林北把垃圾桶里的传单拎出来时，肥猫正蹲在旁边用爪子扒拉一张用过的创可贴，那创可贴的形状竟和传单上荧光笔标着的"8"字完美重合。更离谱的是，传单边缘沾着的油渍在阳光下折射出彩虹色，用手机拍下放大后，赫然是格斗场VIP区的座位分布图，其中08号座位被红圈重点标注，旁边还画着个简笔画小人，脖子上绕着三道线——像极了被勒住喉咙的姿态。
"这是死亡通知单。"林北用镊子夹起传单，指尖触到纸张背面的凸起，"他们用盲文写了东西。"苏清月立刻掏出手机打开翻译软件，镜头扫过的瞬间，屏幕上跳出行令人毛骨悚然的字："每迟到一分钟，就拔你妹妹一根指甲。"
肥猫突然对着传单狂吠，声音尖细得不像猫叫，倒像某种警报。林北注意到它的瞳孔变成了诡异的竖瞳，死死盯着"炼狱"两个字——就在这时，窗外突然划过道闪电，传单被风吹得贴在玻璃上，雨水浸透的地方，"炼狱"二字果然晕开，露出底下覆盖的"往生"，而"往"字的最后一笔，恰好和父亲日记里画的矿洞逃生路线终点重合。
"往生是暗阁的暗号。"苏清月的声音发颤，她突然想起精神病院妹妹床头的日历，每页都用红笔圈着日期，加起来正好是"往生"二字的笔画数，"他们在倒计时。"
林北把传单平铺在桌上，用铅笔在背面轻轻涂抹，很快浮现出串数字：19:30。距离格斗场今晚的重头戏——拳王卫冕赛，正好开场半小时。他突然想起陈天阳和黑衣人说的"地下通道"，这时间点显然是精心计算过的，既不会错过比赛的热闹掩护，又能在观众最多时引发最大混乱。
"他们要公开处刑。"林北的指节泛白，他抓起肥猫翻看它的爪子，果然在肉垫缝隙里发现了新的芯片，这次的乱码翻译过来是："猫换命，矿样换老人。"
苏清月突然指着传单角落的猫照片："这不是肥猫现在的样子，你看它脖子上的项圈，是去年冬天我给它织的，早就磨破了。"照片里的肥猫眼神惊恐，背景里隐约能看到精神病院的铁窗栏杆——这张照片是早就拍好的，暗阁从很久之前就开始监视他们的一切。
下午三点，林北带着肥猫去了趟宠物医院。兽医在给猫做检查时，发现它后颈的皮下埋着个微型胶囊，取出来剪开一看，里面是片极薄的镁带，和矿洞里用来引爆炸药的引信材质完全相同。更惊人的是，镁带表面用激光刻着行字："格斗场配电室，3号线路。"
"他们想让肥猫当活体引爆器。"林北的眼神冷得像冰，他突然抓起肥猫往它嘴里塞了片安眠药，"今晚你留在这里，哪也不许去。"肥猫似乎听懂了，用脑袋蹭了蹭他的手心，喉咙里发出委屈的呼噜声。
离开宠物医院时，林北故意绕到格斗场后门。果然在垃圾桶里发现个被踩扁的矿泉水瓶，瓶身上的标签被指甲划出三道痕，对应着传单上小人脖子上的线。拧开瓶盖，里面塞着张折叠的纸条，是用报纸拼贴的字："带矿样来，单独来，否则苏老头和疯丫头一起上路。"
"他们知道我们会查。"林北把纸条揣进兜里，眼角的余光瞥见对面楼顶有个反光点，"狙击手。"他突然拽着苏清月拐进旁边的巷子，刚躲进阴影里，就听到身后的墙面传来"噗"的一声，子弹嵌入砖缝的痕迹，正好对着刚才他站的位置。
苏清月吓得脸色惨白，林北却突然笑了："他们急了。"他指着子弹的入射角，"从东南方向来的，距离约800米，符合暗阁狙击手的常用射程。"更重要的是，子弹壳上的编号，和父亲遗物里那枚未引爆的子弹编号只差一位——这是同一批军火，来自赵家控股的兵工厂。
两人沿着巷子往深处走，在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。门把手上缠着圈细铁丝，形状和肥猫扒拉的创可贴一致。林北用发夹轻轻一挑，铁门"吱呀"一声开了，里面竟是条废弃的下水道，墙壁上用红漆画着箭头，箭头末端标着"8"。
