两人乘云山城特有的人力车来到了城西云武山脚下。山门是一个石墩牌门，石牌上赫然写着“云武之境”几个大字，好不气派。
“老板，只能送你们到这了，云武山是训练要地，我们上不去的。”车夫擦着汗，眯眯眼笑着。
“那便到这，多谢。”白枫付给车夫车费，便踏上了上山的路。
白枫的军靴刚踏上第一级石阶，就听见身后传来轻微的吞咽声。回头时，江沁妍正扒着石狮子的爪子，指尖掐进掌心——陡峭的台阶在雾霭中盘成天梯，最后一级仿佛直通云端。“白先生，有没有别的...“她的声音被山风揉碎，尾音带着不易察觉的颤抖。
“这也是训练的一部分。“白枫启动脚步，靴底与石阶碰撞出清脆的节奏。
他数着路边的石狮子，第十七尊的左前爪有处凹痕，是少时用战刀刻下的印记。“这些狮子都有千年历史...“说到一半突然噤声，身后的脚步声不知何时消失了。
回头时，江沁妍正扶着第二百多级台阶的护栏，脸色比月光更苍白。她掐着大腿的指尖泛着青白，赤瞳里写满生无可恋，却仍扯出僵硬的微笑：“您、您先走......“话音未落，膝盖一软踉跄着坐下。
白枫三步并作两步冲下去，接过她手中的战刀时，触到她掌心的冷汗。刀身比想象中轻，刀柄缠着褪色的红绳，绳结里隐约露出半枚锈蚀的徽章——那是某个星月城族旧部的标志。
“话说江小姐，你这刀在你使用赤瞳之力时会......变色？还能自己飞到你手上，对吧。好像和你的力量契合了一样，刀是家传的？”
“嗯，我爸爸妈妈临走前交给我的，他们在帝都人来大清洗时就被......”江沁妍停顿了一下，又继续说着，“爸爸说它在关键时候能保护我和弟弟，我也感觉里面住着什么，但是我不清楚。”
“这刀会是……神居？你们用来觉醒力量的那个与神明的连结物……对吧？”
“兴许是吧，是的话也好，史书上说找神居好像要费点心思。”
几经波折，走走停停，二人终于到达山顶的宅前。
云雾缭绕的山巅，“云武阁“的匾额被雨水洗得发亮。白枫熟稔地推开柴扉，门轴发出“吱呀“轻响，惊飞了檐下避雨的麻雀。江沁妍踩着他的脚印跟进，靴底碾过青苔时发出细碎的声响，却始终没抬头看一眼雕着云纹的窗棂——她的目光，只盯着白枫背上晃动的战刀鞘。
白枫直奔老松树下的猫窝，弯腰时军大衣下摆扫落几片松针。窝内的稻草已被风雨浸得发霉，唯有角落残留着半块咬碎的鱼干，泛着咸腥的气息。他指尖抚过窝沿的抓痕，忽然想起卡卡蹲在门槛上目送他出征的模样，那时它还是只巴掌大的奶猫，如今该长成威风的大猫了吧。
“那是什么的窝？“江沁妍的声音惊飞了枝头的山雀。白枫抬头，发现她正盯着自己泛红的眼角，赤瞳里难得地浮着一丝探究。“猫窝，卡卡是只三花猫，“他清了清嗓子，故意用轻快的语调说，“有次它把师父的太极图当猫抓板，被老爷子追着跑了三里地......“
正厅的红木桌椅泛着温润的光，丹顶鹤屏风前的铜炉飘着沉水香。白枫喊了两声“师父“，却只听见后厢房传来瓷器碎裂的脆响。紧接着，一只毛色斑斓的幼猫窜了出来，尾巴蓬松得像团蒲公英，身后跟着个拄着龙头拐杖的老人——雪白的长髯垂到腰间，道袍上沾着墨迹和猫粮，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。
“佩佩！你这小祖宗......“老人气喘吁吁地扶着门框，突然看见站在厅中的白枫，浑浊的眼睛蓦地亮起来，“臭小子！你还知道回来！“拐杖“咚“地砸在青石板上，惊得幼猫纵身跃上白枫肩头，三花尾巴扫过他的脸，带来一缕若有若无的奶香味。
