那块歪扭箭头木牌，像是一个无声却坚定的召唤，同时也将前路的未知与危险，赤裸裸地摊开在三人面前。
谷深处那隐隐传来的、带着原始野蛮气息的嘶吼声，在异常寂静的山谷中空洞地回荡，更添几分压抑。
艾莉率先行动起来，她蹲下身，光学镜头仔细扫描着木牌周围的泥土与植被。
“足迹陈旧且模糊，受到雨水和落叶覆盖干扰，难以进行有效追踪。但存在一条被大型生物频繁踩踏、形成的明显路径，方向与箭头指示完全一致。”
她的分析冷静而客观，镜头随之转向山谷更深、雾气更浓的方向，那里植被如同墨绿色的墙壁，氤氲的水汽几乎凝成实质。
“跟紧我，保持绝对警惕，任何风吹草动都不要放过。”江泠蘭反手握紧短刃，走到了队伍的最前面。她的水系异能让她对环境中水汽的分布和流动异常敏感，而这片山谷的湿气重得令人窒息，仿佛每一片树叶、每一块苔藓都饱含着粘稠欲滴的水分，这感觉让她本能地感到不安。
薇尔娜深吸了一口冰凉潮湿的空气，将老妇人那封珍贵的信再次小心地贴身收好，紧紧跟随着江泠蘭的脚步。
艾莉则如同最可靠的影子，无声地断后，高精度传感器同时监控着后方与侧翼的动静，确保没有东西能从视线盲区接近。
她们沿着那条被不知名大型生物用蛮力“开辟”出来的、植被倒伏的路径向山谷内部深入。
脚下的泥土湿软黏脚，留下一个个清晰无比、大得令人心惊的爪印。
周围的树干上布满了深刻的、如同利刃划过的刮痕，一些低矮的灌木丛被彻底碾平、揉烂。
空气中那股浓烈的、混合着腐殖土和某种野兽特有腥膻的气味，几乎令人作呕。
“哔啵……哔啵哔……”薇尔娜胸前口袋里的小哨兵突然发出轻微却急促的、带着明确预警意味的鸣叫，它散发的蓝色光芒也以前所未有的频率闪烁着。
“小哨兵感觉到了……很强的敌意。”薇尔娜压低声音，心脏不由自主地加快跳动，异色瞳紧张地扫视着周围那些在雾气中仿佛随时会活过来的、晃动的阴影。
她的左眼又开始传来熟悉的、隐隐的阵痛，视野中那些浓绿色的树影仿佛在扭曲、蠕动，干扰着她的判断。
突然，走在最前面的江泠蘭猛地停下脚步，高高举起了握拳的手臂。
她侧过头，凝神倾听，脸色微微一变。“有水声……前面有瀑布或者激流。但这声音不对，太……沉闷了，像是被什么东西捂住了一样。”
她们更加小心地拨开前方垂挂的、如同帘幕般的厚重藤蔓，眼前的景象让薇尔娜瞬间倒吸了一口凉气，瞳孔收缩。
一个不算太大的、被山岩环抱的幽静水潭出现在山谷尽头，一侧是陡峭的岩壁，一道清澈的溪流从上方十几米处落下，形成一道小小的、本该悦耳的瀑布。
然而，水潭靠近岩壁瀑布落点的部分，却被一大片巨大、厚重、如同有生命般缓缓蠕动着的暗绿色胶质体完全堵塞了！
这胶质体表面布满了不断生成又破灭的气泡和浑浊的杂质，它像一块巨大的、活着的腐烂果冻，缓慢地起伏、扩张，发出令人不适的“咕噜咕噜”的沉闷声响。那道瀑布的水流冲击在它绵软的身体上，本该清脆的声音也变得异常沉闷、压抑。
而在水潭另一侧相对干燥、布满鹅卵石的岸边，紧贴着岩壁的地方，有一个被天然藤蔓巧妙遮掩着的、仅容一人通过的狭窄洞口。
洞口前，散落着一些显而易见的人类生活痕迹——一个边缘有缺口的粗陶罐，几块被烟火熏黑的石头垒成的简易灶台，里面还有冰冷的灰烬。
