巷口的光线被几条逼近的人影堵住，污言秽语和杂沓的脚步声如同实质的网，将贾珏馨最后一点侥幸心理也撕得粉碎。
前有绝路，后有……一个比绝路更令人不安的诡异存在。
她猛地回头，看向那仍旧蜷坐在杂物堆旁的邋遢男人，眼中是无法掩饰的惊恐与求助。
然而，那人只是慢条斯理地将那小半块饼送入口中，咀嚼的动作从容得近乎优雅，与周遭的紧张氛围格格不入。
他甚至没有看向巷口，那双深潭般的眼睛，依旧停留在贾珏馨苍白失措的脸上。
“看来，”他咽下饼，声音平淡无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“病患自己寻上门了。”
话音未落，那恶汉已领着三四个膀大腰圆的同伙冲到了近前，将狭窄的巷口堵死。
“跑啊！怎么不跑了？”恶汉揉着被咬出血痕的手腕，狞笑着上前，“还找了个臭要饭的做伴？正好，一块收拾了！”
他身后的同伙发出哄笑，目光淫邪地在贾珏馨身上打转。
贾珏馨浑身冰凉，绝望地闭上了眼。她能想象接下来会发生什么，那将是比死亡更屈辱的结局。
就在此时。
那邋遢男人，终于动了。
他不是站起，也无肢体动作。
他只是微微抬了抬眼皮，目光轻飘飘地掠过那几名恶汉，如同看着几只误入屋内的蚊蝇。
“吵。”
只一个字。
没有雷霆之威，只有气若神闲的一声。
然而，那正欲扑上的恶汉，动作猛地僵住。他脸上狰狞的笑容凝固，转化为一种极致的困惑，随即是茫然。他抬起手，看着自己的手掌以及腕上的伤，仿佛第一次认识它们。
“大果哥？咋了？”他身后的同伙察觉到不对，催促问道。
被称作果哥的恶汉缓缓转头，看向自己的同伴，眼神空洞：“我们……来这里做什么？”
“抓那小娘们啊！”同伙莫名其妙。
“抓……谁？”果哥的眉头紧紧皱起，似乎在努力回忆，却什么也抓不住。“为什么……要抓人？”
他的同伙们愣住了，随即也露出了相似的表情。
一个人下意识地摸了摸腰间别着的短棍，眼神变得陌生：“对啊……我们拿着这个，要干什么？”
“这是哪儿？”
“我好像……该回家喂牛了？”
“我……我娘还没吃药。”
短短几句话的功夫，这几条方才还气势汹汹的汉子，眼神变得如同初生婴儿般懵懂、空洞。他们相互看着，却仿佛谁也不认识谁，之前的凶恶、淫邪、气急败坏，所有属于“他们”的情绪与记忆，好似都在那轻飘飘的一瞥和一字之下，烟消云散。
他们不再看贾珏馨一眼，也不再看那浑身污垢的乞丐男子。只是茫然地原地转了几个圈，然后像失魂的提线木偶般，步履蹒跚地、各自朝着不同的方向，漫无目的地走开了。嘴里还嘟囔着些毫无意义的音节。
巷子，瞬间恢复了寂静。
只有空气中尚未散尽的尘土，证明着方才的喧嚣与危机。
贾珏馨目瞪口呆地站在那里，大脑一片空白。
她预想了无数种可能——血溅五步，苦苦哀求，甚至同归于尽……却唯独没有想过眼前这般景象。
没有动手，没有见血。
只是……“吵”。
然后，那些人，就仿佛被无形的抹布，从“存在”上擦去了属于“恶霸”的一切痕迹。
这是什么妖法？还是……仙术？
她猛地转向无名，眼中充满了难以置信的恐惧，以及一丝连她自己都未察觉的、绝处逢生后的悸动。
男人已经重新阖上了眼，姿态与她初见他时一般无二，仿佛刚才的一切从未发生。只是，他嘴角那丝若有若无的、诡谲的笑意，似乎加深了些许。
