爆炸声在耳边炸响，冲击波和火焰席卷甲板，吞没了甲板上的人员。有人被气浪掀出舷外，浑身着火，挥舞着四肢消失在虚空之海中。从耳鸣中恢复过来，粘稠的血液从额头上滴落，航海舰桥一片狼藉，舵手的尸体挂在舵轮上，一只手臂却不见了。
被直接命中了吗？帝国海军居然真的开炮了。
透过舰桥左侧被炸开的大洞，可以看到在月光之下，五艘组成战列的帝国军战列巡洋舰上大大小小的火炮正在喷射着硝烟与火焰。那些船采用以灰色为主的了低可视度涂装，看起来是执行特殊任务的特务舰。密集的炮弹飞来，船体后部随即发生了大爆炸。
“大人！”有人拉起了她的胳膊，扶着她站了起来，膝盖无法用力，一块弹片扎进了肌肉中，鲜血直流。
“救生艇已经准备好了，请您立即逃走。”
视野被鲜血染红，耳鸣不止，她抬起头来试图与帮助自己的人对话，但是恍惚中却看不见他的面孔。
炮击袭来，金属碎片四散纷飞，硝烟与火焰笼罩着甲板。她被人搀扶着跌跌撞撞的走在布满碎片的甲板上，跨过血肉模糊的尸体向救生艇走去。帮助她的人把她放在了救生船里，就在这时一枚炮弹落在了附近，弹片和火焰组成的风暴夺走了她的视线。
梦境到此结束，她猛地睁开眼睛，急促的呼吸着有些燥热的空气，风中夹杂着雨的味道，充满机油味的船舱是那么的陌生。自己被救了？还是被帝国军俘虏了？她试着坐起身体，却看到一位黑发的美丽女仆坐在旁边。她看着她，平静的黑色眼睛中没有敌意，反而显出一丝疲惫，苍白的脸色好像大病了一场。
“这是……哪里？”她问。
“自由贸易船探险者号，”女仆回答，“女士，我们发现您在救生船上漂流。”
“商船吗？”
“是的。”女仆点头，“请您继续休息，我向船长通报您已经醒来。”
说完，她站起身来，轻轻鞠躬，然后转身离开船舱。礼仪近乎完美，举手投足之间毫无破绽。究竟是怎样的家族才能教育出这么优秀的孩子呢？她不禁浮想联翩，但事情而更加希望能见到这艘船的船长。有这样一位优秀的仆人，船长应该也是一位风度翩翩的绅士吧？或者是某个大商人的子弟也说不定。
怀着淡淡的期望，她闭上眼睛静静等待，走廊里传来了金属摩擦的声音，不祥的气息正在接近，那是混合着死亡与恐怖的恶臭，令她不寒而栗。她猛地睁开眼睛，向门口投来不安的视线，只见一个身穿封闭式全身铠的男人走了进来，那股恶臭就是从他身上散发出来的。然而，紧随其后的第二位访客却彻底吸引了她的目光，那是一位妖精般的美少女，有着白皙的皮肤和接近银色的长发，淡金色的眼瞳透出知性与傲气，稍微上吊的眼角给人留下超出其年龄的锐利印象。
“欢迎登上探险者号，我是船长尤瑟·诺因海姆。”少女礼貌的伸出手来，这个动作颇有男人的气势，她轻轻地握住她的手，难掩惊讶。
名叫尤瑟的少女仿佛看穿了她的想法，露出一丝苦笑：“没关系，很多第一次跟我打交道的人都是这种反应，我已经非常习惯了。”
“失礼了。我的名字叫莫妮卡·莫尔德拉克。”她礼貌的说，“感谢您的救助。”
“您是教会的人吗？”尤瑟问。
“是的，”莫妮卡回答，“承蒙神恩，我活了下来。”
尤瑟和身旁那位穿着全身铠的男人对视了一眼，后者做了个夸张地摊手的动作。盔甲缝隙中散发出来的不详气息让莫妮卡越发的不舒服。
