凤凰金色的羽翼扫过食物塔底层时，林夏鼻尖先闻到了熟悉的焦糊味——不是面包烤焦的暖香，是黑暗能量灼烧麦秆的腐甜气。她拨开缭绕的灰雾往前冲，脚下不知踢到了什么东西，低头一看是半片焦黑的草莓叶，是之前水果园里被噬味兽毁掉的。再往前跑两步，唐椒的闷哼声突然刺破烟雾，林夏的心脏瞬间攥紧，像被人狠狠捏住。
噬味兽正用爪子扣着唐椒和陆阳的肩膀，指甲深深陷进他们的校服里，把两人往张开的巨嘴里送。黑色的涎水顺着它的嘴角往下滴，落在唐椒手背上时，“滋滋”响着腐蚀出细小的血洞，血珠刚冒出来就被黑涎化成了灰。小面团从唐椒口袋里滚出来，绿色的光弱得像风中快要熄灭的烛火，只能在地上轻轻颤，连挣扎着飞起来的力气都没有；陆阳肩膀上的小火苗更惨，一半翅膀已经变成了灰黑色，连喷出的火星都带着气若游丝的“噼啪”声。
“放开他们！”林夏几乎是嘶吼着掏出帆布包里最后一块味觉源碎片——那是之前净化噬味兽幼体时剩下的，还带着点淡金色的光。她用力朝噬味兽的眼睛扔过去，碎片擦过它眼角的黑鳞，却只留下道浅浅的白痕，连血都没擦破。噬味兽转过头，通红的眼睛里满是戾气，翅膀猛地一挥，股带着腐味的黑风卷过来，林夏被掀得踉跄着后退，后背重重撞在麦田雕塑上，雕塑上的麦穗应声断了两根，掉在地上就化成了灰。
凤凰立刻展开翅膀挡在她身前，淡金色的光盾重新撑起，却比刚才薄了不少——之前净化黑面包灰粉时消耗了太多能量，光盾上的纹路像被雨水泡软的糖霜，轻轻颤着，随时可能裂开。“林夏，我撑不了三分钟！”凤凰的声音带着喘息，金色的羽毛上沾着的黑灰蹭在林夏胳膊上，留下道淡淡的印子，“快去找张叔叔说的黑色面包！只有毁掉它，才能断了噬味兽的能量源！”
林夏刚要往献祭台的方向跑，眼角突然瞥见道藏青色的身影从侧面冲了出去——是张叔叔。他怀里还抱着小雅，跑起来时围裙下摆被风吹得飘起来，露出里面洗得发白的衬衫。离噬味兽还有两步远时，他突然把小雅往老郑怀里一推，声音急得发哑：“老郑！看好小雅！”话音未落，他已经像颗炮弹似的扑向噬味兽的后腿，双臂死死抱住了那根覆盖着黑鳞的肢体。
“夏夏！黑色面包在献祭台的机器旁边！机器下面有个铁盒子，面包就放在里面！”张叔叔的声音被噬味兽的嘶吼盖得断断续续，却字字清晰地传到林夏耳朵里。噬味兽的后腿用力一甩，想把他甩出去，可张叔叔攥得极紧，手指都抠进了黑鳞的缝隙里，鲜血顺着鳞片往下滴，染红了他围裙上那个歪歪扭扭的草莓补丁——那是小雅五岁时非要给他缝的，当时还扎破了手指，哭着说“爸爸的围裙要有小雅的味道”。
“爸爸！别抱了！你会被它甩飞的！”小雅在老郑怀里挣扎着，眼泪掉在老郑的白大褂上，晕开一小片湿痕，“我们不找面包了好不好？我们跑吧！”
张叔叔回头冲女儿笑了笑，笑容里带着歉意，却没松半分力气：“小雅乖，爸爸答应过你，要带你回面包店的后院种草莓的，怎么能说话不算数？”他的话刚说完，噬味兽的另一只爪子突然拍了过来，黑风裹着爪子上的倒刺，眼看就要拍在张叔叔背上——唐椒的母亲突然从旁边冲过去，用自己的后背挡住了这一击，闷哼一声倒在地上，肩膀上瞬间多了道深可见骨的伤口，黑血顺着伤口往外渗，带着股奇怪的腥气。
“阿姨！”林夏的眼睛瞬间红了，再也不敢犹豫，转身朝着献祭台的方向狂奔。烟雾缭绕的献祭台旁，黑色的机器还在“嗡嗡”作响，齿轮卡着半片干枯的草莓叶，转得磕磕绊绊。机器的阴影里果然放着个生锈的铁盒子，打开盒子的瞬间，股浓郁的黑暗气息扑面而来——里面放着块巴掌大的黑色面包，比之前小雅扔掉的那块更小，表面的黑纹却像活物似的蠕动着，仿佛在呼吸，凑近闻还能闻到股淡淡的、属于小雅的草莓味，是被黑暗能量包裹的甜味。
