冰冷的雾气如同活物般缠绕着桑宁的脚踝，带着刺骨的湿意渗入他早已湿透的裤管，荒原上一片死寂，连风声都吝啬给予，唯有他自己粗重而又带着颤抖的喘息声清晰可闻。
那座矗立于浓雾中的黑橡木庄园，像一头蛰伏的洪荒巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
哥特式的尖顶扭曲地刺向灰蒙蒙的天幕，墙体并非普通的石材，而是一种暗沉近黑的木质，上面覆盖着蠕动般的幽光藤蔓：那些藤蔓的脉络间，偶尔闪过一丝粘稠的、仿佛拥有生命的暗紫色流光。一眼看去，似乎所有的窗户都想是深不见底的黑暗，如同无数只漠然凝视着不速之客的盲眼。
桑宁的心脏在胸腔里疯狂跳动，不仅仅是因为刚才亡命追逐的余悸，更是源于眼前这座建筑本身所带来的，源自生命本能的恐惧与排斥……他下意识地后退了半步，脚跟却踩到了一截枯枝，发出“咔嚓”一声脆响，在这绝对的寂静中显得异常刺耳。
“草……”他低声咒骂，声音干涩沙哑，“这地方……简直就像是从噩梦里的场景直接照搬出来的一样。”
他想转身逃离，逃离这片被迷雾笼罩的荒原，逃离这座散发着不祥气息的宅邸。但理智告诉他，这无处可逃，那个鱼人怪物可能还在伦敦的某条巷子里徘徊，而更可怕的是，将他带来此地的“力量”本身——这枚钥匙……这封信……还有那所谓的“唯一血亲”……
他深吸了一口冰冷而带着腐殖质气味的空气，强迫自己冷静下来，侦探的本能压过恐惧——桑宁开始观察，分析。
但以他浅薄的神秘学知识看不出任何有用的信息，于是他只得再次掏出那枚黄铜钥匙。
此刻，钥匙不再滚烫，恢复了冰冷的触感，但那种奇异的、仿佛与眼前建筑共鸣的微弱振动感却依然存在，钥匙柄部缠绕的触手浮雕，在庄园弥漫的诡异氛围下，似乎更加栩栩如生，仿佛随时会扭动起来。
“指引我方向……”桑宁想起信中的话，又看了看眼前这栋巨大、似乎毫无入口的宅邸。
他试探性地，朝着庄园那扇最为巨大、也是最为沉重的黑曜石……或者类似材质大门走去。
越是靠近，那股无形的压力就越发沉重，空气似乎也变得粘稠，每一步都像是在胶水中前行。
周围雾气翻涌，仿佛有无数不可见的视线从雾中投来，冰冷地注视着他的一举一动……
终于，他站定在那扇巨大的门扉前。
可是……桑宁惊讶的发现：这大门上没有任何锁孔，也没有门环，只有一些更加复杂、扭曲的、仿佛由星辰轨迹与亵渎符号融合而成的浮雕，中央是一个凹陷的、手掌状的图案。
桑宁皱紧眉头，没有锁孔，这钥匙又是何意味呢？
他尝试着伸手去推那扇门，触手之处是刺骨的冰凉和磐石般的沉重，纹丝不动。仔细检查了那个手掌状的凹陷，大小与成年男性手掌相仿，但同样没有任何锁具的迹象。
“耍我吗？”一股焦躁涌上心头，他被逼到这里，却连门都进不去？
就在他几乎要放弃，考虑是否要绕着这巨大的宅邸寻找其他入口时，他的手指无意间再次触碰到了外套内兜里那封羊皮信……
一瞬间，仿佛某种机关被触发。
他怀中的黄铜钥匙猛地一震！一股远比之前更加灼热的热流瞬间爆发，穿透衣物，烫得他几乎要叫出声来！同一时，那扇巨大的黑曜石门扉上，那些扭曲的浮雕仿佛活了过来，开始缓慢地、令人头晕目眩地蠕动、重组！
门中央那个手掌状的凹陷处，骤然亮起了一圈暗红色的、如同血管般搏动的光芒。
桑宁福至心灵，几乎是本能地，将手中滚烫的钥匙，朝着那发光的凹陷处按去！
钥匙的大小，恰好与凹陷中心一个骤然浮现的、极其细微的锁孔完美契合！
“咔嚓——”
一声清脆的、仿佛某种古老机关被启动的声响，在死寂的荒原上回荡。
紧接着，是更加巨大、沉重的“嘎吱——”声，仿佛沉睡了千百年的巨兽悄然苏醒！那扇巨大的黑曜石门扉，以一种违反物理常识的、毫无摩擦感的顺畅，向内缓缓开启了一道缝隙。
一股更加浓郁、混合着千年尘埃、腐朽木质、奇异香料以及某种……难以形容的、仿佛来自生命本源却又扭曲异常的气息，从门缝中汹涌而出，仿佛要瞬间将桑宁吞没！
桑宁被那气息冲得下意识后退一步，心脏狂跳。
门内是一片深邃无边的黑暗，仿佛连接着另一个维度……
他犹豫了。理智在尖叫，警告他不要踏入这显而易见的陷阱。
但就在他迟疑的瞬间，他没注意到的是：他怀中那封羊皮信突然无火自燃，幽绿色的火焰瞬间将其吞噬，化为一小撮灰烬，飘散在空气中。
与此同时，他身后的荒原迷雾开始剧烈翻涌，仿佛有什么更加庞大、更加不可名状的东西正在雾中苏醒，投来令人灵魂冻结的注视。
怎么会这样？前无去路，后来追兵。
桑宁咬了咬牙，浅褐色的眼中闪过一丝破釜沉舟的厉色。
