浮士德地下竞技场深埋岩层之下，金属穹顶的接缝处渗着冰冷的潮气，每一次能量对撞的余波都会让穹顶的微光闪烁不定，像颗跳动不稳的心脏。这里正在进行的见习护民官选拔赛，规则直白却残酷：全程分两阶段，先为积分赛，后是排位赛。积分赛分三天举行，每人10场，赢一场得3分，平局各得1分，输了不扣分，最终按积分排名取前64人晋级，约为参赛总人数的30%；至于排位赛，便是分组淘汰赛，最终的排名将直接决定后续编入哪个作战小队，是护民官的直属班，还是边缘的支援队。
能量炸开的闷响、合金武器交击的锐鸣、候补者濒死时的嘶吼，揉成一团混沌的声浪。这声浪撞在赛场边缘的力场上，反弹回来时已变得模糊，传入菲莉雅耳中，只剩一层遥远的、像隔着水的喧嚣。她踏入第三赛区沙地的瞬间，脚尖先触到沙粒的粗粝——是模拟罗马角斗场的特制石英砂，混着微量的金属粉末，踩上去会发出极轻的“沙沙”声。菲莉雅的世界就在这声轻响里收缩，外界的一切都成了虚化的背景，唯有以自身为圆心、半径五十米的领域清晰如实体：风从左侧看台的缝隙钻进来，带着力场冷却系统的寒意，拂过她裸露的手腕；沙粒的湿度在指尖凝成极薄的水膜，是模拟地中海气候的环境参数；对面卡恩的呼吸节奏很稳，每一次吸气都带着胸腔的震动，传到她耳中时，成了计算他肌肉爆发力的精准节拍。
卡恩站在对角，魁梧的身躯几乎占满了菲莉雅的半侧视野。他的合金盾边缘还沾着上一场战斗的能量残渣，泛着暗淡的橙光；短矛的尖端打磨得极锐，阳光透过赛场顶部的透光板照下来，在矛尖聚成一点刺眼的亮。他盯着菲莉雅背后的幽黑长弓，喉结动了动——那目光不是审视，是俯视，像在看一件不该出现在角斗场的玩具。“弓兵？”看台上有人嗤笑，声音不大，却精准地飘进赛场，“积分赛拼的是效率，卡恩一盾就能把她撞飞，省得浪费时间。”
卡恩没接话，只是攥紧了盾牌的握柄。掌心的老茧蹭过握柄上的防滑纹路，熟悉的触感让他更确信胜利——距离太近了，近得能看清菲莉雅苍白脖颈上的血管，近得能想象盾牌撞上去时，那截细弱的骨头会发出怎样的脆响。他喜欢这种感觉，喜欢用绝对的力量碾碎那些精巧的、看似聪明的东西——就像小时候在贫民窟，他用拳头打垮那个总用弹弓偷袭他的男孩，看着对方手里的弹弓摔在地上断成两截时，舌根会泛起铁锈味的甜。现在，这种甜味又上来了，他等着蜂鸣，等着用冲锋拿下这3分，离64强的门槛再近一步。
“嗡——”
蜂鸣声响起来的瞬间，菲莉雅的瞳孔微微收缩。不是因为声音刺耳，是因为那频率恰好与北京街头那次爆炸的余波重合——三年前，她躲在垃圾桶后面，看着幽紫色的反物质能量吞噬路人，耳边就是这样的嗡鸣，尖锐，且带着死亡的预兆。此刻，这嗡鸣不再是梦魇，而是一道开关，外界的喧嚣瞬间退去，她的感知里只剩下一片冰冷的、浩瀚的宁静。
恐惧还在，那头总在深夜啃咬她心脏的巨兽，此刻被她强行按进计算的框架里。它的爪子还在挠着意识的边缘，却再也无法挣脱——菲莉雅不再是那个会缩在垃圾桶后面发抖的女孩，她成了一个载体，一个为了找到空难真相而存在的容器。仇恨是这容器的底层代码，刻在每一次计算里；冷静是容器的外壳，裹着所有可能失控的情绪，确保代码能完美运行。她需要这3分，需要晋级64强，需要在排位赛里拿到好名次，只有编入核心小队，才能接触到最好的教导和最重要的任务，才能给姐姐和弟弟以及那六百冤魂报仇！
卡恩的冲锋几乎与蜂鸣同步。他右脚猛蹬沙地，石英砂被踩得飞溅，带着金属粉末的沙粒打在菲莉雅的训练服上，留下细小的灰痕。他的冲锋没有技巧，只有纯粹的力量，每一步都让沙地微微震动，盾牌向前倾着，像一面移动的墙，要把菲莉雅彻底碾碎在墙下。
