林北从排水管道钻出来时，整个人活像刚从泥里捞出来的泥鳅，头发上还挂着片烂菜叶。他抹了把脸，污泥混着汗水流进眼睛，辣得他直龇牙。身后警笛声越来越近，红蓝灯光在巷子里投下扭曲的光影，像某种不祥的预兆。
“该死。”他低骂一声，拐进旁边的死胡同。胡同尽头是道三米高的围墙，墙头上插着碎玻璃。林北后退两步，助跑、起跳，脚尖在墙面上连蹬三下，像只灵巧的猫翻了过去，落地时正好踩在堆建筑垃圾上，溅起一片尘土。
墙外是条热闹的商业街，早点摊的油烟味混着汽车尾气扑面而来。林北混进晨练的人群里，看着几个穿黑色西装的人冲过路口，手里还拿着他的照片——显然是赵家的人。他突然想起鞋底的金属片，脚步一顿，拐进了公共厕所。
隔间里，他掏出金属片对着镜子照了照。这东西比指甲盖还小，边缘锋利，中间刻着扭曲的“S”形符号，和父亲信里画的一模一样。更奇怪的是，金属片的背面有细微的凹槽，像是某种密码锁的钥匙。
“老地方的保险柜……”林北喃喃自语。父亲的老办公室在城南的商业楼，现在改成了“红泥小火炉”火锅店，他上周还路过那里，门口的广告牌上画着只流着口水的卡通火锅，和记忆里严肃的办公区判若两地。
突然，隔间外传来对话声，是两个穿黑色西装的男人。
“头说那小子肯定会去老地方，让我们在附近盯着。”
“盯个屁，刚才茶馆的动静那么大，警察都来了，他要是敢露面就是傻子。”
“你懂个屁，那保险柜里藏着赵家的把柄，林建军当年就是靠这个才敢和赵家叫板……”
后面的话越来越模糊，林北却听得心头一震。原来父亲早就掌握了赵家的把柄，难怪对方这么急着找到保险柜。他把金属片塞回鞋底，刚要出去，就听到外面有人踹门：“警察查房！都出来！”
林北心里咯噔一下，从门缝里看到几个警察举着枪，领头的正是昨天在码头出现过的张队长——当时他穿着便衣，现在换上警服，腰间的配枪却和暗阁的制式一模一样。
“坏了，是自己人。”林北暗道不好，猛地踹开隔间的木板，从后窗翻了出去。窗外是条狭窄的后巷，堆着几个垃圾桶，他纵身跳进去，刺鼻的馊臭味瞬间淹没了他——这是最危险也最安全的伪装。
等警察追出来时，巷子里只有几个早起倒垃圾的大妈，捂着鼻子骂骂咧咧。林北屏住呼吸，听着脚步声远去，才从垃圾桶里爬出来，活像只刚打了败仗的泥猴。
他拦了辆出租车，报了火锅店附近的地址。司机从后视镜里看了他好几眼，终于忍不住问：“小伙子，你这是跟人打架了？还是掉进粪坑了？”
林北扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑：“别提了，见义勇为救了只掉进下水道的猫。”
司机啧啧称奇：“现在的年轻人真善良，我上次看见只流浪狗都绕着走……”
车窗外，城市渐渐苏醒，早餐摊的蒸汽、公交车的报站声、孩子们的嬉笑声交织在一起，构成了一幅生动的市井画卷。林北看着这一切，突然想起父亲信里的话：“好好活着，过平平安安的日子。”他苦笑一声，现在看来，这愿望比登天还难。
火锅店还没开门，卷闸门拉得严严实实，上面贴着张“内部装修，暂停营业”的告示，墨迹新鲜，显然刚贴上去没多久。林北绕到后门，发现门锁被人撬过，边缘还留着新鲜的划痕——看来不止他一个人盯上了这里。
他从建筑垃圾堆里捡起根钢筋，插进门缝里轻轻一撬，锁“咔哒”一声开了。屋里弥漫着一股油漆和火锅底料混合的怪味，地上堆满了装修材料，墙上的瓷砖被敲掉大半，露出里面的水泥墙。
父亲的办公室在二楼，现在改成了员工休息室。林北踩着摇摇欲坠的楼梯上去，脚下的木板发出“嘎吱”的惨叫，像是随时会散架。休息室里一片狼藉，衣柜被翻得底朝天，床垫被划开个大口子，显然有人已经来过了。
他走到墙角，那里原本放着个巨大的保险柜，现在只剩下个空荡荡的凹槽，边缘还有被暴力切割的痕迹。林北的心沉到了谷底，难道东西已经被拿走了？
等等。他突然想起父亲说过，那个保险柜是特制的，有两层暗格，外面的一层是幌子，真正的保险柜藏在墙壁里。他用手敲了敲凹槽后面的墙壁，果然听到“咚咚”的空心声。
