斯尔兰特坐在自家那把吱呀作响的木头椅子上，慢慢咀嚼着莉雅送来的面包。麦子的清香在唇齿间弥漫，带来一丝朴实的慰藉，稍稍安抚了他穿越后焦躁不安的灵魂。
母亲玛丽朝他走了过来，斯尔兰特下意识地又捂住了耳朵，那火辣辣的痛感记忆犹新。
"还捂什么耳朵？知道错就行了。"看着儿子那副滑稽的样子，玛丽脸上的线条柔和下来，忍不住笑了。那笑声驱散了屋内些许沉闷的空气。
"还不是您捏得太疼了......"斯尔兰特小声嘟囔，语气里带着一丝他自己都未察觉的、属于这个年纪少年的委屈。
"那也是你犯错在先，"玛丽顿了顿，目光扫过儿子依旧有些苍白的脸，语气放缓了些，"这肉汤就放这里了，我去找汉森大叔，看看他那儿还有没有上次卖剩下的羊腿。"
汉森是镇上有名的猎户，身手矫健，打来的猎物总是最新鲜，也总能在那间小小的肉铺里卖个好价钱。
玛丽出门后，小屋彻底沉寂下来，只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
"妈......"母亲这简单却实在的关心，再一次像暖流般触动着斯尔兰特陌生的心弦。他反复思索着属于这具身体的记忆，那些与原主母亲争吵、顶撞的画面让他喉头有些发紧，"看来......得对她更好一点才行。"
寂静让思考变得清晰，也让不安开始无声地滋生。原主留下的记忆零碎而模糊，像一幅被水浸过的画卷：
"不对啊？我记得镇上的神父明明在礼拜时详细讲过现在是谁掌权、神圣教会的圣女是谁啊？合着我是一个字都没往脑子里去？？" 斯尔兰特感到一阵无力，这以前的自己简直是留下了一个信息黑洞。
关于这个世界当前的剧情进度，他急需更准确的情报，这关乎生死！
"家里除了基本生活用具，也没有什么书籍、报纸或是官方的告示......难道真的只能硬着头皮去问镇上的人了？"
吃完面包，喝完肉汤，虚弱的身体总算汲取到些许能量，虽然距离恢复还差得远，但至少双腿不再像刚才那样绵软。
"不管了，出发，去问问镇上的人。"
斯尔兰特拍了拍身上那件略显陈旧的粗布衣服，深吸一口气，像是要奔赴战场般，推门走了出去。
然而，他很快意识到这想法有多天真，现实的壁垒比他想象的还要厚。
他刚走出家门没几步，隔壁正在晾晒衣物的艾玛夫人一看到他，原本还算平和的脸瞬间沉了下来，像是看到了什么不洁之物。
"您好啊，艾玛夫人......"斯尔兰特挤出一个尽可能友善的笑容。
可招呼还没打完，对方已经像驱赶烦人的苍蝇一样，用力挥舞着手中还滴着水的衣物："去去去！斯尔兰特，离我家远点！"
斯尔兰特呼吸一滞，属于自己的记忆碎片涌上心头。
往人家门把手上抹黏胶、偷偷放掉人家院子里蓄的水、甚至用花言巧语骗走了她小儿子攒了好久的几个铜币，去买劣质糖果......一桩桩，一件件，堪称街坊噩梦。
他深吸一口气，强行压下以前自己残留的那点不耐烦和叛逆，努力让脸上的表情显得更加诚恳，甚至带上了几分笨拙的歉意："抱歉，艾玛夫人......以前是我不对，我向您郑重道歉。我只是想......"
"道歉？"艾玛夫人从鼻子里发出一声嗤笑，眼神里是历经多次欺骗后淬炼出的、毫不掩饰的不信任，"你的道歉能值几个铜板？能把我家小托比哭肿的眼睛变回去吗？快走！别在这儿碍事！"
这就是反派的口碑吗？简直寸步难行！
斯尔兰特在心里哀叹，知道任何解释在如此坚固的成见面前都苍白无力，只好在艾玛夫人如同防贼般的戒备目光中，狼狈又无奈地转身离开。
他独自走在镇子粗糙的石板路上，感觉周围的世界仿佛被一道无形的墙壁隔开。路过的行人，无论是扛着锄头的农夫，还是提着篮子的妇人，见到他都像见了瘟神，要么立刻绕道，要么投来厌恶和警惕的一瞥，然后加快脚步。他只能在心里默默道歉：
"对不起啊各位，是以前那个混蛋不懂事，以后真的不会再犯事了......"