“根据航海法则，我会在最近的港口将您放下去。”尤瑟说，“虽然帝国没有教会，但是商业协会还是能为您提供旅费，到时候您可以搭船离开帝国。”
“还有其他人跟我一起获救吗？”
“没有了，”尤瑟摇了摇头，“跟您一起的两位圣殿骑士在我们救援之前就已经死了，就连您也身负重伤，差点没命。”
“愿翼神引导它们的灵魂。”莫妮卡在胸前画下圣印，但是她的心头却紧缩了一下，圣殿骑士？这位少女船长提到了护卫她的圣殿骑士。但是那些骑士都已经换上了普通圣职者的打扮，不可能被轻易认出。
莫妮卡抬起目光注视着尤瑟，却发现她的眼中并无笑意。
这是试探。
眼前的少女在试探她。
“再次感谢您的救援，”莫妮卡轻轻鞠躬，“但是，能否把我带到帝都去？”
“帝都……吗？”尤瑟打量了莫妮卡一眼，“虽然帝都更容易搭船，也有很多国际航线，但是帝都是帝国的中心，而现在的皇帝很敌视翼神教，所以我觉得您到帝都不是个好主意。况且，您刚刚遭遇了足矣丢掉性命的危险，您还愿意冒险吗？”
“此身早已献给神明，”莫妮卡把手放在胸口，“我必须履行自己的职责。”
就在这时，一直保持沉默的盔甲男开口了。
“不过丑话说在前面，圣职者。”他说，“俺们可不想卷进你的麻烦中去，能让圣殿骑士做贴身护卫，你在教会中的地位可不低，应该是教区长或者以上的高级圣职者。在帝国境内敢公开做掉你的大概只有皇帝本人了吧？俺劝你早点下船，溜出帝国去拉倒，你这么到帝都去跟送死没什么两样。但是，你想死是你的自由，可别拉俺们一起上路。”他转向尤瑟，“船长，俺觉得到下个港口把这货打包扔码头上算了，一了百了。”
“那样做是不是有些过分了……”尤瑟苦笑，“特里斯坦先生。”
“你到底有多老好人啊！”叫特里斯坦的男人吼道，“算了，反正你就是这种爱管闲事的性格，俺算是服了你了。到时候误了日期，你打算怎么跟菲莉希雅殿下解释？”
搬出公主的名字，特里斯坦立刻就后悔了。
“菲利希亚·冯·博格曼·边境公爵吗？”莫妮卡不动声色的问，“你们难道是那位战场女神的私人商船？”
“不，应该说是跑腿的更合适，哈哈。”尤瑟苦笑着解释，“探险者号经常接受殿下的委托，不过大部分是送货什么的……”
她打死也不会告诉别人向玉京走私了整整一船军火的事儿。
“既然如此，我们来做个交易吧。”莫妮卡神色郑重的说，“诺因海姆船长，我想雇佣探险者号还有你。”
“教会出钱吗？”尤瑟摇了摇头，“首先，我们不是雇佣兵，我必须保证船员的安全，危险的委托绝对不接。其次，按照商业协会的规定，雇用我们这样的自由商船需要支付定金，而您没有这个经济能力。”
“我确实没有钱。”莫尼卡苦笑。
“既然如此，这场交易从一开始就不成立。”尤瑟说，“很遗憾，莫尔德拉克女士，我们无法接受您的委托。”
“我虽然没有钱，”莫妮卡注视着尤瑟，“但是我可以给你情报，情报也是一种商品，诺因海姆船长您不打算惠顾一下吗？”
“那要看是什么情报了。”尤瑟显示出兴趣。
“菲利希亚公主目前被皇帝软禁了。”莫妮卡说，“就在她到达帝都的第二天，皇帝把她软禁在皇宫之内。”
“你说什么！”尤瑟脸色大变。
“诺因海姆船长，”莫妮卡露出一丝微笑，“这个情报值不值定金的价格。”
