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午后，慵懒又温热的阳光透过大格子窗，趴在红木桌子边上，一动不动。女侍穿着黑白色裙，往桌子的两边放上两只白瓷茶杯，杯里是泛起涟漪的红茶。
这是米杰尔来到王都爱登堡的第二天。昨夜，他第一次走进这座宛如巨大岛屿般的城池——令他吃惊的是，即便入夜，城市里依旧灯火通明，给人恍若另一种白昼的感觉。
他们首先要经过一道架在名为梧廊河的城中河上的石桥，石桥的护栏上停满了不怕人的白鸽。走过石桥后，一幢幢鳞次栉比的店铺和民居夹杂着短短的台阶进入眼帘。
在前往餐厅的路上，霍金给米杰尔介绍着王都的情况。爱登堡分为三个城区。下城区是平民居住的遍布橘色屋顶的新娘街，从城门口进入不久就能看见一个耸立着巨大石雕的中央广场，那是初代国王——英雄杰斐尔一世的塑像；中城区是被称作星盘市场的商店街，以一座巨大钟塔为中心，环绕钟塔开有各色全国闻名的大店家，霍金的红羽毛珍品馆也在其中；上城区是王宫所在的高山，略显灰沉的石墙矗立在山峰之间，无数圣骑士穿梭其中，守护着王室。
两人在一个台阶口与护卫队分别，他们扛着霍金的包裹回到商馆中。霍金带米杰尔到了阿丹娜的烤肉屋，还没进门，一股浓郁的香味已经缭绕在米杰尔的鼻子上。
……
此刻，米杰尔仍然眷恋着那家店的蜂蜜烤肉，那是他这一辈子吃过的最美味的食物。霍金起身去处理他的生意。米杰尔决定自己再到城里转转，打探关于班尼斯的消息。
钟楼上的大钟告诉米杰尔现在是午后四时。
星盘市场上的每家店铺都像公馆一样，米杰尔混在熙攘的人群中，逐个观察着这些大商家。最后，他在一家暖炉旅馆前停下脚步，这是他见过的最大的暖炉旅馆，足足有十二层高。他看着门口招牌上那个燃烧壁炉的巨大图案，拉开了打玻璃门的把手。
大厅里红通通的一片，天花板中悬垂着一盏盏暖黄色的吊灯，几乎每一张餐桌都坐满了人，低低的交谈声在室内传响。米杰尔到前台点了一份莓粒巧克力纸杯蛋糕，然后找到为数不多的空位坐下。
他坐了一会儿，忽然感到胸口有些隐约的轻微疼痛。米杰尔感到奇怪，因为他并没有受伤或生病。侍者端来纸杯蛋糕，放在米杰尔面前。缀满莓干的巧克力蛋糕非常可爱。他一边吃起蛋糕，一边悄悄在人群的交谈声里搜寻与班尼斯有关的信息。
突然，一个身披黑袍的蒙面人出现在他面前。米杰尔吃了一惊，他明明在专心感知四周，却没能发现这个人已经来到身边。
黑袍人伸出戴着皮革手套的左手，示意米杰尔跟着他，随后缓缓走出了暖炉旅馆。
米杰尔被黑袍人身上的神秘气息吸引了，他很快把纸杯蛋糕吃完，跟着黑袍人走了出去。
二人在暖炉旅馆背后的一个阴暗角落里停下。黑袍人解下蒙面的兜帽，米杰尔又是一惊，因为他看见的是一张蜥蜴的脸——突出的布满细小尖牙的嘴、一对分开的鼻孔、鳞片覆盖的肌肤，最突出的还是那对金色的尖眼瞳。
“胸口还疼吗？”
他说着，伸出戴着皮革手套的手，在米杰尔面前画了个法阵，一道紫光亮起，米杰尔立刻感到自己胸口上的那点疼痛消失了。
米杰尔再次吃惊，他愣愣地点了点头。
“我叫盖恩斯，是来自世界尽头的魔法师。”