可这无声的忏悔无法穿透空气。路人们依旧像躲避瘟疫一样远离他，他周身仿佛笼罩着一道由过往劣迹构建的、坚不可摧的结界魔法。
"斯尔兰特？你怎么出来了？"
就在他几乎要被沮丧淹没时，一个熟悉的声音如同穿透乌云的阳光，从身后传来。那声音带着点急促，还有一丝不易察觉的......兴奋？
一听这清甜又带着点娇憨的嗓音就知道是莉雅。
啊，真是好甜美的声音......此刻听来犹如天籁。
斯尔兰特几乎是带着一种“得救了”的感激心情，一脸陶醉地回过头。那过于灿烂甚至有点傻气的笑容，让追过来的莉雅瞬间呆在原地。
"笨......笨蛋！你那个是什么表情......好像、好像痴汉一样，噗哈哈哈哈哈！" 莉雅愣了两秒，随即忍不住指着他的脸，弯下腰爆笑出声，清脆的笑声惊起了路边灌木丛里的几只小鸟。
"什么痴汉！我这是幸福的笑容好吧！听到你的声音我就感觉获救了！" 听到莉雅的嘲笑，斯尔兰特立刻不服气地辩解起来。
"幸......幸福？获、获救？" 莉雅听到他的话，笑声戛然而止，她捂着嘴巴，白皙的脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层红晕，连耳尖都变得粉扑扑的，"原来......原来斯尔兰特觉得幸福的表情是这样的啊......" 她小声嘟囔着，眼神飘忽，不敢再直视他的眼睛。
看着眼前因为自己一句话就害羞得几乎要冒烟的少女，再对比记忆中原主对她的呼来喝去和恶劣态度，斯尔兰特无数次在自己的内心咒骂曾经的种种。
"那个......你是不是有什么事？" 等到脸上的热度稍稍退去，莉雅努力让声音恢复正常，虽然视线还有些飘忽不定，但还是带着真诚的关切小声问道，"毕竟你昨天一天没吃饭......刚才也只吃了点食物，身体还没好就不好好休息跑出来，肯定有什么事吧？"
机会！斯尔兰特心中一动，脸上顺势露出一个恰到好处的、带着些许疲惫和困惑的苦笑："是啊，有些事......怎么也想不明白。脑子里乱糟糟的。莉雅，能陪我走走吗？就去后山那边，安静些，我想理理思路。"
莉雅惊讶地眨了眨她那双褐色的眼眸，长长的睫毛像蝶翼般颤动。她似乎完全没料到斯尔兰特会提出这样......近乎于邀请的请求。
她偷偷看了眼天色，太阳还在高悬于天上，时间还早。于是她飞快地点了点头，声音细若蚊呐却清晰可闻："......好、好吧！就一会儿哦！"
两人一前一后，保持着半步的距离，安静地走向小镇旁的后山。这里正是斯尔兰特最初醒来的地方，熟悉的景象再次映入眼帘。
阳光透过层层叠叠的苍翠树叶，在地上洒下无数晃动的金色光斑，比起记忆中的冰冷和陌生，此刻的林间竟透出几分宁静与祥和。
找到一处相对平坦、铺满柔软落叶的空地，斯尔兰特停下脚步。他斟酌着用词，假装是被某些道听途说的消息勾起了好奇心，用一种随意的口吻问道："莉雅，你听说过现在洛瑟希帝国是谁在掌权吗？我好像听到些奇怪的传言......"
"原......原来是问这个啊......" 莉雅几乎是下意识地小声嘀咕了一句，语气里掩不住一丝微妙的失落。
"你说什么？" 斯尔兰特正专注于如何套取情报，显然没听清她那句含在嘴里的嘟囔。
"没......没什么，" 莉雅迅速摇头，将那一丝异样情绪抛开。虽然奇怪他怎么会突然关心起国家大事，但她还是认真思索起来。
纤细的手指无意识地卷着一缕棕色的发丝，"帝国的皇帝当然是伟大的奥古斯都陛下呀......不过最近好像听大人们闲聊说起，因为北方的深渊前线吃紧，几位皇储殿下都去那边历练和坐镇了，现在王都里主要是二公主殿下在协助陛下处理政务。"
她顿了顿，眼中流露出些许钦佩，"大家都说那位公主殿下非常厉害，虽然年纪不大，但已经能帮陛下分担很多繁重的事务了呢。"
她说着，像是忽然想起什么，歪了歪头，带着点俏皮的调侃看向斯尔兰特，"不过，这些里奇神父不是早在去年的丰收祭典礼上就详细讲过了吗？看来斯尔兰特你那时候又在打瞌睡，一点都没听呢。"
"嘿嘿......" 面对莉雅带着笑意的指控，斯尔兰特只能尴尬地挠了挠头，干笑两声。以前自己的黑锅，他背得结结实实。
不过，关键情报还是听到了！
二公主因皇储离开而开始揽权。这分明是主线故事早期的标志！那位"非常厉害"的公主，无疑就是本书自己在记忆中疯狂追求、最终导致其毁灭的导火索之一，艾莉丝公主。而"北方的深渊前线吃紧"，这几乎明确指向了深渊入侵的前兆！
"还有啊，" 斯尔兰特趁热打铁，继续追问，试图拼凑出更完整的世界局势图景，"我记得书上说精灵和矮人不是世代为敌，见面就要打架吗？他们现在关系缓和了吗？还有神秘的龙族......是不是还像传说里那样，躲在渺无人烟的深山里，几百年都不见踪影？"
莉雅被他这一连串的问题问得有点懵，但还是认真想了一下，才不太确定地回答："精灵和矮人？嗯......好像确实听来往的商队提起过，为了对抗北边那些越来越猖獗的怪物和混沌气息，这两个古老的种族最近关系没那么紧张了，甚至开始有一些有限的合作。至于龙族......"