尤瑟紧咬着嘴唇，说出一个字：“值。”
“那么，交易的前提成立了？”
对于这个问题，尤瑟没有回答。
“俺有点看不下去了，你这个老女人怎么得寸进尺起来了？”旁边的特里斯坦不愿意了，“这空手套白狼的手段也太那啥了吧？俺倒是问问，帝都发生那么大事儿，外界却一点风声都没有，而且你很为一个圣职者，却知道别人都不知道的事情，这已经不是可疑的问题了。”说着，他取下头盔，漏出化为白骨的脑袋，“如您所见，俺可不是人类，所以俺没有船长的慈悲，让你实话实说的手段我要多少有多少，反正杀死你的锅已经让帝国背了，等你把你知道的都吐出来之后，俺很乐意把你扔进虚空之海。”
果然是高阶不死者吗？而且拥有正常人的智慧，已经是巫妖级别了。能够饲养这样的怪物，眼前这位妖精般的美少女船长恐怕不是等闲之辈。说不定她只是披着少女画皮的怪物，比眼前的高阶不死者更可怕的怪物。但是，莫妮卡却兴奋起来，如果能得到他们的帮助，自己就有可能扭转不利的局面。
“特里斯坦先生。”尤瑟淡淡的说，“这艘船上好像是我说了算吧？”
“啊，没错。”特里斯坦戴好头盔，“抱歉，船长。”
“莫尔德拉克女士，”尤瑟转向莫妮卡，“我要先告诉你个好消息，交易的前提已经成立了，我决定买下您的情报。我们来讨论一下后续的合同内容吧。”
“惶恐至极。”莫妮卡松了一口气，“不过，首先必须改变一下这艘船的外貌，皇帝不会放过任何于公主殿下有关的人，要想进入帝都必须进行伪装。”
面对这个建设性的提议，尤瑟露出了一丝苦笑。
探险者号停止了航行，它关闭了推进器，被太阳晒得发烫的船壳上垂下了一个个吊篮。皮肤黝黑的奴隶们挥舞着刷子，将黑色的油漆刷在舰体上。在舰桥附近，同样的作业正在进行，只不过桶里的油漆是白色的。尤瑟站在甲板上，眺望被涂成黄色的桅杆，午后的阳光刺痛了她的眼睛，浓重的油漆味在甲板上弥漫，令人不舒服。
本来为了执行偷运任务，探险者号在海军船坞中换成了深灰色的低可视度涂装，尤瑟很中意那样的颜色，在她看来很符合战争美学。但是现在，在莫妮卡的建议下，探险者号换回了商业联盟标准的黑白黄三色涂装。黑色的舰体、白色的上层建筑，以及黄色的桅杆和瞭望台。这是商船的标准样式，几百年来从未改变。就连探险者号的船名也被涂掉，用白色的油漆刷写成“飞燕”号。由于能够无限制的使用炼金术，在莫妮卡的指导下，尤瑟做了一套假的注册文件，这套文件的逼真程度就连最有经验的海关官员也无法辨识真伪，除非拿到商业联盟总部核对档案，绝不会穿帮。
飞燕号的船主注册为秦枫，因为探险者号本来就是玉京制造的，让一位玉京美女当船长要比尤瑟亲自当船长要强得多。莫妮卡作为顾问登记在船员名册上，尤瑟挂了个船长亲戚的闲职，实际上被解除了所有职务。秦枫对于这样的安排一开始是拒绝的，在她看来这是以下犯上大逆不道的行为，但是在尤瑟和特里斯坦的劝说之下，勉强同意代理船长。特里斯坦由于本身是不死者，随意没有办法登录为船员，于是给他挂了个“人体标本”的头衔，混在货物之中。
一切准备就绪，探险者号再次启航，驶向帝都。
