“他们往村子后面去了。”
瑞戴尔没有注意到克洛伊内心的波澜，她拉着克洛伊，悄无声息地尾随着离开舞台的汉塞尔和葛蕾特。
靠近森林的空地上，矗立着一座与周围农舍格格不入的建筑。
它像是童话中的姜饼屋，墙壁像是用蜂蜜饼干砌成，装饰着七彩的糖霜和琳琅满目的糖果，屋顶甚至歪歪扭扭地竖着一个棉花糖烟囱。
在月光下，这座“甜美”的小屋散发着诱人的光泽。
然而，在克洛伊的眼中，这座姜饼屋完全是另一副模样。
它通体笼罩着一层不祥的暗紫色光晕，墙壁的“饼干”纹理是由无数细密的【伪装】构成，而那些“糖霜”则是高度浓缩的【成瘾】。
甜美的表象下，是令人窒息的混沌魔力。
兄妹二人进入屋内后，瑞戴尔拉着克洛伊，绕到屋子侧面。
那里有一扇用透明硬糖做成的窗户，微微开着一条缝隙，浓郁的甜香和一股如同灵魂烧焦般的怪异气味从里面飘散出来。
“我托你上去。”瑞戴尔松开了克洛伊的手。
掌心骤然失去的温度让克洛伊松了口气，却又泛起一丝空落。
瑞戴尔蹲下身，双手交叠，做出托举的姿势。
克洛伊压下心中怪异的感觉，借助瑞戴尔的托力，轻盈地攀上窗沿。
猫的平衡感使她像一片羽毛般悄无声息地稳住身体，透过那条缝隙，向内望去。
只看了一眼，克洛伊就感觉一股寒气直冲头顶。
内部空间远比外面看起来宽敞，仿佛被某种魔法扭曲过。
地面上刻画着一个不断旋转的巨大魔法阵，阵法的纹路如同干涸的血迹，散发出浓郁的【汲取】与【转化】。
魔法阵的中心，架着一口巨大的黑色坩埚。
锅里是不断变幻着色彩的诡异物质，时而像浑浊的彩虹，时而如同翻滚的灰色迷雾。
无数扭曲的人脸和记忆片段的幻象在液体表面浮沉、哀嚎。
空气中弥漫的，正是这些正在被“烹煮”的情感与记忆燃烧时产生的焦糊甜腻味。
汉塞尔已经脱掉了那身滑稽的外套，只穿着简单的衬衣，脸上那夸张的笑容也消失了。
他手中拿着一根长长的骨棒，缓缓搅拌着锅中的“原料”，偶尔会舀起一点，放在鼻尖轻嗅，脸上露出迷醉的神情。
“啊……”
汉塞尔发出一声满足的叹息，声音不高，却在寂静的夜里清晰地传到克洛伊耳中。
“多么纯净的‘苦闷’与‘忧愁’……比那些浅薄的快乐深邃多了。这些才是制作糖果最好的原料。”
葛蕾特则安静地坐在一旁，手中拿着那些闪亮的糖纸，每当汉塞尔认为一锅“原料”提炼完成时，她便会将糖纸悬于锅上，口中念念有词。
锅中的粘稠液体会分出一缕，如同有生命般注入糖纸，自动包裹、凝固，化作一颗颗散发着诱人光泽的“幸福糖果”。
每完成一颗，她空洞的眼神就会亮起一丝满足的光芒，仿佛在欣赏自己创造的艺术品。
这哪里是制作糖果？这分明是一场亵渎灵魂的黑暗仪式！
他们在收割村民的情感，尤其是那些痛苦、悲伤的记忆，将它们作为养料，制造出让人沉沦的毒药！
克洛伊小心翼翼地低下头，对下方的瑞戴尔做了个手势，示意她上来看看。
瑞戴尔三两下也攀了上来。当她看清屋内的景象时，呼吸瞬间粗重起来。
她放在窗沿的手死死抠住了“糖霜”装饰，指节因为用力而发白。
尽管早有心理准备，但亲眼看到外婆和其他村民的痛苦记忆被如此“烹煮”，强烈的视觉冲击与愤怒还是让她几乎失控。
克洛伊担心她弄出动静，伸出手覆盖在瑞戴尔紧握窗沿的手背上。
瑞戴尔浑身一颤，转过头来看向克洛伊。
月光下，她的脸色苍白，碧绿的眸子里翻涌着难以抑制的杀意和……不易察觉的脆弱。
她反手抓住了克洛伊的手，仿佛那是她唯一能抓住的救命稻草。
这一次，她的力道更大，带着微微的颤抖。
又来了……克洛伊内心哀叹，手背上传来的力度和温度让她心跳再次失序。
但她没有挣脱，只是任由她握着，甚至用指尖轻轻回握了一下，试图传递无言的安慰。
就在这时，汉塞尔突然停止了搅拌，侧耳倾听着什么，眉头微微皱起。
“葛蕾特，你有没有听到什么声音？”
克洛伊和瑞戴尔瞬间屏住呼吸，身体僵在窗沿上。
屋内的葛蕾特抬起头，那双空洞的眼睛缓缓扫视四周，毫无波澜地定格在他们藏身的窗口。
“有两只小老鼠在外面。”
“看来，今晚的‘原料’要增加新品种了。”
汉塞尔放下骨棒，嘴角勾起一抹贪婪的笑容。
他抬手一挥，那扇由固化魔法构成的“糖果”窗户猛地向内炸开！
碎片四溅！克洛伊反应很快，一把抱住瑞戴尔的腰，两人借着冲击力向后翻落，狼狈地在地上滚了一圈，卸去力道，堪堪躲开。
然而，他们刚刚站稳，汉塞尔和葛蕾特已经出现在姜饼屋的门口。
月光下，他们脸上那层完美的偶像面具彻底剥落。
汉塞尔的眼神饥渴，葛蕾特则像一个人偶，面无表情。
“不请自来的客人。”
汉塞尔舔了舔嘴唇，目光在克洛伊奇特的发色和瑞戴尔充满生命力的身躯上流转。
“你们的‘情感’……闻起来很特别。尤其是你，”他盯着克洛伊，“有一种古老而清新的味道。真是……顶级食材。”
瑞戴尔举起猎弩，箭尖直指汉塞尔。
“食材？你们这两个怪物！把村民的灵魂还回来！”
“怪物？”
葛蕾特歪了歪头，脸上第一次出现了类似“情绪”的东西——一种纯粹的、近乎天真的不解。
“我们给了他们最需要的东西。现实充满痛苦和求而不得，我们让他们永远沉浸在幸福的美梦里。这难道不是仁慈吗？”
“为什么要把他们从美好的梦中唤醒？”
葛蕾特向前一步，空洞的眼睛里映出克洛伊和瑞戴尔的身影。
“看看他们，不用思考，不用感受悲伤，只有永恒的甜蜜。我们给了他们天堂！”