她耸了耸肩，"那就更不清楚啦，关于他们的消息都只是几百年前流传下来的传说和诗歌了，谁也不知道他们是不是真的还存在。"
斯尔兰特的心脏猛地一跳。精灵和矮人这两个世仇都能为了外部威胁而初步联合，这足以说明深渊带来的危机已经迫在眉睫，到了连这些长生种都无法忽视的地步！
好消息是，从莉雅的情报来看，学院篇的剧情显然还没开始，那位凤傲天主角艾莉亚娜估计还在王都积蓄力量，他还有宝贵的缓冲时间！
坏消息是，深渊的阴影，显然比他预想的扩散得更快。
只要我不去王都，不主动招惹主角团，就安安分分窝在这个霜溪镇，低调发育，是不是就能完美避开那该死的、被正义围剿的命运？
这个带着点侥幸心理的念头刚升起，仿佛是为了嘲弄他的天真，一股莫名带着阴寒气息的微风毫无征兆地拂过林间，周围的空气陡然变得粘稠而冰冷，阳光似乎也黯淡了几分。
"呜嗷------！"
低沉而充满暴戾气息的狼嚎，猛地从树林更深处的阴影中炸响，紧接着，七八双闪烁着不祥、浑浊红光的眼睛，如同鬼火般在幽暗的树干间亮起。
几头体型远比普通野狼硕大、毛发脏污打结、嘴角不受控制地流淌着粘稠腥臭唾液的野兽，缓缓走了出来。它们肌肉不自然地贲张扭曲，步伐僵硬中透着疯狂，周身弥漫着一股浓烈的、混合了尸体腐烂与硫磺燃烧的刺鼻恶臭。
"该死！我怎么忘了霜溪镇本身就是靠近北方边境，是深渊侵蚀的最前线啊？！" 斯尔兰特的头皮瞬间发麻，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
被深渊气息感染的魔化野狼！剧情里提到过的爪牙！怎么会这么快就出现在镇子附近？！本来记忆里这个时期明明还算平静的！
"莉雅！快跑！立刻回镇上去！叫人！" 斯尔兰特几乎是本能地一个箭步上前，猛地将还在发愣的莉雅严严实实护在自己相对单薄的身后，声音因极度的紧张和恐惧而变得嘶哑变形。
他目光急速扫视地面，迅速弯腰捡起一根看起来还算粗壮结实的树枝，双手死死攥住，指节因用力而泛白，这是他现在唯一能依赖的"武器"。
莉雅被这突如其来的变故吓得小脸煞白，嘴唇微微颤抖，褐色的大眼睛里充满了恐惧："可是你......你怎么办......"