剩下的航程一切顺利，由于风向正好，探险者号只用了三天的时间就到达了帝都附近空域，一艘帝国军巡洋舰对伪装后的探险者号进行了检查，很快就放行了它。第四天早上，尤瑟站在舰桥上，用望远镜观察航线。在朝阳的光芒中，黑色的庞大都市出现在虚空之海上。那是一座完全由钢铁建造的城市，高耸的烟囱冒着黑烟，巨大的工厂飘散着白色的蒸汽，透出工业时代特有的厚重气息。
在城市的东侧，一排巨大的船坞耸立在云海之上，一艘艘庞大的浮空船正在船坞中建造，它们之中有战舰，也有商船。复杂的高架铁路在城市中穿行，像血管一样输送着工人和钢材，飞驰的列车喷吐着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的呜呜声。尤瑟远远地望着这座高度工业化的城市，很难想象它是一座浮岛。跟玉京精致的都城不同，帝国的首都代表着工业时代的生产力，帝国近乎80%的产能和重工业都集中在这里，庞大而完备的工业体系支撑着整个帝国。
尤瑟再次感叹，帝国是如此的强大。即使有着压倒性的人口和资源优势，联邦也从未在对帝国的战争的取胜。
探险者号进入了商港，在港口引导员的引导下停靠在拥挤的码头边缘，前来接洽的商会工作人员购买了大部分货物，剩下的按照规定可以由船长自由分配。办理了停播手续，尤瑟换上便装走下舷梯，却被莫妮卡堵个正着。
“您这是要去皇宫吗？”她微笑着问，“诺因海姆船长。”
“我的朋友不太多，菲利希亚算是一个，她要是出事儿了，我会鼎力相助。”尤瑟说，“不过，莫尔德拉克女士，如果您有更好的方案，我会考虑您的建议。”
“首先是收集情报，”莫妮卡说，“我到码头上走了一下，发现并没有任何对公主殿下不利的消息，码头工人的嘴巴一般都不紧，而没有传闻却非常异常。如果公主殿下被皇帝陛下限制了人身自由，准备除之后快，那么肯定要冠以一个罪名，但是现在都快一个月了，却连罪名都没有听到，你不觉得这非常奇怪吗？”
尤瑟点了点头：“那么我们该怎么做？”
“首先，需要合适的伪装。”莫妮卡说，“你和我现在的打扮都不适合在帝都活动，我这身教会的服装就算了，而你……更加惹人注意。”
“我吗？”尤瑟不禁迟疑了一下，她确认了一下自己的穿着，那是灰色衬衣加长裤和军靴的便于行动的打扮，“不过我并不认为我现在的打扮很引人注意。”
“诺因海姆小姐。”莫妮卡深深地叹了口气，“你难道没有一点女孩子的自觉吗？虽然我不觉得你是个缺乏教养的孩子，但是你至少也要有把自己作为一个女孩子，而且还是相貌非常出众的女孩子的觉悟。难道从来没有人跟你说过类似的话吗？”
尤瑟想起了前几天秦枫的说教，额头上冒出了汗珠。
“跟我来，”莫妮卡强硬的抓住她的手腕，“我知道附近有一家不错的店。”
“等，等一下！”尤瑟就这样被强硬的拖进了码头附近的一家商店。
那家商店坐落在码头区和仓库区之间的街道上，这里距离主要街道有一段距离，所以人不是很多。店铺的招牌并不显眼，但是门口摆的模特可以看出这是一间服装店，而且是出售女性服饰的那种。不过整个商店阴森森的，个人一种很可疑的印象。
“欢迎观临。”
出来打招呼的是一个女性，看起来三十岁前半的样子，穿着过于华丽的哥特式长裙，头上却戴着黑纱，给人一种阴沉而不搭调的违和感。尤瑟礼貌的点了点头，莫妮卡却毫无顾忌的来到了店主面前。
