谢见愁的指尖从残剑上滑落，血渍在剑脊留下一道暗痕。她没有收回手，而是将掌心贴向地面，一缕微弱的震感顺着指腹传来——不是地脉流动，也不是风蚀回音，是某种规律性的搏动，间隔三息，如心跳。
秦怀毅蹲在一旁，正用布条擦拭匕首上的血垢。他抬头看见谢见愁的动作，立刻止住手，低声问：“还有残留阵力？”
谢见愁没答，只将左手缓缓抬起，玉佩贴在腕间。金光已黯，但仍有极细的一丝游走于裂纹之中，像即将熄灭的火种。片刻后，她闭眼，以神识牵引那缕微光渗入经脉。十二处穴窍逐一亮起，虽如风中残烛，却总算接续了灵力循环。
“地下有东西。”她说，“不是死物。”
秦怀朔靠在断岩边，左臂缠着浸血的麻布，闻言挣扎着起身：“还能动？”
“不是阵，是痕迹。”谢见愁站直身体，目光落在那块倾斜石碑上，“有人来过，不止一次。”
王玄通的声音在她识海浮现，比先前更淡，如同隔着一层水幕：“这碑底三尺之下，埋过妖庭祭骨。三百年前就埋下了，不是为镇压，是为标记。”
谢见愁眉头微蹙：“他们早知道这里？”
“不只是知道。”王玄通道，“他们在等。等一个开启的时机。”
秦怀毅听得心头一紧：“那我们现在……岂不是踩在他们画好的路上？”
谢见愁没说话，走到石碑前，伸手抚过表面那半个残缺图腾。指尖触到裂口时，一股极细微的阻力传来，像是有层看不见的膜覆在上面。她不动声色，退后半步，对秦怀毅说：“你试试，用玄黄气碰它。”
秦怀毅迟疑了一下，还是照做。他割破掌心，将血混着体内气息按向裂缝。刹那间，缝隙里溢出一缕淡紫色雾气，形如兽瞳，一闪即逝。
“影息香。”王玄通冷声提醒，“妖庭斥候的踪迹标记，专用于长线监视。能留下这东西的，至少是化形境以上的妖修。”
谢见愁眼神一沉。她低头看向自己刚才触碰碑面的手指，指甲缝里沾着一点灰**末。她轻轻一弹，粉末落地，竟自行聚拢成一个微小的符形，持续不到两息便溃散。
“他们在收集我们的信息。”她说，“血、气息、神识波动，全都记下来了。”
秦怀朔咬牙撑起身子：“那就别让他们再拿走一丝。”
谢见愁点头，随即做出决定：“今夜不走。我们守在这里，等他们再来。”
三人未再多言。秦怀毅在四周布下三道隐息符阵，借地势遮掩行踪；秦怀朔倚岩而坐，右手始终握在刀柄上，黑气虽未扩散，但整条左臂已失去知觉；谢见愁则盘膝于石碑阴影下，残剑横放膝头，闭目调息。
夜渐深。
子时刚过，地面忽然传来一丝异样震动。极轻，几乎难以察觉，但谢见愁的呼吸节奏没有丝毫变化，反而放得更缓。她的神识早已散开，藏在每一寸泥土之下，像一张无形的网。
一道极淡的影子从岩层夹缝中滑出，通体漆黑，四肢着地，额生独角，形似狼妖。它动作极慢，每一步都避开地表的碎石与裂纹，显然受过严格训练。它的目标很明确——谢见愁方才站立处，地上有一片干涸的血迹。
它伸出爪子，正要采集。
就在指尖触及血屑的瞬间，谢见愁睁眼。
残剑离地而起，无声无息划出一道弧光。截天剑气如锁链般缠绕而出，四道银线精准钉入那黑影四肢，将其狠狠掼入岩壁。轰然一声，碎石飞溅，那身影撞出一个人形凹坑，动弹不得。
谢见愁缓缓起身，一步步走近。秦怀毅和秦怀朔也已逼近，刀剑在手。
那妖族斥候咳出一口黑血，抬头冷笑：“杀了我，也没用。你们已经进来了，逃不掉的。”
谢见愁站在他面前，剑尖抵住其咽喉：“谁派你来的？”
“妖庭七部之一，影卫。”它咧嘴，露出森白獠牙，“奉命驻守此地，监视一切接近者。”
“为什么？”
“因为秘境要开了。”它声音低哑，“七日之后，月蚀之时，封印最弱。里面藏着帝兵残片，若能得之，可助皇主重燃本源，踏破桎梏。”
谢见愁眼神微动：“你们想复苏妖皇？”
“不止。”它狞笑，“这一界，早就该换主人了。”
谢见愁手腕一转，剑锋轻削。一道剑光掠过斥候右肩，没有鲜血喷涌，那里的皮肉却瞬间枯萎，筋骨萎缩，仿佛被抽走了百年的寿命。
斥候发出一声闷哼，面容迅速苍老，眼角裂开细纹：“这……这是《苍苍茫茫碎乾坤》？！”
“这只是开始。”谢见愁声音平静，“下一剑，削的是你的记忆。”
“我说！”它终于惊惧，“秘境入口在山谷深处，图腾对应星位，唯有截天血脉可启。我们一直守着，就等你们这种人来开门！”
“还有谁在盯这里？”
“不止我们……天机阁也有暗桩，燕无忌没走远。他还想借秘境之力，重炼命格。”
谢见愁沉默片刻，回头看向那块倾斜石碑。残缺图腾在夜色中泛着微光，仿佛与天际某颗星辰遥相呼应。
“七日……”她低声自语。
王玄通在玉佩中提醒：“不可轻动。他们设局已久，未必真等开启，或许只想引你入套。”
谢见愁点头，转身对秦怀毅说：“把他的妖核封了，留一口气。”
秦怀毅上前，以玄黄气打入对方丹田，封锁妖力运转。那斥候瘫软下去，只剩喘息。
“接下来怎么办？”秦怀朔问，声音沙哑。
谢见愁没有立刻回答。她走到残剑旁，将剑插入地面，双手扶柄，低头看着剑身映出的自己——脸色苍白，眼底淤青，右臂剑纹隐隐发烫。
但她站得笔直。
“等。”她说，“养伤，布防，查清所有痕迹。他们以为我们在明，其实在暗的人是我们。”
她抬头望向山谷深处。那里一片死寂，唯有风穿过岩隙，发出低沉呜咽。而在那尽头，一块更大的石碑半埋于土中，表面图腾完整，正对着北方天空。
她的手指缓缓抚过剑柄，血滴落在剑脊上，顺着刃口滑落，坠入泥土。
最后一滴血渗入地缝的瞬间，那块深埋的石碑底部，透出一丝幽蓝微光。
