意识如同沉入冰海的残骸，被一种极其微弱、却又无比执拗的暖意缓缓托起。
艾拉在一阵剧烈的咳嗽中猛然惊醒，冰冷稀薄的空气涌入肺部，带来针扎般的刺痛。视野模糊，耳鸣声如同千万只冰原飞虫在脑中尖啸，身体的每一个关节都像是被拆开又胡乱拼凑回去一般，散发着酸痛和无力感。
“醒了！她醒了！”雷克粗犷的声音带着明显的惊喜和如释重负，在她耳边响起。
艾拉眨了眨眼，视线逐渐聚焦。她发现自己正躺在冰冷的岩石地面上，身上盖着雷克那件带着体温和皮革味道的厚重狼皮备用斗篷。雷克正半跪在她身边，那张布满疤痕的脸上写满了关切，手里还端着一个打开了的军用水壶，壶口冒着淡淡的热气。
“慢点喝。”雷克将水壶凑到她唇边。
温热的、带着一丝甜味的液体（可能是加了糖或能量补充剂的水）滑入喉咙，带来了一丝久违的暖意和力气。艾拉贪婪地喝了几口，才感觉那如同被冰封的身体稍微活络了一些。
她挣扎着想要坐起，雷克连忙伸手扶住她的后背。“别乱动，你刚才……啧，吓死人了！”
艾拉环顾四周。他们依旧在竖井底部那个圆形空间里，中央那片冰蓝色的能量场此刻平静得如同沉睡的冰湖，核心那个“黑点”散发出的低频脉动也微弱到几乎无法察觉。奥森正站在那片之前剥落了覆盖物、露出了古老符号的岩壁前，机械臂前端伸出各种探针，似乎在进行着极其细致的扫描和分析。莉娜则靠在另一侧的岩壁上，脸色依旧苍白，被冰封的左臂被奥森用某种便携式热能装置包裹着，正散发出丝丝白气，但冰层融化的速度极其缓慢，她琥珀色的眼眸低垂着，不知在想些什么。
昏迷的威尔逊队长被安置在最靠近岩壁、相对安全的角落，身上盖着睡袋，胸口贴着奥森之前使用的能量贴片，呼吸依旧微弱，但似乎…比刚才稳定了一些？
“我…昏过去多久了？”艾拉的声音嘶哑。
“大概…十分钟？”雷克挠了挠头盔下的短发，“你碰到那墙壁，墙上的鬼画符亮得刺眼，中间那个蓝色玩意儿吓得缩了回去，然后你就直挺挺倒了。奥森说你只是精神力透支，让我们别动你。”
精神力透支？艾拉感受了一下身体，确实是前所未有的虚弱，但胸口那个“东西”…却异常平静，甚至隐隐传来一种…仿佛刚刚饱餐了一顿后的、慵懒的满足感？刚才那涌入脑海的信息流和星海幻象…到底是什么？
“奥森，有什么发现吗？”艾拉挣扎着坐稳，目光投向正在研究岩壁的机械师。
奥森没有回头，声音从那边传来，带着一丝凝重和困惑：“岩壁材质特殊，非本地岩石，疑似某种……经过能量淬炼的硅晶化合物？白色符号并非颜料绘制，而是…能量场变化在材质内部留下的永久性‘烙印’…刚才被你‘激活’后，内部残留的能量信息被大量释放，现在已经…彻底‘空白’了。”
空白了？艾拉心中一沉。那些关于“坐标”、“信标”、“观测核心”的信息…难道就这么消失了？
“但是，”奥森话锋一转，他操控机械臂在岩壁上某个位置轻轻敲击了几下，“在你触碰那个核心符号（旋转十字）的位置，结构密度发生了极其细微的变化…扫描显示，其后方…存在一个极其狭窄的…缝隙？或者说…隐藏的滑轨？”
隐藏的滑轨？
艾拉精神一振，顾不上身体的虚弱，挣扎着想要站起来。雷克连忙扶住她。
“别急！”奥森阻止了她，“结构非常精密，而且似乎与整个岩壁的能量流向相连。强行破坏可能会引发我们无法预料的后果。我需要一点时间…尝试用震动频率分析…找到开启它的方法。”
奥森再次专注于他的工作，机械臂前端伸出如同手术刀般精密的探针，沿着那个被艾拉触碰过的十字符号边缘，极其缓慢地滑动、探测，数据板的碎裂屏幕上飞快地滚动着凡人无法理解的数据流。
艾拉靠在雷克的手臂上，看着奥森忙碌的背影，又看了看远处那个沉睡的蓝色能量场，以及昏迷的队长和受伤的莉娜。一种深深的无力感再次涌上心头。她体内似乎隐藏着某种强大的力量，但她完全无法控制，甚至不知道那是什么。每一次爆发都伴随着巨大的消耗和未知的风险。她就像一个抱着核弹按钮却不知道如何拆除它的孩子，既恐惧又…隐隐带着一丝自己都无法理解的期待。
“别想太多。”雷克似乎察觉到了她的情绪，瓮声瓮气地安慰道，“刚才要不是你那一下，我们估计都得交代在那蓝光里。不管那是什么力量，至少…它救了我们。”他顿了顿，又补充了一句，语气有些别扭，“…谢了。”
艾拉愣了一下，随即轻轻点了点头。这是她加入探索队以来，第一次真正意义上“拯救”了队伍，尽管是以一种她自己都无法理解的方式。这种被认可的感觉，让她心中那份属于林天明的、在底层挣扎时积累的憋屈感，稍稍纾解了一些。
就在这时，一直沉默的莉娜突然开口了。
“……那光……很温暖……”她的声音微弱，带着一丝梦呓般的迷茫，“……像…很久以前…母亲…哼唱的摇篮曲……”她低着头，看着自己那只依旧被冰封的手臂，琥珀色的眼眸中闪烁着复杂的光芒，不再是之前的恐惧和排斥，而是一种……近乎怀念的……温柔？
艾拉的心猛地一跳！莉娜的状态…似乎又变了？她对白光的态度…从排斥变成了…怀念？这到底是怎么回事？！难道她体内的“污染”和自己体内的“种子”之间，存在某种更复杂的联系？
艾拉看向奥森，想从他那里得到一些解释，但奥森依旧全神贯注于破解岩壁上的机关，似乎并未注意到莉娜的异常。
而就在莉娜话音落下的瞬间——
“咔哒。”
一声极其轻微、却又异常清晰的机括解锁声，从奥森正在探测的那片岩壁内部传来！