“艾尔莎，”她说，“这孩子就交给你了，给她找一套合适的衣服。”
“遵命，女士。”气氛可疑的店主优雅的鞠躬。
尤瑟顿时有种大事不妙的感觉，她转身向店外走去，但是店主枯瘦的手却冷不丁的搭在了她的肩头上，涂着紫色口红的嘴角露出贪婪的笑容。
“真是一位可爱的小姐啊，”她说，“打扮成这样真是可惜了，我这里有各种各样的服饰，一定能找到您中意的商品。”
“抱歉，”尤瑟大汗淋漓，“我没带钱。”
“没关系，”店主把脸凑了过来，浓重的香水味刺激着尤瑟的鼻腔，“有莫尔德拉克女士作为介绍人，钱不是问题，请让务必我为您免费服务……”
肩膀上的手加重了力道，尤瑟就这样被拖进了更衣室。
莫妮卡挑选了一件女士西装，她把原来的修女服换下，将深棕色的长发盘在脑后，又从架子上取下一副平光银镜，顿时变成了一位富有知性的职业女性，仿佛换了一个人似的。她在镜子前最后确认了一下自己的仪容，确认没有任何疏漏之后，转向更衣室方向。
更衣室内的战斗十分激烈，偶尔传来少女的尖叫声。大约过了一根烟的功夫，精疲力尽的尤瑟被艾尔莎拉着走出了更衣室。此时她换上了一件黑白基调的哥特式连衣裙，这件略微华丽的衣服很好的衬托出了她雪白的肌肤和白金色的头发，再加上精致的小皮鞋，给人一种稳重而内敛的印象。看着镜子里的自己，尤瑟的脸微微泛红，露出娇羞的表情，莫妮卡顿时觉得自己的心被射中，忍不住想要把眼前的少女抱在怀里。
“非常好，艾尔莎。”她点了点头，“非常好。”
“您满意就是对我最大的褒奖，女士。”店主轻轻鞠躬。
莫妮卡顺手从衣帽架上拿下了一顶黑色的遮阳帽，待在一脸红晕的尤瑟头上，使她异色的长发变得不那么显眼。这样一来，尤瑟转眼之间变成了一位有钱人家的大小姐，这身衣服和她十分般配。
“这样就完美了。”莫妮卡上下打量着尤瑟，“我们去下一个地点吧。”
告别了这家有点可疑的服装店，尤瑟和莫妮卡一起走在街上。尤瑟悄悄打量莫妮卡，发现她整个人的气氛都变了，神职人员的光环消失的无影无踪，只剩下一位给人留下精干印象的职业女性。尤瑟不由得佩服起她来，自己可做不到这样彻底而迅速的形象转换。一阵风吹来，尤瑟下意识的按住了裙摆，虽然群咋的长度在膝盖以下，但是下面真空的感觉毫无安全感，她还是习惯于穿裤子。
“怎么了？”莫尼卡关心地问。
“没什么……”尤瑟按着裙摆红着脸移开目光。
这个表情太可爱了！莫尼卡心跳不已。但是身为一位稳重的成年女性，她强迫自己忍住了要抱住尤瑟的冲动。
“诺因海姆小姐，”她咳嗽了一声，“您不会是第一次穿裙子吧？”
“虽然不是第一次，但是穿成这样上街还是第一次。”尤瑟摸了**部，“而且这个叫胸罩的东西戴上很不舒服。”
“请忍耐。”莫尼卡有种想要欺负尤瑟的冲动，“接下来我们要去见一个朋友，当然了他是教会的朋友，更是钱的朋友，你不要多说话，明白吗？”
“明白。”尤瑟点了点头。
两人转过几个弯，来到一间酒馆，因为时间还不到中午，酒馆没有任何生意，椅子倒扣在木桌之上，刚刚拖过的地板上还残留着酒和呕吐物的味道。莫妮卡敲了敲门，一个四十多岁的男子走了出来，示意两人离开。
