藏书库隐匿在协会塔楼的最深处，由三层星晶结界层层包裹，门口驻守着两位持星刃的资深守护者。见大长老亲自带队，守护者们立刻抬手激活结界，淡蓝色的光纹如水波般褪去，露出刻满星图的厚重石门。
“初代守护者的手稿藏在最内层的星髓密室里，那里的结界需要星核与织羽的力量共同才能开启。”大长老将一枚青铜钥匙递到沈砚手中，“之前我们试过多次，都无法触及密室核心，或许这就是初代留下的指引，只有你们二人能解开秘密。”
沈砚接过钥匙，与林野对视一眼，两人同时将掌心按在石门上。星核的金光与织羽的银光交织成螺旋纹路，顺着石门的星图蔓延开来。青铜钥匙插入锁孔的瞬间，石门发出低沉的嗡鸣，缓缓向内敞开，一股带着陈旧星砂气息的风扑面而来。
密室内部比预想中宽敞，四壁镶嵌着会发光的星页石，上面刻满了古老的星文。正中央的石台上，悬浮着一本封面由星兽皮革制成的手稿，手稿周围萦绕着淡淡的金光，正是初代守护者的气息。
“小心，手稿周围有防御光纹，触碰前先让织羽光纹探查一下。”沈砚提醒道。林野点头，指尖织羽展开，银网轻轻覆上金光。没有预想中的刺痛，银网与金光相融，手稿缓缓落在她手中。
手稿翻开的瞬间，星文如同活过来一般，在两人眼前流转，渐渐化作可辨的文字。开篇记载着星泽的起源：星核与暗核本是同源而生，同为星泽的能量本源，星核掌“生”，暗核掌“灭”，二者平衡，星泽方能安定。可千万年前，暗核被域外蚀影污染，妄图吞噬星核独占本源，初代守护者联手众星力持有者，将暗核封印于断轨石下，又将星核与织羽的共生之法记录下来，以备日后暗核苏醒时，能以此净化它。
“原来暗核不是天生的邪恶力量，是被蚀影污染了。”林野轻声说道，指尖划过“净化之法”四个字，“这里说，净化暗核需要‘本源共鸣’——让星核与织羽的力量彻底融合，唤醒暗核未被污染的本源，再辅以‘星泽之心’，就能驱散蚀影。”
“星泽之心是什么？”沈砚凑过来，目光落在手稿的下一页，那里画着一幅星图，标注着“星泽之心”的位置，却被一道暗紫色的划痕掩盖了大半，只隐约能看到“极北”“星陨坑”等字样，“看来副会长早就来过这里，故意破坏了线索。”
林野皱眉，将手稿翻到最后一页，那里有几行潦草的字迹，像是初代守护者临终前写下的：“蚀影不止一端，暗核封印需防内鬼，星泽之心藏于陨星余烬，共生之力忌急功近利。”
“蚀影不止一端，也就是说，戴面具的人和副会长只是其中一部分？”沈砚的脸色沉了下来，“而且他特意提到‘防内鬼’，说不定协会里还有没被发现的同伙。”
就在这时，密室门口传来急促的脚步声，阿柚的声音带着慌张：“沈砚大人，林野大人，不好了！关押副会长的囚室空了，守卫说看到他被一个戴骨面具的人救走，还带走了几枚储存着星力的结晶！”
两人立刻收起手稿，跟着阿柚快步赶往囚室。囚室的星晶结界已经破碎，地面上残留着暗紫色的星力痕迹，还有一枚黑色的碎片——与之前副会长藏在袖口的暗核碎片一模一样，只是此刻碎片上的光芒已经微弱不堪，显然是用来传递信号后残留的。
“他们肯定是冲着星泽之心去的。”林野捡起碎片，指尖的织羽光纹微微发烫，“手稿上提到星泽之心在极北的星陨坑，他们带走星力结晶，应该是想用来破解星陨坑周围的防御。”
大长老赶来时，脸色凝重地拿着一块通讯星晶：“刚收到极北守护者的传讯，说星陨坑附近出现蚀影波动，还有不明人士在探查地形。看来你的猜测没错，他们要去拿星泽之心。”
沈砚握紧掌心的星核，金光微微闪烁：“林野，我们现在就去极北。大长老，麻烦你留在协会彻查内鬼，同时修复星力库和结界，一旦有其他动静，立刻用通讯星晶联系我们。”
“等等，我也想去！”阿柚上前一步，胸前的星徽虽仍有些歪斜，眼神却格外坚定，“我熟悉极北的星轨路线，而且我能帮你们探查蚀影的踪迹，不会拖后腿的！”
林野看着阿柚认真的模样，想起她之前冒险传递消息的勇气，点头应允：“好，那你跟我们一起，路上务必小心。”
