石门冰冷厚重，如同墓穴的入口，散发着来自上方圣堂的、混合着尘埃与死寂的气息。这里是地下花园能量场相对最弱的区域，那些疯狂生长的发光植物也稀疏了许多，只有几簇顽强的苔藓生长在石缝间，散发着微弱的荧光。
小队成员背靠着石壁或散落的碎石，保持着最大限度的警惕，建立起一个临时的、脆弱的防御圈。没有人说话，只有彼此压抑的呼吸声、装备摩擦的细微声响，以及远处溪流那永恒不变的潺潺水声，交织成一片令人不安的寂静。
空气仿佛凝固了，比外面的冰原更加沉重。之前发现这片“奇迹之地”的短暂兴奋早已荡然无存，取而代之的是深入骨髓的疲惫、对未知的恐惧，以及……一种无声蔓延的猜疑。
艾拉坐在最靠内侧的角落，抱着膝盖，将脸埋在臂弯里。她能清晰地感觉到来自队友们的目光——威尔逊队长那带着审视与探究的复杂凝视；雷克那混杂着震惊、困惑和一丝本能戒备的眼神；奥森那如同扫描仪般冰冷、试图将她彻底解析的打量；甚至连莉娜……她虽然没有直接看过来，但艾拉能感觉到她眼角的余光不时扫过自己，带着一种难以言喻的回避与……疏离。
那道突如其来的白光，如同在她和队友之间划下了一道无形的鸿沟。她不再仅仅是那个需要被保护、偶尔能帮上点小忙的新人艾拉。她成了一个……异类。一个拥有未知力量、无法被理解、甚至可能带来危险的存在。
她尝试着再次去感知胸口那个“东西”，但它依旧沉寂如死水，仿佛刚才那短暂的爆发耗尽了它所有的能量，或者……只是再次陷入了沉睡。巨大的虚脱感如同潮水般一阵阵袭来，让她连抬起手指的力气都感觉欠奉。林天明的灵魂在哀叹，玩游戏时拿到强力技能都是兴奋，怎么轮到自己，就只剩下虚弱和被当成怪物的恐惧了？
“……他的能量波动…稳定下来了。”奥森的声音打破了沉寂，他依旧在摆弄着那块屏幕碎裂的数据板，机械臂前端的微型传感器始终对准着花园中央的方向。“但精神力场强度依然维持在极高水平…他似乎…只是暂时停止了攻击，并未失去力量。”
所有人的目光再次投向远处。维克尔依旧蜷缩在那个巨大遗骸的凹陷处，小小的身影在柔和的荧光中若隐若
现。他不再吸收能量，也没有发出任何声音，只是…偶尔会极其缓慢地抬起头，用那双纯粹的翠绿色眼眸，如同没有感情的爬行动物般，冷冷地扫视着他们所在的方向，然后又迅速低下头去。
那眼神…让艾拉不寒而栗。
“我们不能一直耗在这里。”威尔逊队长的声音响起，沙哑，却带着不容置疑的决断。他靠着石壁，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了几分属于指挥官的锐利。“食物和水源有限，长时间滞留只会让我们陷入更被动的局面。必须尽快找到离开这里的路。”
“离开？”雷克看了一眼那扇紧闭的石门，“原路返回吗？上面那个大厅…还有那扇需要特殊方式开启的闸门…”
“风险太大。”奥森立刻否定，“我们对上层圣堂的结构几乎一无所知，而且无法确定维克尔是否会追击。一旦在狭窄的通道或大厅里被他缠住，后果不堪设想。”
“那…另找出路？”莉娜轻声提议，她的目光不由自主地飘向花园深处那些影影绰绰的植物和黑暗，“这个空间如此巨大，或许…存在其他的出口？比如连接着某个旧时代的通风管道，或者…逃生通道？”
她的提议听起来合情合理，符合探索的基本逻辑。但艾拉注意到，莉娜在说这话时，眼神深处似乎闪过一丝…极其微弱的、与她温和外表不符的…渴望？仿佛她潜意识里，并不想离开这个地方。