“七月四号云雀歌唱的日子，难道没有美酒吗？”莫妮卡问，“既然没有美酒，不妨给我们来点饮料吧。”
“请稍等。”男人的表情变了，快步走进后面的包间。
莫妮卡转身离开前台，尤瑟不明所以的看着她，快步跟了上去。出了酒馆，两人拐进了人迹罕至的旧仓库，布满灰尘的木箱子随意地堆放在破破烂烂的屋顶下面，抬起头来能从屋顶的破洞看到蔚蓝的天空。莫妮卡来到了一个集装箱旁边，用手指轻轻地在上面敲了三下。几秒种后，集装箱对面传来了同样的回应。
“女士，”一个陌生男人的声音从对面传来，“您想知道什么呢？”
“两件事情。”莫妮卡说，“第一，菲莉希雅·冯·博格曼·边境公爵的近况。第二，关于教会的情况。”
“这两项情报都很贵的。”陌生人说。
莫妮卡从口袋里掏出两个硬币，金色的硬币在闪闪发光，透出一丝紫色的光芒。尤瑟不禁微微吃惊，那是两枚帝国的苍金币，一枚的价值大约等一一个中餐阶级家庭十天的收入。莫妮卡毫不犹豫的将两枚苍金币塞进了集装箱上的裂口，对面并没有传来硬币掉在地上的声音。她哪儿来这么多钱？尤瑟重新打量莫妮卡，只见她的脸上浮现着自信的笑容，虽然已经到了四十岁后半的年纪，但依然散发着成熟的女性魅力。超级有钱，有圣殿骑士做护卫，这个女人绝对是教会的高层。
“出手阔绰的客人在哪儿都受欢迎，”陌生人说，“请稍等。”
几分钟后，两个信封从莫妮卡投进苍金币的裂口递了出来，她将信封拿在手里，一一确认上面的内容，然后将其中一个信封交给了尤瑟。
尤瑟接过信封，拿出里面的信纸仔细阅读。却发现这份情报的内容十分简略。皇帝将菲丽希雅公主软禁在苍龙宫，但并未对外宣布任何罪名，只是将她软禁起来。第二页的情报显示，皇帝身边多了一位自称魔导师的奇怪人物，他戴着假面，从来不以真面目示人。而且皇帝对这个人非常器重，言听计从。软禁菲丽希雅就是这个人的主意。
在这个世界上，自称魔导师的人除了尤瑟，就只剩下另一个人了。
“卡特罗斯……”尤瑟的魔力随着感情波动起来，一道火焰点燃了她手中的信纸，瞬间灰飞烟灭。
莫妮卡惊讶的看着尤瑟，她完全搞不明白信纸为什么会烧起来。
“抱歉。”尤瑟平复自己暴动的魔力，“有点冲动了。”
“没关系，反正最后也要烧掉的。”莫妮卡将手中的信纸用打火机点燃，在空中晃了几下，直到完全烧毁。
“教会的情况如何？”尤瑟问。
“很糟糕。”莫妮卡耸了耸肩，“本来翼神教只在帝都设立了一个办事处，现在办事处已经被帝国军查封，工作人员大概都被处死了吧？我们隐藏身份果然是正确的决定，但是我没想到皇帝陛下会做得这么绝。”
尤瑟思考了一下，轻轻敲了敲集装箱：“还有人在吗？”
“您需要什么情报？可爱的小姐。”
“菲丽希雅公主的坐舰停在哪儿了？”
陌生人沉默了一会儿，尤瑟叹了口气，去摸钱包。
“第一舰队第六分舰队旗舰大选帝侯号目前停泊在23号锚地，”陌生人说，“指挥官是达拉莫中将。”
“非常感谢。”尤瑟说，她转向莫妮卡，“交易顺利结束，你到达帝都，而我得到了需要的情报。”她伸出一只手，“多谢惠顾。”
“您真是个商人，”莫妮卡微笑着握住尤瑟的手，“这样做是不想把我卷入危险之中呢，还是觉得不要让我了解您更多的秘密呢？”