林夏刚要伸手去拿面包，指尖却突然碰到了个冰凉的东西——机器旁边放着台老旧的烤箱。银灰色的外壳掉了大半漆，右侧的把手缠着圈褪色的红绳，是她小时候编的，当时还不小心把毛线勾在了烤箱的螺丝上，父亲笑着说“这样刚好，以后不会丢了”；烤箱门的玻璃上沾着点干硬的面粉痕迹，是她十岁那年学烤面包时蹭上去的，当时面粉撒了满地，父亲没骂她，还帮她把面粉抹在鼻尖上，说“我们夏夏是小面包师啦”。
“爸？”林夏的声音发颤，伸手轻轻碰了碰烤箱的把手。就在她的指尖碰到红绳的瞬间，烤箱里突然透出暖黄色的光，道模糊的身影从光里慢慢走出来——是父亲的幻影。他穿着熟悉的白色面包师制服，袖口沾着点草莓酱，是她十二岁生日那天，她把草莓酱抹在父亲袖口上的，当时还说“这样爸爸就不会忘了我”；他的头发里藏着几根白发，和她记忆里最后一次见他时一模一样。
“夏夏。”父亲的幻影开口，声音像从很远的地方传来，却又格外清晰，带着点面包烤好后的暖意，“终于等到你来了。”
林夏的眼泪瞬间掉了下来，伸手想抱住他，指尖却穿过了幻影的身体，只碰到团温温的光，像抱着团刚出炉的面包。“爸，你为什么不早点告诉我？”她的声音哽咽着，肩膀不停发抖，“你知道我找了你多久吗？我以为你……我以为你再也不会回来了，我连你烤的草莓面包都快记不清味道了……”
父亲的幻影蹲下来，轻轻摸了摸她的头，虽然碰不到实体，林夏却能感觉到熟悉的温度——和小时候她摔倒时，父亲摸她头的温度一样。“对不起，夏夏。”他的眼神里满是愧疚，手指轻轻拂过她脸颊的眼泪，“我怕你有危险。当年我发现局长在研究黑暗味觉源时，就知道他早晚会走火入魔，所以我把这台烤箱藏在了食物塔——它不是普通的烤箱，是守护精灵的‘能量容器’，内胆里刻着味觉契约的纹路，能净化所有黑暗味觉源。”
他指着烤箱的内胆，暖黄色的光从烤箱里漫出来，照亮了里面细密的纹路：“你看，这些纹路是我当年亲手刻的，每道纹对应一种情绪——草莓纹是开心，麦穗纹是愧疚，蓝莓纹是思念。只要把黑色面包放进去，再用你的眼泪和手腕上的契约印记激活它，就能彻底净化面包里的黑暗能量。到时候，噬味兽没了能量源，就再也不能伤害人了。”
林夏擦了擦眼泪，看着父亲幻影袖口的草莓酱，突然想起小时候的事——那天她把草莓酱抹在父亲袖口后，父亲没洗掉，还穿着那件制服去给客人烤面包，客人笑着问“老林，你袖口怎么有草莓酱”，父亲说“是我女儿给我盖的章，证明是她的爸爸”。想到这里，林夏的心里又酸又暖，只剩下坚定：“我知道了，爸。我会做到的，我会保护好云境，不会让你失望的。”
父亲的幻影笑了，笑容里满是欣慰，像看到她第一次成功烤出小面包时那样：“我就知道，我的夏夏长大了，比爸爸勇敢多了。”他的身影开始慢慢变得透明，像被风吹散的麦粉，“记住，不管遇到什么困难，爸爸都会在你身边，在你烤面包的香味里，在你记得的所有味道里。”说完，幻影化作缕暖黄色的光，钻进了烤箱里，烤箱的光芒瞬间变得更亮，连外壳上的漆都好像鲜艳了些。
林夏深吸一口气，伸手去拿铁盒里的黑色面包。面包又冷又硬，表面的黑纹缠上她的指尖时，像有细小的虫子在爬，让她忍不住打了个寒颤。可她想到父亲的话，想到唐椒和陆阳还在噬味兽手里，还是紧紧攥住了面包，转身朝着烤箱跑过去——只要把面包放进去，一切就都结束了。
