谢见愁的指尖还停在空中，那道刻痕边缘微微泛着冷光。她没有收回手，而是将神识沉入指腹，感知着空气里尚未平息的时间涟漪。三丈外的岩石裂口依旧新鲜，像是被无形之刃削过，边缘光滑得不似人力所为。
秦怀朔喉头滚动了一下，缓缓睁开眼，左臂仍缠着黑气，但已不再扩散。他撑地坐起，目光扫过谢见愁静止的身影，又看向远处洞口——那里原本是岩壁，此刻却露出一道倾斜向下的通道，内里幽深，不见尽头。
“你做了什么？”他声音沙哑。
谢见愁未答，只将左手缓缓放下。她闭上眼，十二丹田同步运转，穴窍如星点亮起，神魂顺着刚悟出的“岁月之痕”向外延伸。空气中细微的节律变化被一一捕捉：沙粒落地的间隔、风穿过缝隙的频率、地下深处某种规律性的搏动——全都比正常慢了半拍。
“前面不对。”她终于开口，“时间被人为拖拽过，不是自然流动。”
秦怀毅也醒了，靠在兄长肩上喘息：“你是说……有人在改时间？”
“不是改。”她睁眼，“是压。像把活水塞进窄管，强行滞缓。这种手法，只为掩盖真实路径。”
她起身，走向那道新开的洞口。脚步落下时，地面并未震颤，但她能感觉到每一步都踩在某种错位的节点上。王玄通的声音从玉佩中传出，低而清晰：“别用神识探路，会被反噬。跟着你的‘痕’走。”
她点头，右手贴于胸前玉佩，左手前伸，以指尖划动虚空。每一次轻划，都在空气中激起一圈微不可察的波纹。第七次划动后，前方岩壁突然扭曲，原本封闭的通道显现出另一条岔路，斜插入地底深处。
“走这边。”
三人沿新路下行，石阶粗糙，两侧岩壁渗出暗红液体，气味腥涩。越往下，空气越凝滞，连呼吸都变得沉重。秦氏兄弟各自握紧兵刃，脚步放轻。谢见愁走在最前，指尖始终维持着那道“痕”的感应，仿佛在黑暗中牵引一根看不见的线。
约莫半炷香后，通道尽头豁然开阔。一座巨大祭坛矗立眼前，形制古老，表面刻满交错符文，中央锁着一头庞然巨兽。它身形如山，覆着金鳞，原该有九首，如今仅余三首尚存气息，其余脖颈断裂处焦黑如炭，残留着焚烧过的痕迹。七条粗大符文锁链自四面八方贯穿其躯体，深深嵌入地面，每一寸链条都泛着血色微光，随着某种节奏脉动。
“那是……神兽？”秦怀朔低语。
“九首金猊。”王玄通的声音透出一丝凝重，“本属天庭护界神族，为何会在此处被囚？”
谢见愁未动，目光扫过祭坛四周。符文排列诡异，非正统道纹，也不似妖族咒印，反倒带着一股扭曲的“伪道”气息——像是刻意模仿大道法则，却又无法圆满，留下残缺裂痕。
“这些锁链，抽取它的本源。”她低声，“你看那些符文节点，每一次亮起，它就虚弱一分。”
话音未落，地面忽然震动。一道血光自祭坛边缘升起，形成环形屏障，将四人隔绝在外。同时，空中浮现七道虚影，皆为人形轮廓，手持残破令旗，口中无声诵念。符文锁链骤然收紧，金猊发出一声低沉嘶吼，三首齐颤，眼中闪过痛苦与暴怒。
“有人在远程操控。”王玄通道，“这不是简单的封印阵，是活祭法阵。他们正在炼化神兽精魄。”
谢见愁眉心一跳。她忽然明白为何此地时间紊乱——大量本源被强行抽离，导致局部宇宙规则失衡，时间流速被迫扭曲。
“必须斩断主链。”她说，“否则它撑不过三个时辰。”
“可触碰符文会引发反噬。”秦怀毅提醒，“刚才那道屏障，明显是防御机制。”
“普通手段不行。”王玄通传音，“唯有截天剑体，能斩‘伪道’根基。你以《玄微经》仙王卷催动神力，灌入剑意，专破主链七根。”
谢见愁不再犹豫。她退后三步，双掌交叠置于丹田，十二丹田同时共鸣，神力如潮水般涌向心轮。截天剑体全面激活，肌肤泛起金属般的冷光，每一处穴窍都在吞吐灵气。她缓缓抬手，一缕剑意自指尖凝聚，初时细若游丝，转瞬暴涨为丈许长芒。
“苍苍茫茫碎乾坤。”她低喝。
剑意未全出，仅泄一丝残意，便已在空中划出黑白交错的轨迹。她并不攻击锁链本身，而是瞄准七根主链交汇的符文核心——那里是整个法阵的枢纽。
剑光落下。
无声无息。
下一瞬，七道主链应声而断，断裂处竟无火花迸溅，只有一股灰雾从中逸出，迅速消散。金猊身躯猛地一震，三首齐昂，发出一声穿云裂石的长啸。血色符文开始崩解，祭坛边缘的屏障也随之瓦解。
然而它并未立刻挣脱。剩余的锁链虽断，但深入体内的部分仍在抽取本源。它低头看向谢见愁，仅存的一只金瞳中透出微弱灵光。
“救……我……”
声音直接传入识海，破碎而艰难。
谢见愁上前一步，将手掌覆于它额头。她没有动用神力，而是以神魂模拟出一种节奏——正是她刚悟出的“岁月之痕”流转之律。那一瞬间，她的呼吸、心跳、气血起伏，全都与时光之流的节律同步。
金猊的身体渐渐松弛，狂躁的气息平复下来。
片刻后，它再次开口，声音依旧断续，却清晰了许多：
“此处……是血髓池……他们抽取我族精魄……炼成伪道本源……”
“谁？”谢见愁问。
“假帝……僭越者……以万灵之血……染指帝位……”
“天庭？”秦怀朔惊道。
“不……”金猊摇头，“另有其人……藏于幕后……借天庭之名……行窃国之事……”
话到此处，它气息骤乱，三首剧烈颤抖，伤口再度渗出血丝。谢见愁立刻加大神魂输出，稳住它的意识。
“他们……不止一处据点……下一个……将在七日后开启……届时……献祭百万生灵……成就伪道真身……”
“在哪里？”她追问。
金猊张了张嘴，却再无声息。它的头颅缓缓垂下，仅存的生机被强行压制，陷入沉眠。但就在彻底昏迷前，它最后吐出两个字：
“剑关……”
谢见愁猛然抬头。
剑关——那是通往剑气关的唯一门户，也是抵御外敌的第一防线。若敌人早已渗透其中，后果不堪设想。
她站起身，剑尖垂地，眸中光影流转，仿佛映着整条时间长河。秦怀朔与秦怀毅已来到她两侧，一人持刀，一人握符，警戒四周。祭坛上的血色符文仍在明灭闪烁，像是某种未熄的信号。
王玄通的声音从玉佩中传来，极轻：“它说的‘假帝’，恐怕早已混入高层。这一局，不止是杀戮，是篡位。”
谢见愁没有回应。她只是抬起右手，指尖对着祭坛后方的一面石墙，轻轻一划。
石墙无声裂开，一道暗门缓缓开启。门内透出腐朽与铁锈交织的气息，还有隐约的脚步声，由远及近。
