谢见愁指尖的麻意顺着血脉攀爬，皮肤下似有细沙游走。她掌心还按在石柱上，十二灵光未散，却不敢调动半分灵力。玉佩中声音冷沉：“蚀魂砂入经，动则攻心。”她咬牙，指节发白，硬生生压住翻涌的气血。
寨外脚步声由远及近，踏碎枯叶，整齐如刀劈。百余人列阵于崖口，黑袍翻卷，血纹缠袖。中央一人缓步上前，紫金长袍拖地，手中血幡轻摇，身后三名长老垂首相随。血魔谷谷主立于阵前，目光扫过篝火旁众人，最终落在高台之上。
“交出谢见愁，献出截天剑体。”他声音不高，却字字如钉，“否则，全寨血祭。”
无人应答。风掠过寨墙，吹熄了两盏油灯。
谷主冷笑，血幡一扬。身后百名弟子齐跪，割腕放血。鲜血腾空而起，在空中汇成赤红长河，咆哮着冲向寨墙。血河所过之处，岩石腐蚀，草木焦枯，腥气扑鼻。散修甲双膝一软，几乎跪倒，喉咙里挤出半句：“这……这是要抽干我们……”
谢见愁仍站在高台，左手指尖已泛出淡金纹路，与体内游走的砂粒僵持不下。她深吸一口气，掌心再度按入石柱，十二灵光自丹田升起，沿着十二经脉循环不息。皮肤表面浮现出细密剑纹，隐隐与玉佩共鸣。
“我既立盟，便护一人不少。”她开口，声音平稳。
话音落，玉佩骤然爆裂金光。
五道道银白长虹自佩中冲出，直贯夜空。天地瞬间失声，风停火灭，连血河的咆哮都被压制。长虹在空中盘旋一圈，化作千丈火龙，龙身通体赤焰，鳞片如熔岩流动，双目开阖间似有日月轮转。龙息喷吐，灼热之气席卷四野，地面砂石尽数化为琉璃。
血魔谷谷主脸色骤变，急退三步：“本源至宝？！”
火龙低吼，张口一吸。整条血河被强行扯离虚空，如长蛇般钻入龙口。百名弟子精血所化之力尽被吞噬，魂魄尚未离体，已在高温中焚为虚无。三名长老当场吐血，跪伏在地，手中法器寸寸龟裂。
谷主怒吼，挥动血幡欲召第二波血祭。火龙尾扫而出，一道气浪横推百丈。血魔谷众人如稻草般抛飞，撞上山壁，哀嚎遍野。谷主胸口挨了一记余波，喉头一甜，鲜血喷出，手中血幡炸成碎片。
“区区血魔谷，也配威胁本座弟子？”王玄通的声音自火龙额心传出，不带情绪，却压得所有人无法喘息。“剑气关初代首座，玄微天尊在此。今日饶你不死，滚。”
谷主踉跄后退，眼中惊惧交加，再不敢多言，转身就逃。三名长老挣扎起身，搀扶着他迅速撤离。剩下弟子四散奔逃，无人敢回头。
火龙悬于半空，环视全场。散修们伏在地上，有的颤抖，有的呆滞。散修乙抬头望着那庞然巨物，嘴唇微动：“这……这才是真正的力量……可我们……真的能并肩吗？”
火龙缓缓低头，目光扫过众人。它没有攻击，也没有言语，只是静静地悬在那里，像一座不可逾越的山。
片刻后，火龙收拢身躯，化作一道赤金流光，重新没入玉佩。光芒敛去，玉佩表面多了道细微裂痕，微微发烫。
谢见愁松开石柱，左手垂下，指尖金纹仍未消退。她弯腰，从地上拾起一块炭火余烬，轻轻吹了口气，火焰重新燃起。她将炭块放回火堆，火光再次跳跃起来。
她转身面向众人，声音不大：“他们怕的不是我，是山鹤索云；而我靠的也不是它。”
人群静默。
“我靠的是你们肯站起来的那一刻。”她继续说，“当你们不再低头，不再后退，截天盟才真正存在。它不在高台，不在玉佩，也不在什么至宝——它在你们心里。”
散修甲抹了把脸，站起身，走到火堆边，重新插稳一根木柴。散修乙紧随其后，搬来几块石头围住火堆。其他人陆续起身，有人去检查寨门，有人清点兵器，动作虽慢，却不再慌乱。
谢见愁站在原地，未动。
玉佩微震，王玄通的声音极轻：“此女，已得统帅之姿。”
她没有回应，目光投向远处崖壁。那道细长裂痕仍在，灰芒已隐。但她知道，刚才那一瞬，裂痕深处有过动静。
她抬起左手，五指张开，剑纹在皮肤下游走，如同活物。十二灵光在经脉中稳定运行，苦海、命泉、神桥三境之力循环不息，道宫五色莲花隐约浮现又隐去。她并未突破，但根基比之前更稳。
风又起，吹动她的衣角。火堆噼啪一声，溅出几点火星。
她忽然抬手，指尖轻点眉心。一道极细的金线自识海射出，直刺崖壁裂痕。金线触及岩石瞬间，裂痕内传来一声极轻微的“咔”，像是某种结构断裂。
她收回手，眉心微蹙。
玉佩中，王玄通低语：“那不是自然裂痕，也不是蚀魂砂的源头。它在观察。”
谢见愁盯着那处崖壁，良久不动。
篝火映着她的侧脸，光影分明。一只飞蛾扑进火焰，翅膀瞬间焦黑，坠入灰烬。
她左手缓缓握拳，掌心渗出一丝血迹，滴落在石台上，迅速被灰尘吸尽。
