上午十点，林东和罗德里戈（巴西裔斗兽场设备维护员）一起，将 “棘脊” 和 “菌藤” 转移到预备区。转移过程用的是 “基因抑制转运舱”（材质：防腐蚀合金，内部有基因抑制磁场，强度 0.5T，防止怪人在转移中攻击），罗德里戈一边固定转运舱的锁扣，一边说：“昨天检查斗兽场地面时，发现有两处防护层磨损，防护层材质：聚四氟乙烯 + 碳化硅，厚度 10mm，抗腐蚀等级：耐 pH1-14 的溶液，已经补好了，光修补就花了 30 万美元，等下比赛时，菌藤的腐蚀液应该没问题。”
十一点，观众开始入场。普通区在斗兽场的下层，能容纳 100 人，大多是合作方代表和付费观众，也有不少创生社的人，穿着统一的灰色西装，手里拿着工作人员分发的纸质下注单，单张下注单背后印着创生社的广告，赞助费每年能带来 1 亿美元收入；VIP 区在斗兽场的上层，是 18 个独立包厢，每个包厢面积约 60 平方米，单包厢年租金 2000 万美元，里面有真皮沙发、酒水台（提供从法国波尔多空运的顶级红酒、古巴 COHIBA 雪茄）、独立的下注终端和实时转播屏，部分包厢还配有专属侍者。
十一点半，下注通道正式开启。普通区的工作人员忙得不可开交，不断有人递来填好的下注单，金额从100万美元到 千万美元不等，半小时内普通区下注总额就突破 2亿美元，拉吉在耳机里跟林东说：“预计闭通道前能到3亿美元，比上个月多了 2000 万，看来今天的比赛热度很高。”；VIP 包厢里，老瓦森正用雪茄指着转播屏上的棘脊，对着旁边包厢的卡里姆喊话：“卡里姆，你那‘菌藤’撑不过三分钟！我上周刚追加 2 亿美元，给棘脊的骨棘做了‘碳化强化’，现在硬度能到 1200HV，比之前高了 400HV，你那腐蚀液根本破不了防！光强化方案的设计费就花了 3000 万美元，还请了瑞士的基因工程团队做调试！”
卡里姆端着红酒杯，走到包厢间的透明隔断旁，嘴角勾起一抹冷笑：“老瓦森，你还是这么天真。我给菌藤的腐蚀液做了‘酸性强化’，pH 值降到 1.2，比之前低了 0.8，连航空级钛合金都能腐蚀，更别说你那点碳化骨棘！而且我还加了‘快速修复基因’，光这个基因片段的采购和植入就花了 5000 万美元，菌丝受损后恢复速度提高 120%，你以为棘脊能赢？我刚让助理追加了 2 亿美元，现在总下注额 6 亿美元，等着看你输钱的样子！”
“呵，修复快有什么用？” 老瓦森靠在沙发上，让助理调出棘脊的强化报告，屏幕上显示 “骨棘碳化强化：总投入 2 亿美元，硬度提升 50%，耐高温性提升 40%，抗腐蚀性提升 30%，额外加装‘高频震动攻击模块’，每拳可产生 80Hz 低频震动，破坏敌方组织，单模块研发费 8000 万美元”，“我这可是实打实的硬件碾压，你那菌丝再能修，被棘脊一拳砸断，修复再快也赶不上断裂速度！我刚追加了 2 亿美元，总下注额 5 亿美元，还买了‘胜利加码’—— 若棘脊在 5 分钟内获胜，额外收益 50%，光加码就花了 1 亿美元！”
就在两人争论时，J 先生的包厢门开了，他穿着黑色定制西装，手里拿着镶钻平板，走到隔断前：“两位别争了，我刚给菌藤追加了 5000 万美元的‘抗高温基因片段’，光研发就花了 2 亿美元，菌丝耐高温上限从 60℃提到 100℃，棘脊的骨棘发光温度才 60℃，现在根本烧不坏菌丝。而且我还定制了‘吸盘强化方案’，投入 1.2 亿美元优化吸盘结构，吸附力提升 80%，能承受 800 公斤的拉力，等下你们看，菌藤的菌丝能牢牢吸在棘脊的鳞片上，他想甩都甩不掉！我刚下注 7 亿美元赌菌藤赢，还额外花 5000 万美元购买了‘实时数据控制权’，能优先查看怪人体征数据！”