米杰尔心里忽然闪过有着一双金色尖眼瞳的脸。在前往热带大陆的航行中，有一个名为德克拉特利的魔法师也说过同样的话。
“你……”
盖恩斯看出米杰尔对他的外貌有些吃惊，他解释道：
“我是异龙人。我们这一族生长在世界尽头的永夜之地。每一个异龙人在那里的圣殿完成训练后，就会披上黑袍，这是圣殿魔法师的象征。”
盖恩斯的脸色更加沉重起来。
“我在研究恶魔王的诅咒。你的身上正在发生一种前所未见的转变，这绝对与王的诅咒有关。你的灵魂已经被腐蚀。如果继续这样下去，最终你会成为失去自我意识的怪物。”
米杰尔十分困惑。他只好将在维布吉昂里面对四目奇安达时意外变身的事告诉盖恩斯。盖恩斯对此似乎也摸不着头脑，他拿出一串别着紫水晶的吊坠，挂到米杰尔的脖子上。
“这个能减缓腐蚀的速度。不过，照今天的情况看来，你剩下的时间不会超过三个月。”
“没有办法阻止腐蚀吗？”
“……永夜之地的圣殿祭司或许有办法吧。”盖恩斯淡淡地说。
永夜之地。米杰尔心想，那里可是世界的尽头，也是他所知道的最危险的地方。如果说之前他遇到的那些黑袍法师都是永夜之地的人，自己连一对一都无法获胜，到充满了那些人的地方又该怎么办？
——可如果不去……米杰尔没有信心在三个月的时间里让自己变得有能力抓到盖恩斯。
“去吧。”他下定决心，默默对自己说道。
米杰尔把自己在一路上遇到的黑袍法师的事都跟盖恩斯讲了，他记得班尼斯也与这群人有关系，所以询问是否知道班尼斯的消息。
听到仙子森林那段时，盖恩斯明显紧张起来。他嘴里不由自主地低语：“是他、是他……”
“我来到这个地方就是为了找他。你说的那个人夺走了圣殿里的遗物。那是恶魔王留下的遗物，一共有三件，那个家伙想集齐所有遗物，然后召唤会给世界带来末日的古神。——他已经拿到两件了……”
盖恩斯拉上兜帽。
“在此别过了。你如果想活久些就去永夜之地找圣殿的祭司看看吧。”
米杰尔看着身披黑袍的盖恩斯朝东方离去。在他身前，绯红的火烧云遍布整片渐暗的暮空。
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米杰尔又在城区里转了一会儿，到入夜时分才回到红羽毛珍品馆内。一进门，就在摆满珍奇物品的大厅里看见霍金急急忙忙地指点侍从们打包东西。
“快些！再快些！”
米杰尔懵懵懂懂地站在那里，霍金注意到他，一路小跑着过来。
“米杰尔阁下，快收拾下你的东西，我们马上要离开这里了。”
“发生什么了？”米杰尔实在不明白在如此宁静的夜晚为何要慌慌张张。
“王宫里发生了战乱，现在整座城市都不安全，我们收拾好东西立刻去港口乘船避难。”
霍金说完就急急跑开了。米杰尔又吃了一惊——他都不记得自己今天惊讶了多少次。但眼下，除了跟着霍金离开也没有别的可行之路了。
半个钟头过去，霍金带着搬运行李的侍从来到了港口。港口岸边停着一手悬挂有红羽毛帽子的巨大帆布的大船，这就是霍金的私人船只“红羽毛号”。米杰尔跟着霍金踏上甲板。船首发出呜呜的鸣笛，即将启程离港。
他回头最后看了一眼爱登堡的上城区——那儿，座落山峰之间的城堡寂静无声，唯有明亮的光凝滞不动。冰凉的海风吹来，米杰尔转身走到船舷边，他眺望着夜晚黑暗的海面，皱起嘴角。
胸口在隐隐作痛。
