“幸好我们在这里碰见了，我带的人也交由你指挥，我们大概需要十五分钟，能完成任务么，少校？”何静也戴上了橡胶手套，右眼还配上了单目镜，那语气好像已经预料到了“能完成任务”的回答。
白枫没有回应，只是按下了外骨骼的激活按钮，那蒸汽瞬间散发出来。
不出队伍所料，那塌方处被撑开了一条裂隙，“白枫，他们来了。”江沁妍的战刀已经半出刀鞘，洛迦也早已经将子弹上膛——就在白枫眉头稍微一皱之间，那缝隙突然绽裂开，冷风灌入了整个空间，跟着风进来的还有那些怪物，“一定不要接触或者以任何形式惊醒其余的改造体！”哈克对着众人大喊。
凯特琳用力敲了敲他的钢盔，“笨蛋，你这样就会把他们吵醒！”
头两只怪物已经挥舞着光刃冲进来了，江沁妍左脚一蹬，在空中一个空翻就削掉了一个改造体的手臂，硬要说能挑剔点什么，大概是赤瞳的光芒在空中画了个不太完整的圆——趁它重心不稳的瞬间，洛迦一枪就从正面穿透了怪物隐藏于后背的核心。另一个改造体应激般的露出了右臂的枪管，对着洛迦就是一顿扫射——克里斯汀顶着光盾就来到了洛迦面前，迎下了攻击，他的金发已经完全被汗水浸润，“这次是真的没来晚，精英…”克里斯汀在听到巨大声响后就立刻从其中一个通道突围并支援过来。
白枫利用外骨骼用力一跃，再在空中直接启动蒸汽推进，一拳就击碎了改造体的整个上半身，白枫起身后正准备庆幸人员得到了补充，“好在你们也会师过来了…”一抬头——更多改造体正蜂拥而至，不仅在这个通道，其余三个通道的士兵也开始了防御作战，在这个仅有几百平方的空间内，他们不知还能坚持多久。
在被斯科特士兵与研究者遗弃或没来得及销毁的材料与信息中，SCSS的几个干员仍然在竭尽全力寻找敌人技术的蛛丝马迹，他们的脸上写着好奇与狂热——包括何静。克里斯汀现在使用的光盾技术就是基于敌人的能量光刃技术发展的。相较于其他几人的全神贯注，何静眼里的光芒却没有那么纯粹，她只是时不时朝各个洞口看去，嘴里还喃喃着，“小沁妍…再加把劲，马上就……”其实，面对堆积成山的冗余信息，何静也没有把握能在十五分钟充分收取所有，但是她知道，这应该是这支部队的极限。
“糟了！何中校，小心！”何静一激灵，转头看向那声音的出处，一个通道口的士兵已经近乎牺牲殆尽，还剩两人在举着冲锋枪苦苦支撑，却被一个稍微机灵点的怪物直接撞开，径直冲向何静，周围的人都以为她要离开，但她只是继续低下头，反而加快了手上镊子和铅笔的动作——“我就说SCSS的人都是疯子！”凯特琳将外骨骼蒸汽推力加到最大，举着步枪就冲向那疯狂的改造体，“凯特琳！小心左边！”哈克的机枪疯狂吐着火信子，那支架的振动抖得地面平铺的沙尘起起伏伏，伴随着枪管的疯狂宣泄，那改造体被强大且连续的冲击力击退，强大的火力压得它难以起身，凯特琳则冲上前，“再不停火就要扫到我了！你个笨团子！”哈克立刻将枪口调转至刚才的通道口，将那改造体留给了凯特琳解决。
手上的活终于闲下来的凯特琳看看那仍旧趴在实验台前的何静，好像什么也没发生，只是稍微转头确认那改造体是否已经完全散架了。
“来几个人，补上这边的缺口！”凯特琳带着嘴上喊着，还是不忘嘴两句何静，“喂，我保住了你的小命还不说声谢谢吗？”
何静没有回答，讲话的却是正在处理生物样本的刘璃，“凯特琳…请不要打扰研究人员，他们多抢一秒钟，我们活下去的概率就大一分……”即使是说着劝诫的话，刘璃手上的笔记也仍旧没停下。