旁边索菲亚夫人的包厢里，传来轻柔的笑声：“各位都这么有信心？我刚让助理下注 1.5 亿美元赌菌藤赢，主要是觉得他的菌丝战术更灵活。对了，J 先生，你那抗高温基因片段能不能共享？我下次想给我的‘焰蛛’也装一套，预算 3 亿美元。” 美洲的托马斯先生也凑过来：“我下注 1.8 亿美元赌棘脊赢，老瓦森，你那震动模块要是真有用，下次我请你喝波尔多 82 年的拉菲！”
十二点整，斗兽场的灯光突然暗下来，只有中央的 12 组聚光灯亮着，这组聚光灯单套造价 500 万美元，照度能达到 20 万 lux，精准聚焦在两个临时维生舱上。
主持人的声音通过音响传遍全场，这套音响系统花了 1200 万美元，连普通区最后一排都能清晰听到：“欢迎各位来到创生社月度斗兽场活动！今天的两位选手 —— 左侧，‘棘脊’！鳄鱼与安康鱼基因融合，骨棘经碳化强化后硬度 1200HV，发光温度 60℃，配备高频震动模块！右侧，‘菌藤’！捕蝇草与腐生真菌基因融合，腐蚀液 pH1.2，菌丝耐高温上限 100℃，配备快速修复基因与强化吸盘！比赛规则：直至一方失去行动能力或基因链崩溃，无时间限制！现在，下注通道还有最后五分钟关闭，请各位抓紧时间！”
观众席立刻沸腾起来。普通区有人站起来大喊 “菌藤赢”，有人紧紧攥着下注单，手指因为用力而发白，不少人临时追加下注，拉吉在耳机里实时播报：“普通区现在 2亿9500 万了，马上破3亿！VIP 区老瓦森又加了 5000 万，总 3.5 亿；卡里姆加了 3000 万，总 4.3 亿；J 先生没动，还是 4亿；索菲亚夫人加了 5000 万，总 3 亿；托马斯先生加了 2000 万，总 2.8 亿！目前 VIP 总额 22.8 亿，加上普通区马上3亿，总下注额快 26亿了！”
五分钟后，下注通道关闭。后台数据显示，本次比赛总下注额最终定格在 26.5亿美元，创生社作为庄家，抽取 5% 的手续费，即 1.3亿美元，远超岛上一个月的运营成本。
拉吉在耳机里感叹：“这是今年以来最高的一次，比上个月多了 3 亿，估计下个月的比赛会更热闹。”
聚光灯下，临时维生舱的舱门缓缓打开，棘脊率先走出来 。
他的背部骨棘慢慢从皮下伸出，原本深绿色的骨棘此刻泛着一层深黑色的碳化光泽，随着骨棘伸出，周围的空气温度逐渐升高，聚光灯下能看到细微的热空气扭曲痕迹。
他活动了一下手腕，鳞片摩擦发出 “沙沙” 的声响，喉咙里的嘶吼比刚才更响，显然是感受到了观众的目光，骨棘上的震动模块已经启动，能看到细微的高频震动，连地面都跟着产生微弱的震颤。
菌藤跟在后面，他的菌丝比在牢房里时更粗壮，直径达到 4 厘米，尖端的吸盘泛着淡红色的光 。
这是 “吸盘强化” 的效果，J 先生的 1.2 亿美元投入让吸盘的吸附力提升 80%，能承受 800 公斤的拉力。
他慢慢挪动脚步，菌丝在地上拖曳，留下的淡绿色痕迹比之前更浓，显然是腐蚀液的浓度提高了，痕迹接触到地面的防护层，发出微弱的 “滋滋” 声，虽然没腐蚀透，却让防护层表面泛起一层白霜，单这几秒的腐蚀，就相当于损耗了 5 万美元的防护层成本。
“比赛开始！” 主持人的声音落下，棘脊猛地蹬地，地面的合金板被踩出两个浅坑，他像一颗炮弹一样冲向菌藤，右手攥紧，带着骨棘的拳头直取菌藤的营养囊。
这是老瓦森赛前花 8000 万美元请国际战术顾问团队制定的 “主攻点”，他知道营养囊是菌藤的弱点，且棘脊的震动模块能最大化破坏营养囊结构。
菌藤早有准备，左臂的菌丝突然伸长，速度比在牢房里快了 50% —— 这是 “快速反应基因” 的效果，J 先生额外投入 1.5 亿美元优化的，反应速度提升 50%。
