林北从密道滚出来时，下巴结结实实磕在一堆空酒瓶上，疼得他差点把牙咬碎。更要命的是，鼻腔里瞬间灌满了混合着汗臭、酒精和血腥的古怪气味——这味道他再熟悉不过，正是“炼狱”格斗场后台的标志性气息。
“妈的，这密道设计得够缺德。”他捂着下巴坐起来，才发现自己正卡在两个巨大的垃圾桶中间，右边桶里堆着沾血的绷带，左边桶里漂浮着半只没吃完的烤鸡，油汪汪的鸡皮上还沾着根卷曲的黑色毛发，看长度像是拳王那头标志性的脏辫。
就在这时，头顶传来“哐当”一声巨响，通风管的格栅被人一脚踹开，赵峰的脑袋探了出来，脸上还挂着被烟熏出的黑灰，活像刚从煤窑里爬出来的矿工。“林北！你他妈给我站住！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，手里还挥舞着根不知从哪捡来的钢管，“今天不把你拆成八块，我就不姓赵！”
林北哪敢跟他废话，手脚并用地从垃圾桶缝里钻出来，刚站直身子就被个软绵绵的东西绊了一跤。低头一看，竟是件绣着“炼狱”标志的侍应生制服，口袋里还别着个写着“小林”的胸牌——正是他之前打工时穿的那件。
“还真是缘分。”他抓起制服往身上套，动作快得像在矿洞里躲避落石。衣服上还残留着淡淡的消毒水味，让他想起父亲每次下井前都会仔细熨烫的工装，说是“穿得整齐，山神才会保佑平安”。
“让一让让一让！”身后传来粗鲁的吆喝声，两个膀大腰圆的壮汉抬着个盖着白布的担架冲过来，布单下隐约能看出人形轮廓，边角还在往下滴着暗红色的液体。林北下意识往旁边一躲，担架擦着他的胳膊过去，布单被风掀起个角，露出张血肉模糊的脸——是之前在擂台上被拳王KO的铁头功李三。
“还有气没？”抬担架的壮汉问。
“悬了，”另一个人摸了摸李三的颈动脉，“估计得直接送后山，省得麻烦。”
林北的心脏猛地一沉。后山是格斗场处理“麻烦”的地方，据说埋着不少永远没能走下擂台的拳手。他攥紧了拳头，指节因为用力而发白——这些人明知道格斗场草菅人命，却还是为了钱助纣为虐，和当年矿难后掩盖真相的工头有什么区别？
“喂！新来的！”一个穿着黑色背心的场务冲他嚷嚷，正是之前踹过他小腿的那个莫西干头，“发什么呆？拳王要加赛，赶紧去搬凳子！”
林北刚想找借口溜走，就被个醉醺醺的胖子搂住了脖子。这家伙满脸横肉，脖子上挂着串金链子，每颗珠子上都刻着个“赌”字，呼吸里的酒气差点把林北熏晕过去。“小兄弟，看着面生啊？”胖子打了个酒嗝，唾沫星子喷了林北一脸，“敢不敢跟哥哥玩把大的？”
林北正想推开他，眼角的余光突然瞥见VIP包厢的方向——赵天成正站在二楼栏杆边，手里端着杯红酒，嘴角挂着猫捉老鼠般的笑容。更让他头皮发麻的是，赵天成身边还站着个穿黑色西装的男人，手插在口袋里，指尖露出点银色的东西，像是暗阁杀手常用的特制匕首。
“没兴趣。”林北低呵一声，想挣脱胖子的纠缠，对方却抱得更紧了，肥腻的手指还在他背上不老实地乱摸。
“别给脸不要脸！”胖子的脸色瞬间变得凶狠，“拳王说了，今晚谁能打赢他，就给谁一百万！你要是不敢上，就给老子舔鞋！”
周围的赌徒们立刻哄笑起来，口哨声和嘲讽声此起彼伏。“这小子细皮嫩肉的，怕不是来当鸭的？”“上去也是被一拳打死，浪费时间！”“赵少，要不赌他能撑几秒？我押三秒！”
林北的目光扫过人群，突然定在后排一个不起眼的角落——苏清月正缩在那里，头上戴着顶宽大的鸭舌帽，帽檐压得很低，却还是能看出她紧抿的嘴唇。她的手里紧紧抱着个黑色的包，看形状正是装着账本的那个。
原来她没走。林北的心像是被什么东西揪了一下。这丫头明知道危险，却还是留了下来，肯定是担心自己。
“怎么？不敢了？”胖子见他不动，更加嚣张起来，伸手就要去掀林北的帽子，“我看你是怕了吧？也是，拳王可是……”
他的话没能说完。林北突然抬手抓住他的手腕，手指精准地按在他的麻筋上。胖子像被电打了似的尖叫起来，整个人软绵绵地瘫在地上，刚才还嚣张跋扈的样子荡然无存，活像只被戳破的气球。
周围的哄笑声瞬间停了，赌徒们的表情从嘲讽变成了惊愕。林北甩了甩手，心里暗骂这胖子的肥肉真够恶心的，嘴上却冷冷地说：“一百万是吧？我赌了。”
他必须上台。只有站到擂台上，才能吸引所有人的注意力，让苏清月有机会安全离开。而且他看得清楚，赵天成身边的暗阁杀手已经注意到了苏清月，右手正悄悄从口袋里抽出来——再不走就来不及了。
“好！有种！”看台上突然爆发出叫好声，之前押注的那个赌徒更是兴奋地跳起来，“我改押五秒！不，十秒！”