“瞧，”他依旧闭着眼，声音低沉，却清晰地传入贾珏馨耳中，“清静了。这，便是治病的第一步。”
贾珏馨看着眼前这个神秘莫测的男人，又看向那些恶汉消失的巷口，一个疯狂的念头在她心中破土而出。
跟她之前见过的、听过的所有力量都不同。
这或许……不是毁灭。
而是一种，她无法理解的，“擦拭”。
“……他们，”她声音干涩，带着劫后余生的微颤，“他们都怎么了？”
他没有立刻回答，而是缓缓站起身，动作间并无虚弱之感，只是那身破烂衣物与周遭环境让他看起来依旧像个落魄的流浪汉。他拍了拍沾在身上的草屑，目光投向空无一人的巷口，仿佛在欣赏自己刚完成的一件微不足道的作品。
“太吵了，”他重复了一遍，语气平淡得像在说天气，“就把声关掉了。”
“关掉……声？”贾珏馨无法理解，“可他们……人还在。”
“人？”他转过头，那双深潭般的眼睛第一次真正对焦在她脸上，带着一丝几不可察的探究，“你是指那几具会走动、会吵闹的皮囊，还是指驱动皮囊的‘念头’？”
贾珏馨一怔。这说法过于奇异，却又隐隐切中了她方才感受到的诡异之处——那些恶霸失去的，似乎正是驱动他们行恶的“念头”。
“我……我不明白。”她老实承认，在这种存在面前，任何伪装都是徒劳。
“很简单。”他踱了半步，靠近巷子一侧斑驳的墙壁，用一根还算干净的手指，轻轻抹过墙上的一道陈年污迹。污迹并未消失，但在他指尖划过的路径上，颜色似乎淡去了一些。“这墙上曾有孩童涂绘，如今只剩模糊印记。我并未铲掉墙壁，只是让‘涂鸦’这件事，变得无关紧要，渐渐被遗忘。”
他收回手指，看向贾珏馨：“刚才那几人，心中的‘恶念’与‘贪欲’太过喧哗，如同刺耳的噪音。我并未伤他们性命，只是伸手进去，将那几个吵闹的‘机关’，轻轻关掉了。”他做了一个微小的、旋转的动作。“剩下的，便是清净。”
贾珏馨倒吸一口凉气。这比喻太过骇人，却又无比精准。他竟能将人的心念视作可以调节的器物！
“所以……你抹去了他们为恶的念头？”她努力跟上这超乎想象的逻辑，“那他们……从此便能洗心革面，重新做人了吗？”
听到这个问题，他那张几乎没什么表情的脸上，终于泛起一丝清晰的涟漪。不是赞许，也不是肯定，而是一种极其复杂的、带着些许悲悯，又混合着近乎冷酷的洞悉的笑容。
那笑容很浅，却让贾珏馨感到一阵莫名的寒意。
“小娘子，”他的声音低沉下去，带着一种古老的疲惫，“我关掉的，只是他们想欺行霸市的那个‘念头’。如同摘下一片被虫蛀的叶子。”
他顿了顿，目光似乎穿透了巷子，望向了更远处喧嚣的市集，望向了整个隆江郡，乃至整个天下。
“旧树蠹根深固存，新枝病叶又添痕。”
话音落下，巷外市井的嘈杂声、叫卖声隐隐传来，仿佛在为他这句诗作着冰冷的注脚。
贾珏馨品味着这诗句，像一道冰冷的闪电，在她心中划過，照亮了某种令人绝望的庞大真相，似是抓住了什么，却又如掌中细砂转瞬即逝。
但这光芒太刺眼，她尚不及深思，那积压的仇恨与委屈已如岩浆般喷涌而出……
她抬起头，眼中不再是纯粹的茫然与震惊，而是燃烧着一种近乎绝望的期盼。
“你……你有这样的本事，”她的声音因激动而微微发颤，“那你能不能……帮我找到灭我满门的仇人？帮我……报仇！”她向前踏出半步，一手拽紧破烂的裙褶，一手沾满灰与垢的指甲要嵌入掌心，仿佛要抓住眼前这唯一的希望，“只要你帮我，我……我什么都可以给你！”