“两者都有。”尤瑟路出愉快的笑容。
“接下来我想到处转转，顺便拜访几个朋友。”莫妮卡推了推眼镜，“诺因海姆船长，您应该是第一次来帝都吧？帝都可是个非常神奇的地方，不游览一下吗？”
“这……”尤瑟面露难色，说实话她的表情有时候很容易出卖她，“我也有这个想法，可是……”
“鄙人愿意当向导，”莫妮卡轻轻鞠躬，“而且您一个人的话会被当成走失儿童带到宪兵队去吧？”
闻听此言，尤瑟鼓起了腮帮，这个表情非常可爱。莫妮卡好不容易才克制住自己去摸她的头的冲动。
汽笛声在站台上回荡，蒸汽机的轰鸣着排出白色的蒸汽，用灵子炉烧水产生蒸汽，再用蒸汽带动活塞和飞轮，依靠蒸汽机的原理驱动的火车就在尤瑟的面前。尤瑟双眼放光的望着被黄铜装饰起来的车头，列车长微笑着向她点头致意。
“蒸汽机车！”尤瑟兴奋的说，“看，是蒸汽机车！”
莫妮卡微笑着拉着尤瑟的手，以防她一个箭步窜到车轮底下去，那福景象就像带着侄女出来玩阿姨。两人的年龄差距虽然达到三十岁，但是却没有任何违和感。乘上刷着明亮油漆的金属车厢，尤瑟迫不及待的把脸贴在窗口向外望去。伴随着发车的汽笛声，蒸汽机车开始慢慢启动。
金属月台被抛在了后面，悬空的轨道下方，白色的虚空之海安静的笼罩着昔日的大地，车站巨大的玻璃顶闪烁着午后的阳光，愈来愈远。尤瑟用一只手扶着窗框，另一只手按着遮阳帽，卯足精神向外眺望。巨大的工业区进入了她的视野，这座烟囱林立的巨型工厂建立在突出于浮岛的巨大金属平台上，依靠铁路和帝都的其他部分连接在一起。帝都无限制的扩张早已改变了它原有的样子，因为恐惧过大的重量会将浮岛压沉，大部分浮岛都保持着它们本来的模样，但是帝都却是其中的异类。
无限制的使用炼金术，合成钢铁和混凝土，削平山峰建立起雄伟的玉众宫，土地不够用的时候就建立起巨大的钢铁平台向虚空之海扩张。帝都从帝国建立之日起就开始不断的扩张，犹如帝国本人不断开拓领土的缩影，这座浮岛也变得愈加巨大。现在，帝国80%的工业产能就集中于此，那些巨大的船坞每时每刻都在制造各式各样的浮空船和战舰。帝国庞大的工业机器冒着黑烟和蒸汽，将整个国家推入工业时代。
在这座高度工业化的城市中，几乎看不到一点绿意，只有林立的烟囱和冒着蒸汽的工厂，高架铁路上的列车来回奔驰，运送各种物资和帝国的臣民。但是，这座伟大的城市却悄然褪去了辉煌，腐朽的台阶和锈蚀的栏杆透出后工业时代的颓废气息，犹如末日的残阳，巍然西下，沉入永恒的虚空之海。
走在人来人往的街道上，尤瑟拉着莫妮卡的手，心情舒畅的吃着烤博饼。被烤制成金黄色的饼皮之下夹着奶油和大量水果，香甜的味道在口中扩散，真是世间美味。她注意到，这座城市里到处都是金属，就连脚下的街道也铺着金属地板。抬头仰望，巨大的摩天大楼分割了天空，那些楼宇犹如利剑一般刺向天空，但是金属的身躯上却布满了锈痕。很多很多年之前，它们就已经存在，时间流逝，荣华退去，只剩下钢筋铁骨慢慢腐朽。
“莫尔德拉克女士，”尤瑟停了下来，“那是什么？”
莫妮卡顺着尤瑟的目光看去，只见一台人形的机械正在搬运沉重的货物，与旁边的魔动车比起来，这台机器人显得十分古老，钢铁外壳上布满了锈痕。
