暮色如浓稠的墨汁般浸染着天际，最后一抹残阳在扭曲的树梢间挣扎着熄灭。
黑橡木庄园在这时分外寂静，连惯常的夜枭啼鸣都销声匿迹，仿佛整座建筑都在屏息凝神，等待着某个重要时刻的来临。
桑宁跟着梅耶管家穿过一条隐蔽的螺旋阶梯，石阶上蚀刻的古老符文随着他们的脚步依次亮起幽蓝的微光，在昏暗中勾勒出蜿蜒向上的路径。
"说真的，"桑宁提着裙摆小心地迈步，石壁传来的寒意透过手套渗入指尖，"我们这是要去哪儿？该不会是要举行什么需要活祭品的黑暗仪式吧？我记得藏书室有本书提到过这种……"
"只是去观星台，小姐。"梅耶手中的提灯摇曳着不自然的青色火焰，将他的身影投在石壁上，拉长出扭曲的变形，"今夜是新月初现之时，魔女会将通过水晶球进行月度通讯。这是您作为新任魔女第一次正式与其他成员会面。"
"哦，是线上会议。"桑宁恍然大悟，"需要我准备什么发言稿吗？或者至少换个正式点的礼服？这件裙子看起来不太像是能震慑同行的款式。"
"您只需要展现摩根家族继承人的气度即可。"梅耶的声音在狭窄的阶梯间产生空洞的回响，"不过容我提醒，与会者都是……性格鲜明的女士。"
观星台位于庄园最高的塔楼顶端，是一个露天的圆形平台，周围环绕着十二根雕刻着星象图案的大理石柱。夜风凛冽，呼啸着穿过柱廊，带来远方沼泽地的湿腐气息。
桑宁抬头望去，漆黑的夜空中只有一弯极细的银月，如同某位神灵眯起的讥诮眼睛。
平台中央立着一个黑曜石基座，上面安放着一颗人头大小的水晶球。此刻水晶球内部正缓缓旋转着乳白色的雾气，偶尔闪过几道电弧般的亮光，发出细微的噼啪声。
"这设备看起来比苏格兰场的电报机还要精密。"桑宁凑近观察，在水晶球光洁的表面上看到自己微微变形的倒影，"希望信号比伦敦的电话线稳定些。"
"请站到指定位置，小姐。"梅耶指向基座周围镶嵌的一圈银色符文，那些符号正在月光下流动着水银般的光泽，"第一次进行精神连接可能会有些...不适。请务必保持清醒，否则您的意识可能会迷失在以太洪流中。"
桑宁小心翼翼地踏进符文圈，立刻感到一股强大的吸力从水晶球传来。
她的视野开始旋转，无数色彩斑斓的光斑在眼前炸开，耳边响起层层叠叠的模糊低语，仿佛有成千上万的人在她脑海里同时说话。
一股冰冷的能量顺着她的脊椎向上攀爬，让她忍不住打了个寒颤。
"这感觉比在东区喝到掺了工业酒精的威士忌还要糟糕……"她扶住阵阵刺痛的额头，感觉胃里翻江倒海。
突然，水晶球爆发出刺目的白光。
待光芒消退，球体内浮现出四个清晰的女性身影，每个人都被独特的光晕所环绕，散发着令人窒息的强大威压。
居中的是一位有着火焰般浓密红发的女子，她姿态慵懒地靠坐在一张高背椅上，穿着剪裁大胆的猩红色长裙；她单手支颐，翡翠般的眼眸带着玩味的笑意打量着桑宁："看来我们的小客人到了，我是魔女会的议长 塞勒涅·诺克斯。"
她的目光转向右侧那位周身萦绕着刺骨寒气的蓝发少女："这位是冰魔女艾莉丝·弗罗斯特。"蓝发少女只是冷冷地颔首，连眼神都没有波动。
议长又看向左侧那个笼罩在黑色阴影中、戴着面纱的窈窕身影："而这位是继承了死亡称号的 伊芙琳·布莱克伍德。"那身影微微颤动了一下，面纱下的目光显得格外疲惫。
最后，她的视线扫过最边缘那个被扭曲光线笼罩的身影："还有我们总是保持沉默的莉兹·格雷~"那个身影没有任何回应，仿佛本身就是一团迷雾。
"那么，"议长重新将注意力放回桑宁身上，红唇勾起意味深长的弧度，"让我们来看看，摩根家最后的新芽能带来什么惊喜。"
桑宁敏锐地注意到，当介绍到伊芙琳时，那位死亡魔女周身的气息明显波动了一下，显得后继无人般虚弱，而莉兹的完全沉默也令人不安。
"感谢您的介绍。"桑宁保持着镇定，"我是桑宁·摩根。"
艾莉丝终于开口，声音如同冰刃划过玻璃："魔力尚可，控制力......差劲。"
伊芙琳只是微微欠身，面纱下传来一声几不可闻的叹息。