菲莉雅的动作比思维更快。侧身时，训练服的布料贴过腰腹，是她特意选的紧身款，没有任何多余的褶皱会影响动作；右手向后伸，指尖先触到弓身的冰凉——那是浮士德特制的湮灭能载体，弓身的纹路里嵌着微型能量导管，此刻正随着她的触碰微微发烫。搭箭的瞬间，暗红的湮灭能在箭头凝聚，能量粒子不断湮灭又重生，在箭头形成一层流动的暗膜，像裹着一团凝固的血。
她没有瞄准卡恩的躯干。冰蓝色的眼眸里，数据流正以肉眼看不见的速度倾泻：卡恩左腿的肌肉比右腿更紧绷，说明他习惯用左腿发力变向；盾牌的重心偏左，是因为他左手的握力比右手强；上一场战斗后，他的右肩有轻微的劳损，抬盾的速度会比正常慢0.03秒——这些细节都来自北京街头的记忆，当年她躲在垃圾桶后，就是这样盯着反物质能量的轨迹，看着它一点点吞噬目标，那些她当年没看懂的“运动规律”，此刻全成了计算的蓝本。
思维的触须缠上卡恩的每一寸肌肉，计算着他下一步落脚的位置：左腿会落在前方1.2米处，脚掌的着力点在外侧，因为沙地的反作用力会让他下意识调整重心。无数条可能的轨迹在菲莉雅眼前展开，大多数迅速黯淡，只有一条——最符合他战斗习惯的冲锋路线——闪烁着刺眼的红光，每个节点都清晰如刻在脑海里。
“咻——”
箭矢离弦时，菲莉雅的指尖传来一丝微弱的麻意——是湮灭能传导时的轻微反噬。这一箭没有飞向卡恩，而是划过低弧，落向他左腿即将踏中的沙地前半尺。箭尖触地的瞬间，湮灭能炸开一小团暗雾，石英砂被能量灼烧，发出“滋滋”的轻响。这不是攻击，是划定疆界，是告诉卡恩：此路不通。
卡恩的瞳孔骤然缩成针尖。他的大脑还没反应过来，但右肩的旧伤突然抽痛——那是身体本能的警报。他几乎是凭着肌肉记忆扭身，核心力量猛地炸开，试图向右规避，可这一动，刚好撞进菲莉雅算好的陷阱里：强行变向让他的重心彻底失衡，右臂因为要稳住盾牌而抬得过高，左臂与躯干间露出一道狭窄的缝隙，像故意敞开的伤口。
第二支箭已离弦。暗红的箭身擦过卡恩扬起的沙尘，精准地穿过那道缝隙，箭头轻轻点在他持盾的右手腕上。没有剧烈的撞击，只有一丝极冷的“剥离感”顺着手腕蔓延——模拟系统瞬间判定，他的腕关节肌腱已被湮灭能摧毁。卡恩的手指猛地松开，合金盾“哐当”砸在沙地上，扬起的石英砂溅到他的作战裤上，留下一片灰白的印子。
他还没从震惊中回神，第三点暗芒已到眼前。菲莉雅的第三支箭悬在他眉心前半寸，湮灭能的冷意渗进皮肤，让他的睫毛都开始发抖。卡恩僵在原地，冷汗顺着额角往下流，浸湿了鬓角的短发——不是因为输，是因为恐惧：他从头到尾都没看清菲莉雅的动作，自己像个被线牵着的木偶，每一步都走在对方早已铺好的路上，连挣扎的机会都没有。这场输了，3分没拿到，他的积分排名又要往后掉，能不能进64强，更悬了。
菲莉雅收弓的动作很轻，弓身与箭囊碰撞时，发出一声低哑的“咔嗒”。她没看卡恩一眼，甚至没低头看自己的手——那双手还在微微发抖，是刚才计算时过度集中精神的后遗症。胜利没有带来半分快感，只有一种沉在胸口的疲惫，还有对瑕疵的苛责：第一箭的能量输出偏了0.5%，导致暗雾炸开的范围比预期小；第二箭的预判慢了0.01秒，差点没追上卡恩变向的速度。这些在旁人看来微不足道的偏差，在菲莉雅心里却像扎着的玻璃渣，每一次呼吸都会磨得生疼。她只知道，又多了3分，离64强又近了一步。
看台上的喧嚣又涌了上来，有人在惊叹，有人在争论，可这些声音对菲莉雅来说，全是多余的噪音。她迈着平稳的步伐走向选手通道，脚步踩在沙地上，依旧保持着均匀的节奏——就像她登场时那样，没有因为胜利而加快半分。