三人准备妥当，踏着星砂栈道前往星泽极北。沿途的星树渐渐变得稀疏，气温也越来越低，空中开始飘起细碎的星雪。当星陨坑的轮廓出现在视野中时，远远就能看到坑边站着两道身影——戴骨面具的人正手持骨瓮，吸收着周围的星力，副会长则在一旁警戒，袖口的暗紫色星力比之前更加浓郁。
“他们已经开始了。”沈砚压低声音，将星核碎片分给林野和阿柚，“阿柚，你绕到坑后，用星力感知他们的弱点，一旦有机会就发出信号。我和林野正面牵制，尽量拖延时间，不让他们拿到星泽之心。”
阿柚接过碎片，迅速隐入旁边的星石丛中。沈砚与林野对视一眼，同时催动力量，星核金光与织羽银光化作两道流光，朝着坑边的两人冲去。
戴骨面具的人似乎早有察觉，猛地转身，骨瓮中飞出数道黑雾触手，挡住了流光。“沈砚，林野，你们倒是来得快。”他的声音经过面具过滤，显得沙哑又诡异，“可惜，星泽之心很快就是我的了，到时候暗核苏醒，整个星泽都会成为蚀影的领地。”
副会长狞笑着上前，暗紫色星力凝聚成利爪：“上次让你们侥幸得手，这次我不会再失手了！”
黑雾与金光、银光在星陨坑边碰撞，发出刺耳的声响。林野凭借织羽的灵活，避开黑雾的同时，试图用银网缠住骨瓮；沈砚则正面与副会长缠斗，星核金剑不断劈砍暗紫色星力。可戴骨面具的人的力量远超想象，骨瓮中的黑雾越来越浓，渐渐将两人逼得后退。
就在这时，阿柚的信号从坑后传来——一道微弱的银光划破夜空。沈砚趁机挥剑逼退副会长，朝着林野使了个眼色。两人立刻改变战术，星核与织羽的力量彻底融合，化作一道耀眼的光柱，直逼戴骨面具的人手中的骨瓮。
骨瓮剧烈震动起来，黑雾开始溃散。戴骨面具的人脸色一变（虽看不见表情，却能从动作中察觉），猛地将骨瓮砸向星陨坑：“既然得不到，那就让它和星泽之心一起毁灭！”
骨瓮坠入坑中的瞬间，星陨坑底部突然爆发出强烈的金光——星泽之心就藏在陨星余烬中，此刻正被骨瓮的黑雾刺激，苏醒过来。暗紫色的黑雾与金色的光芒在坑底交织，整个星陨坑开始剧烈摇晃，碎石不断从坑壁滚落。
“不好，这样下去星泽之心会被黑雾污染的！”林野惊呼，想要跳入坑中，却被沈砚拉住。
“等等，现在下去太危险。”沈砚凝视着坑底的光芒，突然想起手稿上的话，“本源共鸣！我们需要在坑边催动融合力量，引导星泽之心的本源与暗核对抗！”
两人立刻并肩站在坑边，掌心相贴，星核与织羽的力量再次融合，这一次比之前更加浓烈，光柱如同桥梁，连接着坑边与星泽之心。阿柚也赶来，将自己的星力注入光柱，助两人一臂之力。
坑底的金光越来越盛，渐渐压制住黑雾。戴骨面具的人见势不妙，转身就要逃跑，却被副会长拦住：“大人，我们不能走！暗核还等着我们……”
“废物！”戴骨面具的人一脚踹开副会长，“现在不走，等着被他们抓住吗？暗核的事，以后再议！”说完，他化作一道黑影，消失在星雪之中。
副会长看着逃跑的身影，又看着坑边的三人，脸上露出绝望。就在这时，坑底的金光突然暴涨，骨瓮的黑雾被彻底驱散，星泽之心缓缓升起——那是一颗拳头大小的金色晶体，散发着温暖的光芒，正是星泽最纯粹的本源力量。
林野伸出手，星泽之心轻轻落在她掌心。就在晶体触碰织羽光纹的瞬间，无数画面涌入她脑海：初代守护者净化暗核的过程、蚀影入侵的真相、还有戴骨面具的人的真面目——那是一张布满蚀影纹路的脸，竟然是多年前被认为已经牺牲的前协会副会长！
“原来他才是幕后主使……”林野脸色苍白地说出真相，将脑海中的画面与沈砚、阿柚共享。
沈砚握紧星核，眼神坚定：“他跑不远的。有了星泽之心，我们就能彻底净化暗核，也能揪出所有隐藏的同伙。现在，我们先带着星泽之心回协会，等准备妥当，再一举铲除蚀影的势力。”
三人带着星泽之心踏上归途，星雪渐渐停了，星轨栈道上的银芒比之前更加明亮。林野看着掌心的星泽之心，知道这场守护之战虽然取得了阶段性的胜利，但真正的挑战还在后面。而那个逃跑的前副会长，必定会在暗处策划更大的阴谋，等待着给他们致命一击。
