◎
“这里发生了什么？”
米杰尔站在原本充满参天古木的荒漠里，他使用生灵魔法召唤出一个扭曲的沙人问道。
“自从森林被火焰焚烧开始……”
沙人把森林因为失去了神树供养而渐渐枯萎的经过一一述说。
米杰尔心想，迪克他们恐怕没能拿回核心。
“住在这里的妖精们都去哪儿了？”
沙人告诉他，妖精一族跟随一个手持花杖的老人朝西方过去了。
一个手持花杖的老人？恶魔王的亡魂指引自己要去寻找的也正是这个老人。朝西方去的话就只有王都爱登堡这个地方了。
米杰尔结束了问询，带着少年洛特朝西方走去。洛特疑惑地抬头问道：
“接下来去哪儿？”
米杰尔舒展气息。
“我要穿过西方的沼泽地，到王都去找人。”
洛特垂下头，沉默了。
◎
腐败的怪异气息从昏暗的高挑树丛间飘来，米杰尔捂住鼻子，走在沼泽边的黑泥地上。一个小小的光球飘浮在他与洛特身前。
沿途不断有身体扭曲的黑泥怪袭来，米杰尔挥舞那根发芽的木法杖，轻而易举地击溃了它们。就这样，二人穿越过大半片沼泽地。这时，他们预想不到的光芒从前方冒了出来。
米杰尔看见，有四个身披绿袍的魔法师，各自手持法杖朝自己缓步靠近。四人的头顶上方悬浮着一个发散蓝光的圆形魔法阵。
他们接近后，米杰尔心里一沉。洛特在身边悄声说道：
“米杰尔，他们跟你好像。”
米杰尔当然清楚。这四个人就是魔法学院维布吉昂近四年里最厉害的四个学生——蓝发的若尔，金发的碧蕾丝，褐发的凯特，棕发的玛莎。
他们出现在这里，无疑不是平白无故到处闲逛，而是来执行一个任务的。米杰尔很清楚，那个任务就是抓捕自己。
双方面对着面，在昏暗寂静的沼泽间对峙。
蓝发的若尔打破了僵局。
“逃犯米杰尔，你自己乖乖跟我们走吧。杀死了那么多同学，你也知道自己的罪孽有多深重。”
“我是被陷害的。真凶是班尼斯。我之所以逃出来就是为了把真正的凶手带回去接受审判。”
“你以为我们会相信一个杀人犯说的话吗！”
褐色头发的凯特立刻插话道，他几乎是在怒吼。在这二人一旁的棕发玛莎静静观察着米杰尔和洛特，一边的金发碧蕾丝已经握紧了法杖。
这时，蓝发的若尔又开口说道：
“如果你说的是真的，跟我们回去，到时可以再商讨这个新情况，重新进行审判。”
米杰尔摇摇头。
“现在不行，我有急事。”
“什么急事，你就是想逃跑！”褐发的凯特举起法杖。
“这可不行。”金发的碧蕾丝也举起了法杖。
米杰尔手按洛特的肩膀，指示他躲到自己的背后。
“现在实在不行，不过我所说的都是事实。”
米杰尔闭上眼睛，身体散发出荧荧绿光。双方开始斗法了。
下一刻，三十几发咒弹朝米杰尔轰去。与此同时，周围的丛林树木也一瞬间全部变成了舞动的树人。
树人们纷纷掩护着米杰尔，挡下了所有迎面而来的咒弹。
对方还是第一次见到这种魔法，全部都露出吃惊的表情，一时愣住。
趁此时刻，米杰尔对自己和洛特施展隐形咒，二人的身形渐渐淡去，如风过一般消失了。
树人们困扰着那四人。米杰尔和洛特在树人身后逐步远离，凯特的咒骂声也越来越远，终于听不见了。
米杰尔松了口气。不过与此同时，一股欢欣涌上心间。经此一战，他发觉自己作为魔法师果真已经成长了许多。
沼泽的出口就在眼前。又是一个傍晚，米杰尔在心中感叹。他牵着少年洛特的手，朝前迈步。
远远望去，大片绯红的火烧云已经飘浮在那座宛如三座岛屿般的城池之上。
◎