"这是他们给我们留的'捷径'。"林北打开手机手电筒，光柱扫过水面漂浮的垃圾，其中半截断指上戴着的银戒指，和苏清月爷爷手上的一模一样，"是诱饵，也是警告。"
下水道尽头连着个通风口，爬出去正好是格斗场的员工通道。墙上贴着今晚的排班表，其中个侍应生的名字被划了个叉，旁边写着"替班：林北"——连身份都给他们准备好了。林北突然注意到那侍应生的照片，嘴角有颗痣，和图书馆监控里那个偷拍苏清月的人影特征完全吻合。
"是暗阁的人。"苏清月掏出备用手机，这是她特意准备的老式按键机，没有定位功能，"我按计划去警局报人口失踪，拖延时间，你趁机去找爷爷和妹妹。"
林北摇摇头："他们要的是我，你去了反而危险。"他从背包里掏出块高硫矿石的仿制品，里面塞着个微型摄像头，"矿样我来带，你去控制室，按传单上的配电室信息，切断3号线路，那是引爆装置的电源。"
夜幕降临，格斗场的霓虹灯像血一样红。林北穿着侍应生的制服走进场馆时，拳王正好在台上做热身，肌肉贲张的样子引来全场欢呼。他的目光扫过观众席，在VIP区看到了陈天阳，对方正把玩着个遥控器，食指在红色按钮上轻轻点动。
经过08号座位时，林北的鞋底被什么东西硌了下。弯腰一看，是颗口香糖，上面沾着的头发丝和苏清月妹妹的DNA样本完全匹配。他不动声色地用鞋跟碾碎，同时按下了仿制品矿石里的录音键——里面预存了肥猫的叫声，是他特意录来扰乱暗阁监听的。
拳王卫冕赛开始的哨声响起时，林北已经顺着员工通道摸到了地下三层。这里的守卫比想象中少，显然是故意放他进来。走廊尽头的铁门后传来铁链拖地的声音，伴随着苏清月爷爷的怒吼："你们这群畜生！矿难的真相瞒不了多久！"
林北刚要推门，突然听到身后传来脚步声。陈天阳带着两个黑衣人堵住了去路，手里的遥控器亮着红光："林北，把矿样交出来，我可以让你死得痛快点。"
林北冷笑一声，突然将仿制品矿石扔向旁边的铁门。陈天阳条件反射地按下按钮，只听"轰隆"一声，铁门被炸出个大洞，里面的铁链应声断裂——这正是林北要的效果。他趁黑衣人愣神的瞬间，欺身而上，手肘撞在第一个人的太阳穴，转身踹向第二个人的膝盖，动作快如闪电，两人瞬间倒地。
陈天阳吓得转身就跑，林北追上去时，却在拐角看到了让他瞳孔骤缩的景象——肥猫不知何时跟了过来，正被一个黑衣人掐着脖子，而那黑衣人手里的匕首，已经抵在了猫的喉咙上。
"放下它。"林北的声音冷得像淬了冰。
黑衣人狞笑："没想到吧？畜生也有感情。"他慢慢收紧手，"把真矿样交出来，不然我现在就宰了它。"
肥猫突然发出声凄厉的叫，趁黑衣人分神的瞬间，用爪子挠向他的眼睛。林北抓住这千钧一发的机会，冲上去一拳砸在黑衣人脸上，只听"咔嚓"一声，对方的鼻梁应声断裂。
抱起肥猫的瞬间，林北突然明白了。这只从矿难遗址捡来的流浪猫，或许早就不是普通的猫——它脖子上那圈磨破的项圈里，藏着片极小的芯片，和父亲当年安在矿洞的监控芯片型号相同。
"你一直在帮我们。"林北抚摸着肥猫炸毛的脊背，它的左耳后面，果然有个极小的疤痕，是当年被监控设备碎片划伤的痕迹。
铁门后的苏清月爷爷突然喊道："小北！矿石里的录音带！是你爸留下的证据！"
林北这才想起真正的高硫矿石还在背包里。他刚要掏出来，就听到头顶传来爆炸声——苏清月成功切断了3号线路，引爆装置被触发了备用电源，但威力大减，只炸毁了通往地面的通道。
"困死你们！"陈天阳的声音从通风管道传来，"暗阁的人马上就到，你们等着被分尸吧！"
林北看向苏清月爷爷，老人的眼神异常坚定："别怕，我知道另一条路，是当年挖矿时留下的紧急逃生通道..."他的话没说完，肥猫突然挣脱林北的怀抱，冲向走廊深处，在尽头的墙壁上用爪子猛挠——那里的砖块颜色比其他地方略深，显然是伪装的暗门。