可就在这时，身后突然传来张叔叔的惨叫。林夏回头一看，噬味兽终于甩开了张叔叔，巨大的爪子拍在他的胸口，张叔叔像片叶子似的飞出去，撞在黑色机器上，嘴角流出的鲜血滴在机器的齿轮上，“咔哒”一声卡住了齿轮。小雅的尖叫声刺破烟雾，她挣脱老郑的手，朝着张叔叔跑过去，小小的身影在烟雾里格外显眼。
噬味兽听到小雅的声音，通红的眼睛瞬间锁定了她，翅膀一挥就朝着她扑过去，黑色的能量在爪子上凝聚，像团小小的黑云，眼看就要落在小雅身上。“小雅！小心！”林夏刚想冲过去，小雅却突然转过身，张开双臂挡在了她面前。她的身体因为害怕而剧烈发抖，牙齿咬得嘴唇发白，眼神却异常坚定，连声音都带着点颤：“不许碰林夏姐！你、你是用我的味觉做的！你身上有我的味道，我命令你停下来！”
噬味兽的动作突然顿住了。它盯着小雅，通红的眼睛里闪过一丝迷茫，爪子上的黑色能量慢慢减弱，像被风吹散的烟。它的身体开始剧烈发抖，表面的黑鳞一片片竖起来，又慢慢落下去——它的核心里藏着小雅的味觉，那是属于草莓和温暖的味道，是黑暗能量无法完全吞噬的，所以它会听从小雅的命令。
林夏趁机攥紧面包，加快脚步朝着烤箱跑。可就在她的手快要碰到烤箱门时，噬味兽突然发出一声愤怒的嘶吼，像是挣脱了某种束缚。它的身体再次爆发出黑色能量，翅膀一挥就朝着林夏扑过来，巨大的阴影笼罩了她，黑色的能量像潮水一样涌过来，差点把她手里的面包冲掉。
林夏下意识地把面包抱在怀里，身体却被黑风掀得后退了两步，手里的面包“啪嗒”一声掉在地上，顺着献祭台的台阶滚了下去，最后停在了一个人的脚边——是局长。
局长一直站在不远处的阴影里，手里紧紧攥着阿玲的日记，指节因为用力而泛白，日记的纸页被他捏出了深深的褶皱。他看着滚到脚边的黑色面包，又看了看倒在地上的张叔叔，看了看挡在林夏面前的小雅，突然发出一声凄厉的笑，笑声里满是绝望和疯狂：“阿玲，我错了……我以为只要拿到黑暗味觉源，就能复活你，可到头来，什么都没了……你不在了，连我想弥补的机会都没有……”
他弯腰捡起黑色面包，面包上的黑纹立刻缠上了他的手指，黑色的能量顺着他的手臂往上爬，像细小的藤蔓。他抬起头，通红的眼睛里满是毁灭的欲望，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“既然不能复活你，那我就和噬味兽一起，毁掉这个让我痛苦的世界！你们都好好的，只有我和阿玲是痛苦的，这不公平！”
“不要！局长你醒醒！阿玲不会希望你这么做的！”林夏冲过去想阻止他，却被他挥手推开，重重摔在地上。
局长张开嘴，毫不犹豫地把黑色面包吞了下去。面包刚进他的喉咙，他的身体就开始剧烈发抖，皮肤以肉眼可见的速度变成灰黑色，黑色的鳞片从他的手臂上冒出来，慢慢覆盖了他的全身。他的身体开始变大，骨骼发出“咯吱咯吱”的响声，像树枝被折断的声音，背后长出了和噬味兽一样的黑色翅膀，翅膀上的倒刺还沾着黑色的黏液。他的脸慢慢扭曲，一半是人的模样，一半是噬味兽的狰狞，通红的眼睛里再也没有了之前的愧疚和绝望，只剩下冰冷的戾气。
噬味兽看到这一幕，发出一声兴奋的嘶吼，朝着局长跑过去。两者的身体接触的瞬间，黑色的能量突然爆发出来，像巨大的黑色蘑菇云，笼罩了整个献祭台。烟雾散去后，原地只剩下一只比之前更大的怪物——它有着局长的脸，却有着噬味兽的身体，黑色的鳞片上沾着红色的纹路，像干涸的血；翅膀一挥就掀起股带着血腥味的黑风，吹得周围的麦秆都倒了下去；它开口时，声音是局长和噬味兽的混合体，既嘶哑又充满戾气：“哈哈哈……现在没有人能阻止我了！我要毁掉这个世界，让所有人都陪我和阿玲一起痛苦！”
