维克多·赫尔曼站在北约克郡荒原的边缘上。
黑色长袍在呼啸的寒风中猎猎作响，他手中的罗盘疯狂旋转着，指针在刻满古老符文的表盘上颤抖，最终定格在西北方向。
【啊，终于有反应了！】
恶魔巴尔的声音在他脑海中响起，带着夸张的戏剧性，【这波动...青涩得像是没熟透的果子，但内核却意外地甜美……让我猜猜，是个刚觉醒的小魔女？】
维克多面无表情地对着衣领上的通讯徽章低语：“能量波动又出现了，比上次更强，也更混乱。”他刻意忽略了脑海中那个声音的评论。
徽章传来格雷森导师夹杂着电流杂音的回应：“确定是魔女宅邸？”
“不确定。”维克多眯起眼睛，望向远处笼罩在迷雾中的山谷，“这里的能量很奇特。”
【奇特？这叫独特！】 巴尔抗议道，【我能尝到她魔力的味道...像是月光混合了柠檬挞，还带着一丝...侦探的墨水味？这是什么奇怪的组合？】
维克多单膝跪地，戴着手套的右手轻轻拂过枯黄的草叶，草叶上凝结着细小的霜晶在月光下闪烁着不自然的蓝光。
“发现魔力残留。”他取出一个银质小瓶，小心地收集了一些霜晶。
【哦！这个味道更清晰了！】 巴尔兴奋地叫道，【她在练习控制温度？手法粗糙得让我想哭~但是这份天赋...啧啧，要是让我来调教……】
“巴尔，安静。”维克多低声说，同时对着徽章补充道，“样本会送回总部分析。”
“保持警惕，维克多。”格雷森的声音严肃起来，“新手往往最危险，她们控制不住自己的力量。”
【让我出去透透气嘛，我保证只是打个招呼……】巴尔还是在不停的嚷嚷着，似乎对这个新生的魔女很感兴趣。
维克多没有回答。他的注意力被地面上一处不寻常的痕迹吸引——那是一个浅浅的脚印。
【110磅左右，身高大约5尺4寸……】 巴尔突然切换到专业的语气，【落地很轻，但不够优雅，看来我们的魔女小姐还没学会如何优雅地走路。】
维克多取出笔记本，用特制的炭笔仔细描摹下脚印的轮廓。在页边空白处，他写下几个关键词。
站起身时，他腰间的驱魔刀剧烈震动起来。刀鞘上的蓝色宝石闪烁着警示的光芒，内部的火焰状物质以前所未有的速度旋转。
【巴尔有反应】他对着徽章说。
【我这是真的兴奋了！】 巴尔的声音几乎是在他脑中尖叫，【这么纯净的魔力源已经几十年没见过了！快放我出去，我要和她做朋友！】
格雷森沉默了片刻：“这可能意味着两件事：要么附近有特别强大的邪恶存在，要么……”
“要么这个魔女的力量本质与巴尔产生了共鸣。”维克多接上导师未尽的话语，眉头紧锁。
【共鸣？这是灵魂的共鸣！”】巴尔夸张地叹息，【就像夜莺遇见玫瑰，月光遇见湖泊……】
“我说了，安静。”维克多切断通讯，手指警告性地敲了敲刀鞘，宝石中的蓝色物质不满地翻滚着，但还是安静了下来。
桑宁猛地从床上坐起，冷汗浸湿了亚麻睡裙。又来了，那个梦——无尽的黑暗，冰冷的触须，还有一双在暗处注视着她的蓝色眼睛。但这次，她似乎还听见了一个遥远的声音，带着奇特的回响，像是在说什么“柠檬挞”？
“我一定是太紧张了。”她对自己说，但心脏仍在狂跳。
她点亮床头柜上的油灯，伸手取水杯时，惊讶地发现指尖萦绕着淡淡的银光。
“情绪波动会影响魔力……”她喃喃自语，尝试着平复呼吸，效果立竿见影，但那种被窥视的感觉依然存在，而且……还多了一种被品头论足的不快感？
第二天清晨，她在藏书室里心不在焉地翻看着《基础防护咒语》。
“小姐似乎心事重重。”梅耶的声音突然从身后传来。
“我只是……在思考。”桑宁稳住心神，“魔女会的情报网到底有多可靠？”
梅耶的形体在晨光中显得比往常更加透明：“这是个明智的质疑。”
桑宁合上书，决定坦白自己的不安：“我最近总是做噩梦，感觉到有人在监视我，而且还好像听到奇怪的声音……”
“也许，您应该试着转换心情。”
接下来的整个上午，桑宁都在尝试主动运用这种感应。她站在观星台上闭目凝神，任由意识向四周扩散。
起初，她只能感知到庄园内熟悉的魔力流动……但渐渐地，一股陌生的感觉渗入她的感知。
那是一种锐利如刀锋的存在，带着钢铁的冰冷和某种...炽热的核心。更奇怪的是，她似乎能捕捉到一些思维的碎片：
“...走路姿势需要改进...”
