◎
喀吱——
地牢的铁门缓缓打开。一个身披白色皮甲的守卫，左手拎着提灯，右手抓着长枪，站在米杰尔面前。皮甲胸部上印有狮子头的图案，在提灯的光照下，狮子的眼睛好像在一眨一眨。
“等等，你要带我去哪儿？”米杰尔双手拷着枷锁，被守卫押着背推出牢房。
“闭嘴。”
守卫粗壮的声音阴沉地在地牢中响起。
真够倒霉的，米杰尔心想。昨日傍晚，他下船后跟着旅人大队穿过丛林，来到一座城门上悬着狮子头雕像的城市。在途径丛林时，他听到周围的旅人说，这是被称作“狮城”的贸易都市——墨西亚。整个热带大陆的商品都会在这里的集市上进行交易。这座城市是自由民的地盘，几大家族联合起来建立议会，定期选举市长统治城市。
当米杰尔在满目繁星里看见狮城大门上悬挂的狮头雕像时，发自心底地感受到这幅景色带来的庄严之美，他只是停下来多看了一会儿，大门边那队守卫中的两个朝他走来，没等米杰尔反应过来，一顿猛击就落在他的后颈上。
米杰尔失去意识，苏醒时已经被关在一片漆黑的地牢里了。他完全不明白究竟发生了什么，他不知道自己为什么被抓，此刻也不知道守卫要把他带到哪里去。
光明久违地在出口处招呼着米杰尔。守卫押着他走过一条通道，往上经过一段小台阶，迎面而来的是坐在环型剧场上的无数观众，眼前是尘沙飘浮的广阔土地，正对面有一个门洞。
这是一座斗兽场。正午刺眼的太阳悬挂在万里无云的晴空中心。从正对面的门洞中缓缓走出一只巨兽，两边的守卫正解下拴在巨兽四肢上的铁锁，与此同时，米杰尔被推到圆形场地的中心，在那里他手上拷的枷锁也解开了。
解锁的巨兽没有任何犹豫，仿佛早已习惯般径直朝米杰尔走来。随着巨兽渐渐靠近，米杰尔才看清这是一只体型奇大的狮子，这只狮子从脸到浑身的每个部位几乎都布满伤痕。
斗兽场的上空传来嘹亮的话音：
“百兽屠夫，伟大的战士，卢安，接下来要为我们带来他惊人的表演了！”
米杰尔感应到这嘹亮的话音来自他身后上方——他稍撇过头，眼角余光望见后上方有一个菱印布篷遮盖的平台，台上站着一个手持大号角的男人在举着号角说话。米杰尔知道那是一个扩音的魔法器具。
“他要面对的是连续十战完胜的猛兽，无敌的狮子王，寇瓦斯！”
环型剧场上爆发出巨大的欢呼声。米杰尔身后的守卫丢了一把长枪给他。眼前步步近逼的大狮子，四周欢呼的无数看客，身后的守卫……米杰尔想捋清一切，但他没有时间。他想大声呼唤，告诉在场的所有人自己才不是那个什么卢安，但他知道这不会有用。眼下，他能做的只有战斗。
剧场最前端的中心位置有一片方形布篷遮盖的看台。一个身披绘有狮子头图案的白袍人，与另一个黑衣蒙面人坐在看台中，二人都盯着米杰尔。这时，蒙面的黑衣人朝白袍人凑近，似乎说了些什么，白袍人笑着回应，随后二人的注意再次汇集在米杰尔身上。
米杰尔抓起了脚边的长枪。只握过木法杖的他心里慌张到胸口瑟缩。大狮子寇瓦斯那对沉默又锐利的狮瞳静静瞪着米杰尔，狮子熟练地绕过对手，在米杰尔身后左右扑闪。
米杰尔僵硬地举起长枪，没有近战经验的他只是跟随着寇瓦斯的跃动，不停变换着长枪的准心位置。
风猎猎作响，尘沙飘扬。
寇瓦斯佯装朝右边跃去，一脚迈起后却突然转向米杰尔扑来。米杰尔的左臂一阵剧痛，鲜血飞洒到尘土飘起的场地上。寇瓦斯旋即扭头又是一爪，米杰尔的胸口转眼间一片绯红。大狮子灵便地绕到米杰尔身侧，立马又是一扑，米杰尔举枪扫过，在寇瓦斯遍布伤痕的脸上又添去一道浅浅的印记。寇瓦斯的脚步没有因此停下，它那庞大的身躯直直撞上，巨力顶飞了米杰尔，他的脊背掠过一道刺痛，贴在地上。
