矿坑入口处那曾经被破坏的封锁木板，因为涌出的大量感染者，已经几乎被撞毁。
此刻像某种怪物的獠牙般狰狞地敞开着，内里涌出的不再是单纯的腐臭，而是一种混合了血腥与浓郁魔气的恶心气息。
凯丽走在最前面，仍旧用着那块冷光照明晶石，其余三人则举着火把，鱼贯而入。
“唉，才来过，现在又要来。”乔可儿走在凯丽身后，庞大的毁灭铠甲走在坑道里发出沉闷的回响，她忍不住抱怨，“你们说这些魔物为什么从不考虑改善一下住所，这么难闻难道他们不会难受吗？”
莱特走在最后面，忍不住接话道：“老话说，聋子从不担心噪声刺耳。
那些东西从小生活在这样的地方，自然不会觉得有什么问题。”
“这些魔物天生就和神明的造物格格不入，把它们送回地狱，便是它们的最好的归宿。”凯丽神情严肃，随遇魔气显然是厌恶至极。
乔可儿忍不住胡思乱想，语气带着吃货独有的乐观：“你们说矿洞里会有石木耳吗？”
李秋晨翻了个白眼，“老四，这种时候就不要惦记着吃了。”
“我紧张嘛。对了，你们吃过石耳吗？长在岩石背面的木耳，很脆，有点像猪肉。
我以前在北疆凯利城邦的饭馆，吃过一个厨师做的石耳蛋炒饭。狠下油狠下盐，爆炒出锅。
然后在刀菜表面抹上一层黄豆酱，裹住石耳蛋炒饭，一口一过瘾。”乔可儿认真介绍着这道菜的妙处，莱特咽了咽口水，李秋晨也是跟着感觉有些馋了。
乔可儿有两个本事，一个是吃，还有一个是说 。但你千万不要指望她做，她做不出来没毒的东西。
连在酒馆后厨帮工她都能只能管管生火，加水之类的工作。
“可儿小姐，你会做吗？”莱特忍不住问道，事实上大部分听乔可儿聊过美食的人，都爱问这么一句。
当然，完全是白问。
走在前方探路的凯丽回过头，也无奈地看了他们一眼。
“保持警惕。”她轻声提醒，手中的骑士剑泛着淡淡的金光，如同黑暗中的灯塔。
“等回去，我做给你们吃。”乔可儿低声回了一句。
不要啊。这是来自李秋晨的内心呼喊。
“好。”莱特大叔点了点头，握紧背上的长刀，那双曾经揉捏面团的大手此刻青筋微凸，警惕地注视着后方与头顶。
与预想中遍布感染者的场景不同，通往深处的坑道异常“干净”。之前被清理掉的感染者残骸不知所踪，连战斗的痕迹都被某种力量悄然抹去，只剩下死一般的寂静和空气中越来越浓稠的恶意。
这种反常的平静让四人都绷紧了神经。
“太安静了，”凯丽低语，“感觉……像是在走向某种巨兽的食道。”
“别形容得这么有画面感，凯丽小姐。”李秋晨感觉自己的胃有点不舒服。
“要是这只巨兽能烧烤就好了。”乔可儿正嘀咕着，突然听见最后面的莱特“咦”了一声，停下了脚步。
“有发现？”李秋晨精神一振，瞬间忘记了不适，快步凑过去。
凯丽和乔可儿也立刻戒备起来。
只见坑道的地面边缘处有着莹莹发光的紫色法阵纹路。
“这是爱舍尔留下的？”凯丽有些疑惑。
“应该不是，看这法阵纹路表面留下的风化痕迹是有一段年月了。我觉得应该是那个老巫师的杰作。
我看看……好像是灵魂限制法阵。”李秋晨推演着纹路，由于用到了哲思宝石的【识破】效果，掌中黄水晶魔力不知不觉间只剩下四分之一，“厉害，难怪他会让霍恩男爵把尸体都放进矿坑里。”
李秋晨继续朝着几人解释道，“这个法阵是针对魔兽灵魂的，让它始终处于濒死的状态。
男爵大人他们放进来的尸体虽然都被感染了，但是也消耗了多余的魔气，让那曼科尔魔兽无法恢复。
而那些没有灵魂的感染者，魔兽也不敢将它们放出去，因为那样会遭到武神殿的围剿。
进而达成了一种巧妙的平衡。”
“而爱舍尔在小镇外暴露的魔气，导致法阵从外部被破坏了，我们必须尽快找到爱舍尔的位置，打断他的转换仪式，否则……后果不堪设想。”
四人因此加快了向下探索坑道的速度。
坑道底部由于多次爆炸塌方，形成了一大片的矿洞，四人决定分头搜索。
乔可儿与李秋晨本来一起在往一处矿洞走着，乔可儿却突然停下脚步，李秋晨一头撞在她的背甲上，他捂着额头没好气地道：“你搞鸡毛呀？”
“你……看……”乔可儿指着远处的两个红点道。
