暮色渐沉，伦敦东区一片废弃的工厂仓库群在夕阳余晖中投下幢幢鬼影，根据维克多共享的圣殿监测数据和桑宁自身对那股独特腐败魔力波动的追踪，两人最终锁定了这片区域——空气中弥漫着铁锈、机油和陈年尘埃的气味，完美掩盖了其他细微的气息。
桑宁和艾莉丝隐匿在一座高耸仓库的阴影里，目光紧盯着下方一个看似用于排放工业废水的、半坍塌的通道入口，那里残留的魔力痕迹最为新鲜。
“它很谨慎，但在急于获取什么。”桑宁压低声音，指尖微微泛着银光，那是魔力高度集中的表现，“灵脉近乎枯竭，它需要替代品。”
艾莉丝没有说话，只是微微颔首，她周身的寒气收敛到了极致，仿佛与背后的砖墙融为了一体，只有冰蓝色的眼眸在昏暗中闪烁着冷冽的光，她手中悄然凝聚出几枚细长剔透的冰晶梭镖。
时间一分一秒过去。当最后一缕天光被地平线吞噬，只有远处煤气路灯微弱的光晕勾勒出废墟轮廓时，目标出现了。
一个身影从通道深处走了出来：它依旧披着那件灰色的斗篷，步伐略显急促，不再是之前那种飘忽诡秘，反而带着一种…近乎焦躁的搜寻意味。它那虚无的面孔不断转动，似乎在空气中捕捉着某种特定的能量信号——或许是残存的异种气息，或许是地脉中最后一丝游离的魔力。
就是现在！
桑宁如同蓄势待发的猎豹，第一个冲了出去！她没有使用需要吟唱或复杂手势的魔法，而是将“破魔”的概念再次粗暴地压缩在拳锋，整个人如同离弦之箭，直扑无面人！速度快得在身后带起一道模糊的残影。
无面人反应极快，在桑宁动身的瞬间已然察觉，它猛地回身，斗篷扬起，双臂一振——地面瞬间龟裂，数十根带着粘液和尖刺的暗绿色藤蔓如同毒蛇出洞，缠向桑宁的双腿！
“同样的招数！”桑宁低喝，不闪不避，闪耀着银光的拳头悍然下砸！
“轰！”
银光爆裂，最前方的几根藤蔓应声而碎，化为焦黑的残渣。但更多的藤蔓从四面八方涌来，速度惊人！
就在这时——咻！咻！咻！
数道几乎看不见的寒光掠过空气！是艾莉丝的冰晶梭镖！它们精准无比地射中了藤蔓与地面连接的关键节点，或者直接将其冻结、脆化！虽然没有桑宁的“真理之拳”那般霸道直接的破坏力，却有效地迟滞、扰乱了大片藤蔓的攻势，为桑宁创造了绝佳的近身机会！
利用这瞬间的空隙，桑宁脚下发力，猛地贴近了无面人！右拳银光再涨，不再是轰击，而是化拳为掌，五指如钩，带着撕裂能量结构的破魔之力，狠狠抓向无面人那虚无的面孔——她直觉那里是关键！
无面人似乎对这股纯粹的破魔之力极为忌惮，第一次发出了清晰的、带着尖锐摩擦感的嘶鸣！它放弃了对藤蔓的精细操控，斗篷下猛地伸出数条更加粗壮、如同硬化木刺般的肢体，交叉格挡在面前！
“铛！”
银光与硬木交击，发出金属般的碰撞声！桑宁感到手臂一震，但破魔之力依旧侵蚀了部分木质，留下焦黑的痕迹。
而艾莉丝的第二波攻击已然到来！她并未靠近，而是双手虚按地面，冰冷的魔力瞬间渗透——
“咔嚓！”
以无面人为中心，半径数米内的地面瞬间覆盖上一层光滑坚冰！不仅限制了它的移动，更有无数细小的冰刺从冰面上骤然刺出，虽然无法造成致命伤，却极大地干扰了它的平衡和后续动作！
无面人脚下的冰面让它一个踉跄，格挡的动作出现了瞬间的变形。
桑宁抓住这转瞬即逝的机会！左手并指如刀，银光凝聚如实质，一记精准的手刀，并非砍向身体，而是劈向了无面人刚刚抬起、试图维持平衡的一条木质化手臂与躯干的连接处！
“嗤啦！”
破魔之力如同热刀切油，瞬间切断了那条手臂与身体的能量联结！暗绿色的、如同树汁般的粘稠液体从断口处喷溅而出！
受此重创，无面人发出一声更加凄厉、混乱的嘶鸣，剩余的藤蔓和肢体疯狂舞动做困兽之斗，但艾莉丝的冰封领域极大地限制了它的活动范围，而那些狂乱挥舞的攻击，在桑宁灵巧的闪避和偶尔以银拳硬撼下，再也无法构成有效的威胁。
