“薇尔丹蒂姐姐……？”狄安娜的声音轻得像梦呓，“她……她真的回来了？上次在古木下召集大家，只是她的力量投影……”
这位名叫薇尔丹蒂的姐姐，目光快速而敏锐地扫过整个凝露台，先是向着塞勒涅和其她姐妹们露出一个久别重逢的、带着些许疲惫却无比真实的微笑，点了点头，一切尽在不言中。
随即，她的视线越过众人，精准地落在了亚诺斯身上，那锐利而温和的目光在他脸上停留了片刻，眼中闪过一丝清晰的讶异，但很快便化为一种深沉的、带着审视与初步认可的柔和。
她并没有立刻过来寒暄，而是先快步走向塞勒涅，两人低头，用极低的声音快速交谈着什么。薇尔丹蒂偶尔会指向古木的某个高处，或做出一个代表某种复杂概念的手势，神色间带着汇报工作的郑重。
“她是谁？”亚诺斯按捺不住心中的惊奇，小声问身旁还在为“橡树糕”悲叹，但注意力已被完全吸引的狄安娜。
“薇尔丹蒂姐姐，”狄安娜小声解释，语气中充满了敬畏，“她是‘巡界者’，是极少数的、几乎永远在外面广阔世界旅行的姐姐之一！她负责观察外界，处理一些……可能需要我们伊甸园知晓或干涉的事情。我只在很久很久以前，见过一次她用力量凝聚的投影回来报告情况，真人……我还是第一次见到！”她的目光紧紧追随着薇尔丹蒂，充满了对遥远世界的好奇与向往。
就在这时，塞勒涅和薇尔丹蒂的短暂交流似乎告一段落。塞勒涅微微颔首，薇尔丹蒂则像是卸下了一副重担，脸上露出一丝如释重负的轻松神情。然后，她再次将目光投向了亚诺斯和狄安娜，并迈着稳健而轻盈的步伐，向他们走来。
她的身上带着一股复杂的气息，混合了旷野的清风、异域香料的暖香、古老书卷的尘埃，以及一丝极淡的、仿佛源于元素魔法的硝烟味。她在他们面前停下，微微俯身，沙金色的发丝在晨光中闪烁着温暖的光泽。
“狄安娜，”她的声音不像塞勒涅那般空灵，也不像芙萝拉那样温润，而是带着一种爽朗的、富有磁性的质感，“长高了不少，也更有活力了。”
她又将目光转向亚诺斯，眼神中的审视已被温和的好奇取代，“而你，就是母亲在讯息中提到的，我们新生的弟弟，亚诺斯？果然……和感知到的一样特别。”
她的目光仿佛有穿透力，让亚诺斯感觉她似乎已经“看”到了自己灵魂深处那缕与众不同的金色曦光。
“薇尔丹蒂姐姐。”亚诺斯有些紧张地回应，下意识地挺直了背脊。
“欢迎归来，薇尔丹蒂。”塞勒涅的声音适时响起，她不知何时已回到两小只身边，手中端着一个古朴的木质的托盘，上面放着两小块……散发着不祥气息的“古法橡树糕”。
狄安娜的脸瞬间又苦了下去，方才因为见到传奇姐姐而带来的兴奋，立刻被眼前的现实危机所取代。
塞勒涅仿佛没有看到她那丰富的表情变化，将托盘轻轻放在他们面前的玉桌上。
“在聆听远方的故事之前，”她温柔地说，目光在亚诺斯和狄安娜之间流转，带着一丝不容违逆的意味，“先把眼前的‘历史’课业完成吧。这有助于你们，以更谦卑的心态去了解世界的广阔。”
薇尔丹蒂看着那两块造型别致却在伊甸园内部“恶名昭彰”的糕点，饶有兴致地挑了挑眉，脸上露出一个了然又带着点幸灾乐祸的有趣表情。她好整以暇地抱臂站在一旁，显然不打算错过这场难得的“味觉试炼”围观机会。
亚诺斯和狄安娜对视一眼，都在对方眼中看到了“在劫难逃”四个字。