林夏看着眼前的怪物，喉咙发紧，连呼吸都带着疼——那是她第一次见局长变成这副模样，像被黑暗啃光了所有理智，只剩下疯狂。她刚想让凤凰展开光盾，却发现凤凰的光芒变得异常微弱，金色的羽毛一片片往下掉，落在地上就化成了光粒——之前的战斗已经消耗了它太多能量，现在面对融合后的怪物，根本没有还手之力。
张叔叔挣扎着从地上爬起来，他的胸口还在流血，却依旧挡在了小雅面前，声音虚弱却坚定：“夏夏，快带着小雅走！我来挡住它！”
“不行！我们不能丢下你！”林夏摇了摇头，攥紧了手腕上的契约印记——印记正在慢慢发光，像在呼应着什么，“我们一起想办法，一定有办法打败它的！”
苏晓和唐椒、陆阳也跑了过来。苏晓抱着小草莓，小草莓的粉色光弱得像颗小珠子；唐椒扶着陆阳，陆阳的脸色苍白得像纸，小火苗趴在他的肩膀上，连动都动不了；小面团则滚到林夏脚边，用尽力气蹭了蹭她的裤腿，像是在鼓励她。“林夏，我们一起战斗！”苏晓的声音带着哭腔，却异常坚定，“我们是味觉契约者，我们不能放弃云境！”
怪物看着他们，发出一声震耳欲聋的嘶吼，翅膀一挥就朝着他们扑过来，黑色的能量像巨大的爪子，朝着他们抓过去。林夏赶紧让大家躲到烤箱后面，暖黄色的光从烤箱里漫出来，像层薄薄的保护膜，暂时挡住了黑色能量。
“怎么办？黑色面包被局长吞了，烤箱激活不了啊！”陆阳的声音带着焦急，他看着烤箱，又看了看外面的怪物，眼里满是担忧。
林夏盯着烤箱，突然想起父亲幻影说的话：“用你的眼泪和手腕上的契约印记激活它。”当时父亲没说一定要黑色面包，只是说要净化黑暗能量——或许烤箱的核心不是面包，是情绪和契约的力量？她看着烤箱门上的面粉痕迹，想起小时候父亲教她烤面包的场景，眼泪又忍不住掉了下来，滴在烤箱的把手上。
就在眼泪碰到红绳的瞬间，烤箱突然亮了起来，暖黄色的光从烤箱门的玻璃里透出来，照亮了内胆里的纹路——那些纹路开始慢慢转动，草莓纹、麦穗纹、蓝莓纹……每道纹路都在发光，像在呼应着她的情绪。同时，她手腕上的契约印记也开始发光，淡金色的光顺着她的手臂，传到烤箱的把手上，和烤箱的暖黄色光融合在一起。
“难道……不需要黑色面包，只要有情绪和契约的力量，也能激活烤箱？”林夏心里一动，赶紧擦干眼泪，将手腕上的契约印记紧紧贴在烤箱的把手上。
暖黄色的光瞬间爆发出来，比之前亮了无数倍，照亮了整个献祭台。烤箱的门慢慢打开，里面传来熟悉的麦香——是父亲当年烤草莓面包时的味道，带着点甜，又带着点暖。怪物被光芒刺得发出一声惨叫，身体开始往后退，黑色的能量在光芒的照射下慢慢变淡，像冰雪在融化。
“有用！”林夏惊喜地喊道，“大家快把精灵的能量传给烤箱！我们一起激活它！”
苏晓立刻把小草莓举起来，粉色的光从草莓精灵身上涌出来，像甜甜的糖浆，融入烤箱的光芒里；唐椒和陆阳也赶紧让小面团和小火苗释放能量，绿色和橙色的光虽然微弱，却也坚定地朝着烤箱飞去；张叔叔伸出手，掌心的淡红色光——那是他对小雅的父爱，对阿玲的愧疚——也融入了光芒中；连老郑都伸出手，淡紫色的光带着他的忏悔，慢慢飘向烤箱。
烤箱的光芒越来越亮，暖黄色的光里混着粉、绿、橙、红、紫五种颜色，像一道五彩的光柱，直冲云霄。怪物看着光柱，知道自己再等下去会被净化，于是发出一声疯狂的嘶吼，朝着烤箱扑过来，想毁掉这个唯一能威胁它的东西。“休想！”林夏大喊一声，和凤凰一起挡在烤箱前面，金色的光盾重新撑起——这次的光盾比之前亮了些，是因为烤箱的光芒在支撑着它。