“你们这些看过那么多天书的人难道都会变成这副模样么…”凯特琳已经转过身招架着那冲来的改造体了。
士兵们正在一个个牺牲，一向冷静得冷酷的何静额头上也开始挂上了汗珠——“白队长，克里斯汀队长，还能分出人来吗？赶紧找找有没有别的出口，我们这里的工作快要结束了！”
“收到！”克里斯汀立刻带着一个人冲向其中一个通道口，“我们刚刚从那里突围过来，再往前一点就会有很多岔路口！”
“可是你们还需要多少时间？”洛迦细数身上装备，只剩下一个满的弹夹了，“牺牲太大了！敌人还在涌过来！”
江沁妍没有停过手中的动作，也不曾停下对敌人数量的感知，“敌人的进攻规模在逐渐降低，但就算这样，我们也撑不了太…”说着一个改造体就扑往江沁妍的后背，白枫见状奋力一拳将那改造体撞得径直镶嵌到了墙壁上，手上的外骨骼也因为刚才那一击产生了轻微凹陷，“这样冲动能量会消耗很快的，小心点…”
“只是为了保护沁妍你…”
江沁妍瞳孔一颤，本就因持续作战而温热的脸颊更加滚烫，“真差劲…”
“这个节骨眼上，你们两个都很差劲……”凯特琳换着弹夹，却也不忘抨击两人。
“既然敌人在变少，肯定就是上面开始总攻了，我们必须尽快将有效信息传递出去…”白枫还没说完，何静就摘下了单目显微镜，“工作基本完成了，尽快突围！”其他几个干员也合上了工具箱与装备包，刘璃擦了擦汗便抱起步枪准备加入战斗。
众人如释重负，白枫和洛迦开始接过指挥权，“立刻向5号通道口突围，克里斯汀队长带队，我、洛迦和江沁妍中尉殿后！”
“是——”
洛迦还补充着，“伤亡不允许我们再继续深入了，我们要尽快找到出口突围并与大部队汇合，通讯兵请在最短的速度将各小队收集的信息传输于总部！”
仅剩的三四十人开始了最后的各司其职，朝五号通道突围去。五号通道已经布满了改造怪物们的“尸体”，机械碎片与各种能量液液压油混合在冰冷的地面，克里斯汀在前头奋力击破，三人则在后方守护，“白队——”哈克像白枫丢来一个爆破箱，里面是鼓鼓的炸药，凯特琳也机灵地在临行前提前安置好了一些塑胶炸弹，白枫微微一笑，按下了那浅红色按钮，“跑快点！要不然老大的歼敌数据还会有自己人！”凯特琳大喊着跑开。
半分钟后，在通道深处的士兵们只见一道赤红的光猛地从后方炸开——塑胶炸弹的冲击波掀飞了通道顶的混凝土块，碎渣混着断裂的电缆和能量管往下砸，淡蓝的液压油和暗红的能量液在地面流淌，被火光映得像打翻的调色盘。气浪裹着灼热的风冲过来，江沁妍下意识用战刀撑地，银发被风吹得贴在满是灰尘的脸颊上，赤瞳里还映着后方的火光，刃身沾着的机械碎片被吹得掉在地上。
“这下应该清净些了，”凯特琳拍拍肩膀上的灰。刘璃跟在她身后，“凯特琳好恐怖，感觉如果惹她生气会被像这样炸飞…”
凯特琳回头眯着眼睛盯着刘璃，“其实你早就想炸飞江小姐了吧…嘿嘿……”
刘璃立刻掏出纱布塞住了她的嘴，“快别乱说了，我才没有…还有很多改造体等着我们消灭呢，认真点……”
“明明是小刘璃先和我搭话的！”
“别分神了！这可是在作战！”两人见洛迦脸上那鲜有地严厉神色，心里也不免一惊。
在队伍的前部，战斗渐歇了，通道内的改造体基本已经被扫清，只剩下不知何处涌进来的冷风在攻击着士兵们。头顶上轰隆隆的爆炸声又开始了，整个通道颤抖着，洒落的混凝土碎粒像冰雹击在众人的钢盔上——大家都知道这意味着大部队的地面进攻不利，现在应该是第二轮炮击了。