“...魔力控制课不及格...”
“...但天赋确实...”
“我感觉到他了。”她睁开眼睛，既震惊又恼怒，“好像在……批评我的魔法技巧？”
梅耶飘到她身边：“能感知到更多细节吗？”
桑宁再次闭目，这次特意屏蔽那些恼人的评论：“他很专注，还有那把武器……”她突然打了个寒颤，“那把刀里有东西……而且好像，对我的魔力很……感兴趣什么的？”
这个认知让她胃部一阵翻搅。
“我们需要加强防御。”她转身面对管家，眼中闪烁着坚定的光芒，“现在。”
同一天黄昏时分，维克多站在一处山脊上，望远镜对准远处山谷中若隐若现的建筑轮廓。
【就是这里！就是这里！】 巴尔在他脑中欢呼，【我能闻到她魔力的香味从那个方向飘来！像是刚烤好的司康饼配草莓酱……】
“找到疑似目标。”维克多对着徽章说，努力维持声音的平稳，“一座被强大幻象保护的宅邸。”
就在他观察时，庄园周围的光晕突然增强，一道几乎看不见的屏障如同水波纹般在空气中扩散开来。
【哦！她发现我们了！】 巴尔兴奋地说，【看这防御结界的手法粗糙但很有创意，我喜欢这个姑娘！】
“目标似乎察觉到了我的存在，启动了防御系统。”维克多继续报告，完全无视了脑海中那个声音的喋喋不休。
【你打算就这么看着吗？】 巴尔不满地问，【至少让我跟她打个招呼！就说‘嗨，魔女小姐，你家的防御结界像你的魔法技巧一样需要改进’……】
维克多突然拔出驱魔刀，刀身出鞘三寸，蓝色的火焰在暮色中跳跃：“巴尔，我警告过你。”
【好好好，不说就不说。】 巴尔委屈地嘟囔，【但你能不能至少告诉她，她的魔力闻起来很美味？】
“增援到达前，保持监视。”维克多对着徽章说完最后一句话，切断了通讯。
与此同时，在黑橡木庄园的观星台上，桑宁放下擦拭额头汗水的手。
“第一阶段防御已激活。”她对梅耶说，脸色因魔力消耗而苍白，“但我总觉得有人在评论我的结界设计……”
幽灵管家凝视着远方：“可能是那把武器中的存在，这很独特……”
桑宁望向西北方向，那个冰冷而炽热的存在如今在她的感知中清晰如灯塔。
但让她恼火的是，那些细碎的思维碎片依然不断传来：
“...结界的第三节点能量分配不均...”
“...要是我就把防护重点放在东侧...”
“那就让他们来吧。”她轻声说，指尖亮起稳定而坚定的光芒，“不过下次再敢对我的魔法指手画脚，我就让他尝尝真正的魔力过载是什么滋味。”
夜色渐深，猎魔人与魔女之间的对决尚未正式开始，但一场由傲娇恶魔引发的口水战已经悄然拉开序幕。
而在遥远的南方，塞勒涅·诺克斯正通过水晶球观察着这一切，之后，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
