“二位远道而来，光是喝水怎么成？若不嫌弃，就在我们这儿用顿便饭吧！粗茶淡饭，好歹是口热乎的。”管事的汉子搓着手，黑红的脸上带着笑意邀请道。
管事姓李，旁人都唤他李头。
见这两位外来客虽形貌不凡，却并无恶意，言谈间甚至对自己这“土坷垃”里的手艺带着几分尊重，那份戒备便渐渐化作了底层民众特有的、带着些微讨好却又真诚的热情。
贾珏馨下意识地看向他。他依旧是那副无可无不可的神情，只淡淡颔首：“叨扰了。”
这便是应允了。
李头顿时喜笑颜开，连忙招呼起来。
很快，便在草棚下的木桌上摆开了饭食。
的确粗陋，一大盆掺杂着糙米和薯块的焖饭，一钵只飘着几点油星的清汤野菜，一小碟咸菜疙瘩，还有几条小儿手臂长短、用土窑余烬烤得焦香的杂鱼。
盛饭的，是陶坊自产的大海碗；喝汤的，是厚实的陶盆；就连筷子，也是用边角料削成的粗糙竹筷。一切都与这陶坊，与这片土地紧密相连。
贾珏馨捧着那沉甸甸的、带着窑火温度的陶碗，看着碗里粗糙却实实在在的饭食，心中涌起一种奇异的感觉。
这并非她过去十五年间所熟悉的任何一顿饭食，没有食不厌精脍不厌细的讲究，没有无声侍立的仆役，甚至没有那些繁复的用餐礼仪。
只有食物的本味，和围坐在一起的、散发着汗水与泥土气息的人。
几个年轻的匠人也凑了过来，围坐在旁边一桌，一边扒拉着饭，一边好奇地偷偷打量着贾珏馨。
她衣衫虽旧，不施粉黛，但那清丽的轮廓和偶尔流露出的、与这环境格格不入的沉静气质，对这些终日与泥土为伴的后生来说，有着一种难以言喻的吸引力。
其中一个叫阿土的后生，约莫十七八岁，是坊里手脚最麻利的画坯工之一，更是偷偷看得入了神。他见贾珏馨似乎对那烤鱼不知如何下手，犹豫了一下，鼓足勇气，拿起自己那条，笨拙地用手撕下烤得最焦香、没有细刺的鱼腹肉，飞快地放到贾珏馨碗边的空陶碟里，然后立刻低下头，耳根通红，闷声说了句：“娘子……，吃…吃这块，没刺…”
这突兀而又朴素的举动，让贾珏馨愣了一下。
她看到那年轻人通红的脸颊和不敢抬起的眼睛，看到周围同伴们善意的、带着揶揄的低笑声，也看到李头略带歉然又不好呵斥的表情。
一种久违的、属于“被欣赏的女子”的微妙感觉，混杂着一丝窘迫，悄然浮上心头。她低声道了句：“多谢。”声音轻得几乎听不见。
这顿晚饭，就在这种略显嘈杂、充满烟火气，又带着一丝青春期躁动的氛围中进行着。
匠人们聊着今天的活计，哪个窑的火候似乎猛了些，哪个坯子开裂得可惜，谁家婆姨又生了娃……言语粗直，却充满了生活本身的质感。
王老爹也慢悠悠地吃完了，用一块粗布仔细擦拭着双手，看着眼前的热闹，布满皱纹的脸上露出些许温和。
他对着一直沉默喝茶的“他”，以及静静感受着这一切的贾珏馨，难得地多说了几句：“我们这土坳子，没啥好东西，就是靠山吃山，靠土吃土。日子是苦点，累点，但守着祖辈传下来的窑火，看着手里的泥巴变成家家户户要用的家伙事，心里……踏实。”
踏实。
贾珏馨咀嚼着这个词。这是她流亡以来，从未有过的感受。
复仇的火焰、求生的挣扎、目睹不公的愤怒、对力量的渴望……所有这些情绪，都与“踏实”相去甚远。
而在这里，在这些匠人身上，她看到了另一种活法，一种根植于创造与劳作的、简单而坚韧的生命力。