“夏夏！快！烤箱的能量快要满了！再坚持十秒！”凤凰的声音带着疲惫，却充满了希望，金色的羽翼再次展开，挡住了怪物的第一次攻击。
林夏咬紧牙关，用尽全身力气支撑着光盾。怪物的爪子一次次拍在光盾上，光盾上的裂纹越来越多，她的手臂开始发抖，嘴角也流出了鲜血。可她看着烤箱里越来越亮的光芒，看着身边的伙伴们，看着脚边努力发光的小面团，心里只有一个念头：一定要坚持住，不能让父亲的努力白费，不能让云境被毁掉！
就在光盾快要破碎的时候，烤箱突然发出一声清脆的“叮”——和面包烤好时的声音一模一样。暖黄色的光柱瞬间爆发出来，像一颗巨大的太阳，朝着怪物猛地撞过去。怪物发出一声凄厉的惨叫，身体在光柱中慢慢融化，黑色的能量被一点点净化，化作缕缕白烟，消散在空气中。它最后看了一眼天空，声音里带着丝不易察觉的悲伤：“阿玲……对不起……”然后彻底消失了。
随着怪物的消失，周围的黑藤蔓彻底枯萎，变成了褐色的碎草；献祭台的黑色机器停止了运转，慢慢变成了一堆废铁；连空气中的腐甜气都消失了，只剩下烤箱传来的麦香。烤箱的光芒慢慢减弱，最后恢复成之前的样子，只是外壳上的红绳变得鲜艳了些，像刚编的一样。
林夏松了口气，腿一软，倒在地上。苏晓赶紧跑过来扶她，唐椒和陆阳也围了过来，脸上满是欣慰的笑容。张叔叔抱着小雅，走到她身边，笑着说：“夏夏，你做到了，你爸爸一定会为你骄傲的。”
林夏看着烤箱，眼泪又掉了下来，这次却是开心的眼泪。她知道，父亲一直在看着她，一直在陪着她。她站起身，走到烤箱面前，轻轻打开烤箱门——里面没有面包，只有一缕暖黄色的光，慢慢飘到她的手腕上，融入了契约印记里。印记变得更亮了，上面多了道小小的草莓纹，像父亲给她盖的章。
“爸，我做到了。”林夏轻声说，脸上露出了久违的笑容。
阳光透过烟雾，照在献祭台上，温暖而明亮。伙伴们围在一起，虽然都很疲惫，却都笑得很开心。小雅从张叔叔怀里跳下来，跑到林夏身边，手里攥着颗草莓种子：“林夏姐，等我们回去，我们一起把种子种在面包店的后院好不好？”
“好啊。”林夏笑着摸了摸她的头，“我们一起种，一起等它发芽。”
可就在这时，远处突然传来一阵奇怪的“嗡嗡”声，像是某种机器运转的声音。林夏皱起眉头，朝着声音传来的方向看去——只见食物塔的顶端，突然出现了一道黑色的光柱，虽然很微弱，却在慢慢变亮，光柱周围的云都变成了灰黑色。
凤凰的脸色突然变得凝重，它的翅膀轻轻抖了抖，金色的光再次亮起，却带着丝警惕：“不好！还有黑暗能量！而且这股能量……比之前的怪物还要强大，像是来自云境之外！”
林夏的心瞬间提了起来，看着那道黑色的光柱，心里有种不好的预感——那股能量很陌生，却带着股熟悉的恶意，像之前白色面具留下的痕迹。她知道，他们的战斗还没有结束，还有更强大的敌人在等着他们。
她深吸一口气，站起身，看着身边的伙伴们：“不管接下来遇到什么困难，我们都要一起面对。我们是味觉契约者，我们要一起守护好云境，守护好我们喜欢的味道。”
伙伴们点了点头，脸上露出了坚定的表情。阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，像一串紧紧相连的羁绊。而在他们身后，食物塔顶端的黑色光柱越来越亮，预示着新的危机即将到来。
云境的故事，还在继续。而关于那道黑色光柱背后的秘密，和即将到来的新敌人，即将揭开新的篇章。
