报告递交上去后，如同石沉大海。
期间，狱医找他谈话，语气困惑：“李强，你知道雌激素治疗会带来什么变化吗？你的皮肤会变细腻，胸部可能会发育。你确定要这样？”
“我确定这是基于健康所必需的。”
李强重复着申请报告里的理由，眼神平静，“我需要一个能工作的身体。”
他又经历了数次心理评估。
心理学家试图探究他真正的动机：“你是否开始认同女性身份了？”
李强的回答始终如一：“我需要健康地服完刑期。”
终于，在一次体检后，狱医看着他的骨密度报告，皱了皱眉：“你的指标已经开始下降了。”
这份客观的医疗报告，成了推动天平的最后一块砝码。
一个月后，典狱长召见了他。
办公室里还有一位通过视频连线的管理局官员。
“李强，关于你的激素治疗申请。经过评估，管理局批准了你的申请，将其视为必要的医疗处理。”视频里的官员语气官方，“此批准仅基于医疗人道主义原则，与你过往的罪行无关。治疗将完全在监督下进行，定期评估，清楚了吗？”
李强的心脏沉重地跳动着。他点了点头：“清楚。谢谢。”
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变化是缓慢而确定的。
最初是情绪上的波动，有时会莫名地感到沮丧，体力也不如从前，脂肪在皮下悄然重新分布，原本硬朗的线条开始模糊。
小梅是第一个注意到变化的人。“强哥，你好像……没那么硬邦邦的了。”
李强没有解释，只是自嘲地笑了笑。
然后是对温度感知的变化，他比以前更怕冷了，在阴冷的监狱清晨需要把被子裹得更紧。
最显著的感觉来自胸部，持续的胀痛和敏感，让他开始下意识地含胸，试图隐藏那确实在发育的隆起。
在浴室里，他冲洗得更快，但指尖触碰到的变化却无比真实。
他的胡子长得慢了，但质地没变。
刮胡子时，镜中的脸轮廓柔和了些许，眉宇间的粗粝感被一种混合着困惑与脆弱的平静取代。
他的皮肤变得柔软且干燥，狱医给了他一些最基础的润肤霜。
“激素会影响皮脂分泌，”狱医公事公办地说，“注意保湿。”
这些私密的变化，逃不过监狱这个鱼缸般的环境。
大多数女囚保持着谨慎的观望，李强的变化让她们原有的分类变得模糊，一些人收起了最初的敌意，变成困惑，甚至是一丝不易察觉的同情。
那个高壮的女人，有一次在工场看到李强吃力地搬布料（他现在已经不再主动去做这些了），默默走过来扛起更重的部分，这是一种粗粝的体谅。
小梅则更加直接，看到李强因胀痛蹙眉，她会低声问："很难受吗？"
当他畏寒搓手时，她会推过自己的手套："拿着，我今天活儿轻。"
但并非所有人都如此。
一天在浴室，蒸腾的雾气中，阿檬挡住了李强的去路。
她娇小的身躯绷得像张弓，眼神里的冰碴几乎要迸射出来。
"真会演啊。"她的声音压得很低，却像刀子一样锋利，"把自己弄得可怜兮兮的，就想让人忘了你本来是什么东西？"
她的目光在李强微微隆起的胸口和畏缩的姿态上刮过。
"你以为变得像个受害者，就能洗清你施害者的本质？"她冷笑，"这比当初那个禽兽的样子更让人恶心。"
说完，她撞开他的肩膀离去，留下李强僵在原地，温热的水流打在身上，却感觉比任何时候都要寒冷。
阿檬的愤怒比任何人的同情都更尖锐地刺中了他。
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内心的风暴远比身体的变化更剧烈。
雌激素影响了他的情绪，有时，他会毫无缘由地感到一阵深切的悲伤，必须用极大意志力才能压制泪水。
这种情绪的不可控性让他恐慌，动摇了他对自身控制的根基。