只见在矿洞一处较为开阔的穹顶下，幽暗的阴影中亮着两个红，细看才发现是一只倒挂着巨大蝙蝠。
它体型远超寻常，翼展接近一个成年人大小，浑身毛发稀疏，露出底下青黑色的皮肤。
最引人注目的是，它紧闭的眼皮下，隐隐透出两点针尖般微弱的红光。
“就这？”李秋晨松了口气，甚至有点想笑，“老四，你什么时候胆子这么小了？
一只被魔气感染稍微大了点的蝙蝠而已，估计是矿洞里原来的住民。
弄死就好了，别大惊小怪……”
“你能弄死？”乔可儿疑问。
“一发火球术的事。”李秋晨淡然一笑。
“那你的火球应该……”乔可儿抬起覆着铁甲的手指，不是指向那只蝙蝠，而是指向它身后那片深邃无边的黑暗。
“很大吧？”她的声音透过面甲，带着一丝罕见的干涩。
李秋晨顺着她指的方向，凝聚目力仔细望去。
下一刻，他感觉自己浑身的血液仿佛瞬间冻结。
就在那只巨型蝙蝠身后的阴影里，先是两三对，然后是十几对，上百对，成千上万对……密密麻麻的红点，如同被同时点燃的鬼火，一层叠着一层，一片连着一片，在黑暗中缓缓亮起！
那根本不是一只蝙蝠。
那是一片悬挂在矿洞顶端的、由无数巨型蝙蝠组成的、望不到边际的红色海洋！
“战争女神在上……”凯丽倒吸一口凉气，握剑的手关节因为用力而发白。
几乎是同时，这片红眼海洋“沸腾”了！
刺耳的、足以撕裂耳膜的尖啸声如同实质的音波攻击席卷而来！无数巨大的黑影如同决堤的洪流，遮天蔽日地朝着四人扑来！
“结阵！”凯丽一娇叱，率先迎上。
她手中的骑士剑爆发出无与伦比的璀璨圣光，剑光挥舞成一道密不透风的金色屏障，冲在最前面的蝙蝠群如同迎头撞上城墙，瞬间被凌厉的剑气撕成碎片，腥臭的血肉和残肢如下雨般落下。
但蝙蝠的数量实在太多了！前仆后继，无穷无尽！金色的光芒很快黯淡下去。
“到我身后来！”乔可儿大吼一声，高大的毁灭铠甲如同最可靠的壁垒，猛地踏前一步，将李秋晨与莱特护在身后，她双臂交叉护住头部和胸腹等重要部位。
无数蝙蝠疯狂地撞击在她坚不可摧的铁甲上，发出令人牙酸的“砰砰”巨响，却无法撼动她分毫，只能徒劳地用利齿和爪子在那漆黑的金属上留下道道白痕。
犹如黑色的海洋轰击在岸礁上。
莱特大叔迅速放下长刀，再次掏出那根银白色魔杖，口中念念有词，“女神赐福，安静结界！”
一个半透明的、闪烁着白光的简易魔法护罩迅速撑开，将四人勉强笼罩在内，抵挡着那些试图从侧面和后方渗透进来的漏网之鱼。
“这样下去不是办法！它们的数量太多了！”凯丽挥剑的手臂已经开始发酸，圣光虽强，但消耗也是巨大的。
李秋晨看着手中光芒已经变得极其黯淡的黄水晶，一咬牙：“帮我争取十秒钟！”
他闭上双眼，不再去看那令人头皮发麻的蝙蝠洪流，全部心神都沉入体内，沟通着那微弱得可怜的魔力源泉，以及黄水晶里最后的一丝能量。
【识破】状态开启，无数纷乱的法轨线条在他脑中交织。
他需要找到一个最节省魔力，又能造成最大范围打击的组合……
必须1+1＞2吗？
有了！炎爆术的法轨结构，加上流星火雨的覆盖模式，用速风术的牵引力场进行引导和增幅……
“要把所有魔力压上去……老四，老子的大火球来了！”他右手引导着火焰，黄水晶在他的左手剧烈颤抖，最后的光芒如同回光返照般亮起，随即彻底熄灭，化作一块无色透明的水晶。
“……召来！炎爆流星！”
轰——！！！
在矿坑的顶端，炽热的火元素疯狂汇聚，化作数十颗直径超过一米的巨大熔岩火球，如同来自天外的陨石，拖着长长的尾焰，精准地砸入那片蝙蝠组成的红色海洋之中！
剧烈的爆炸接连响起，火光冲天，热浪席卷了整个坑道！蝙蝠的尖啸被爆炸的轰鸣淹没，焦糊的臭味瞬间压过了原本的腥气。
这壮观的一幕持续了不到五秒。
当最后一颗火球炸开，光芒散去，整个坑道终于恢复了寂静。只有满地焦黑的蝙蝠尸体和仍在燃烧的残骸，证明着刚才那场毁灭性的打击。
李秋晨脱力地单膝跪地，大口喘息，脸色苍白如纸。
这次是真的连一丝魔力都挤不出来了。
乔可儿收起防御姿态，铠甲的缝隙里还卡着几只蝙蝠的残肢，一身黑甲彻底成了血色。
