夜幕缓缓降临，“橡木桶”酒馆的生意却越发火爆。
骰子游戏区发出一阵阵欢呼，老板泰德则摆下十五子棋擂台，五塔克一场，送走一个个挑战者。
李秋晨刚气喘吁吁地送走一桌客人，正陪着奈丽检查刻痕木棍上的账目——这是塔亚大陆常见的记账方式，将代表债务的木棍一分为二，债主持一半，欠债人持一小半，待债务还清，便将木棍销毁。
就在这时，面包房的莱特大叔推门走了进来。他是个身形高大，面容和善的中年人，围裙上还沾着些许面粉，手里握着几枚铜塔克，是来偿还之前赊欠的酒钱。
众人纷纷举杯与他打着招呼，显然很受大家的欢迎。而李秋晨则敏锐地察觉到角落里独自喝闷酒的凯瑞在看到莱特大叔身影的瞬间，整个人猛地一僵。
他凯瑞快速低下头，将自己隐藏在角落的阴影里，脸上闪过一丝混杂着愧疚与惶恐的神情，仿佛要尽量避开对方的视线。
李秋晨将这一切尽收眼底，默不作声地接过莱特大叔的钱与木棍，当着他的面，将代表他那笔小额债务的刻痕木棍从中间截断，扔进了壁炉里。
木棍发出细微的噼啪声，化作一缕青烟。
然而，莱特大叔却没有立刻离开。
他站在那里，目光像是一把标尺，正测量着什么，久久停留在李秋晨的脸上，眉头微蹙，似乎在记忆的碎片里奋力翻找着什么，对比着某张画像。
李秋晨也在观察着对方，他的视线被莱特的那双手所吸引，那双粗糙有力，满是老茧的手正在围裙上擦了又擦。
“有什么问题吗？”莱特大大方方地展示双手。
“很意外，您的手看着不像是常年摸面团的手，任谁也想不到，您能用这双手创造出那样的美味。
恕我直言，您的面包比魔法师协会研究的那些美味魔法还要好吃百倍。”李秋晨提出疑惑的同时不忘奉承一二，他的脸上挂着可靠的笑容，任谁也不会怀疑这个俊秀少年的诚意。
听着小伙的夸奖，莱特仰头大笑，众人也哄笑一团，酒鬼怀特举着杯子喊道：“秋晨，这么说你是吃过用美味魔法加持的食物吗？是什么味道的？”
吃过，实在没有食欲的时候就只能欺骗自己，使用魔法让硬面包变得香甜软糯起来，有趣的是，不管是魔法师还是术士全都以智慧冷静自居，却再食物上宁愿选择欺骗自己。
对于一个高明的魔法师而言，吃美味魔法加持的食物则是一个无比痛苦的过程，因为他总能在一些蛛丝马迹中找到破绽，进而破坏自己的食欲。
思绪飘远，众人只当他被问住了，他回过神来时，莱特朝他大大方方地伸出双手，解释道：“这可不是一双天生用来当面包师的手，我以前当过农民的时候握着锄头。
魔王军肆虐的时候，加入联防民兵队，握着一杆长矛。后来当了一段时间马夫，来到这里定居之后才当了面包师。”
李秋晨的脸上是标志性的可靠微笑，只是眼眸微微闪烁。
“大叔！您来啦！”
后厨的门帘被猛地掀开，乔可儿像一阵风似的冲了出来。
她看到莱特大叔的瞬间，眼眶就红了，声音带着哽咽，情真意切地喊道：“大叔！您的面包……真的是太好吃了啦！”
这突如其来的“告白”让莱特大叔愣了一下，脸上旋即带上朴实又略带骄傲的笑容：“可儿小姐，你喜欢就好。你买了那么多，真是太感谢你照顾生意了。”
“可是……可是我好难受呀……”乔可儿话锋一转，捂着脸，肩膀微微耸动，一副受了天大委屈的模样。
演技浮夸得让一旁擦杯子的李秋晨差点手滑把木杯子摔到地上。
“啊？这……”莱特大叔一脸的手足无措，“这是怎么了？可儿小姐，是面包不合胃口吗？”
“不！”乔可儿抬起头来，少女的脸上哪有泪痕，只有满满的悲伤，“是太好吃了！但是……但是我以后可能吃不起了！
大叔，您店里……能借贷吗？等我下个月发了工钱就还！”
李秋晨忍不住以手扶额，没眼看。
莱特大叔却被她这率真可爱的样子逗乐了，豪爽地摆摆手，凑近李秋晨与乔可儿两人，低声道，“嗨，我当什么事呢。
以后每天打烊前，我都给你留几片卖剩的奶香面包，你要是不嫌弃，直接来拿就行。
说什么借不借的！”
“真的吗？大叔您真是太好啦！”乔可儿立刻“雨过天晴”，笑容灿烂得晃眼。
解决了“心头大患”，乔可儿心满意足地回后厨了。
莱特大叔这才重新将目光投向李秋晨，像是终于下定了决心。他从怀里摸索了一阵，掏出一块拳头大小、色泽暗淡的蓝色晶体。
“李……秋晨，对吧？”大叔有些不确定地念着这个名字，“我听人们提起，你在找这个？蓝水晶？”
李秋晨的心脏猛地一跳，眼中迸发出激动的光芒，安眠的夜晚，他真的太需要了。
昔日对那位地精魔法师的责骂如今已化作了浓浓的敬意。
真是踏破铁鞋无觅处！
他连忙接过，但指尖触碰到水晶的瞬间，心就沉了下去。
水晶入手冰凉，内部感受不到丝毫魔力流转，如同干涸的河床，只有曾经蕴藏过力量的空壳。
“大叔，这……”李秋晨面露难色，将水晶递还，“非常感谢您，但这块水晶里的魔力已经耗尽了，对我……没什么用了。
而且，这么贵重的东西，我不能收。”
莱特大叔背对着少年，闻言嘴角微微上扬，当即压住，他挠了挠头，“魔力耗尽了啊？”
“我就说嘛，那帮矿工怎么可能好心给我什么好东西。”莱特无奈地摊手，准备继续离开。
李秋晨将蓝水晶递还给对方时忍不住问道，“您知道矿工是从哪弄来的吗？”
“好像是东边废矿场边上捡的，看着好看就留着了，也不值钱。
你拿着吧，好歹是个念想，说不定哪天魔力又满了呢？”他执意将水晶塞回李秋晨手里，然后便告辞离开了。
李秋晨握着这块失去力量的蓝水晶，心情复杂。
希望近在咫尺，却又遥不可及。
夜幕缓缓降临。
凯瑞在离开酒馆前，脚步顿了顿，看似随意地对着李秋晨和正在收拾的奈丽说道：“喂，最近镇子不太平。东边的废矿场已经封闭了，你们……最好别因为好奇就往里跑，小心遇到危险。”
他的语气带着一贯的傲慢，但眼神里却藏着一丝不易察觉的警告，或者说……忧虑。
夜深人静，酒馆打烊。
李秋晨和乔可儿躺在由几张长桌拼凑成的“床”上。
李秋晨瞪着天花板，毫无睡意。
“老四，今晚……我不能睡。”他的声音在黑暗中显得有些紧张。
“怎么？有人在梦里等着揍你吗？
李子，你别怕，咱俩待会组个团，打死丫的。”乔可儿躺在另一张“床”上，难得见到李秋晨露出这样的紧张情绪。
“没开玩笑。我一睡着，就会掉进‘盘丝洞’里。
你清醒点，要是我睡过去了，无论如何，立刻把我弄醒！”
黑暗里，乔可儿含糊地应了一声，“行。”