第二场的对手是个刺客型候补生，穿一身深灰色的潜行服，手里的双刺泛着幽蓝的能量光。战斗开始的瞬间，他就化作一道残影，以Z字形路线逼近，试图用速度拉近距离。菲莉雅站在原地，手指搭在弓弦上，没有立刻射箭——她在听对方的呼吸：刺客的呼吸从急促变平缓，每一次换气都刚好卡在变向的间隙，是想通过呼吸隐藏自己的轨迹。她知道，对付这种对手，一旦被近身就会陷入被动，这场必须速胜，不能平局——平局只有1分，对积分排名的帮助太小。
菲莉雅的第一箭射向空处，落在刺客下一步可能变向的左侧。刺客果然下意识向右躲，可他刚调整方向，第二支箭已等在那里——箭尖擦过他的左耳，模拟系统立刻响起“左耳听力受损”的警报，刺客的动作顿了顿，平衡感瞬间失衡。第三支箭就在这时抵上他的喉结，幽红的湮灭能映在他惊恐的瞳孔里。又3分到手，菲莉雅转身离开时，听见身后传来刺客不甘的闷哼——他大概也在算，这一场输了，自己的积分还够不够进64强。
第三场的对手是重甲兵，全身裹着半米厚的复合装甲，像座移动的堡垒。他迈着沉重的步伐逼近，装甲关节处的液压装置发出“咔嗒咔嗒”的响，每一步都让沙地陷下一个浅坑。菲莉雅的第一支箭撞在他的胸甲上，湮灭能炸开一团暗花，却只在装甲上留下一个浅凹。重甲兵笑了，“你的箭破不了我的防！想拿3分？没门！”他大概是想拖到平局，1分对他来说也够救命。
菲莉雅没说话，第二支箭射向他的膝关节——那里的装甲最薄，且是液压装置的衔接处。箭尖撞上装甲的瞬间，湮灭能顺着装甲的缝隙渗进去，液压装置立刻发出“滋滋”的故障声。重甲兵的步伐顿了一下，试图继续逼近，可第三支箭已射向他的肘关节，同样是装甲的薄弱处。模拟系统的警报声接连响起，“膝关节受损”“肘关节活动受限”，重甲兵的动作越来越慢，最后彻底成了一个缓慢移动的靶。菲莉雅的第四支箭悬在他的观察窗前，暗红的能量映得他满脸通红。这场赢了，又是3分，她的积分已经稳进前64，接下来要想的，是排位赛怎么打才能进核心小队。
九场战斗结束时，菲莉雅的训练服已被汗水浸透，贴在背上，带着冰冷的潮意。她走进选手休息区，找了个角落的阴影坐下，背靠着冰冷的金属墙壁。休息区的光屏上滚动着实时积分排名，她的名字排在第12位，稳稳在64强之列。其他候补者或兴奋地讨论着自己的积分，或沮丧地计算着还差几场能晋级，没有人注意到这个沉默的少女——除了偶尔投来的、带着忌惮的目光。
菲莉雅闭上眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。脑海里，九场战斗的画面重新展开，不是回放胜利，是拆解失误：对刺客时，箭的角度偏了1度；对重甲兵时，能量控制多了0.3%。她像个苛刻的工匠，反复打磨着这些瑕疵，每一次回想都像在嚼玻璃，可她不敢停——排位赛是分组淘汰赛，一步错就可能被淘汰，只有拿到靠前的排名，才能编入核心小队，才能有机会接触到浮士德的核心情报。
菲莉雅的睫毛颤了一下，睁开眼时，冰蓝色的瞳孔里映着光屏的蓝光。这个名字像一颗小石子，投进她古井无波的心湖，漾开一圈极淡的涟漪——不是恐惧，不是兴奋，是一种终于触到实质的确认感。积分赛只是热身，是为了拿到排位赛的入场券；而轩辕破军，大概是她通往核心小队路上，第一块真正难啃的骨头。她抬手，指尖轻轻蹭过弓身的纹路——那是埃克特之前帮她刻的，每一道纹路对应一次合格的训练。此刻，弓身的能量导管微微发烫，像是在呼应她心底的悸动。
此时光屏的微光突然晃了晃，积分赛的排名最终定格，紧接着，最后一场的对阵表跳了出来，下一场她的对手名字格外醒目——轩辕破军。