墙壁上贴着张明星海报，林北把海报撕下来，露出后面的水泥墙，上面有个不起眼的圆形按钮，和金属片的形状正好吻合。他深吸一口气，将金属片按了上去。
“嗡——”墙壁轻微地震动了一下，缓缓移开，露出个半米见方的保险柜，上面是六位数字的密码锁。林北输入自己的生日，“咔哒”一声，柜门开了。
保险柜里没有文件，没有账本，只有个巴掌大的U盘，和一张泛黄的照片。照片上是父亲和一个陌生男人的合影，两人站在公司门口，笑得一脸灿烂。陌生男人穿着考究的西装，胸前别着枚徽章，上面刻着个扭曲的“S”形符号——正是“董事会”的标记。
林北拿起U盘，刚要放进兜里，就听到楼下传来脚步声。他赶紧把U盘藏进鞋垫，将照片塞进嘴里——这是父亲教他的应急方法，遇到紧急情况，重要物品要藏在敌人想不到的地方。
“楼上有人！”楼下传来粗声粗气的喊叫，接着是杂乱的脚步声。林北冲到窗边，发现楼下围了十几个黑衣人，为首的正是赵峰的头号保镖，秃鹫。
他低头看了看二楼的高度，下面是堆着的钢筋和水泥板，跳下去不死也得残废。身后的脚步声越来越近，林北急中生智，抓起旁边的油漆桶，对着追来的人泼了过去。
“啊！”惨叫声响起，林北趁机冲进旁边的卫生间，反锁房门。卫生间的窗户正对着隔壁的楼顶，距离只有不到两米。他爬上窗台，深吸一口气，纵身跳了过去，落地时膝盖一软，差点摔倒。
秃鹫的怒吼从身后传来：“抓住他！别让他跑了！”
林北不敢停留，顺着楼顶的排水管滑下去，落地时正好砸在辆装满西瓜的三轮车上，“咔嚓”一声，熟透的西瓜裂开了好几瓣，红色的瓜瓤溅了他一身。
“我的瓜！”卖瓜大爷心疼得直跳脚，抄起秤杆就追了上来。林北抱着头狂奔，身后是愤怒的大爷和喊杀震天的黑衣人，这场面要是被拍下来，估计能上江城新闻的头条——“惊！小伙偷瓜被追三条街，背后竟牵扯惊天秘密”。
他拐进条窄巷，凭借对地形的熟悉，三绕两绕甩掉了追兵，最后钻进一家网吧。网管看他一身狼狈，皱着眉头说：“身份证。”
林北摸遍全身口袋，才想起钱包早就丢了。他从鞋底摸出U盘，压低声音说：“借台电脑用十分钟，这东西换。”
网管瞥了眼U盘，嗤笑一声：“你这破U盘能值几个钱？赶紧滚，别影响我做生意。”
就在这时，吧台的电视正在播放新闻：“昨晚城西老槐树茶馆发生火灾，现场发现一具无名男尸，警方初步判断为意外事故……”画面里闪过茶馆的废墟，林北看到那棵老槐树被烧得焦黑，心里像被针扎了一下。
他攥紧拳头，从怀里掏出半张照片——刚才情急之下没咽下去的半张，上面是父亲的笑脸。“我真的有急事，”他的声音带着不易察觉的颤抖，“这是我爸，他被人害了，我需要查点东西。”
网管的眼神变了变，沉默了几秒，指了指角落里的电脑：“最后一排，别出声。”
林北道了声谢，冲到电脑前插入U盘。里面只有一个加密文件夹，提示需要密码。他试了父亲的生日、公司成立日期、母亲的忌日，都不对。眼看时间一分一秒过去，他突然想起父亲信里的话，试着输入“董事会”三个字的首字母缩写，文件夹“啪”地打开了。
里面是一份财务报表，记录着五年前的资金流向，每一笔都指向赵家的空壳公司，最终汇入一个海外账户。报表的最后附着一张名单，上面有十几个名字，第一个就是赵峰的父亲，赵天成，最后一个是陈天阳，旁边还标注着“已叛逃”。
林北快速用手机拍下报表和名单，刚要删除记录，就看到网吧门口闪过几个黑色的身影。他拔下U盘，转身从网吧的后门冲了出去，身后传来网管的怒吼：“还没给钱呢！”
阳光刺眼，林北眯起眼睛，看着手里的手机，屏幕上的名单仿佛在燃烧。这些模糊的线索终于串联起来，指向一个可怕的真相——父亲的死，公司的破产，都是一场精心策划的阴谋。
他不知道的是，在他离开后，网吧的网管拿起电话，低声说：“他拿到了，下一步怎么办？”电话那头传来个苍老的声音：“按计划进行，让他以为自己赢了。”