菌丝像鞭子一样缠住棘脊的手腕，往旁边一扯，同时右臂的菌丝朝着棘脊的胸口刺过去，尖端的吸盘紧紧吸在棘脊的鳞片上，瞬间产生 800 公斤的吸附力，牢牢固定住位置。
“砰” 的一声，棘脊的拳头砸在地上，防护层发出沉闷的响声，碳化骨棘接触到地面，留下一个黑色的灼痕，震动模块让地面产生细微的震颤；他怒吼着，左手抓住缠在手腕上的菌丝，用力一扯。
菌丝被扯得绷紧，却没断，反而因为吸盘的吸附力，将菌藤往自己身边拉了半米，菌丝的抗拉强度达到 1200 公斤，远超老瓦森的预期。
“看到没！我就说吸盘有用！” J 先生在包厢里拍了下手，对着助理说，“记录下来，吸盘吸附力超出预期 30%，下次可以再投入 8000 万美元优化，目标吸附力 1000 公斤！”
卡里姆则得意地看向老瓦森：
“老瓦森，你的棘脊连菌丝都扯不断，还谈什么硬件碾压？光我这菌丝的抗拉强度强化，就花了 1.8 亿美元！”
老瓦森没说话，只是盯着转播屏 ： 棘脊的骨棘突然开始发光，深黑色的骨棘泛着橘红色的光，温度瞬间升到 60℃，缠在他手腕上的菌丝开始冒烟，发出 “滋滋” 的声响，淡绿色的菌丝灰烬飘在空中。
“哼，还没完呢！” 老瓦森冷笑一声，“我的碳化骨棘不仅硬，还能耐高温，你那菌丝再能吸，也扛不住高温灼烧！光耐高温涂层，我就花了 2.5 亿美元！”
果然，菌藤的菌丝开始松动，吸盘因为高温失去了吸附力，他赶紧收回左臂的菌丝，同时胸口的营养囊分泌出大量淡绿色组织液，顺着右臂的菌丝流到受损处 。
快速修复基因启动。
受损的菌丝以肉眼可见的速度重新生长，原本被灼烧的地方很快就长出新的菌丝，比之前更粗壮，单这一次修复，就消耗了价值 20 万美元的组织液，相当于普通工作人员两年的工资。
“快速修复！看到没！” 卡里姆兴奋地站起来，对着老瓦森大喊，“我这修复速度，你那高温根本没用！光修复基因的后续调试，我就追加了 1 亿美元，现在修复效率比预期还高 30%！”
索菲亚夫人在旁边包厢笑着说：“卡里姆，别这么激动，比赛才刚开始呢。不过我看菌藤的状态确实不错，下次我可能也要考虑培养一个菌丝型的怪人。”
托马斯先生则皱着眉，盯着转播屏上棘脊的动作：“老瓦森，你的棘脊怎么还不用震动模块？再不用，菌丝就要缠上来了！”
老瓦森刚要开口，就看到斗兽场中央的棘脊突然发力 。
他放弃扯断菌丝，反而借着菌丝的拉力，猛地冲向菌藤，左手抓住菌藤的肩膀，右手的骨棘带着高频震动，狠狠刺向菌藤的营养囊。
“就是现在！” 老瓦森大喊起来，“震动模块能震碎他的营养囊！”
但菌藤早有准备，胸口的营养囊突然收缩，同时全身的菌丝瞬间缠住棘脊的身体，像一张密不透风的网 。
菌丝尖端的吸盘紧紧吸在棘脊的鳞片上，腐蚀液开始渗透，棘脊的鳞片慢慢溶解，露出下面的皮肤，他的动作越来越慢，骨棘的光芒也逐渐暗淡。
观众席的欢呼声更大了。普通区有人举起手里的下注单，疯狂摇晃。
罗德里戈在工作人员通道里，紧盯着地面的防护层。
刚才棘脊的拳头砸在同一个地方，防护层的裂纹比之前更大了，他赶紧拿起对讲机：“中控，斗兽场地面 3 号区域防护层出现 8cm 裂纹，请求比赛后优先修补，预计修补费 50 万美元。”
包厢里，卡里姆得意地端起红酒杯，对着老瓦森举了举：“老瓦森，看来你要输了。我这菌丝的腐蚀速度比预期快 20%，再过两分钟，棘脊的皮肤就要被溶解透了！”
J 先生则对着助理说：“记录下来，腐蚀液效果超出预期，下次可以再投入 1 亿美元提高浓度，目标 pH1.0！”
老瓦森的脸色铁青，却没说话，只是死死盯着转播屏，希望棘脊能有反击的机会。
