浓重的夜色如同泼洒的墨汁，将死亡魔女伊芙琳·布莱克伍德的宅邸——“终末回廊”——彻底吞没，这座由暗沉巨石垒成的建筑，在月光下更像一座巨大的、沉默的墓碑，几乎没有窗户的设计让它透不出一丝光亮，也隔绝了外界的一切窥探。
维克多和桑宁的身影如同两道轻烟，悄无声息地潜行至宅邸外围的阴影中。
这次行动是维克多的提议，属于纯粹的私人调查，未向圣殿报备，理由很充分：在无法确定魔女会内部情况，尤其是那位神秘莫测的塞勒涅议长立场之前，任何官方行动都可能打草惊蛇。
“几乎找不到切入点。”维克多压低声音，冰蓝色的眼眸扫视着高大光滑、几乎没有着力点的外墙，“结构特殊，缺乏常规入口。”
桑宁点了点头，她上次拜访时就注意到了这点，她尝试将感知延伸出去，但宅邸本身似乎笼罩在一层无形的屏障中，阻挡着外界的探测……
“和我上次来的时候一样，死气沉沉，灵体稀少…”她话音未落，眉头忽然微微一皱。
就在宅邸墙角一处几乎被藤蔓完全遮盖的排水口附近，一个极其淡薄、几乎透明的幽灵正哆哆嗦嗦地“挤”了出来，那是一个穿着古老仆役服装的矮小男性幽灵，他惊恐地左右张望了一下，然后仿佛被什么无形的东西驱赶着，开始沿着墙根，以一种飘忽不定的轨迹，向着宅邸的后方移动。
“有东西出来了。”桑宁碰了碰维克多的手臂，示意他看去。
维克多也注意到了那个行为异常的幽灵。“它在……引路？”他低语，语气中带着一丝警惕与疑惑。
两人对视一眼，默契地决定跟上。
那个幽灵似乎完全没有察觉身后的跟踪者，只是自顾自地、颤颤巍巍地飘着，穿过荒芜的后院，最终停在了一扇几乎与墙壁融为一体、极为隐蔽的侧门前……然后，在桑宁和维克多惊讶的注视下，那个幽灵如同青烟般穿过了紧闭的门扉——而就在他穿过的瞬间，那扇厚重的木门，发出了一声极其轻微、仿佛来自另一个维度的“咔哒”声，竟然向内滑开了一道狭窄的缝隙！
门，开了。
一股比外界更加浓郁、更加冰冷的气息从门缝中涌出，维克多迅速上前，用刀鞘谨慎地拨开门缝，确认没有陷阱后，示意桑宁跟上。
踏入宅邸内部，眼前的景象让两人都微微一怔——与桑宁上次来访时那令人窒息的空寂不同，此刻的“终末回廊”内部，虽然依旧昏暗，只有墙壁上零星镶嵌着的散发着幽蓝光芒的魂灯提供照明，却显得…“热闹”了许多。
半透明的、形态各异的幽灵悄无声息地漂浮在走廊和厅堂中，有的保持着生前的衣着，茫然徘徊；有的则蜷缩在角落，低声啜泣；还有一些似乎残留着更多意识，好奇地打量着这两位不速之客。它们数量众多，但都显得极其虚弱，魂体淡薄，仿佛随时会消散。然而，与上次感受到的恐惧不同，这些幽灵此刻流露出的，更多是一种深沉的悲伤、无奈，以及…一丝微弱的期待？
“和上次完全不同。”桑宁压低声音，感到不可思议，“这些灵魂…上次它们都躲起来了，像是在害怕什么，现在却……”
维克多锐利的目光扫过这些幽灵，注意到它们虽然虚弱，但行动似乎有着某种潜在的秩序，并未对闯入者表现出敌意，甚至…有意无意地，为他们让开了一条通往宅邸更深处的路径，几个看起来意识稍清晰的年老幽灵，还朝着某个方向微微躬身示意。
“它们在指引我们。”维克多冷静地判断，手握住了驱魔刀的刀柄，但并未拔出，他感应了一下，“屋内没有活人的气息，死亡魔女…不在？”
这个发现让桑宁心头一紧，伊芙琳不在？那这些幽灵异常行为的源头是什么？这个时候不在……那个伪装成工人的无面人是否与伊芙琳的失踪有关？
两人顺着幽灵们无声的指引，穿过蜿蜒曲折的走廊，越过一个个空旷死寂的厅堂。
越往深处走，空气中的能量波动越发明显，那是一种深沉、古老、与死亡紧密相连，却又奇异地带着一丝生命源泉般感觉的波动——是灵脉的气息！但这气息，与桑宁上次感知到的近乎枯竭的状态截然不同，虽然依旧算不上充沛，却仿佛有一股微弱但持续的力量在艰难地维系着它，不让其彻底断绝。
最终，他们停在了一面刻满古老符文的石壁前，石壁中央，有一个不起眼的、手掌形状的凹陷，几个凝实些的幽灵聚集在此，朝着石壁做出推门的动作。
桑宁与维克多交换了一个眼神，她深吸一口气，将自己的手掌按在了那个凹陷处。
并没有动用多少魔力，只是将属于自身魔女的气息缓缓释放。
“嗡……”
石壁发出一阵低沉的共鸣，上面的符文逐一亮起幽蓝色的光芒，随即，整面石壁无声地向内滑开，露出后面一条向下的、散发着更加浓郁灵脉气息的螺旋阶梯。
阶梯尽头，是一个圆形的密室，密室中央，是一个微弱得如同风中残烛的、由纯粹灵光构成的漩涡，那便是此地理应丰沛、此刻却近乎枯竭的灵脉核心。
而就在那黯淡的灵脉漩涡旁，一个身影静静地站在那里。
她依旧穿着那身熟悉的黑色丧服，戴着面纱，身形却不像是实体，而是如同密室中其他幽灵一般，呈现出半透明的灵体状态。
正是死亡魔女——伊芙琳·布莱克伍德的灵魂……
她的灵体比桑宁上次见到的实体更加虚幻，周身的衰败气息浓郁得几乎化为实质，但那面纱后的"目光"，却不再空洞超然，而是带着一种沉淀了漫长时光的疲惫与……某种深切的期待。
她就那样静静地悬浮在灵脉旁，仿佛已经在此等待了无数个日夜。
