莓，跑得头发都乱了，身后还跟着其他几个味觉契约者——是之前被局长抓起来，后来被林夏他们救出来的人。他们的精灵虽然也很虚弱，却还是努力散发着光，跟在主人身后。
“快！把精灵的能量传给凤凰！”林夏大喊一声。
苏晓立刻把小草莓举起来，粉色的光从草莓精灵身上涌出来，像甜甜的糖浆；其他契约者也纷纷照做，蓝色、紫色、黄色的光从他们的精灵身上飘出来，一起融入凤凰的金光中。金色的光盾瞬间变得无比耀眼，像升起了一个小太阳，朝着噬味兽猛地撞过去——
“砰！”
巨大的声响过后，噬味兽被光盾撞得飞了出去，重重摔在地上。它的身体开始慢慢变小，黑能量像被风吹散的烟，一点点消失。最后，它发出一声不甘的嘶吼，化作一缕黑烟，彻底消散在空气中。
随着噬味兽的消失，周围的黑藤蔓也慢慢枯萎，变成了褐色的碎草；献祭台方向的黑烟散去了，露出湛蓝的天空；食物塔顶端的“太阳面包”重新亮起了金光，麦田里的麦穗也恢复了金黄，整个云境都慢慢恢复了生机。
凤凰收起翅膀，落在林夏面前。它的羽毛上还有些疲惫的痕迹，却依旧闪耀着金色的光，像被擦亮的金丝。“好了，噬味兽已经被彻底打败了。”它的声音里带着欣慰，“以后只要你们记得‘接受所有情绪’的道理，黑暗能量就再也不会侵袭云境。”
林夏看着身边的伙伴们——唐椒靠在陆阳身上，脸色还有些苍白，却在跟小面团说话；苏晓抱着小草莓，笑得眼睛都眯了；张叔叔蹲在地上，帮小雅整理头发，小雅手里攥着颗草莓种子，正小声说着什么；局长和老郑站在一旁，看着眼前的一切，脸上露出了释然的笑容。
可就在这时，凤凰突然皱起眉头，金色的眼睛里闪过一丝凝重。它朝着噬味兽消失的地方飞了一圈，然后落在林夏面前，声音里带着严肃：“等等……还有不对劲的地方。”
“怎么了？”林夏的心瞬间提了起来。
“噬味兽的核心虽然被净化了，但我能感觉到，还有一丝黑暗能量藏在云境的某个地方。”凤凰的翅膀轻轻抖了抖，金色的光扫过地面，却没找到那丝能量，“那能量很微弱，却很隐蔽，像是有人故意留下的。而且……它的波动里，混着人类的意识。”
“人类的意识？”林夏想起了那个一直没露面的白色面具，“是白色面具吗？他还没放弃？”
凤凰点了点头：“很有可能。那丝能量的波动，和之前噬味兽的能量很像，却多了些人为的痕迹——像是有人在刻意培养它。你们以后要小心，尤其是在寻找白色面具的时候，一定要注意安全，别被他的阴谋算计了。”
林夏看着身边的伙伴们，他们的眼神里虽然也有担忧，却更多的是坚定。苏晓走到她身边，拍了拍她的肩膀：“别担心，我们一起找白色面具！不管他有什么阴谋，我们都能打败他！”
唐椒和陆阳也点了点头，小面团和小火苗飘在他们面前，虽然还很虚弱，却依旧散发着光，像是在附和主人的话。张叔叔走到林夏身边，把那本“味觉源手记”递给她：“老林的手记里，说不定还有关于白色面具的线索。我们一起找，总能找到他的。”
阳光越来越暖，洒在每个人的身上，像裹了层甜甜的糖霜。凤凰展开翅膀，朝着食物塔的顶层飞去，金色的光在它身后留下一道浅浅的痕迹：“我会一直在食物塔等着你们。如果遇到困难，随时来找我。”
林夏看着凤凰消失的方向，又看了看手里的手记，心里充满了希望。她知道，虽然白色面具还没找到，虽然那丝黑暗能量还藏在某个地方，但只要他们在一起，只要记得“接受所有情绪”的道理，就没有什么能阻挡他们。
她深吸一口气，朝着伙伴们笑了笑：“走吧，我们先把受伤的人送回小镇，然后再一起研究手记里的线索。云境的和平，我们要一起守护。”
伙伴们点了点头，跟着林夏一起朝着小镇的方向走去。阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，像一串紧紧相连的羁绊。而在他们身后，食物塔的金光越来越亮，像在守护着这片充满味觉与爱的土地。
云境的故事，还在继续。而关于白色面具的秘密，和那丝隐藏的黑暗能量，即将揭开新的篇章。