夜色渐深，窑火未熄，映得谷地一片暖红。
匠人们陆续散去，回到依着山壁开凿的简陋窑洞或土坯房里休息，为明日的劳作积蓄力气。李头热情地腾出了一间堆放杂物的干净窑洞，铺上了干燥的茅草，让二人暂且安身。
躺在带着泥土和干草气息的茅草铺上，贾珏馨能听到远处窑火燃烧的噼啪轻响，以及更远处，溪流潺潺的水声。
她运功修行，感受体内带来的那丝微弱暖流，似乎也在这片宁静祥和的氛围中，运转得更加顺畅了一些。
她忍不住想，如果没有外界的纷扰，就这样日升而作，日落而息，以双手创造着“有用”之物，换取一份“踏实”的生活，似乎……也并不坏。
然而，这个念头刚升起，她便听到了身旁，他那平静无波的声音在黑暗中响起，如同投入静湖的石子，打破了这短暂的宁静幻象：
“好好记住这份‘踏实’。”
他顿了顿，声音里听不出情绪，却带着一种冰冷的预见性。
“因为很快，你就能看到，它是如何被轻易击碎的了。”
贾珏馨的心，猛地一沉。所有刚刚积累起来的些许暖意和宁静，瞬间被这句话冻结。
她知道，他从不虚言。
风暴，真的要来了。
翌日清晨，天光未大亮，陶坊便已苏醒。
窑火的噼啪声、踩泥的沉闷响动、辘轳车旋转的吱呀声……种种声响交织，唤醒了谷地新的一天。
匠人们沉默而迅速地投入到各自的活计中，昨夜的闲适与温情仿佛只是幻觉，取而代之的是一种为了生存而习以为常的紧绷。
贾珏馨也在一种奇异的平静中开始了她的晨课。
她寻了处远离喧嚣的溪边巨石，盘膝坐下，再次尝试引导那天地间的“点滴”。
或许是此地的生机比荒原更盛，又或许是昨夜那份短暂的“踏实”让她心神稍安，她感觉纳入那暖意的速度，似乎比前几日快了一丝。
经脉依旧隐隐作痛，但那痛楚之中，仿佛也多了一丝淬炼般的坚韧。
他不知何时出现在不远处，负手而立，望着溪水，并未打扰。
直到贾珏馨完成一轮周天，缓缓睁开眼，他才似有所觉，目光投向通往谷外的那条土路。
“来了。”他淡淡地说。
贾珏馨顺着他的目光望去，起初并无异样。但很快，一阵与陶坊劳作节奏格格不入的、杂沓而略显张扬的马蹄声与车轮声，由远及近。
谷地里的匠人们显然也听到了这声音。
气氛瞬间变得有些异样。
踩泥的节奏慢了下来，辘轳车停止了旋转，画师手中的笔也顿在了半空。
不少人脸上露出了复杂的神情——有敬畏，有担忧，还有一种深藏的、无奈的顺从。
李头匆匆从窑炉旁跑来，脸上挤出的笑容带着明显的勉强，他整理了一下自己脏污的围裙，对贾珏馨二人低声道：“是……是官坊的管事老爷来了。二位稍坐，我去迎一下。”
只见土路尽头，三骑骏马并一辆双轮篷车，在一阵烟尘中驶入谷地。
当先一骑是个穿着绸缎短褂、头戴丝帽的胖硕男子，面皮白净，与周遭匠人的黝黑形成鲜明对比，他微微仰着下巴，目光在忙碌的匠人身上扫过，带着一种理所当然的审视。
他身后跟着两名身着号服的差役，神情惫懒，手按在腰间的刀柄上。
那篷车则跟着他们，缓缓停在空地中央。
“周管事！您来啦！”李头小跑着迎上去，腰下意识地弯了几分，脸上堆满了笑。
那周管事“嗯”了一声，算是回应，利落地翻身下马，动作与他胖硕的身材有些不符。
他并不看李头，而是径直走向堆放成品陶器的区域，随手拿起一个刚出窑、绘着青花的瓷碗，对着光看了看，手指摩挲着碗沿。