莱特大叔的魔法护罩也悄然消散，他直接坐到了地上，随着信仰之力的消耗，他的魔法已经渐渐不再那样有效了。
一只躲在后方的巨型蝙蝠背部被火焰灼烧成焦黑色，猛地扑了过来，冲向对着单膝跪地的李秋晨，金光闪烁，锋利无比的一剑精准地凌空刺穿了它的咽喉。
“现在，结……结束了吗？”凯丽甩开最后一只蝙蝠，喘着气问道。
“暂时吧。”李秋晨虚弱地点头，“我的‘大招’进CD……啊不是，是水晶的魔力彻底耗尽了。
还给你，估计要放一周才能重新充满。”
李秋晨递出黄水晶，凯丽却摇头道：“你先收着吧。”
“我这里还有一块蓝水晶……”莱特说着从包里取出一块蓝水晶递给了李秋晨。
“大叔，你带面包了吗？”乔可儿问道。
凯丽拄着剑，终究没有坐下，她从腰间取下水壶，“可儿小姐，我这里有水。大家休息片刻再去找那个假爱舍尔。”
就在众人都松了一口气时，一个苍老沙哑的声音，突兀地在死寂的坑道中响起，仿佛就在他们耳边：“不用忙了，可怜的虫子们。”
四人身体瞬间僵住，猛地转头望向声音来源。
只见在坑道深处那片最为浓郁的阴影里，一道身影缓缓走了出来。
他穿着一件破烂不堪的黑色披风，肩膀处露出森森白骨，头上戴着一顶尖顶巫师帽，帽檐压得很低，看不清面容，只能感受到一股远比爱舍尔更加阴冷深邃的黑暗气息。
是之前死在矿井里的老巫师。他竟然一直活着？
而更让李秋晨等人心头巨震的是，在这个老巫师的身旁，爱舍尔正如同一尊失去灵魂的傀儡，一动不动地站立着。
他原本狡黠而疯狂的眼眸，此刻只剩下纯粹毫无生气的漆黑。就像当时的霍恩一样。
仿佛他所有的意识都已被身旁这个突然出现的老者所彻底掌控。
“你们待会，”老巫师抬起枯瘦的手指，点了点李秋晨四人，声音里带着一种猫捉老鼠般的残忍意味，“就会和他成为同伴了。”
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塔亚文化小贴士：
关于化泥术与沼泽术
【化泥术】 法术等级：一级
主元素：土 副元素：水
咒语难度：1 手法难度：1
核心效果：消耗自身魔力，将小片区域的土地水分提高，使其表层化为湿滑、粘稠的泥浆。
持续时间短，主要用于制造障碍、减缓行动。
常见应用：
冒险者：短暂阻碍追兵，制造临时陷阱。
农夫播种：混合种子与肥料，进行特定作物的播种（争议用法，有民众认为这样种出来的蔬菜有毒）。
建筑工程：临时软化地面，便于打桩（有趣的是，没人认为这样造出来的房子有毒）。
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【沼泽术】 法术等级：二级
主元素：水 副元素：土
咒语难度：2 手法难度：3
核心效果：在更大范围内创造一片可持续存在的沼泽区域，具有强大的吸附与吞噬能力。法力消耗与维持时间、范围正相关。
常见应用：
战场魔法：用于封锁要道，困住敌军重型单位（消耗魔力巨大但非常有效，在早期人类大战中多次发挥奇效。）
区域防御：布置在城堡或营地外围，作为防御工事的补充。
环境改造：在干旱地区协助构建湿地。（需持续施法或魔法阵维持，成本高昂。曾在月影森林边缘部落见过此类案例）
【对比与评论】
在实战中，这两个法术的威力常被魔法学徒低估。正如七层尖帽大法师雷诺在其著作《臭虫的胜利》扉页所写：从没有低级的魔法，只有蹩脚的魔法师。
在《大法师》周刊中，一位曾经参与过战争的牧师写道：“在人类战争中，真正的威胁并非来自那些毁天灭地的禁咒。
当你亲眼看见一名身披重甲的骑士领袖，因为脚下突然出现的泥潭而摔倒致使全军气势崩溃；或者一整支骄傲的突击队，在冲锋途中无声无息地沉入突然出现的沼泽……
你就会明白，恰到好处的‘麻烦’，往往比纯粹的‘毁灭’更具战术价值。”
在奥赛斯学派编纂的《一百个实用魔法》中，记录了关于沼泽术的注意事项：“友情提醒，不要一个人练习沼泽术，至少找一位朋友站在五米开外，然后用绳子绑在你们的腰间。
控制沼泽术的释放位置是一个需要长期练习才能熟练的技巧。”
