维克多潜伏在距离黑橡木庄园一英里外的树林中，望远镜牢牢锁定着那座在月光下若隐若现的建筑。
连续三天的监视让他对这座宅邸的防御模式有了初步了解，但也带来了新的困惑。
【看那结界的变化！】 巴尔在他脑中惊呼，【昨天还像个笨拙的学徒作品，今天就已经有了专业水准！这学习速度快得不正常，就算对魔女来说也……】
“安静。”维克多低声道，调整着望远镜的焦距。
他注意到庄园周围的魔力流动确实变得更加精妙，防御结界的弱点在不断被修复，仿佛有个天才的防御法师在连夜改进系统……
格雷森导师的声音从通讯徽章中传来：“增援明天抵达。总部对样本的分析结果出来了，确认是摩根家族的魔力特征。维克多，你可能找到了一个重要的目标。”
【摩根家族！】 巴尔吹了声口哨，【我似乎想起来了，是那个传说中的魔女世家，难怪她的魔力如此……特别。我说，我们真的要和这种古老的家族为敌吗？也许可以换个方式，比如邀请她喝个下午茶什么的……】
维克多完全无视了恶魔的唠叨：“摩根家族有什么特别之处？”
“她们世代守护着某个秘密，据说与深渊有关。”格雷森的声音带着罕见的凝重。
【不过事实上，几乎所有魔女都知道深渊的秘密……所以那就是块肥肉。】 巴尔抢着说，【没有经验，但血脉纯正，现在肯定手忙脚乱地在学习基础魔法，正是最脆弱的时候，我们应该……】
维克多突然伸手按住刀鞘，蓝色的宝石瞬间暗淡下来：“说重点，导师。”
格雷森沉默片刻：“总部的意思是，在她完全掌握力量前，要么交好，要么清除，你自己判断。”
通讯切断后，维克多继续观察着庄园。夜色中，他看见一个纤细的身影出现在最高的塔楼观星台上，即使隔着这么远的距离，他也能感受到那股纯净而强大的魔力波动。
【看！是她！】 巴尔的声音突然变得轻柔，【她在练习月光魔法，手法还很生疏……但天赋确实惊人！话说回来，你有没有觉得她长得挺……】
“没有。”维克多冷冷打断，但目光却没有离开那个身影……
年轻的魔女正在尝试操控月光，银色的光晕在她周围流转，偶尔失控的光丝像调皮的火星般四溅。
【她在看我们这边！】 巴尔突然兴奋地说，【我打赌她感觉到我们了，要不要挥个手？或者送个飞吻？】
维克多注意到魔女确实朝着他们的方向望来，那双在月光下格外明亮的眼睛似乎穿透了夜色，直直看向他的藏身之处，更让他惊讶的是，她突然抬起手，一道银光闪过，他们面前的防御结界明显增强了。
【哇哦，这是在下战书吗？】 巴尔轻笑，【我喜欢她的风格，不过说真的，维克多，你打算怎么办？总部的命令可是很明确的。】
维克多没有回答。他收起望远镜，悄无声息地向后退入树林深处，但脑海中却不由自主地浮现出那个在月光下练习魔法的身影——生涩，但充满潜力。
桑宁放下施展结界强化的手，微微喘息着。
刚才那一瞬间，她清楚地感觉到了那道注视——冰冷，锐利，还带着某种令人不快的评头论足。
“他还在那里。”她对身边的梅耶说，“而且我觉得……他武器里的那个存在又在说些莫名其妙的话了。”
幽灵管家飘到她身侧，半透明的形体在月光下几乎与夜色融为一体：“是巴尔，传说中的火焰恶魔，以喜欢评论和挑剔著称，据说被它认可的人少之又少。”
“认可？”桑宁挑眉，“它一直在批评我的魔法技巧。”
“那可能正是它表示兴趣的方式。”梅耶的眼中闪过一丝笑意，“不过现在不是讨论这个的时候。我刚才感应到，猎魔人并非单独行动。”
桑宁的心沉了下去：“增援？”
“很可能。”梅耶指向西北方向，“我感知到至少三个不同的魔力波动正在靠近，都是训练有素的猎魔人。”
接下来的几个小时里，桑宁在梅耶的指导下紧急强化庄园的防御。令她惊讶的是，那些来自巴尔的"批评"竟然意外地有用——她按照那些无意中捕捉到的建议调整了结界的能量节点，防御效果果然提升了不少。
“那个恶魔……虽然讨厌，但确实很懂魔法。”她不得不承认。
午夜时分，危机突然降临。
庄园东侧的结界突然发出刺耳的嗡鸣，一道黑影以惊人的速度突破了外层防御，警报瞬间响彻整个庄园，金属人偶们迅速进入战斗状态。
【入侵者！】巴尔的声音突然在她脑海中响起，这次没有任何调侃，只有严肃的警告，【是影魔，专门用来试探防御的炮灰，小心，它们会……】
桑宁来不及思考为什么巴尔会提醒她，本能地按照恶魔未说完的建议施展了一个闪光咒，刺目的白光瞬间照亮了整个东翼，三个扭曲的黑色身影在光芒中发出凄厉的尖叫，化作青烟消散。
“干得漂亮！”梅耶出现在她身边，“不过，这只是试探，真正的攻击马上就要...”