“李头啊，”周管事开口，声音不高，却带着一股拿腔拿调的官味，“今年的‘贡陶’单子，下来了。”
李头的心提了一下，脸上笑容更盛：“是是是，请周管事吩咐，我们土坳子一定尽心尽力，绝不敢误了官坊的事。”
周管事将瓷碗放下，又从旁边拿起一个敦实的陶罐，拍了拍：“嗯，东西嘛，还是老样子，用得顺手。不过……”他拖长了语调，瞥了李头一眼，“今年各郡开销都大，各处都要用钱。上官说了，这陶器的收购价，得往下调一调。”
李头的笑容瞬间僵在脸上，声音都变了调：“调……调？周管事，这……这往年就是这个价，我们这泥巴里刨食，工料、人工、柴火……哪一样不花钱？这价要是再降，我们……我们这百十口子人，可真就要喝西北风了啊！”
周管事眉头一皱，脸上那点虚假的和气消失了，取而代之的是一种不耐烦的冷硬：“李头，你这话说的！官坊收购，那是给你们一条活路！怎么，离了官坊，你们这些坛坛罐罐，还能自己飞到城里去卖不成？沿途的税卡、地头蛇的盘剥，你们扛得住？”
他踱了两步，指着那些陶器：“再说了，这东西，不就是泥巴烧的吗？费得了多少工夫？上官体恤你们，才依旧收着。别不识抬举！”
“可……可是……”李头急得额头冒汗，双手无助地搓着，“周管事，这价实在……王老爹他们雕一个精细点的瓶子，得花上好几天功夫，这价一降，连饭钱都挣不回来啊！”
这时，那一直沉默着修坯的王老爹，也停下了手中的刮刀，抬起头，浑浊的眼睛看向这边，那目光里没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫和麻木。
周管事嗤笑一声：“功夫？手艺？这东西能吃还是能喝？上官看中的是它，能盛东西就行！谁管你花了几天功夫？规矩就是规矩！今年的价，就这么定了！你们抓紧备货，按往年的数目，一粒沙子都不能少！”
他的话，像一块冰冷的巨石，砸进了匠人们中间。原本还存着一丝希望的匠人们，脸上最后的光彩也熄灭了，只剩下死灰般的绝望。几个年轻气盛的后生，如阿土，拳头攥得紧紧的，眼睛瞪得通红，却被身旁的长辈死死拉住。
贾珏馨站在草棚下，将这一切看得清清楚楚，听得明明白白。
她看到李头卑躬屈膝的哀求，看到周管事毫不留情的压价，看到匠人们眼中光芒的熄灭。
她再一次清晰地感受到，那种熟悉的、令人窒息的无力感。
这些匠人用心血、用时间、用祖祖辈辈传承的技艺创造之物，在这些掌握着官府的人眼中，竟然如此轻贱！
“不就是泥巴烧的吗？”
“费得了多少工夫？”
“谁管你花了几天功夫？”
这些冰冷的话语，如同鞭子，抽打在她的心上。她终于彻底明白了“他”昨夜那句话的意思。
那由王老爹们用一生坚守的踏实，在官坊冰冷的规矩面前，脆弱得不堪一击。
她感到一股怒火在胸中升腾，那是对这种赤裸裸掠夺的愤怒。她下意识地看向身旁的他，眼中带着求助，带着一种亟待发泄的不平。
然而，他却只是平静地看着这一切，仿佛在看一场早已写好剧本的戏剧。他的目光扫过绝望的匠人，扫过倨傲的周管事，最后落在贾珏馨因愤怒而微微泛红的脸上。
他的嘴角，似乎勾起了一丝极淡的、近乎残酷的弧度，仿佛在说：
看，这就是“此间”被扭曲的过程。
现在，你待如何？
