清晨的阳光穿过薄雾，洒在东荒边境的险峻山脉上。楚天明背着药篓，熟练地在陡峭的岩壁上攀爬。他穿着粗布衣裳，手指因常年采药而布满老茧。今天他要采摘悬崖边的血灵芝，这是镇上药铺高价收购的药材。
他小心地挪动脚步，脚下的碎石不断滚落悬崖。就在他伸手够到血灵芝的瞬间，脚下的岩石突然松动。他整个人向后仰去，药篓从肩上滑落，药材散落空中。
下坠的瞬间，楚天明拼命想抓住岩壁上的藤蔓，但下坠的速度太快。就在他以为必死无疑时，一道青光从崖底升起，将他整个人笼罩其中。他感到一股暖流包裹全身，下坠的速度突然减缓，最后轻轻落在崖底的一片草地上。
楚天明昏迷了不知多久。醒来时，他发现自己躺在柔软的草地上，浑身酸痛但并无大碍。他挣扎着坐起身，检查自己的伤势。奇怪的是，从那么高的地方摔下来，竟然只受了些皮外伤。
正当他疑惑之际，一个苍老的声音在他脑海中响起：“小子，你运气不错。”
楚天明猛地站起身，警惕地环顾四周。“谁？谁在说话？”
“我在你体内。”那个声音再次响起，“刚才若不是老夫出手，你早就粉身碎骨了。”
楚天明脸色发白，双手不自觉地握紧。“你到底是什么东西？为什么在我身体里？”
“老夫乃上古修士的一缕残魂。”声音带着几分傲然，“沉睡在此处崖底已有千年。今日你坠落之时，恰巧激活了老夫栖身的玉佩，这才得以进入你的识海。”
楚天明这才注意到，自己胸前不知何时多了一枚泛着青光的玉佩。他试图将玉佩扯下，却发现它仿佛长在了皮肤上。
“别白费力气了。”残魂说道，“这玉佩已与你血脉相连。小子，你叫什么名字？”
“楚天明。”他老实回答，心里仍在盘算如何摆脱这个不明来历的魂魄。
“楚天明，你可想修仙？”
这句话让楚天明愣住了。修仙？他当然想。每次去镇上卖药材，他都会远远望着那些御剑而过的修士，心里充满羡慕。可他出身贫寒，连最基础的修炼功法都买不起。
“想又如何？我没有修炼的资质。”
残魂发出低沉的笑声：“资质？有老夫在，资质算什么难题。你且内视丹田，看看是否有所不同。”
楚天明将信将疑地闭目内视。这一看让他大吃一惊。原本混沌的丹田处，竟有一缕精纯的灵气在缓缓流转。这是他从未有过的体验。
“这是……”
“老夫用残存魂力为你打通了经脉。”残魂语气平淡，“现在你已是炼气初期的修士了。”
楚天明激动得双手发抖。他尝试运转那缕灵气，果然感到周身轻盈了许多，连视力都变得格外清晰。这就是修仙者的感觉？
“前辈为何要帮我？”
残魂沉默片刻：“老夫需要一具肉身温养魂魄，而你需要变强的机会。我们可以各取所需。”
楚天明立刻警觉起来：“你会夺舍我的身体？”
“若想夺舍，刚才你昏迷时老夫便可下手。”残魂语气带着不屑，“老夫若要害你，又何必救你？更不必助你打通经脉。”
这话说得在理。楚天明稍稍放下戒心，但依然保持谨慎。“我需要付出什么代价？”
“每日需用你三成灵力温养老夫的魂魄。”残魂答道，“作为回报，老夫会指点你修炼。以你的资质，若无高人指点，这辈子最多达到筑基期。”
楚天明陷入沉思。他想起家中卧病在床的母亲，想起镇上那些看不起他们母子的修士。这是一个改变命运的机会，虽然伴随着风险。
“好，我答应你。”楚天明下定决心，“但有个条件，你不能伤害我的家人朋友，更不能强行控制我的身体。”