议长轻笑一声，把玩着自己的红发："噢，别对我们的小新芽太苛刻，毕竟......"她的话意味深长地停顿了一下，"不是每个家族都像艾莉丝家那样，能把传承保持得如此完整。"
桑宁注意到伊芙琳的身影又轻微晃动了一下。
"说正事吧。"议长话锋一转，"北边来了几只小虫子，领头的是个叫维克多·赫尔曼的猎魔人，艾莉丝，你家里是不是有他的档案？"
艾莉丝面无表情地点头："圣殿近年来最出色的猎犬。"
桑宁立即追问："既然猎魔人是共同威胁，魔女会能提供什么支援？"
议长的笑容更深了，带着几分宠溺又危险的意味："亲爱的，每个魔女都要学会守护自己的领地，我们能做的，就是在必要的时候......让那些敢动我们的人明白代价。"
就在这时，水晶球的影像突然轻微波动了一下。议长的笑容不变，但翡翠般的眼眸中闪过一丝锐利："啊，说起来......"她的语气突然变得轻描淡写，"最近会里的通讯线路似乎不太干净。也许有什么小老鼠在偷听我们的谈话呢。"
这个看似随意的提醒，却让桑宁心中一凛。议长是故意在这个时候提出这件事的。
果然，下一秒水晶球就爆发出刺耳的杂音，影像开始剧烈扭曲。
议长的笑容瞬间变得冰冷，声音直接烙印在桑宁脑海中："看来老鼠被惊动了~断开连接，对了，新芽。记住我今天说的话。"
梅耶立即切断了链接。水晶球瞬间暗淡，平台陷入沉寂，球体内的影像瞬间破碎成千万片闪亮的碎片，平台上的符文一个接一个熄灭，最后只剩下新月投下的微弱银光。
桑宁踉跄后退，扶住冰凉的栏杆才稳住身形。
她的太阳穴阵阵作痛，仿佛刚刚经历了一场精神层面的搏斗："刚才那是...？"
"某个不请自来的听众。"梅耶的形体在月光下显得更加虚幻透明，"看来魔女会内部确实有叛徒，而且对方的力量很强。"
夜风吹散天边的薄云，新月的光芒如水银般洒在桑宁苍白的脸上。
她望着远方起伏的黑色山峦，轻声道："所以不仅要防着猎魔人，还要小心自己人？这比伦敦的地下帮派还要复杂。"
"自古以来便是如此，小姐。"梅耶的声音飘散在夜风中，带着几分沧桑，"魔女之间的争斗，有时比对抗猎魔人更加危险，诺克斯议长能够统御这群桀骜不驯的存在，正是因为她的力量足以压制所有挑战者。"
桑宁低头看向自己的双手，在月光下，她的指尖正微微发光，皮肤下仿佛有银色的溪流在流动，这一刻，她真切地意识到——成为魔女不仅仅意味着获得力量，更意味着踏入了一个充满阴谋与危险的权力游戏。
"那么，"她抬起头，“我还得要了解了解这些自己人……？“
梅耶的嘴角浮现一丝若有若无的笑意："这是个很好的开始，小姐，了解你的盟友，正如了解你的敌人一样重要……不过现在，我建议您先休息，精神连接会消耗大量精力，特别是对新手而言。"
当桑宁跟着管家走下螺旋阶梯时，她忍不住回头望了一眼观星台。
水晶球再次被乳白色的雾气笼罩，在月光下散发着神秘的光芒。
这场短暂的会面让她明白，在这个充满魔力的世界里，信任与背叛往往只有一线之隔。而她，作为黑橡木庄园的新主人，必须尽快学会在这个危险的平衡木上行走。
"梅耶先生，"在踏入卧室前，她突然问道，"如果魔女会内部真的有叛徒，我们还能相信谁？"
幽灵管家在门槛前停下，半透明的身影在走廊的烛光中微微波动："在这个世界上，小姐，有时候我们唯一能信任的，就是自己的直觉。而您，"他的目光落在她仍然微微发光的指尖上，"拥有摩根家族最珍贵的遗产——洞察真相的智慧。"
桑宁若有所思地点点头。当她关上卧室的门时，一个坚定的想法已经在心中生根发芽。
无论前方有多少阴谋与危险，她都将以桑宁·摩根的身份面对——不仅是魔女，更是一名追寻真相的侦探。
窗外，新月悄然移动，在云层间投下变幻莫测的光影，在这漫长的一夜，桑宁接受了她的命运，不是因为血脉的召唤，而是在这个充满谜团的世界里，她终于找到了值得全力以赴的挑战。