王都爱登堡的在黄昏中展露出一派严肃的景象。城门边那道蜿蜒的护城河里，倒映着阴暗的城墙、昏黄的暮色、发青的天空。米杰尔站在远离城门的一处树丛里，朝河水中注目，心情也蓦然有些黯淡。
片刻以前，他本想正常地从王都大门进入爱登堡，但是大门却紧紧关闭着，旁边站满了身披钢铁铠甲的圣骑士，给人不可接近的森严感。
这里是发生了什么事情吗？
米杰尔想到当初霍金带自己进城的时候，守门的圣骑士不过四五个而已。这时候，身边的少年洛特拉了拉米杰尔的手，对他说：
“城门看样子是进不去了。我知道另一个秘密通道可以进去。”
米杰尔想问他怎么知道还有一个入口，但洛特叫他先走，这个后面再说。
片刻后，米杰尔就站在此刻所处的这个紧靠着护城河的树丛边，而洛特则在一棵刻有三道抓痕的大树下忙着剖开泥土。
一块绘有无数狮子图案的方形石板渐渐从泥土中显露出来。米杰尔有点吃惊地看着洛特费劲把石板抬开，一个黑漆漆的地道入口随即跃入眼帘。
“大功告成！”洛特拍了拍自己那双脏兮兮的手，笑容满面。
米杰尔召唤出探路的光球，带着洛特一起走进了地道中。
这条密道里昏暗无比，不过蜘蛛网不多，看来最近被使用过。不一会儿，二人便来到了地道的出口。
夕阳淡薄的暮光投射进这个昏暗的房间。酒红色的地毯上摆着一张放有笔筒、羊皮纸、油印的长桌，一把附带坐垫的靠背椅摆在桌后。房间的一侧是巨大的书橱。正对窗子的墙面上悬挂着一幅大卷的世界地图。
二人爬出地道口，站在夕辉的投射中。米杰尔对这一切都感到困惑。他朝浸满夕辉的玻璃窗外望去，那是充满了各色大商馆的圆盘市场；再往下是渺小模糊的一幢幢橘色屋顶，这是新娘街的景色；再远一些，看见的是一团漆黑，是自己不久前穿越过的沼泽地的丛林表面。
——这里……难道是王宫吗？
米杰尔对一切都感到困惑。他回头，俯视着自己面前的这个少年，正想发问。少年洛特却抢先一步，开口说道：
“米杰尔，我相信你不是坏人，所以接下来我会告诉你一切。但你要答应我保证不说出去。”
米杰尔茫然地看着眼前这个突然变得威风凛凛的金发少年，他点了点头。
“我的真实身份是爱登堡的王子，杰斐尔七世——萨姆.杰斐尔，”洛特一本正经地说，“我的舅舅苏塔亲王在我的父亲，也是前任国王，杰斐尔六世去世后发动了政变。”
少年洛特——王子萨姆.杰斐尔指着那张沉在阴影里的空椅子。
“当时坐在这里的胡伦首相带着我从这个地道逃了出来。我们计划前往世界尽头的永夜之地避难，但是那艘战船没能成功穿越死亡海域。所有人都落进海中。后来，我苏醒时只有自己一个人在永夜之地的岸边。”
米杰尔完全没想到等待他的是这样一个惊人的真相，他只是愣愣地听着。
“现在，”王子萨姆继续说道，“在苏塔掌控下的这座城市里充满了想抓住我并置我于死地的人。”
米杰尔看见少年那双清澈的蓝眼眸，在夕阳余晖的映照下坚定而闪亮。
“我需要你的帮助，米杰尔。跟你一起旅行的这些日子里，我看见了你作为一个优秀魔法师的实力。”
米杰尔有些意外少年竟如此认可自己。他眨眨眼睛，询问自己能做些什么。
“帮我抓住苏塔亲王，击溃他的团伙。等我重登王位，也可以举全国之力帮助你寻找花杖老人。”
夕阳的光渐渐远去了。米杰尔点点头。王子伸出了手——二人在日落之刻彼此握手约定。
日出、日落，夜晚到来，时光默默走着，一切又回归了宁静。