“妈的，拼了！”
他不再犹豫，用尽全身力气，推开了那扇沉重的门扉，一步踏入了那片吞噬一切的黑暗之中。
“轰！”
在他整个人进入的刹那，身后的大门以一种雷霆万钧之势猛然闭合！最后的光线被彻底切断，绝对的黑暗与寂静笼罩了他！
不，并非绝对的寂静！
有声音开始响起，最初是细碎的、仿佛无数虫豸在爬行的窸窣声，然后逐渐变成低沉的、仿佛来自地底深处的呢喃，最后汇聚成恢宏而疯狂的、无法用任何世间乐器演奏的亵渎交响，直接在他的脑颅内炸响！
“啊——！”桑宁抱住头颅，发出痛苦的嘶吼……他感觉自己的意识正在被撕裂，灵魂像是被投入了一个巨大的、旋转的磨盘。
他脚下的“地面”消失了。他感觉自己漂浮了起来，被无数冰冷、滑腻、不可见的“触须”所包裹、缠绕。那些触须如同拥有生命的管道，刺破他的衣物，贴上他的皮肤，一股庞大到无法想象、混乱到超越理解的“知识”与“力量”，如同决堤的洪流，强行灌入他的体内！
剧痛！难以形容的剧痛从身体每一个角落传来，仿佛每一个细胞都在被强行打碎、重组。骨骼发出令人牙酸的扭曲声，肌肉纤维被撕裂又愈合，内脏的位置在偏移，某种根本性的、属于“存在”层面的东西正在被野蛮地篡改！
“不……不对，停下……！”他徒劳地挣扎着，意识在痛苦的浪潮中浮沉。
他感觉到自己的喉咙结构在变化，声带被拉伸、调整，发出的声音从低沉的痛呼逐渐变得尖细！他感觉到自己身体的轮廓在改变，肩膀变窄，腰肢收缩，髋骨扩张……一种陌生的、轻盈而柔韧的质感正在取代原有的坚实——
皮肤变得更加细腻敏感，甚至能“感觉”到周围黑暗中流淌的那些无形能量的冰冷与粘稠……凌乱的黑色短发在以肉眼可见的速度生长，如同流淌的墨瀑，直至垂到腰际。
最可怕的是意识层面的侵蚀，他感觉的到，那些强行灌入的“知识”包含着无数禁忌的符号、扭曲的几何图形、亵渎的仪式以及关于宇宙深处那些不可名状存在的低语……它们正在污染他的思维，重塑他的认知。属于“桑宁·埃文斯”的男性认知，如同沙滩上的城堡，在名为“本质改造”的潮水下迅速崩塌、瓦解。
一种全新的、属于“女性”的感知模式、情绪波动乃至本能，正在如同病毒般疯狂滋生、蔓延……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
当那亵渎的交响乐逐渐平息，当灌入的力量洪流开始变得平缓，当身体的剧痛慢慢转化为一种陌生的、带着微妙愉悦感的酥麻时……
桑宁，或者说，曾经的桑宁，缓缓地、颤抖地，睁开了“眼睛”。
他，或者是她？依旧身处绝对的黑暗之中，但此刻，这黑暗在她眼中已不再纯粹。
她能“看”到黑暗中流淌的、如同极光般变幻不定的全部，能“感知”到这座宅邸内部那庞大、古老而沉睡的意识……
她低下头，看向自己的双手。
那是一双白皙、修长、骨节并不明显、指尖纤细的手，指甲呈现出一种健康的、淡淡的粉色。
她颤抖地伸手，抚摸自己的脸颊。触感光滑细腻，轮廓柔和，鼻梁依旧挺拔，但线条更加精致，嘴唇饱满，带着自然的润泽。
她再往下，触碰到的，是胸前陌生的、柔软而饱满的隆起，以及腰间那惊人的、属于女性的纤细曲线。
最后，她将手探向双腿之间……那里，空空如也！——属于男性的象征，已然消失无踪。
一种天旋地转的眩晕感席卷了她。
“不会吧……”她尝试开口，发出的却是一个清澈、带着一丝磁性，却毫无疑问属于女性的嗓音……这个声音在寂静的黑暗中回荡，显得无比陌生，又无比契合。
巨大的荒谬感、恐慌感、以及一种诡异的、仿佛回归本源的宁静感，如同冰与火的浪潮，在她刚刚重塑的、尚且混乱的意识中激烈冲撞。
远房亲戚的遗产？不。
这根本就是一个精心策划的仪式……一个以“唯一血亲”为引，以这座古老宅邸为祭坛，将“桑宁·埃文斯”这个男人，从存在层面上彻底转化为……
魔女。
她，诞生于此地，诞生于黑暗与亵渎的交响之中。
黄铜钥匙安静地躺在她的新生的、白皙的手掌中，不再冰冷，也不再滚烫，反而带着一种如同血脉相连般的温顺。它完成了它的使命，将“钥匙”带回了属于它的“锁”，并开启了那扇通往……非人之路的门。
她站在原地，赤裸的足尖触碰着冰冷而布满灰尘的地板，感受着这具全新的、充满未知力量的躯体，以及脑海中那些疯狂而禁忌的知识……眼泪，不受控制地从那双已然变得更大、更明亮，瞳孔深处仿佛蕴藏着星空的浅褐色眼眸中滑落。
不知是出于悲伤，恐惧，还是……某种她无法理解的、新生的悸动。
黑橡木庄园，迎来了它的新主人！
一位非自愿的，魔女。