亚诺斯带着最后一丝渺茫的侥幸，像是面对什么危险的魔法造物般，极其小心地咬了一小口。
下一刻，他所有的好奇与侥幸都被一种前所未有的味觉海啸彻底摧毁。 粗糙得几乎划伤舌苔的木质感、一股陈年草木混合着难以形容的腥涩气息、以及那油腻糊口、带着怪异酸涩的“古法奶油”……
种种难以言喻的味道粗暴地席卷了他的味蕾，让他瞬间理解了狄安娜之前的恐惧绝非虚言，甚至形容得过于保守了。
他的脸痛苦地皱成一团，下意识地想吐出来，但看到塞勒涅姐姐那温柔却如同磐石般稳固的微笑，又艰难地、几乎是梗着脖子咽了回去，只觉得那股可怕的味道如同附骨之疽，顽强地盘踞在他口腔的每一个角落。
狄安娜看着他扭曲的表情，回给他一个“早跟你说过！现在知道了吧！”的哀怨眼神，然后深吸一口气，视死如归地、几乎是囫囵地将自己那一份整个塞进嘴里，用力咀嚼了几下，便梗着脖子吞了下去，仿佛完成了一项无比艰巨而痛苦的使命，小脸憋得通红。
薇尔丹蒂终于忍不住，发出了一声低低的、充满愉悦的轻笑。“看来，‘古法的味道’无论过去多少年，都这么……令人记忆深刻，历久弥新。”她戏谑地评论道，眼中闪烁着看热闹的光彩。
塞勒涅静静地看着他们同甘共苦（主要是共苦）的表情，唇角那抹温柔的弧度似乎加深了些许。
她优雅地抬手，两杯清澈见底、散发着淡淡宁神花香的泉水出现在他们面前。
亚诺斯和狄安娜几乎是抢过杯子，大口大口地灌下去，清冽甘甜的泉水迅速冲刷、稀释着口中那噩梦般的味道，这才让他们仿佛重新活了过来。
“珍惜这份体验，孩子们。”塞勒涅轻声说道，目光深邃而宁静，“它提醒我们，并非所有美丽的光景都通往愉悦，洞察表象之下的真实，需要智慧与经验的积累。而共同的经历——无论甘甜或苦涩——都将化为最坚韧的联结，铭刻于记忆深处。”
亚诺斯大口呼吸着，口中残留的怪异感正在花香泉水的抚慰下慢慢消退。
他看向身边同样拍着胸脯、一副劫后余生模样的狄安娜，心中因为连累她而产生的愧疚感，与这份共同承受后果的奇异感觉交织在一起。忽然觉得，这份过于“沉重”的好奇代价，因为有人共同分担，似乎也变得……没那么糟糕，甚至成了一种独特的、只属于他们两人的秘密记忆。
而此刻，更大的、对外部世界的好奇，如同蓬勃的春草，迅速覆盖了味蕾残留的不适。他和狄安娜不约而同地抬起头，两双亮晶晶的眼睛——一双是映着晨光与求知欲的黑曜石，一双是充满无限向往的紫罗兰——齐齐投向那位风尘仆仆却神采奕奕的归客，薇尔丹蒂。
外面的世界，究竟是什么样子？那片广阔无垠的天地间，上演着怎样的故事？这位巡界者姐姐，又会带来怎样的惊奇？
薇尔丹蒂稳稳地接收到了他们眼中毫无保留的、炽热的期待。她唇角微扬，拉过一张由巨大树桩自然形成的凳子，舒坦地坐在他们旁边，将手中那根奇特的短杖随意地靠在桌边。
“好吧，”她的声音带着长途跋涉特有的微微沙哑，却比蜜露更富吸引力，如同即将开启一本尘封的冒险史诗，“既然你们已经完成了今天的‘历史’必修课……那么，有没有兴趣，顺便听听‘现在’正在外面那个广阔世界里发生的故事呢？”
两小只立刻用力地、几乎是同步地点头，眼睛瞪得溜圆，仿佛刚才那场短暂的味觉灾难从未发生过。一个全新的、充满无限可能的世界图景，正随着这位归来的姐姐，在他们面前，徐徐展开了一道缝隙。
