"艾莉亚娜大人，您请。"斯尔兰特侧身让开通道，努力挤出一个殷勤的笑容，"寒舍简陋，还请您多多包涵。"
最好嫌弃得受不了，然后赶紧走人。 他在心里默默祈祷。
"无妨。"艾莉亚娜步履从容地踏入屋内，目光平静地扫过简朴的陈设，"比这更恶劣的居住环境，我也待过。"
啧，我还得谢谢你不嫌弃我呗。
"艾莉亚娜大人真是...阅历丰富。"斯尔兰特干巴巴地奉承道。
"不必如此恭维，"艾莉亚娜转向他，漆黑的眼眸里看不出情绪，"直接叫我艾莉亚娜即可。"
"那个..."斯尔兰特指了指自己身上的外衣，试图做最后的挣扎，"时辰不早了，您看...我是不是可以...换衣服休息了？能否请您...暂时回避一下？"
"无需麻烦。"艾莉亚娜径自在墙边的椅子上坐下，姿态端正得像是在参加宫廷宴会，"我看着你睡就好。"她微微停顿，一字一句清晰地补充，"我，不，会，嫌，弃，你，的。"
可是我嫌弃你啊！ 斯尔兰特内心在咆哮。
"怎么？"艾莉亚娜敏锐地捕捉到他微妙的表情变化，"难道身上有不便示人的...深渊符文？"
"我才没有那种东西！"斯尔兰特立刻反驳，声音不自觉地提高了八度，"我...我也需要隐私权吧！"
话一出口，艾莉亚娜微微一怔。她意识到自己确实有些过分了。
过度压抑情感，反而让她忽略了最基本的礼节。
"..."，她沉默片刻，终于让步，"那你先脱，进被子了和我说一声。"
这算什么让步啊！
斯尔兰特欲哭无泪，但知道这已经是这位大小姐最大的妥协了。他只好背过身去，以最快的速度脱下外衣，哧溜一下钻进了被窝。
"好、好了！"他把自己裹得严严实实，只露出一个脑袋。
躺在床上，他紧紧裹着被子，只觉得后背快要被那道平静无波却存在感极强的视线灼穿。
被...被这么盯着...也太让人难为情了...
不对不对！他猛地警醒，我这是被伊格尼斯的性格传染了吗？怎么都变得对视线这么敏感了！
等等...我本来就是伊格尼斯啊？难不成...我本来就是这样？
去去去，想什么乱七八糟的，睡觉睡觉。
他偷偷转过头，果然看见艾莉亚娜依旧端坐在椅子上，目光一瞬不瞬地落在他身上，仿佛在观察什么稀有的魔兽标本。
大姐啊，你这么坐着我怎么睡啊。
这一夜，斯尔兰特毫无意外地做了个噩梦。
梦里他被艾莉亚娜提着镰刀疯狂追杀，锋利的刃尖每次都以毫厘之差掠过他的后颈，冰冷的死亡气息如影随形，自己只好变成伊格尼斯来保护自己，结果艾莉亚娜看到伊格尼斯的红发少女的形象后，更加的肆无忌惮，最后竟然用漆黑的锁链把她绑了起来，准备进行一些不可描述的事情的时候...
这是什么诡异的梦啊！！！
"哐！哐！哐！"
富有节奏的、如同打铁般的巨响，硬生生将他从噩梦中震醒。
怎么回事？ 他迷迷糊糊地想，镇上的铁匠这么早就开工了？还偏偏在我家窗外...？
他艰难地掀开沉重的眼皮，清晨微弱的曦光勉强透进房间。然后，他的视线猝不及防地撞进了一双近在咫尺且深不见底的黑色眼眸中。
艾莉亚娜正站在他的床边，微微俯身，面无表情地、极其专注地……凝视着他，仿佛要透过他的躯壳直视灵魂。
她的右手甚至按在他胸前的被子上，那里正是隐藏着菲尼克斯刻印的位置。
“哇啊——！”
斯尔兰特的惨叫声几乎掀翻屋顶。他像只受惊的兔子猛地从床上弹起，手忙脚乱地用被子把自己裹成密不透风的茧，声音抖得不成样子：“你你你……你干什么？！大早上的！人吓人会吓死人的知不知道！还有你的手在干嘛？！”
艾莉亚娜直起身，依旧是那副万年不变的冰山脸，仿佛刚才那个进行暧昧举动的人不是她。“例行监视。”她淡淡地吐出四个字，语气平稳得像在报告天气。
“监视需要凑这么近吗？！还需要上手吗？！”斯尔兰特感觉自己快要窒息了，脸颊不受控制地发烫，“还有外面那哐哐响是怎么回事？！”
“晨间训练。”艾莉亚娜用眼神示意了一下窗外。
斯尔兰特这才看清，自家那小小的后院空地上，不知何时多了几个新鲜的、如同被陨石砸过般的土坑。而罪魁祸首艾莉亚娜正单手握着她那柄造型骇人的巨大镰刀，刃尖还沾着湿润的泥土，在晨曦中反射着寒光。显然，刚才那堪比拆家的动静，就是这位大小姐在用他家的后院练习劈砍！
“在……在我家后院……练镰刀？！”斯尔兰特感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击，“您这训练方式……是不是有点太……过于写实了？我家后院不是训练场啊！”
“环境所限，因地制宜。”艾莉亚娜的回答依旧简洁得令人发指，仿佛在说一件天经地义的事情。