他的话被接二连三的爆炸声打断，庄园四周的结界同时遭到了攻击，五彩斑斓的魔法光芒在夜空中交织，将整个山谷照得如同白昼。
桑宁跑到观星台边缘，看见至少五个身影正在围攻庄园的防御结界。
而在远处的树林边缘，那个她熟悉的气息依然静止不动，像是在观察，又像是在……等待？
【维克多那个木头脑袋还在观望~】 巴尔的声音再次响起，带着一丝急切，【但他的同伴可没这个耐心，听着，小魔女，如果你想保住你的房子，就按照我说的做……】
一连串复杂的咒语和战术突然涌入她的脑海，桑宁愣了一瞬，随即明白了这是巴尔的指导。
“梅耶！”她转身对管家喊道，“帮我激活庄园的古老防御！我知道该怎么做了！”
当第一波爆炸声在庄园四周响起时，桑宁毫不犹豫地冲向藏书室最深处的秘门里，梅耶的幽灵形体在她前方引路，穿过一排排散发着古老气息的书架。
“在这里，小姐。”梅耶停在一面刻满星象图的石墙前，“将您的魔力注入中央的新月符号。”
桑宁将手掌按在冰凉的石面上，感受到体内魔力如开闸洪水般涌出，石墙上的星象图逐一亮起银光，最终整面墙无声地滑开，露出后面隐藏的密室。
密室中央是一个巨大的水晶阵列，无数根水晶柱以某种玄奥的规律排列，散发着幽幽的蓝光，空气中弥漫着臭氧和古老魔力的气息。
“站到阵列中心，”梅耶指示道，“古老防御需要摩根血脉的引导才能完全激活。”
桑宁踏入水晶阵列的瞬间，整个庄园仿佛活了过来。她感觉到无数古老的意识在苏醒，墙壁中的符文逐一亮起，花园里的石像开始转动头颅。
【对了，对了~】巴尔的声音在她脑海中响起，难得地带着赞赏，【现在听好了，小魔女：东面的入侵者用的是破魔符文，用第三序列的水晶能量反击；西面那两个在准备联合咒语，打断他们的吟唱……】
桑宁闭上眼睛，任由巴尔的知识与自己的魔力融合，她的意识通过水晶阵列扩展到整个庄园，仿佛成为了这座古老建筑本身。
三个穿着黑袍的猎魔人正在用发光的匕首刻画破魔符文，突然，他们脚下的石板裂开，涌出银色的液体！这些液体迅速凝固成尖锐的冰刺，迫使猎魔人狼狈后退。
“这是什么！？”其中一人惊呼道，然而回答他的却是从墙壁中浮现出的金属人偶，这些人偶眼中闪烁着不祥的红光，动作比平时敏捷数倍，手中的银制武器带着冰冷的杀意。
西侧的花园外，两名猎魔人正在吟唱联合咒语，突然被地下钻出的藤蔓缠住双脚，这些藤蔓上长着尖锐的毒刺，轻易刺穿了他们的防护服。
“该死！这些植物是活的！”
更可怕的是，花园里的石像开始移动，它们迈着沉重的步伐朝入侵者逼近，石眼中射出灼热的光线。
桑宁通过水晶阵列感知着整个战局。她发现自己的魔力与庄园的古老防御系统完美融合，每一个念头都能立即转化为实际行动。
当一名猎魔人试图从烟囱潜入时，她心念一动，烟囱内部立刻结出厚厚的冰层，当另一人试图用爆破咒语炸开大门时，门上的浮雕突然活了过来，将爆破能量全部吸收。