江沁妍看着老人掏出帕子给白枫擦汗，看他捏着幼猫爪子去够白枫的耳朵，看那柄从不离身的步枪被随意搁在鹤纹屏风前——这个在战场上杀人如麻的男人，此刻竟像个被长辈宠坏的少年。她的指尖无意识地摩挲着袖口，忽然发现自己竟在数他眼角的笑纹，数到第七道时，幼猫突然“喵“了一声，跳进她怀里。
“老爷子你再这样跑就散架了。”白枫调侃道。
一位银发如瀑的妇人掀开竹帘，眼角的笑纹里盛着慈蔼，赤红瞳孔却像淬了火的琉璃，在暮色中泛着温润的光。她腰间系着绣着云纹的围裙，指尖还沾着未干的草药汁，甫一露面便将江沁妍从头打量到脚，看得少女下意识攥紧了袖口。
“师父，师娘，白枫回山了。”白枫跪下，以头抢地，江沁妍不知道该如何行礼，便鞠了一躬。
师娘并没有看白枫，而是凑上前去打量着江沁妍。“白枫这孩子，总算知道带个姑娘回来啦。“妇人捏着江沁妍的手腕，力道轻得像哄幼猫，“瞧瞧这手，细得跟琴弦似的，在帝都没少遭罪吧？“她突然凑近，赤瞳与江沁妍的赤色双瞳映出同款火光，“不过这眼睛...倒是和我年轻时一个样。“
白枫捂着后脑勺解释，“干娘你别太多想，她叫江沁妍，也是星月城族人，这次轮换期回来一是看你们，二来也是希望娘您能帮江小姐……”话未说完便被老头子的拐杖敲中后背。
“老婆子别吓着人家。“鹤发老人端着茶盏慢悠悠坐下，三花幼猫蜷在他膝头发出呼噜声，“江小姐既是白枫带来的，便是云武阁的贵客。“他指节敲了敲桌案上的《赤瞳秘典》，泛黄的纸页间夹着干枯的枫叶，“这孩子死板得很，在帝都没少给你添麻烦吧？“
江沁妍垂眸盯着自己交叠的指尖，夕阳透过窗棂在她睫毛投下蝶翼般的阴影：“白先生于我有救命之恩。“她斟酌着措辞，声音像浸了雪水的青瓷，但仍难让自己像帕特莱顿那样能收能放，“若不是他...我恐怕早已迷失在赤瞳的反噬里。“指尖无意识地摩挲着战刀刀柄，那里还留着白枫背刀时掌心的温度。
“江小姐，我的师父和师娘是云山族最有名的练兵使，我之前跟你提过，这里有很多人拜师学艺，希望您也能有所受益。要是愿意拜了师父，您就算是弟子啦。”白枫补充着。
“拜师，那我该……怎么做？”
“叫一声师父便可，不必拘泥形式。”师父捋着胡子笑道。
“师父——”江沁妍鞠着躬，直到老头迅速说声“快快请起。”妇人突然握住江沁妍的手，将一枚温热的玉佩塞进她掌心：“这是云山部的护心佩，你且戴着。“她替少女理了理被山风吹乱的银发，动作熟稔得像对待亲生女儿，“当年白枫小时，也是这老头子手把手教他控刀。你放心，有我们在，不会让你走弯路。“
白枫带着江沁妍去了房间，是一个带阳台的小间，不大却敞亮，“江小姐，您便住这，有什么不妥就跟我们说，我跟师父说你爱种花，便住这罢。”
“白先生有心啦，谢谢。”表情无多少色彩却能让白枫气脉一通，江沁妍是第一个。
白枫离开房间，找到师父聊了他离开后的一切，师父惊叹于这孩子的成长。
“那小猫……是？”
“卡卡生的，半个月前。哈哈，那孩子，还挺棒，现在在另一个好窝里修养着。”
“也对，它也到年纪了，师父，关于江小姐，我希望……”
“不要让她用赤瞳之力上战场？”
“爹，拜托你了。作为星月城族人，她失去了亲人朋友，不能再让她背负那些了。她有自己的未来，要找到属于她的意义。”
“你会照顾人了，枫。”老头笑眯眯的。
两人向训练场走去。