“不过，”她的目光再次落回斯尔兰特紧捂着的胸口，“与其纠结训练方式，不如解释一下你胸前的这个符文。我从未见过这种形式的刻印……谁给你的？”
而斯尔兰特此刻哪里听得进去关于符文的问话，满脑子都是刚才被袭胸的触感和羞愤。自从觉醒了菲尼克斯血脉后，他似乎对这类肢体接触格外敏感，想法也越来越容易偏向女性化的羞涩。
斯尔兰特红着脸，几乎是条件反射般地拍开了艾莉亚娜试图再次探过来的手：“你这个人怎么一点距离感都没有啊！男女授受不亲懂不懂！”
这时，玛丽的房门也吱呀一声开了。被巨大动静吵醒的她揉着惺忪睡眼走出来，看到眼前这诡异的一幕。
自家儿子衣衫不整，满脸通红地裹着被子缩在床上，而那位尊贵的伯爵千金正站在床边，手似乎刚被打开。
顿时睡意全无，张大了嘴巴，一时不知该作何反应。
为了缓解这几乎凝固的气氛，玛丽只好小心翼翼地开口问道：“那个……艾莉亚娜大人，早上需要吃点什么吗？我这就去准备……”
一声突兀的叩门声适时打破了僵局。玛丽如蒙大赦，连忙跑去开门。
莉雅端着热气腾腾的早餐托盘站在门口，脸上原本挂着甜美的、充满朝气的笑容：“早上好呀玛丽阿姨！斯尔兰……”
然而，当她看清屋内情景。
床上惊慌失措、紧裹被子、发型凌乱的斯尔兰特，和站在床边、距离近得过分的艾莉亚娜，空气中还弥漫着一种难以言喻的尴尬气氛。
她脸上的笑容瞬间凝固，小脸先是煞白，随即涨得通红。这次绝非害羞，而是满满的、几乎要溢出来的怒气。
"艾、莉、亚、娜、大、人！"莉雅几乎是从牙缝里挤出这个称呼。她把托盘重重地放在桌上，几步冲上前，一把抓住还处于懵逼状态的斯尔兰特的手腕，"斯尔兰特！该去里奇神父的教堂上早课了！再不走就要迟！到！了！"
她根本不给两人任何反应的机会，像拖一袋土豆般，用力将只穿着单薄睡衣，头发乱如鸟窝的斯尔兰特从床上拽了下来，气势汹汹地就往门外拉。
"等、等等！莉雅！我还没换衣服！鞋！我的鞋！"斯尔兰特徒劳地蹬着腿，几乎是单脚跳着被拖出了房间，凄惨的哀嚎在清晨的空气里久久回荡。
艾莉亚娜站在原地，看了看空荡荡，还留着余温的床铺，又低头看了看自己手中沾着泥土的镰刀，最后回想了一下莉雅那双几乎要喷出火来的眼睛。
她似乎...完全没能理解自己就是引发这场清晨混乱的根源。
"这个晚上..."她低声自语，指尖无意识地摩挲着镰刀柄，"他并没有异常举动，没有被深渊污染的魔力波动，性格表现也与前世截然不同..."
艾莉亚娜微微蹙眉，指尖无意识地划过镰刀柄上的纹路，陷入更深的思忖。
“依照前世的轨迹，霜溪镇此时的异动，本应是斯尔兰特暗中布局的结果……可这一次，事件提前发生，他却显得……毫不知情。”她目光微沉，落在自己方才被他拍开的手上，“我原以为是他更早接受了深渊的蛊惑，才引来了变故。可一夜监视，他气息纯净，举止虽怪异，却并无被侵蚀的迹象。”
她的视线仿佛能穿透墙壁，落在那被拽走的少年身上。
“还有他胸前的那个花纹……”她低声自语，眼中掠过一丝极淡的困惑，“非但没有丝毫深渊的秽浊，反而透着一股……无法消散的温暖。”
她收敛心神，面无表情地收起镰刀，迈步跟上了前方吵吵闹闹的两人。目光掠过被莉雅强行拖拽着、衣衫不整、狼狈不堪的蓝发少年，她那总是冰封般的表情，似乎几不可察地松动了一瞬。
前世，赛伦尼也会因为旁人离我太近，而露出那样气鼓鼓的表情呢。
想到那道温柔而坚定的身影，艾莉亚娜眼底不自觉地漫上一丝微不可见的暖意，连唇角都微微柔和了些许。
然而，这丝暖意尚未抵达眼底，便被骤然涌上的阴暗念头吞噬。
如果……能把所有在意我的人，赛伦尼，甚至眼前这个或许不一样的斯尔兰特和莉雅……都牢牢锁起来，藏进只有我知道的地方……那么在深渊吞噬一切之前，我是不是……可以守护住这片刻的幸福？
这念头如毒蛇般窜过脑海，让她脊背瞬间一凉。
她猛地闭了闭眼，用力摇头，像是要将这源自深渊侵蚀的扭曲妄念彻底甩脱。
“又被影响了……”她低声告诫自己，声音冷冽如冰，“必须保持清醒。”
再度睁眼时，她已恢复了惯常的冰冷。只是看向斯尔兰特的背影时，那眼神深处，审视之中更添了一丝决绝。
若真是因为自己的重生引发了变数，导致他……或是别的什么，更早地投向深渊……
艾莉亚娜的眼神彻底沉静下来，如同冻结的湖面，不起波澜，却寒意刺骨。
“那么，届时……”她无声地低语，指尖轻轻擦过镰刀的锋刃，“我会亲手予你一个……尽可能不那么痛苦的终结。”