【干得漂亮！】 巴尔兴奋地指导，【现在注意北面那个戴面具的，他在准备一个麻烦的咒语。用第二水晶柱的能量，配合月光……】
桑宁按照指示调动魔力。
观星台的穹顶突然打开，一道纯净的月光直射而下，通过水晶阵列折射成无数道锋利的光刃，精准地射向北面的入侵者。
“不可能！”戴面具的猎魔人仓皇躲闪，“她怎么可能同时操控这么多防御系统？”
意外的援助。
在最激烈的战斗中，桑宁突然感知到一个奇怪的现象——某些入侵者的武器开始不听使唤，一个猎魔人的圣水瓶突然炸裂，另一个的银剑莫名地变得灼热难以把握。
【小小礼物。】 巴尔轻描淡写地说，【这些低级武器里的灵体都很听话……现在，给那个领头的来个惊喜。】
在巴尔的指导下，桑宁将全部魔力注入最大的中央水晶柱，整个庄园突然寂静了一瞬，随后爆发出一道耀眼的银色光环，光环以庄园为中心向外扩散，所过之处，所有入侵者身上的魔法装备都暂时失效了。
“撤退！”领头的猎魔人终于下令，“这地方的防御太古怪了！”
当最后一个入侵者消失在树林中时，桑宁瘫倒在水晶阵列中心，浑身被汗水浸透，梅耶立即出现在她身边。
“他们暂时不会回来了。”幽灵管家的声音中带着罕见的赞许，“您做得很好，小姐。古老防御已经百年没有如此完整地激活过了。”
桑宁望着密室顶端，突然问道：“梅耶，你觉不觉得...那个恶魔巴尔其实在帮我们？”
梅耶沉默片刻：“恶魔的心思难以揣测……但今晚的胜利，确实有它的一份功劳。”
在远处的树林中，维克多看着狼狈撤退的同伴，手指无意识地抚过刀鞘。
【看到没？我帮了她！】 巴尔得意地说，【现在她得欠我们一个人情，明天见面就好说话了……】
维克多沉默的望着在晨曦中恢复平静的庄园，忽然对明日的会面产生了某种期待。
而在庄园密室里，桑宁也正对着水晶中自己的倒影，思考着一个问题。
在接下来的战斗中，桑宁凭借着巴尔出乎意料的指导和梅耶的帮助，成功击退了第一波进攻，当最后一个入侵者被迫撤退时，天边已经泛起了鱼肚白。
精疲力尽的桑宁靠在观星台的栏杆上，望着远处那个始终没有参与攻击的身影。
这时，一个清晰的念头突然传入她的意识——不是巴尔那种喋喋不休的评论，而是一个冷静、低沉的声音：
“明天日落前，我会独自前来。我们需要谈谈。”
这个直接的精神讯息让她浑身一僵。更让她惊讶的是，巴尔随即补充道：
【答应他！这是个好机会！我保证这个木头脑袋比他的同伴讲道理多了。而且……】 恶魔的声音突然带上了一丝狡黠，【有我在中间调停，你们说不定能达成某种……共识的。】
桑宁望着远方，第一次对那个冷峻的猎魔人产生了好奇。
树林深处，维克多正皱着眉头教训着多管闲事的恶魔：
“我告诉过你不要插手。”
【但我帮上忙了，不是吗？】 巴尔得意地说，【而且你明明很想和她见面，别否认！】
维克多没有回答，只是默默擦拭着驱魔刀。
蓝色的宝石中，火焰第一次呈现出柔和的波动。