米杰尔目眩了一刻，狮子却没有止步，抓住机会飞奔而来。米杰尔想立即起身躲开，但身体一阵发麻，他动弹不得，恐慌从心间涌上喉头。就在狮子将要跃起的一步迈出时，裹挟着沙土的风突然席卷而来，寇瓦斯的眼睛一蒙，庞大的身躯偏离预计地扑到米杰尔的斜后方。
米杰尔趁机快速念咒。狮子回身张开血盆大口准备咬下他的脑袋时，定身术将那面张开的大嘴停住了。米杰尔的身体尽管仍旧发麻，却已能勉强动作，他举起长枪，用尽全力，朝大张的狮口捅去，一下、一下，接着又是一下。
大狮子寇瓦斯的口中喷溅出一股股血流，把米杰尔上半身全都染红了。
全场爆发出热烈的轰鸣。米杰尔被淹没在喝彩的洪流里。剧场前端的布篷看台中，那个白袍人惊讶得直站起来，旁边的蒙面黑衣人也合抱手掌顶着下巴，似乎有什么想法落空了。
米杰尔一口接一口喘着气，他松开握着插在狮子口中的那把长枪的手，手还在阵阵颤抖。先前押送他的守卫走上前，再次给他套上枷锁。米杰尔跟着守卫转身，他对着面前的地牢入口皱了皱眉头。
◎
夜幕降临。尽管对于身处黑暗地牢中的米杰尔来说并无区别。已经过去半天时间，米杰尔待在这里无事可做，也就接着想了半天之前没想完的事。他被用作那个名叫卢安的角斗士的替身上了场，面对一只凶猛的大狮子。可为什么是自己呢？米杰尔想不明白。
这时，米杰尔感应到有一队脚步声在接近。果然有提灯的光把倾斜的人影投射到牢门前。一忽儿后，牢门再次喀吱打开。几个守卫拎着提灯，前面是一个身披绘有狮子头图案的白袍人。米杰尔借着灯光看向眼前这个长着密集络腮胡的老人。老者笑着开口道：
“你在场上的表现十分英勇啊。没想到那只无人能敌的大狮子寇瓦斯也被你战胜了。”
“为什么要抓我？”米杰尔疲惫地仰头问。
“我原本只是想随意抓个外来人，充当卢安的替身，毕竟那只大狮子无人能敌，而卢安还有他的价值。但是你的表现让我相信，这或许是新一代传奇角斗士登场的时候了。你叫什么名字？”
“米杰尔。”米杰尔心想，自己才不要做什么传奇角斗士，他只想快点逃离这座毫无法纪的陌生城市。
“我是墨西亚的市长，奥利。如果你加入我们，我可以赠予你一座花园宅邸和十来个仆人，以及定期的奉供。不过，一旦你在斗兽场上失败，这些都会被收回。怎么样？”老者眯起了眼睛说。
米杰尔看眼下如果不答应，恐怕就得被关在这个昏天黑地的牢房里过一辈子了。
“可以。”
“带他去宅邸，我倒想看看那个黑袍法师这下还能笑得出来不。哈哈哈。”
两个穿着印有狮子头图案的白色皮甲的守卫，解开米杰尔手背的枷锁，领着他朝与斗兽场入口相反的方向走去。
◎
深蓝色的夜空里繁星点点，狮城墨西亚里全是一座座城堡式的淡黄色宅邸，街边到处是挂着布篷的摊子，即便已经是深夜，集市上往来的客人依旧络绎不绝。
守卫们引领着米杰尔，穿越过喧嚷的街市。他们最终停在一栋带有前庭花园的大宅邸入口。宅邸宛如一座小城堡，大门前的廊道里是一根根白色大理石质的柱子，柱上刻有重复的狮子追球的浮雕。十来个头裹纱巾的黄袍仆人站立在门廊里等候。
“这是奥利大人为您准备的宝物。”
一个黄袍侍从领着米杰尔走过铺着花纹地毯的宅邸长梯，来到二楼的一间大卧房中。侍从掀开笼罩着卧室大床的丝织蚊帐，床上静静放着一个长长的方形宝箱，宝箱的开口处刻着狮子头。
侍从退到一边，为米杰尔掀着帐帘。米杰尔从那个狮子头像处打开宝箱，箱子里装的是他那根发芽的木法杖。法杖周围还放着一堆堆费列币和一件件银色的碗杯器具，只有一件杯子的颜色不同，呈现暗沉沉的青色。
米杰尔让侍从退开，等侍从离去后，他念起咒语，将除法杖外的所有东西都收纳进右手食指上的那圈戒指里。
米杰尔握紧法杖，手掌中掠过一丝熟悉的触感，他念动咒语，头也不回地从卧室敞开的大窗口跨了出去。
夜空繁星点点，谁也不知道多了一个小小的绿袍人在星空下快乐的飞翔。