残魂发出满意的笑声：“成交。现在，先离开这里。崖底阴气太重，不利于你巩固修为。”
楚天明站起身，惊讶地发现自己轻轻一跃就跳上了丈许高的岩石。这在以前是他想都不敢想的事。他按照残魂的指点，沿着一条隐蔽的小路向上攀爬。
“注意脚下，那块岩石松动了。”
“向左移三步，那里有稳固的落脚点。”
在残魂的指引下，楚天明很快爬回了悬崖上方。他回头望了望深不见底的悬崖，仍觉得刚才的经历如同做梦。
回家的路上，残魂开始讲解修炼的基础知识：“修仙境界分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神、合体、大乘、渡劫。每个境界又分初、中、后期。你现在是炼气初期，需先巩固修为……”
楚天明认真听着，不时提出疑问。他发现这位上古修士虽然脾气古怪，但在修炼方面的见解确实独到。很多他以前想不明白的问题，经残魂一点拨就豁然开朗。
路过一片竹林时，残魂突然让他停下：“试试用灵力击打那根竹子。”
楚天明运转体内那缕微弱的灵气，朝竹子挥出一拳。碗口粗的竹子应声而断，断面整齐如刀切。他震惊地看着自己的拳头，这要放在以前，他连在竹子上留个印子都难。
“不错，灵力运转还算顺畅。”残魂评价道，“今晚子时开始第一次正式修炼。现在先去处理你的药材吧。”
楚天明这才想起今天的收获还留在悬崖上。他匆忙返回，发现药篓还好端端地挂在岩缝间，里面的血灵芝完好无损。这让他松了口气，有了这株药材，母亲这个月的药钱就有着落了。
夕阳西下时，楚天明回到了山脚下的小屋。他推开吱呀作响的木门，看到母亲正在灶前熬药。
“天明回来了？”楚母咳嗽着转过身，“今天怎么这么晚？娘担心死了。”
楚天明放下药篓，扶母亲坐下：“今天采到了一株血灵芝，所以多花了些时间。”他没有提起坠崖的事，怕母亲担心。
楚母欣慰地拍拍他的手：“我儿辛苦了。快去洗手吃饭，娘给你留了馍。”
晚饭后，楚天明服侍母亲睡下，独自回到自己的小房间。月光从窗纸的破洞漏进来，在地上投下斑驳的光点。
“小子，准备好了吗？”残魂的声音在脑海中响起。
楚天明盘腿坐在硬板床上，深吸一口气：“开始吧。”
随着残魂的指引，他感受到周围的灵气缓缓向体内汇聚。这种感觉很奇妙，像是整个人浸泡在温水中，每一个毛孔都在呼吸。
“集中精神，引导灵气沿任督二脉运行。”
楚天明依言而行，渐渐进入了一种玄妙的状态。他仿佛能“看”到灵气在经脉中流动的轨迹，虽然缓慢，却坚定不移。
不知过了多久，残魂让他停下：“今日到此为止。修炼切忌贪多，你现在肉身尚弱，过度吸纳灵气反而有害无益。”
楚天明睁开眼，发现天边已经泛白。他竟然修炼了整个晚上，却丝毫不觉得疲倦，反而神清气爽。
“感觉如何？”残魂问道。
“很好。”楚天明活动了下手脚，“比睡了一觉还要精神。”
残魂哼了一声：“这是自然。修仙之人本就可以用修炼代替睡眠。不过你现在修为尚浅，仍需适当休息。”
清晨的鸡鸣声从远处传来。楚天明推开窗户，望着天边初升的朝阳，心中涌起一股前所未有的期待。
今天他要去镇上卖掉血灵芝，然后买些基础的修炼物资。虽然前路未知，但他终于看到了改变命运的希望。
“前辈，我会努力的。”
残魂没有回应，但楚天明能感觉到，那缕寄居在他体内的神识，似乎温和了些许。