他开始做一些光怪陆离的梦。 梦见自己在一片模糊的灰色地带奔跑，梦见身体像橡皮泥一样被揉捏，梦见过去那个受害者的脸，那张脸时而哭泣，时而变得和他镜中的脸一模一样。
他持续地去图书馆，那里是他的锚点。
教那个母亲写字，和小梅讨论法律条文，这些需要集中精神的事情能让他暂时逃离自我观察的漩涡。
潮水还在上涨，不知会将这具身体带往何方。
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激素带来的变化是弥漫的，而扩张维护则是尖锐的日常酷刑。
每晚那二十分钟，是李强一天中最具剥夺感的时刻。
冰冷的硅胶扩张器，滑腻的润滑剂，机械重复的动作。这过程时刻提醒他：这具身体的“女性”部分，是一个需要靠器械维持的“人造产物”。
每一次操作，都是一次精神上的凌迟。
他开始下意识地逃避。
有时是“太累了”，有时仅仅是看着那套器械，内心就涌起强烈的生理性厌恶。
监狱医院的例行检查很快发现了问题，狱医的脸色很不好看：
“李强，你知道不按规定维护的后果。组织粘连，挛缩，到时候需要再次手术！那痛苦是你无法想象的。”
李强沉默地低着头，盯着自己那双变得稍微柔软的手，他无法解释那种深入骨髓的排斥。
狱医显然将他的沉默理解为了懈怠：“看来你需要监督。从今天起，每晚让张小梅确认你完成维护并签字。”
这句话像冰冷的子弹，瞬间击穿了李强脆弱的平衡。
他猛地抬头，眼中流露出惊恐： “不……医生，不能是她……”
“这是医疗指令。”狱医冷硬地打断，“还是说，你更愿意让警卫押着你去医疗室，在护士注视下完成？”
想象那个画面，李强感到窒息。他意识到，在这套系统里，他的个人感受微不足道。
通知小梅的过程同样残酷。 一名女狱警在工场当着几个人的面交代了任务。
小梅愣在原地，脸色瞬间发白。她飞快地瞥了一眼不远处脸色惨白的李强，又迅速低下头，含糊地应了一声，像是领受了一项不得不做的、令人厌恶的任务。
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那天晚上的气氛沉重得可以淹死两个人。
熄灯前，小梅跛着脚出现在牢房门口，手里拿着签字板。两人目光接触，又迅速弹开。
“强哥……”小梅的声音低得像耳语，带着一种公事公办的疏离。
李强背对着她，深吸一口气：“转过去就行。不用看。”
小梅立刻如蒙大赦般转身，面朝铁门，脊背僵硬。
她能听到身后金属盒打开的声响，塑料包装被撕开的声音，然后是压抑的呼吸声。每一秒都漫长如年。小梅紧紧盯着铁门上斑驳的油漆点，手指用力地捏着签字板。
时间到了，身后的动静停止，传来收拾器械和冲洗的声音。
“……好了。”李强的声音极度疲惫。 小梅不敢看他的眼睛，飞快地签下名字，几乎是逃也似的离开。
从那天起，这成了每晚的固定仪式。
几天后，李强因为情绪和身体的双重折磨，再次出现了逃避和抗拒的迹象。
那晚，小梅在门口站了很久，最后还是走了进来。
她没有像往常一样立刻转身，而是将一小盒巧克力威化饼快速地放在了门口的桌上。 李强看着那盒小饼干，愣住了。
这……算什么？怜悯？还是……交易之外的某种安抚？
他以为他和她之间是清晰的“价值交换”，但他此刻正处于最屈辱、最没有“价值”的状态。这份突如其来的“善意”，比任何刻薄的言语更让他感到无所适从。
小梅这转身背对他，但今晚，她没有立刻离开，而是极其轻微地哼唱起一首模糊的调子，声音很低。
李强依旧痛恨这个过程。
但每晚那十分钟里，那背对着他的瘦弱肩膀，和那几乎听不见的低哼，成了这片绝望之海中唯一的浮木。
但他抓不住，也不敢抓。
他只是在这片混杂着屈辱和一丝甜意的诡异氛围中，在溺亡的边缘，保持着清醒。