“探测器扫描范围有限，无法穿透这里的特殊岩层和能量场。”奥森摇了摇头，“如果要寻找其他出口，就必须深入花园内部进行探索。但维克尔的存在…”
所有人都沉默了。深入花园，就意味着必须再次面对那个拥有诡异力量、敌意不明的孩子。
就在这时，威尔逊队长的目光落在了艾拉身上。
“艾拉，”他缓缓开口，声音低沉，“刚才…那道白光…你还能再次使用吗？”
艾拉的心猛地一跳。来了。果然还是要问这个。
她迎着队长那双探究的冰蓝色眼眸，艰难地摇了摇头：“我…我不知道。那感觉很突然…不受控制…而且现在…我什么都感觉不到了…”她没有完全说谎，她是真的无法主动控制那股力量。
威尔逊盯着她看了几秒，似乎在判断她话语的真伪。最终，他移开了视线，没有再追问。但这短暂的沉默，却让艾拉感觉更加不安。不信任的种子，一旦种下，就很难拔除了。
“队长，”莉娜再次开口，她的声音比刚才更轻柔，也更…具有说服力？“或许…我们可以尝试和他沟通？他看起来…只是个被某种力量影响了的孩子。如果我们能弄清楚他需要什么，或者…安抚他…”
“沟通？”雷克皱起了眉，“他刚才差点把我们都变成植物的养料！那眼神根本不是人类！”
“但他也只是个孩子…”莉娜坚持道，琥珀色的眼眸中流露出一丝悲悯，“也许…他只是害怕，只是想保护自己和这个地方…”
艾拉看着莉娜，心中那股不安的感觉越来越强烈。莉娜的话听起来充满了善意，但结合她之前观察维克尔时的奇怪眼神，艾拉总觉得…她在不知不觉中，可能已经被这里的某种力量影响了。她在为维克尔辩护？还是在为那个潜藏的“意志”寻找接近他们的机会？
“沟通风险太高。”威尔逊直接否定了莉娜的提议，他的判断依旧基于最冷静的现实，“我们对他的精神状态和力量来源一无所知。任何试图‘安抚’的行为都可能被视为挑衅，引来更猛烈的攻击。”
他沉吟片刻，目光再次扫过那片生机勃勃却又危机四伏的花园。
“奥森，传感器能大致判断出这个空间能量场最薄弱，或者说…能量流动最‘异常’的区域吗？”
奥森立刻操作数据板：“正在进行全频段扫描…这里的能量场分布极其均匀，几乎没有明显的薄弱点…等等…在那个方向…”
他的机械臂指向了花园的另一个方向，与维克尔所在的中央区域相对，靠近洞窟边缘的一片…看起来平平无奇的岩壁。
“那片岩壁后方…检测到极其微弱的、周期性的能量‘脉冲’信号…频率与新伦敦能量塔的主频段…有微弱的谐振？！这不可能！能量塔的信号不可能穿透这么深的岩层和冰川！”奥森的声音第一次带上了明显的震惊。
能量塔？！
所有人的目光都猛地投向了那片岩壁！
如果这里真的与新伦敦的能量塔存在某种联系…那是否意味着…那里可能存在一条通往外界，甚至…通往新伦敦的通道？！
“走！”威尔逊没有任何犹豫，立刻下达了指令，“保持战斗队形，艾拉，你和我走中间。雷克，奥森，注意两侧。莉娜，断后，同时留意维克尔的动向！”
求生的希望瞬间压倒了之前的猜疑和恐惧。小队迅速行动起来，沿着花园的边缘，小心翼翼地朝着那片可能存在“希望”的岩壁移动。
艾拉跟在威尔逊身后，手弩已经重新握在手中。她回头看了一眼，只见维克尔依旧蜷缩在那个巨大遗骸的阴影里，似乎对他们的行动毫无反应。
但艾拉总觉得，那双隐藏在阴影中的翠绿色眼眸，正如同毒蛇般，冰冷地注视着他们离去的背影。
而莉娜，走在队伍的最后，她最后看了一眼维克尔的方向，琥珀色的眼眸中，似乎掠过了一丝极其复杂难明的情绪，像是遗憾，又像是……某种未完成的使命感。