"别管我！快走！！" 斯尔兰特用尽全身力气，扭头朝着她厉声吼道，同时猛地推了她的后背一把。那力道之大，让莉雅踉跄了一下。她看了看斯尔兰特决绝的背影，又看了看那些眼中只有毁灭欲望的可怕狼群，咬了咬牙，知道自己留下非但帮不上忙，反而会成为拖累。她最后看了一眼斯尔兰特，转身用尽平生最快的速度，哭着向镇子的方向拼命跑去。
野狼们显然不打算放过任何一个猎物，它们低吼着，喉咙里发出威胁的咕噜声，开始呈扇形步步紧逼，猩红的眼睛死死锁定了挡在路上的斯尔兰特。那冰冷的、充满恶意的注视，几乎要冻结他的血液。
斯尔兰特强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来，大脑疯狂运转，回忆着前世在各类虚拟世界中学到的、纸上谈兵般的走位和拉扯技巧。他看准时机，对着最先按捺不住、猛扑过来的那一头狼，用尽全力将手中的木棍横扫出去！
"砰！" 一声闷响，木棍结结实实地砸在了狼的侧脑上。然而，预想中头骨碎裂的场景并未出现，那狼只是吃痛地晃了晃脑袋，发出一声更加愤怒和狂躁的嚎叫，攻势甚至更加凶猛。而斯尔兰特却因为这毫无保留的全力一击，感觉手臂一阵发麻，同时一阵强烈的眩晕感袭上头顶，这具身体长期营养不良加上刚才的情绪波动，实在太过虚弱了！
就在他旧力刚去、新力未生的瞬间，另一只体型稍小的狼如同鬼魅般从侧面视野盲区闪电般冲来，张开布满粘稠唾液和恶臭的血盆大口，直咬向他的小腿！斯尔兰特瞳孔骤缩，为了躲开这致命一击，身体下意识地向后猛退，同时不得已松开了手中唯一的依仗，那根木棍被远远地甩飞了出去，落在几步之外的草丛里。
"该死，武器没了！这样下去根本撑不住几秒......得跑！" 斯尔兰特额头冷汗直冒，心中警铃大作。
他趁着侧身闪避的势头，正准备转身向莉雅逃跑的反方向突围，却绝望地发现，不知何时，自己来时的退路已经被另外两只眼神更加狡猾、堵住去路的野狼彻底封死。
"这下......彻底完了......" 斯尔兰特感觉自己的心脏沉到了谷底，额角和后背瞬间被冰冷的汗水浸透，一股巨大的绝望感攫住了他，"不会吧......我才刚穿越过来，新的人生还没开始，甚至连一天都不到，难道就要以这种憋屈的方式，成为这群怪物野狼的晚餐了吗......"
不！不能放弃！快，快想想，还有什么办法？还有什么底牌？
他的大脑以前所未有的速度疯狂检索着原主留下的所有记忆碎片，如同溺水者拼命抓取救命稻草。突然，一个被忽略的细节闪过脑海。
嗯？原主之所以能被那个赫赫有名的圣玛利亚学院录取，不就是因为检测出他拥有还算不错的魔法天赋吗？！
这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他几乎被绝望淹没的意识。
"好，也只能死马当活马医，试试这个了！无论如何，我可不想刚来就变成野狼的粪便啊！"
斯尔兰特看着眼前几只口水直流、步步紧逼、眼中红光大盛的饿狼，用一种近乎豁出去的语气，低声对自己说道。
他立刻屏住呼吸，努力排除所有恐惧和杂念，将意识沉入体内，如同一个生疏的矿工，在自己陌生的身体深处艰难地感知着那股微弱却确实存在的魔力。同时，他快速检索着以前记忆中那些最简单、最基础的魔法知识。
"嘿嘿，看来我也并非一无是处，至少还留下了点保命的东西。" 斯尔兰特一边在内心苦中作乐地吐槽，一边笨拙地、几乎是凭着本能，调动起那丝微薄的魔力，将其引导向自己的指尖。他回忆着那拗口而古老的咒文吟唱调，用一种带着颤抖却异常坚定的声音，低声念诵而出：
"游离的雷霆精灵，听从我的呼唤，汇聚于此，击穿我的敌人！初级魔法【雷光】！"
吟唱完成的瞬间，斯尔兰特感觉指尖传来一阵强烈的麻痹和刺痛感，仿佛有什么东西要破体而出！紧接着，"噼啪"几声爆响，数道如同扭曲小蛇般的耀眼电弧，猛地从他并拢的指尖迸发出来，带着一股灼热的气息和刺鼻的味道，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠地劈向了距离最近、几乎已经要扑到他身上的两只魔狼！
"嗷呜——！"
被电弧正面击中的两只魔狼发出了凄厉无比的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，冒起了缕缕青烟，空气中瞬间弥漫开皮毛烧焦的臭味。它们冲锋的势头戛然而止，痛苦地在地上翻滚。
这就是......魔法的力量？好强！简直像是握住了雷电的权柄！
然而，还不等斯尔兰特为自己人生中第一次成功施法感到丝毫喜悦，一股远比之前任何一次都要强烈、根本无法抵抗的剧烈晕眩感和虚弱感，如同海啸般直冲他的脑海！眼前的一切瞬间天旋地转，黑暗如同潮水从视野边缘迅速蔓延开来。
糟了......是魔力透支？还是这身体......实在太弱了？仅仅放一个最入门的初级魔法......就......