林北没理会这些人，径直走向擂台入口。经过苏清月身边时，他用只有两人能听到的声音说：“从后门走，找胖婶，就说‘矿花开了’。”这是老矿工之间的暗号，意思是“情况紧急，请求支援”。
苏清月的肩膀明显抖了一下，却没抬头，只是轻轻点了点头。林北能感觉到她投来的担忧目光，像极了小时候每次父亲下井，母亲站在矿洞口凝望的眼神。
“等等。”一个低沉的声音从擂台上传来。拳王不知何时已经站在了那里，赤裸的上身肌肉虬结，每块肌肉都像是用钢铁浇筑而成，汗水顺着他的腹肌滑落，在灯光下泛着油光。他的右手缠着厚厚的绷带，正是之前林北注意到藏着钥匙的那只手。
“你确定要上来？”拳王的声音像是从喉咙里滚出来的，“上台容易，下台可就难了。”他的目光在林北身上停留了一瞬，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是在提醒，又像是在警告。
林北知道他是好意。拳王肯定看出了这是个圈套，想给自己个台阶下。但他已经没有退路了。他对着拳王微微点头，用口型说：“钥匙安全。”
拳王的瞳孔明显缩了一下，随即恢复了面无表情的样子，转身走向擂台中央，留给林北一个宽阔的背影。那背影在灯光下显得格外孤寂，像极了矿洞深处独自支撑着即将坍塌的巷道的支柱。
“请挑战者上台！”裁判的声音响起，带着职业化的亢奋。
林北深吸一口气，踏上通往擂台的台阶。每走一步，脚下的木板都发出“嘎吱”的呻吟，像是在诉说着这座擂台吞噬了多少生命。他的目光再次扫过VIP包厢，赵天成正举着酒杯向他示意，嘴角的笑容越发狰狞，而那个暗阁杀手已经不见了踪影——肯定是去追苏清月了。
“妈的，拼了。”林北握紧了拳头，指关节因为用力而发白。他加快脚步走上擂台，脚下的帆布还带着余温，不知道是哪个失败者留下的体温。
“哟，这小子看着挺斯文啊，是来给拳王挠痒痒的吗？”
“我赌他连拳王的一拳都接不住！”
“赵少，再加注！我押这小子直接被抬下去！”
污言秽语像潮水般涌来，林北却充耳不闻。他的脑海里只有父亲日记里的一句话：“真正的勇士，不是从不害怕，而是在害怕的时候，依然选择前行。”
拳王突然朝他走过来，巨大的身影投下的阴影几乎将他完全笼罩。“小子，”拳王的声音压得很低，只有两人能听到，“等会儿我会用左拳攻你下路，你……”
“不用。”林北打断了他，目光坚定地看着他的眼睛，“正常打就行。我不想欠你人情。”
拳王明显愣了一下，随即咧开嘴笑了，露出两排被烟熏得发黄的牙齿：“有意思。很久没人敢跟我说这话了。”他拍了拍林北的肩膀，力道却很轻，“小心点，台下有枪。”
林北心里一凛。他果然也发现了。看来这擂台上的人，并不都是赵天成的傀儡。
“各就各位！”裁判走了过来，手里拿着个铃铛，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛已经预见了林北的下场。
林北站到擂台中央，感受着脚下帆布的粗糙触感，听着周围震耳欲聋的喧嚣。他知道，从踏上这擂台的一刻起，那个平凡的大学生林北就已经死了。现在站在这里的，是为了真相、为了守护、为了那些在矿难中枉死的冤魂而战的复仇者。
“开始！”裁判猛地敲响铃铛。
拳王没有立刻进攻，只是静静地站在那里，目光复杂地看着林北。台下的赵天成显然不耐烦了，从VIP包厢里传来他的怒吼声：“拳王！弄死他！不然你女儿……”
拳王的身体明显僵了一下，眼神瞬间变得凶狠起来。他低吼一声，像头被激怒的雄狮，右拳带着呼啸的风声，直挺挺地朝林北的面门砸过来——不是他刚才说的左拳，而是缠着绷带的右拳！
林北的瞳孔骤然收缩。他知道拳王为什么这么做——这一拳看似凶狠，实则留了余地，既能骗过赵天成，又能让自己有机会闪避。
但他没有躲。
在拳头即将击中他的瞬间，林北突然侧身，右手闪电般探出，不是去格挡，而是精准地抓住了拳王缠着绷带的手腕，同时左手以迅雷不及掩耳之势，扯开了绷带的结。
绷带散开的瞬间，一枚闪着寒光的钥匙掉了出来，在空中划过一道银色的弧线，正好落在林北的手心。
全场哗然。
拳王的脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有力气。他看着林北手心的钥匙，嘴唇动了动，却没能说出一个字。
林北握紧钥匙，感受着掌心传来的熟悉温度。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