就在这时，棘脊突然发出一声怒吼，全身的骨棘瞬间竖起，温度升到 70℃ 。
这是他的极限温度，超过这个温度，他自己的皮肤也会被灼烧。
骨棘刺穿了缠在身上的菌丝，深黑色的骨棘带着高温，朝着菌藤的营养囊刺过去。
距离营养囊只有 5 厘米时，菌藤的菌丝突然收紧，将棘脊的身体往旁边拉了一下，骨棘擦着营养囊划过，刺在了空处。
“差一点！” 老瓦森的雪茄掉在地上，他赶紧捡起来，却没心思再点燃。
托马斯先生叹了口气，对着助理说：“看来我也要输了，下次还是听索菲亚夫人的，选灵活点的怪人。”
索菲亚夫人则笑着说：“没关系，托马斯，下次我们可以一起投资一个新的怪人，预算 5 亿美元，肯定比这两个都强。”
菌藤趁着棘脊的骨棘刺空，胸口的营养囊突然喷出一道粗壮的组织液，顺着菌丝流到棘脊的伤口处 。
腐蚀液的浓度瞬间提高，棘脊的肌肉开始快速溶解，他的身体晃了晃，慢慢倒在地上，骨棘的光芒彻底熄灭，基因链稳定性监测仪发出 “滴滴” 的报警声（显示 “基因链崩溃，生命体征消失”）。
“比赛结束！获胜者是‘菌藤’！” 主持人的声音响起，观众席爆发出震耳欲聋的欢呼声。
卡里姆兴奋地将红酒杯摔在地上，对着助理大喊 “立刻结算！”，他的 6.3 亿美元下注，按照 1:2.2 的赔率，能获得 13.86 亿美元收益，扣除手续费后净赚 7.56 亿美元；J 先生的 7 亿美元下注，能获得 15.4 亿美元收益，净赚 8.4 亿美元；索菲亚夫人的 2 亿美元下注，能获得 4.4 亿美元收益，净赚 2.4 亿美元；只有老瓦森和托马斯先生输了钱，老瓦森的 5.5 亿美元打了水漂，托马斯先生的 2 亿美元也血本无归。
工作人员立刻进场，将棘脊的尸体抬上 “基因回收转运车”（车内有低温冷藏系统，温度 - 20℃，防止基因片段降解）；菌藤则被送回临时维生舱，佐藤正在舱旁调整营养配方：“刚才他的菌丝损失了 40%，需要补充高蛋白营养液，还有 J 先生要求加的抗高温基因片段，下周会从总部运过来。”
林东跟着转运车往基因回收站走，耳机里传来拉吉的声音：“后勤 073，今天的手续费已经到账 1.175 亿美元，创生社总部刚发了通知，下个月会追加 5000 万美元采购新的维生设备，你负责验收，参数是：G-8 型维生舱，温度控制 20-25℃可调，湿度 50-60% 可调，基因链监测精度 ±0.3%。”
“收到。” 林东按下确认键，抬头看向通道顶部的荧光灯，冷白色的光照在防腐蚀金属墙壁上，反射出刺眼的光。
远处的海风吹过地面层的宿舍，带着玉米粉蒸肉的香气，却吹不到地下三层的斗兽场，也吹不到那些关押在牢房里的基因改造怪人身上。
回到地面层的宿舍时，已经是下午五点。窗外的海水已经暗下来，远处的私人游艇正缓缓离开 。是老瓦森、卡里姆他们要回去了。
卡里姆的游艇上还放着庆祝的烟花，在深蓝色的海面上格外显眼
。林东躺在床上，摸出手机，屏幕上弹出创生社的内部通知：“下月斗兽场新增选手‘毒刺’（基因融合蝎子与眼镜蛇，已由托马斯先生投资 4 亿美元强化）、‘钢骨’（基因融合犀牛与大猩猩，已由索菲亚夫人投资 3.5 亿美元强化），接受 VIP 指定培养，最低培养费 1 亿美元，最高无上限。”
他关掉手机，闭上眼睛。
海风从窗户缝钻进来，带着营养凝胶的淡淡腥味，和地下三层斗兽场里的味道慢慢混在一起，弥漫在整个宿舍里。
明天会有新的维生设备运过来，会有新的基因改造怪人被送到牢房，会有新的下注单被递到工作人员手里，一切都会和今天一样，和过去的两年一样，也会和未来的很多年一样 。
只要那些名流还愿意把钱投进来，这个南太平洋的囚笼，就会永远运转下去。