话一出口，连她自己都觉得苍白无力。奉献一切？她如今除了一条捡回来的命，还有什么？
他闻言，并未露出丝毫意外或鄙夷的神情，只是那双深潭般的眼睛，平静地回望着她，仿佛早已看穿她这突如其来的爆发。
“哦？”他发出一个简单的音节，尾音微微上扬，带着纯粹的、不含嘲讽的探究，“你，能给我什么？”
贾珏馨哑然。
是啊，她能给他什么？
财？他若有心，富可敌国亦非难事。
权？他弹指间便能让人忘却自我，尘世权柄于他恐怕如同儿戏。
美色？她此刻狼狈如乞儿，即便盛装，在这等存在眼中，红粉或许真的只是骷髅。
她搜刮着空空如也的自己，发现自己竟连一件可以称之为“筹码”的东西都找不到。一种前所未有的无力感攫住了她，比饥饿和寒冷更甚。
见她沉默，他并未催促，只是静静地等待着，像是在等待一个早已知道的答案。
贾珏馨深吸一口气，强迫自己从那复仇的狂热中冷静下来一丝。她捕捉到了他问题背后的关键——他并非拒绝，而是在引导她认清现实。
“我……不知道仇人是谁。”她终于承认，声音低了下去，带着屈辱和不甘，“那晚……他们像仙人，又像恶鬼……我甚至看不清他们的袍色……”
他静静地听着，脸上没有任何“我早就知道”的倨傲，但也丝毫没有要主动提供线索的意思。他那沉默的姿态本身，就是一种回答：我知道，但你没有代价换取这个答案。
一股强烈的、感性的冲动涌上贾珏馨的喉咙——她想扑上去抓住他的衣襟嘶吼，想用尽一切办法逼他说出来！凭什么他知道却不告诉她！凭什么他要这样冷静地看着她痛苦！
但理性，那属于“贾府女公子”的最后一丝体面与智慧，如同冰水般及时浇下。
且不说她能否碰到他的衣角，单是想起他方才让那几个恶霸“安静”下去的方式……她若真的“吵”到了他，下场恐怕不会更好。那股源自绝对力量差距的寒意，让她沸腾的血液瞬间冷却。
更重要的是，他既然不图她的身体，不图她任何世俗意义上的拥有物，却依然向她发出了“治世间病”的邀请。
这本身，就是一个她无法理解的、巨大的谜团，却也可能是她唯一的出路。
跟着他。
成为他的……同伴？
或许，只有走到他所在的高度，才能看清覆灭贾府的黑手究竟藏于何处。
或许，只有拥有他那样的力量，才能真正谈得上“复仇”。
或许，这条看似迂回的道路，才是唯一通往仇敌的路径。
内心的挣扎如同风暴，最终缓缓平息，留下了一片带着痛楚的、冰冷的清明。
她抬起头，眼中的狂热与绝望渐渐褪去，取而代之的是一种近乎认命的、却又带着孤注一掷决绝的平静。
“我明白了。”她轻声说，仿佛用尽了全身力气，“我……跟你去。”
她没有再追问仇人是谁，也没有再承诺奉献什么。她只是接受了那个最初的、也是最诡异的邀请。
他看着她眼中情绪的变幻，从炽热到冰冷，从冲动到决断，那深邃的眼底，似乎掠过一丝极难察觉的、类似于“玩味”的微光。
他什么也没说，只是转过身，朝着巷子更深的阴影处，迈开了步子。
贾珏馨最后看了一眼巷口的光明，以及那象征着过去一切繁华与痛苦的市集喧嚣，然后攥紧了拳，抬脚跟上了前方那邋遢而莫测的背影。
第一步踏出，旧日贾珏馨，已如身后巷口的微光般，被她决绝地留在了原地。