转而行至一岔路口，“左边应该是通往主区域的路，右边可以出去，我们刚才就是从这边进来的…”克里斯汀收起了光盾，好似松了口气。
白枫迅速上前，“那好，如果侦查数据都已经传输完毕，我们就掩护SCSS的干员先撤离，再等待上峰的命令。”
众人都以为终于可以逃出生天，何静却拎着一个特种仪器箱朝着左边那黑洞洞的通道走去，“贵部请尽快接应地面部队，我还需要确保任务完全完成…”说罢，她向众人敬了个礼。
“开什么玩笑！你这个疯子！虽然你很讨厌，但是要走一起走！”凯特琳终于向何静示好，可是何静却仍冷脸回应，“你们只是已经失去了继续侦查的能力，而不是你们本就应该离开，我必须要完成任务，请尽快撤离…”
她转身就走了，还刻意将那外骨骼系统关闭，好让自己走路不发出太大声响，江沁妍只是凝视着那个浑身是迷的女人的背影，隧洞里的妖风刺在何静身上，又戏谑地拎起她的银发，白枫还是开口了，“何中校，我们不能放任您任性地行动…”
何静脚步顿了顿，脸庞微侧着，眼眸中那一抹红光绽了一下，“不用担心我…还有…小沁妍要在我壮烈之前来接我哦…”不再犹豫，她快步走进黑暗中了。
——昂塞尔防线东侧希斯特利亚卫国军临时指挥所——
帕特莱顿正和副官绞尽脑汁地策划着下一步行动，指挥所里各个部队的军官进进出出，战报和侦测信息的纸张如同秋末落叶四处散布，“白枫他们怎么样了？”
“报告总司令，白少校的队伍已经失联数小时，但是第二梯队的侦查人员还在不断传输堡垒内部的侦测信息……”
话还没说完，另一个士兵就冲进来将上一个话题打断，“报告帕特莱顿少将！我部贝塔中队和309师装甲独立旅一部的协同进攻受阻，南侧友军77师的进攻也收效甚微，敌人正在北部战线增派兵力，企图以钳形攻势包围……”
“报告司令——”
那些通讯兵一个接一个地冲向帕特莱顿——一切的一切都指向着一件事——这场精心谋划的多层次军事行动正在濒临崩溃，几点雪花静悄悄的溜上了指挥台。
“让炮兵再来一次吧…少将……”副官掐着手上的战报，“改造体和敌人部队的数量都并没有锐减，再这样下去我们只会被一点点消耗…”
帕特莱顿手上的双色铅笔即将被掐断，“现在还不知道白枫和第二梯队的人汇合没有，只要先锋队还在发挥作用，我们就不能停步，进攻再被迟滞就等于直接放任他们牺牲，接下来的路也会越来越难走……”
“那我们该怎么办？”
一筹莫展之际，终端指挥大屏上出现了一个窗口，“司令，是中央特勤部的何中校的摄像连线请求！”
“快接！”
堡垒内部的场景赫然占据了整个银幕，帕特莱顿左手一挥，“迅速对何静的位置进行锁定！”
副官擦了擦额上的汗珠，“贸然开启通讯是会被追踪定位的…她怎么敢这样…况且，怎么只有她一个人？”
何静在肩上的战术录像前用手语比划着——“单人”，“潜入”，“友军接应”，“行动继续”。帕特莱顿松了口气，白枫他们还有活命的可能。
收到信息后，指挥部的空气只是沉淀了两秒，死寂被帕特莱顿的命令立刻刺破——“命令阿尔法中队，奥斯汀中队立刻支援中部战线，叫309师和77师无论如何也得顶住，至少为下一步行动争取四个小时的时间，已经取得作战优势分北侧部队立刻穿插佯攻，最后…”他的声音顿了一下，又突然握紧了双拳，“立刻利用已知信息绘制昂塞尔堡垒的电子地图，下分给各个部队，命令工兵部队准备合适当量的炸药，密切关注堡垒各个通道口情况，一旦发现先锋队突围出来，立刻两头接应，准备进行爆破作业，把他们那蚁穴炸个底朝天！”