艾莉丝看准时机，双手在胸前合拢，一股极强的寒气瞬间爆发！空气中无数水分被强行抽取、凝结，化作四条粗壮的、闪烁着符文寒光的冰晶锁链，“锵锵”数声，精准地锁住了无面人剩余的三肢和脖颈，将它死死地禁锢在原地，动弹不得！
捕猎，在电光火石间完成。
桑宁微微喘息，散去拳上的银光，看着被冰链锁住、仍在发出无意义低吟的无面人，艾莉丝也缓步上前，冰蓝色的眼眸中没有任何松懈。
小巷深处，空气仿佛凝固，被桑宁的“真理之拳”暂时轰散缠绕的藤蔓、又被艾莉丝瞬间凝聚的冰晶锁链牢牢束缚住四肢的无面人，如同一个被钉在阴影中的灰色傀儡。它那虚无的面孔对着两人，没有挣扎，只是偶尔发出意义不明的、仿佛来自深渊底层的蠕动声。
桑宁上前一步，试图从那片虚无中找出哪怕一丝情绪的波动：“你是谁？为什么要伪装成死亡魔女？你的目的是什么？”她的声音在狭窄的巷子里回荡，带着不容置疑的质问。
没有回答。只有那持续不断的、令人心烦意乱的模糊低吟。
艾莉丝眉头微蹙，冰蓝色的眼眸中警惕未消，她指尖萦绕的寒气让空气中的水分凝结成细小的冰晶。“它在拖延。”她冷然道。
就在桑宁准备换一种方式，比如尝试用魔力直接冲击其核心进行逼问时，异变陡生！
无面人那被束缚的身体猛地一颤，并非挣扎，而是某种…内部能量的剧烈波动！它似乎想要强行挣脱，或者启动某种未知的逃脱手段！
然而，还未等桑宁和艾莉丝做出下一步反应——
“咻！”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的破空声！
紧接着，一道纯粹的、仿佛由阴影本身凝聚而成的黑色长枪，凭空出现！它没有任何飞行轨迹，就像是瞬间从虚无中诞生，精准无比地、带着一种冷酷到极致的效率，贯穿了无面人的胸膛，将它死死地钉在了身后斑驳的砖墙上！
桑宁瞳孔骤缩，感知力瞬间扩展到极致，扫过小巷的每一个角落，甚至包括上空和地底！没有！没有任何人！没有任何能量残留！这一枪，就像是来自另一个维度的审判，完全无迹可寻！
“我是谁？是啊…我到底是谁呢……”
就在无面人被钉在墙上的瞬间，桑宁终于听懂了那一直模糊不清的低吟，那声音里充满了无尽的迷茫、痛苦和自我怀疑，仿佛一个迷失在永恒迷宫中的灵魂最后的呓语……
与此同时，桑宁感觉到无面人体内那原本就混乱的魔力，如同被投入火星的油库，瞬间暴走！一股狂暴、扭曲、充满毁灭性生机的能量在其被贯穿的胸膛内疯狂汇聚、膨胀！
“别看！”艾莉丝厉声喝道，她显然知道那是什么，但她的警告晚了一步：出于侦探的本能和魔女对能量本质的好奇，桑宁的魔力感知已经如同触手般，下意识地探向了那暴走的能量核心——
“呃啊！”
仿佛有无数烧红的钢针瞬间刺入眼球，直贯大脑！剧烈的疼痛让她眼前一黑，几乎当场晕厥。那不仅仅是能量的冲击，更夹杂着无数混乱的记忆碎片、扭曲的认知、以及一种对“存在”本身的疯狂质疑，如同精神污染般企图撕裂她的意识！
就在她意识即将被黑暗吞没的刹那……
叮铃——！
一声清脆悠扬、仿佛水晶风铃在极近处摇响的声音，在她脑海深处骤然炸开！这声音带着一种难以言喻的纯净与光明感，如同破开乌云的第一缕阳光，瞬间驱散了侵入她意识的疯狂与污秽，将那针扎般的剧痛也抚平了大半。
桑宁踉跄一步，勉强稳住身形，眼前景象重新聚焦，心中却充满了惊骇与茫然。
那声音…是什么？
她没有时间细想。
“咔嚓…咔嚓…”
令人牙酸的声音从被钉在墙上的无面人身上传来，只见那柄阴影长枪贯穿处，伤口并没有流血，而是疯狂地涌出粗壮的、带着暗红色纹路的木质纤维！无面人的身体如同融化的蜡像般迅速坍塌、变形，它的心脏位置仿佛化作了一颗贪婪的种子，疯狂汲取着体内暴走的一切能量——生命力、魔力、乃至那些混乱的意识残片！