“是格雷姆，”莫妮卡说，“帝都特有的一种机械人偶，依靠验算核心进行运作。不过它们的制造技术已经失传了，而且一离开帝都就会停止运作，所以别的地方是看不到的。”
“验算核心？”尤瑟来了兴趣，“真想拆开看看。”
“你要是真的做了，可是会被宪兵捉走啊。”莫妮卡微笑着提醒，“故意破坏格雷姆可是重罪，它们已经无法再被制造出来了。”
“是谁发明了它们呢？”尤瑟问。
“那个人……已经被帝国抹去了存在。”莫妮卡苦笑，“他是一位伟大的帝王，但是最终却被抹去了一切存在，就连这个制造者的名字，也从帝国的字典中消失了。”
“奥纳雷多……”
没等尤瑟说完那个名字，莫妮卡急忙惊慌的堵住了她的嘴巴，确认周围没有人注意之后，她蹲在尤瑟面前，注视着她的眼睛，轻声说：“这个名字在帝国是禁忌，光是谁出来就足矣引起杀身之祸，切记。”
“抱歉。”尤瑟乖巧的点了点头，“下次绝不再犯。”
莫妮卡终于忍不住摸了摸尤瑟的头，尤瑟像小猫一样舒服的闭上了眼睛，银色的长发柔顺而光滑，散发着白金般的光泽。
就在这时，一个女人在莫妮卡身前站定，轻轻鞠躬。
“莫尔德拉克倪下，”阿斯莫德恭敬的说，“在下奉命前来迎接您了……”
莫妮卡的脸上闪过一丝不悦，她还想再跟尤瑟多相处一会儿，但是尤瑟却做了一个把她保护在身后的动作，皱起了眉头。
“这个魔力波动……”她说，“你就是在洛卡丽兰探查我的船的人吗？”
阿斯莫德的眉头猛地抽搐了一下，没想到先前的目标就在眼前。
“的确如此，”她微微一笑，“失礼了！”
一根涂了麻醉剂的毒针出现在阿斯莫德的指间，她将毒针刺向尤瑟的颈部，尤瑟默不作声的发动了魔术式“石化皮肤”。突然，毒针停在了半空中，下一个瞬间，阿斯莫德感觉自己飞了起来，紧接着后脑和地面来了个亲密接触。莫妮卡用手抓着她的脸，直接把她按倒在地。这个霸气的动作连尤瑟都看的一脸震惊。
“真是没礼貌呢，”莫妮卡拽起了不停抽搐的阿斯莫德，“我不记得调教出过汪汪乱吠的狗，不管你接到什么指令，给我乖乖坐好。”
“遵命，”阿斯莫德几乎呻吟，“倪下……不，师父。”
“很好，”莫妮卡把她放下，拍了拍她的肩膀，“这才像话。”
尤瑟惊讶之余，仔细观察四周，身边的人们完全漠视了莫妮卡的惊人之举，微弱的魔力波动让她洞悉了一切。一男一女就站在她们的左侧和右侧，两人撑起了一个驱人结界。这个魔术式强行扭曲了人们的认知，使街道上的人对结界内发生的事情视而不见。
“艾因，兹崴。”莫妮卡微笑着，“好久不见了。”
年轻的男子优雅的鞠躬，而那个女的则开始抖了起来。尤瑟一眼就认出了她左眼下的泪痣，她正是在洛卡丽兰街道上被小混混追的那个女人。
“哟，好久不见。”尤瑟举起一只手，“这次你没被坏人追赶啊。”
“好……好久不见……”艾因急忙低头，“上次承蒙关照了……”
“那些人呢？不会被你灭口了吧？”
“他们只是被抹去了记忆。”
尤瑟松了口气，虽然眼前这个胸部很大的年轻女人露出怯懦的表情，但是她身上弥漫着血腥的气息，她杀过的人何止一打。
“既然都到齐了，”莫妮卡微笑着问，“我们找个地方坐一下吧。”
面对莫妮卡的提议，谁也不敢反对。