冷风灌入了指挥所，太阳不知道什么时候才能冒头，天的那一边一点光亮的迹象都没有，就算此刻再黑，黎明也早晚会显现罢。
“是！”几个通讯兵立刻转身，冲出了指挥所，远处的炮火还在隆隆作响，帕特莱顿咬着嘴唇，慢慢坐下，“谢毅庭司令现在还在南线吗？”
副官拿出了谢毅庭的战报，上面密密麻麻的是战况汇报和作战分析。“谢司令正在北侧前线督战缪斯营和阿波罗营以及临时接管的第416师，那也是我们唯一能够取得优势的战线了。”
“将我们的作战计划告诉他，然后让他支援爆破行动的指挥。”
“他恐怕脱不开身…因为北侧的佯攻也需要精通作战的将领……”
“我会亲自去，”帕特莱顿披上了深灰色的风衣，金色领章在炮火冲击波震颤后忽明忽暗的灯光下仍旧闪闪发光，“最后的作战，交给他我才更放心，斯图尔特，这里先交给你了，尽快向陆军部汇报作战计划吧。”
副官点了点头，便走在指挥台前坐下了。
帕特莱顿将军帽压得更低了，银色的刘海差点盖住靛青色的眼睛，“白枫，你可要加油哦…”，指挥所门前的枯木盯着他的背影，直至那身影完全被吞噬在黑暗中。
——昂塞尔堡垒南部通道口附近——
克里斯汀举着光盾冲在队伍的最前面，江沁妍和白枫则跟在他身后，队伍刚才又与一些斯科特士兵和辎重队进行了小规模战斗，“马上就可以突围出去了，确保没有人掉队！”洛迦朝队伍的后头喊，在后方做保卫工作的哈克举手示意一切正常，凯特琳朝洛迦大喊，“副队长，除了那个间谍疯子，都跟上了——”
“感觉她好像有什么事情一定要完成似的……”刘璃嘀咕道。刘璃的直觉在队伍中一向都是最准确的，这次也不例外。
——昂塞尔堡垒核心区域具体位置不明——
何静在各个通道中穿梭着，利用谍报人员的潜入技术躲过了很多监视器的监控和警戒哨。她凭直觉顺着主供电设备线路一路摸到了堡垒的核心区域，“应该就是在这附近了，人员数量越来越少…博士……你可别东躲西藏了……”她心里想着。
忽然，她经过了一个合金舱门，上面用斯科特文写着“研究室-20-核心”，舱门的门禁系统旁还有一个棕色猫头鹰涂鸦，只是不小心瞟了一眼，何静便认出了那涂鸦——和她调查旧都陷落事件时王都桥头爆炸点留下的猫头鹰涂鸦一模一样，“是你吧…薇娅……”
说着，何静关闭了实时作战录像，特种机动营前线指挥所的大屏上突然一片漆黑，她把瞳孔凑近了那门禁系统的摄像头——“未认证，禁止进入”鲜红的警告文字映在何静的瞳孔中，随之而来的事那清幽的声音，“是谁？什么事？”
何静拿出了一张卡片，上面只有“摇篮计划”四个字，凑在摄像头前——只听见扬声器那头的女人呼吸节奏一阵混乱，“什么？为什么…你是谁……”，薇娅勉强挤出几个字。
“开门，或者直接告诉我博士在哪里。”何静悄悄按下了外骨骼的启动按钮，她手臂上的枪管颤抖着吐着蒸汽。薇娅没有应答，那银色合金舱门缓缓开启。
何静径直走了进去，研究室不宽，密密麻麻的陈列着各种液体和装置，门旁有一块小黑板，后面是挂着一个鸟笼，昏暗的灯光下，一只一动不动的猫头鹰正凝视着何静，她的眼神并未被两旁的一切吸引，只是慢慢走进去，薇娅身着白色研究服，举着手枪对着何静，“你究竟是……”
“不知道我是谁就开门？你什么时候这么不谨慎了。”何静把身上挂着的一管红色液体丢给了薇娅——薇娅接住了液体，可是另一只手的手枪还是没有放下，只看了那液体一眼，她就瞪大了眼睛盯着何静，“你想干什么？”
