魔法祭的氛围已经弥漫了整座城市，街道两旁挂起了闪烁的魔法灯笼，孩子们的笑声像银铃一样洒满街角。但在这份热闹之下，暗流正悄然涌动。
明月站在协会的瞭望塔上，俯瞰着下方忙碌的人群。绯白星走到她身边，递过来一杯热饮：“都安排好了，外围的结界已经布下，只要虚灵靠近，就会触发警报。”
明月接过杯子，指尖传来暖意：“那个长老呢？”
“提耶克尔盯着呢，他身边跟着三个‘骨爪’的使者，看来是怕他临阵退缩。”绯白星望着远处的祭坛方向，那里已经搭起了高高的台子，工人们正在做最后的装饰，“风铃说祭坛的核心符文藏在台子下面，需要破坏掉才能阻止献祭。”
“翠丽丝那边怎么样？”
“她带着几只光羽鸟，已经混进了负责装饰祭坛的队伍里，今晚就能找到符文的位置。”绯白星顿了顿，看向明月，“菲兰安顿好了？”
“嗯，让风雪带她去了圣灵栖息地，那里最安全。”明月的声音有些低，“希望她永远不用面对这些。”
绯白星握住她的手，沉默片刻：“我们小时候，不也希望有人能挡在前面吗？现在我们成了那个挡在前面的人，该庆幸有能力保护他们。”
深夜，城市渐渐安静下来，只有祭坛周围还亮着灯。翠丽丝蹲在装饰用的花丛后面，借着光羽鸟翅膀的微光，仔细观察着台子的结构。她的指尖划过地面，魔力顺着石板的缝隙渗透下去，探寻着符文的踪迹。
“找到了。”她低声说，光羽鸟立刻凑过来，用喙轻轻啄着地面，露出下面刻满复杂纹路的石板。那些纹路泛着暗紫色的光，隐隐能听到微弱的嘶吼声，像是有无数冤魂被封印在里面。
翠丽丝拿出早就准备好的净化粉，小心翼翼地撒在石板上。粉粒接触到符文，立刻冒起白烟，暗紫色的光黯淡了几分。“只能暂时压制，明天还需要更强的净化魔法。”她对光羽鸟说，“去告诉风铃，准备好‘黎明之露’，那是唯一能彻底毁掉这符文的东西。”
光羽鸟点点头，振翅消失在夜色中。
与此同时，提耶克尔正趴在长老府邸对面的屋顶上，看着那个穿黑袍的长老将一个黑色的盒子交给“骨爪”使者。使者打开盒子，里面露出一颗跳动的黑色心脏，周围的空气瞬间变得冰冷。
“只要献祭开始，这颗‘虚灵之心’就能吸收孩子们的纯净魔力，唤醒我们的王。”使者的声音像砂纸摩擦，“长老，别忘了你的承诺，事成之后，你将获得永恒的生命。”
长老的脸上露出贪婪的笑容：“放心，明天魔法祭上，上万孩子的魔力足够了。协会那些碍事的家伙，已经被我引去了城西的废弃工厂，等他们反应过来，一切都晚了。”
提耶克尔握紧了手里的骨刃，指节泛白。他拿出通讯器，对着里面说：“这老东西设了圈套，想把我们引去城西，明月，你们别上当。”
明月收到消息时，正在给魔法杖注入魔力。她冷笑一声：“想调虎离山？没那么容易。缇娜，你带一队人去工厂，装作中计的样子，动静越大越好。”
“明白。”缇娜的声音透着兴奋，“保证演得像模像样。”
“绯白星，我们去祭坛。”明月站起身，魔法杖在她手中发出淡淡的白光，“既然他想玩，我们就陪他玩到底，让他知道，打孩子的主意，是最愚蠢的决定。”
天刚蒙蒙亮，魔法祭的场地就开始热闹起来，孩子们穿着漂亮的衣服，手里拿着魔法气球，在父母的陪伴下涌向祭坛。长老站在台子上，脸上堆着慈祥的笑容，向大家挥手致意，没人知道他黑袍下面藏着怎样一颗肮脏的心。
“骨爪”使者们混在人群里，眼神阴冷地扫视着那些孩子，像在挑选祭品。
明月和绯白星混在人群中，装作普通的游客。明月的目光落在长老身上，低声对绯白星说：“信号器准备好了吗？等缇娜那边发出动静，我们就动手。”
绯白星点头，指尖夹着一个微型信号器：“随时可以。”
就在这时，城西方向传来一声巨响，紧接着升起一股黑烟。人群顿时骚动起来，长老的嘴角勾起一抹不易察觉的笑。“大家别慌，应该是哪里发生了意外，我已经让人去处理了。”他安抚着众人，同时对“骨爪”使者使了个眼色。
使者们立刻开始念动咒语，祭坛上的暗紫色符文重新亮起，地面开始轻微震动。
“就是现在！”明月大喊一声，魔法杖指向天空，一道白光冲天而起，照亮了整个祭坛。
绯白星瞬间出现在台子上，一脚将长老踹倒在地。“老东西，你的美梦该醒了。”
“骨爪”使者们怒吼着扑上来，黑袍下露出尖利的爪子。提耶克尔从屋顶跃下，骨刃一挥，就劈开了一个使者的翅膀。“敢在我的地盘撒野，活腻了！”
风铃和翠丽丝带着净化队赶到，“黎明之露”被洒在祭坛的石板上，滋滋的响声中，暗紫色的符文迅速消退，那些微弱的嘶吼声也消失了。
孩子们被父母护在身后，好奇地看着这场突如其来的战斗。明月挡在他们面前，魔法杖挥舞间，无数光箭射向剩下的使者：“别怕，我们是来保护你们的。”
长老挣扎着想要爬起来，被缇娜一脚踩住后背——她根本没去城西，早就带着人绕到了祭坛后面。“想骗我们？你这点伎俩还不够看。”
战斗很快就结束了，“骨爪”使者被全部消灭，长老被捆了起来，那颗“虚灵之心”被明月用净化魔法彻底摧毁。阳光照在祭坛上，驱散了最后一丝阴霾。
孩子们欢呼着围上来，给他们递上自己做的小花束。一个扎羊角辫的小女孩仰着头问明月：“姐姐，你们是魔法英雄吗？”
明月蹲下身，笑着揉了揉她的头发：“我们是守护者。”
远处，风铃正在给受伤的光羽鸟包扎，翠丽丝在收拾散落的净化粉，提耶克尔被一群孩子围着，听他讲刚才的战斗故事，脸上难得露出不好意思的笑容。绯白星走到明月身边，看着这一切，轻声说：“这样真好。”
明月点头，心里一片温暖。守护不是负担，是看到这些笑脸时，涌上心头的满满当当的幸福。魔法祭的音乐重新响起，孩子们的笑声再次充满街道，这一次，再没有黑暗能打扰这份纯粹的快乐。
