暑假的阳光透过落地窗，在地板上投下斑驳的光影。明菲兰趴在地毯上，手里举着遥控器，正兴致勃勃地在光屏上滑动。自从绯白星调了两位“前辈”接手公司事务，她和明月便彻底清闲下来，每天的任务就是陪着女儿享受难得的闲暇。
“妈妈，妈妈，我想看魔法少女直播！”菲兰仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“同学说最近有个三人组特别火，叫金叶三人组呢。”
明月刚端着切好的水果走过来，闻言无奈地看了眼绯白星。后者正靠在沙发上翻着文件，闻言挑了挑眉：“随她吧，看看也好。”
光屏上很快跳出直播间界面，金叶、金枝、金蕊三个熟悉的身影出现在画面中。她们穿着亮闪闪的战斗服，正站在一栋写字楼顶，对着镜头比心互动。
“家人们看过来！今天我们要挑战的是城东出现的二阶虚灵——尸骨巨鸟！”金叶举着法杖，语气夸张地喊道，镜头特意给了她身后盘旋的黑影一个特写。那巨鸟展开翅膀足有丈余宽，骨白色的羽翼间泛着幽蓝的毒光，正是防御力极强的物理性虚灵。
菲兰看得目不转睛，小手紧紧攥着抱枕。明月和绯白星坐在沙发上，目光落在屏幕上，神色渐渐沉了下来。
战斗一开始便显露出一边倒的颓势。金枝挥出的光刃打在巨鸟羽翼上，只溅起几点星火，连划痕都没能留下；金蕊试图用藤蔓缠绕，却被巨鸟一爪扯断，毒腺分泌的毒液溅在藤蔓上，瞬间将其腐蚀成焦黑的粉末；金叶的大招“金叶纷飞”看似华丽，却连巨鸟的防御都没能破开，反被它振翅掀起的狂风逼得连连后退。
“怎么回事啊……”菲兰皱起小眉头，“她们之前不是很厉害吗？”
明月轻轻揉了揉女儿的头发，没说话。屏幕里，金叶三人组已经乱了阵脚，金枝被巨鸟的尾羽扫中，摔在天台边缘，战斗服划破了一道大口子；金蕊慌不择路地躲闪，法杖都掉在了地上；金叶勉强支撑着，却被巨鸟俯冲时带起的毒风呛得连连咳嗽。
直播间的弹幕刷得飞快，大多是嘲讽和质疑。明月看着那三个手足无措的身影，想起了当年的自己。那时的魔法少女，哪怕面对比这凶险十倍的战局，眼里也从不会有这般慌乱。
“当年我和你第一次交手，可比这精彩多了。”绯白星忽然开口，声音带着些微怀念。
明月侧头看她，记忆翻涌而上。那是在城郊的废弃工厂，她作为六花之一带队巡查，恰好撞上前来“觅食”的绯白星。彼时的绯白星还不是如今沉稳的模样，一身黑衣在月光下泛着冷光，手里的骨刃淬着幽蓝的毒。
“你当时可真够狠的。”明月轻笑，指尖无意识地划过沙发扶手，“上来就用了‘碎月’，差点把我半个身子冻住。”
“彼此彼此。”绯白星放下文件，指尖在她手背上轻轻划过，“你那招‘流萤’也不含糊，若不是我躲得快，现在怕是要留个贯穿伤。”
那场战斗持续了三天三夜。从工厂打到荒原，从月夜战至黎明。明月的光系魔法在暗夜中织成密不透风的网，绯白星的暗影能量则如附骨之疽，总能从最刁钻的角度突袭。最后时刻，两人的大招在晨雾中碰撞，掀起的气浪将半片荒原的草都碾平，她被震得呕出一口血，绯白星的肩胛骨也被光刃划开一道深可见骨的伤。
“严格说起来，那次是我输了。”明月低声道。毕竟最后是她先撑不住倒在了地上。
绯白星捏了捏她的脸颊，眼里带着笑意：“可我也没能站着。”
第二次交手是在暴雨夜的码头。雨水模糊了视线，她的光刃与绯白星的骨刃在雨幕中碰撞出串串火花。那一次，她们都拼到了极限，最后双双力竭倒在集装箱旁，任凭冰冷的雨水浇透全身。意识模糊间，她似乎感觉到绯白星伸手探了探她的鼻息，指尖的温度透过雨水传来，竟带着一丝奇异的暖意。
第三次……明月的耳尖微微发烫。那是在一片盛放的曼陀罗花田，绯白星的暗影能量将月光都吞噬，她的光系魔法却在那时出现了破绽。骨刃抵在她颈间时，她以为自己必死无疑，却没料到对方会突然收力。那晚的风带着花香，也带着绯白星身上清冷的气息，成了她永生难忘的印记。
“妈妈！快看！有救兵来了！”菲兰的喊声将她拉回现实。
屏幕里，一道粉色身影如流星般坠落，花苞级魔法少女的气息瞬间压过全场。她只挥了挥手，一道柔和却极具穿透力的光箭便射穿了巨鸟的羽翼，毒液飞溅的瞬间被她撑起的光盾尽数挡下。不过三招，那之前还不可一世的尸骨巨鸟便哀鸣着化为黑烟。
金叶三人组连忙上前想搭话，那花苞级少女却只是看了她们一眼，眼神里的失望几乎毫不掩饰，转身便消失在天际。直播间的弹幕瞬间炸开，满是对金叶三人组的嘲讽。
“唉。”明月轻轻叹了口气。
绯白星关掉光屏，将菲兰抱进怀里：“时代不一样了。”
当年她们为了守护一座钟楼，能与三阶虚灵死战到天明；如今的魔法少女，却连二阶虚灵都应对得如此狼狈。往昔的热血与坚韧，似乎正随着时间慢慢褪色。
晚风吹起窗帘，带着夏夜的凉爽。明月靠在绯白星肩头，忽然明白，有些过往注定只能存在于记忆里。就像那三场打得天昏地暗的战斗，就像当年眼里不灭的火光，都已被如今的安稳岁月温柔包裹，酿成了心底最珍贵的酒。
【虚灵设定补充】
虚灵按特性分为三类：
1. 智慧虚灵：拥有不逊于人类的思维能力，且天生对周遭抱有纯粹的恶意，以破坏为乐。它们能制定战术，甚至会利用环境设陷阱，与“怪人”截然不同——怪人多因社会不公或被迫害而心生怨怼，其中不乏心存善念者，而智慧虚灵的恶是与生俱来的。
2. 可驯服虚灵：灵智较低，攻击性可控，通过特定契约或长期相处可建立信任。如前文中的三头恶犬，经训练后能协助魔法少女巡逻，甚至在战斗中充当坐骑。
3. 不可驯服虚灵：多为物理攻击强悍、灵智低下的类型，如本次出现的尸骨巨鸟。它们行动全凭本能，防御力极强且带毒属性，无法沟通，是最常见的威胁。
怪人协会与虚灵则毫无关联。协会为对社会不满者提供庇护，成员需每月完成一次“破坏任务”（哪怕只是拆个垃圾桶），即可获得薪资与福利，但其核心原则是“不伤及无辜”，对纯粹作恶者向来拒之门外——毕竟谁也不想被同伴背后捅刀。
