江城的午夜像头醒着的巨兽，鼻孔里喷出的全是汽油味和霓虹灯的光晕。林北蹲在旧码头的集装箱顶上，手里攥着王虎给的打火机，金属外壳被掌心的汗浸得发滑。江风卷着腥味扑过来，把他的衣角吹得猎猎作响，远处货轮的鸣笛声像巨兽的低吼，震得空气都在发颤。
"咔嗒。"他打着火，火苗在风中明明灭灭，照亮手腕上的旧电子表——12点14分，距离王虎说的接应时间还有一分钟。可码头空荡荡的，除了几个锈迹斑斑的集装箱，连条狗都没有，只有江水拍打岸堤的声音，像谁在暗处数着秒。
突然，集装箱后面传来"哐当"一声，像是铁板被踢到。林北瞬间掐灭打火机，身体贴着集装箱壁滑下去，脚刚落地就摸到块尖锐的碎石，反手攥在手心。这是父亲教他的应急技巧：在开阔地被包围时，利用地形阴影做移动掩体，随手能拿到的硬物都是武器。
一个黑影从集装箱后绕出来，左手戴着的黑色皮手套在月光下泛着冷光。他手里端着枪，枪口稳稳地指着林北的胸口，呼吸平稳得像台机器："暗阁'夜枭'，奉命取你性命。"
林北的心跳漏了一拍，不是因为枪，而是这人的站姿——双脚分开与肩同宽，重心放在后腿，这是暗阁特有的格斗预备姿势，他在父亲留下的资料里见过。"王虎呢？"他故意拖延时间，眼角的余光扫过四周，寻找可能的掩体。
"叛变者，已经处理了。"夜枭的声音没有一丝波澜，手指扣在扳机上，"他以为借你的手把账本送出去就能瞒天过海？太天真了。"
账本？林北心里一动——原来货梯里的箱子装的是账本。他突然想起王虎塞给他打火机时说的话，"别相信任何人，包括我"，难道这才是真正的提示？
"你觉得我会信你的话？"林北故意冷笑，脚步悄悄往后挪，离身后的集装箱拐角越来越近，"暗阁的人说话跟放屁似的，上次你们还说要保护市民安全，结果呢？"
夜枭的眉头几不可察地皱了一下，显然被戳到了痛处。就在这一瞬间的迟疑，林北突然矮身，像颗出膛的炮弹扑向侧面的阴影——那里堆着几个废弃的油桶，是绝佳的掩体。
"砰！"枪声在空旷的码头炸响，子弹擦着他的头皮飞过，打在集装箱上，溅起一串火星。林北顺势翻滚，碎石划破手心也没感觉，抓起个油桶就往夜枭的方向扔过去。
油桶在空中划出弧线，夜枭侧身躲闪的瞬间，林北已经冲到他面前，右手的碎石精准地砸向他持枪的手腕。夜枭反应极快，左手的皮手套挡住碎石，同时枪口转向林北的腹部。
千钧一发之际，林北猛地后仰，身体几乎弯成C形，右手抓住夜枭的手腕，左手闪电般扣住他的肘关节——这是军队里的反制术，专门对付持枪敌人。只听"咔嚓"一声脆响，夜枭的肘关节被生生卸开，枪"啪"地掉在地上。
夜枭闷哼一声，左手握拳砸向林北的脸。林北不闪不避，用额头硬接这一拳，同时膝盖顶向他的小腹。夜枭像被重锤击中，身体弓成虾米，林北顺势夺过他左手的皮手套，发现里面藏着个微型注射器，针尖闪着幽蓝的光。
"这才是你的杀招吧？"林北冷笑，将注射器扔到江里，"用枪只是幌子，真正想注射的是这个。"
夜枭捂着脱臼的胳膊，眼神里充满惊愕："你怎么会知道......"
"你以为我爸当年是怎么对付你们暗阁的？"林北的声音冷得像江水，"他留下的笔记里写得清清楚楚，暗阁杀手最喜欢用这种阴招。"
就在这时，远处传来警笛声，红蓝交替的灯光像两道利剑刺破黑暗，越来越近。夜枭脸色大变，突然从怀里掏出个烟雾弹，拉掉保险栓就往地上扔。
"嗤——"白色的烟雾瞬间弥漫开来，林北被呛得咳嗽，等烟雾散去，夜枭已经不见了踪影，只留下地上的枪和一只黑色皮手套。
警笛声越来越近，林北知道不能久留。他捡起那只皮手套，发现里面缝着个极小的芯片，形状和他父亲旧物盒里的某个零件一模一样。来不及细看，他转身钻进集装箱之间的缝隙，像条泥鳅般消失在夜色里。
跑出码头时，江城的街道已经苏醒——早点摊的老板在支起油锅，环卫工在清扫路面，晨跑的老人打着哈欠经过。刚才的枪战和搏斗仿佛是一场梦，只有手心的伤口和口袋里的芯片提醒他这是真实发生过的。
路过一家24小时便利店，林北买了瓶矿泉水，对着监控摄像头故意照了照脸，然后把水倒在手心清洗伤口。这是他故意留下的线索——既然暗阁和赵家都在盯着他，不如让他们看到他毫发无损，给他们一点压力。
回到出租屋时，天边已经泛起鱼肚白。林北把芯片插进父亲留下的旧电脑，屏幕上跳出一串乱码，解密后显示出一张地图，标记着江城的十几个地点，其中一个就是"炼狱"格斗场，旁边写着"资金中转站"。
电脑突然弹出一个窗口，是老鬼发来的消息："暗阁内部有人想保你，夜枭是另一派派来的，小心。"
林北盯着屏幕，突然明白王虎为什么要这么做。他不是叛变，而是想借这场冲突，让林北知道暗阁内部并非铁板一块，同时把账本的消息放出去，引蛇出洞。
窗外的第一缕阳光照进房间，落在父亲的照片上。林北拿起照片，轻声说："爸，我好像有点明白你的意思了。这都市的呼吸里，藏着太多秘密，我会一个一个找出来的。"
楼下传来早点摊的吆喝声，汽车发动的声音，还有孩子们的嬉笑声。这些声音交织在一起，构成了江城的清晨，也构成了他必须守护的东西。