它的躯干膨胀、拉伸，皮肤皲裂露出下面如同树皮般的质地，四肢扭曲着化为枝杈……在桑宁和艾莉丝惊愕的注视下，短短几个呼吸之间，一株扭曲、怪诞、散发着不祥气息的巨树，以违背常理的速度拔地而起，根系撕裂石板，树冠猛地冲破了小巷两侧建筑的屋顶，并且还在以肉眼可见的速度疯狂向上、向四周蔓延！粗壮的枝条如同怪物的触手般胡乱挥舞，抽打着空气和周围的墙壁，发出啪啪的巨响！
“后退！”艾莉丝反应极快，一把拉住还有些发愣的桑宁，周身寒气爆发，在两人面前凝聚出一道厚实的冰墙，挡开了扫来的几根枝条。
两人迅速向巷口退去，回头望去，只见那棵怪树已然成为庞然大物，巨大的阴影笼罩了下方的街区，并且那疯狂的生长势头，丝毫没有停止的迹象！
与此同时，圣殿英国分部某间采光良好的办公室里。
午后的阳光透过百叶窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。几名调查员正聚在咖啡机旁，享受着难得的清闲时光。
“最近是不是太平静了点？”一个戴着眼镜、名叫莱克的年轻调查员搅拌着咖啡，惬意地叹了口气，“连下水道里的食尸鬼都安分了不少，难道它们也学会享受周末了？”
“闭上你的乌鸦嘴，莱克！”旁边一位资历较老、头发稀疏的同事没好气地瞪了他一眼，“平静还不好？难道你指望天天晚上去跟影魔跳贴面舞吗？”
众人都笑了起来，办公室里充满了快活的空气。
然而，在这片轻松的氛围中，有一个人显得格格不入。维克多·赫尔曼独自坐在靠窗的办公桌前，单片眼镜反射着屏幕的微光，他正专注地对比着几份不知道是什么的资料，眉头微锁。
莱克注意到了他的专注，端着咖啡凑了过去，带着几分调侃的语气问道：“嘿，维克多，还在钻研你那些线索呢？这么用功，不会是预感有什么惊天动地的大事要发生了吧？比如……外星人入侵？”他说着自己都笑了出来。
旁边的老同事立刻骂道：“莱克！我警告你！再乱说话这个月的厕所都归你打扫！”
维克多头也没抬，正打算用一个关于“数据模型需要完善”的官方理由敷衍过去，顺便在心里给巴尔的狂笑“哈哈哈他说外星人！他怎么不说深渊之主要来喝茶呢！”按了静音键——
突然！
“轰隆隆——！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响传来，紧接着整栋建筑都轻微摇晃了一下！办公室里的欢笑声戛然而止，所有人都愣住了。
维克多猛地抬起头，看向窗外。
只见在伦敦市区的某个方向，一株巨大得超乎想象的、形态扭曲的树木，如同神话中的巨人般拔地而起，直插云霄！它的树冠在短短时间内已经变得无比庞大，并且那令人不安的黑色枝叶，正以一种肉眼可见的、疯狂的速度，朝着四面八方，包括他们分部所在的方向，急速蔓延而来！看上去，用不了几分钟，那些诡异的枝条就能拍到他们窗户上了！
办公室里一片死寂。
莱克张大了嘴巴，手里的咖啡杯“啪嗒”一声掉在地上，褐色的液体溅了他一裤脚。
老同事僵硬地转过头，看着莱克，脸上的表情复杂得难以形容。
维克多默默收回目光，看向莱克，用他那特有的、毫无波澜的语调，淡淡地说了一句：
“看来，你的预感……”
他顿了顿，在一片诡异的寂静中补充道：
“…可能比数据模型稍微准一点。”
在距离疯长巨树数个街区外的一座教堂钟楼顶端，欢愉魔女——那位自称"欢愉"的原初魔女，正悠闲地坐在边缘，黑色斗篷下伸出的小腿轻轻晃荡着，银白色的眼眸饶有兴致地眺望着那株撕裂天际的扭曲巨树，她嘴角勾起一抹玩味的弧度，用只有自己能听到的轻柔嗓音低语：
"啊，好戏开场了呢~小格温多琳…还真是执着呢~为了找到'自己'，连这种姿态都愿意呈现……真是令人愉悦的挣扎啊~"
她轻轻晃动着脚尖，仿佛在欣赏一场精心编排的戏剧，而那株象征着迷茫与疯狂的巨树，不过是舞台中央最引人注目的布景。