“是那里……安全屋！”薇尔娜低语，目光瞬间被那个洞口和那些生活痕迹牢牢吸引，心中升起一丝希望。
但更让人心惊胆战的是，在水潭边，三头体型庞大、形似巨熊，但皮毛上覆盖着湿滑苔藓和扭曲寄生藤蔓的变异生物，正焦躁不安地徘徊着。
它们的眼睛浑浊不堪，呈现出病态的黄色，嘴角不受控制地流淌着粘稠的唾液，发出低沉而充满威胁性的吼声，死死盯着那片堵塞了水源的诡异胶质体。
显然，这突然出现的“淤泥怪”污染了它们赖以生存的水源，激起了它们最原始的愤怒与焦渴。
“是‘苔藓熊’，变异程度高，力量惊人，领地意识极强。”江泠蘭凭借经验迅速做出判断，语气凝重，“那个胶质体……是‘淤泥怪’，一种恶心的辐射变异粘菌聚合体，非常难缠，身体具有弱酸性，会缓慢扩张，吞噬沿途的有机物和无机物。”
就在这时，其中一头体型最为壮硕、性情也最为暴躁的苔藓熊似乎再也无法忍受干渴的折磨，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地人立而起，然后如同重型战车般冲向水潭，挥起巨大的、覆盖着苔藓和坚硬角质的前掌，狠狠拍向那片阻塞水源的淤泥怪！
“噗嗤！”
巨掌拍在胶质体上，发出令人牙酸的沉闷响声。淤泥怪富有弹性的身体只是剧烈地凹陷下去，随即猛地反弹，反而从被击打处喷溅出几滴具有微弱腐蚀性的、暗黄色的黏液，精准地沾在了那头苔藓熊的前肢皮毛上！
“嗷——！！！”
苔藓熊立刻发出痛苦而狂怒的嚎叫，被腐蚀的部位冒出丝丝白烟，它疯狂地甩动着前肢，却无法摆脱那粘稠的折磨。
几乎就在苔藓熊发出痛嚎的同时，从那个被藤蔓遮掩的洞口方向，传来了一声极其微弱、带着无法掩饰的恐惧的抽气声。
薇尔娜敏锐无比的听觉捕捉到了那个细微的人类声音！她的目光立刻越过那头因痛苦而狂躁的苔藓熊，精准地投向那个幽深的洞口。
在藤蔓阴影的缝隙中，她清晰地看到了一双充满了惊恐与绝望的、属于人类的眼睛！
“洞里有人！她还活着！”薇尔娜失声喊道，声音因激动而微微颤抖。
就在她出声的瞬间，那三头原本注意力全在淤泥怪和自身痛苦上的苔藓熊，被这突如其来的、清晰的人类声音彻底惊动了！
它们浑浊的黄色眼珠瞬间转移，如同探照灯般死死锁定了薇尔娜、江泠蘭和艾莉这三个闯入它们领地的不速之客！
相比于那片难以撼动、还会反击的诡异胶质体，眼前这三具鲜活的、散发着生命气息的“猎物”，显然更具吸引力，也更能宣泄它们积压的狂躁！
“吼——！！！”
伴随着更加震耳欲聋、仿佛能撕裂空气的恐怖咆哮，三头被激怒的苔藓熊几乎同时调转方向，如同三座移动的小山，四肢着地，以排山倒海之势，朝着她们三人猛冲过来！
沉重的脚步踏在地面上，引发沉闷的震动，碎石和泥土四处飞溅！
“找死！”江泠蘭眼神一厉，杀意瞬间迸发。周身浓郁的水汽在她意志的驱使下瞬间凝聚、冻结，化作数道闪烁着寒光的尖锐冰锥，带着破空之声，疾速射出，精准地打击在冲在最前面那头苔藓熊的面门和眼睛上！
虽然冰锥未能穿透它厚实的头骨和皮毛造成致命伤，但那瞬间的剧痛和视野受阻，成功地将它凶猛的冲势阻了一阻！
艾莉更是在苔藓熊调转方向的瞬间，就已通过超高速计算预判了它们的行动轨迹和攻击模式。
她没有选择与这些力量型的巨兽正面硬撼，而是身形如同鬼魅般一闪，利用速度优势切入战场的侧面，臂刃在空气中划出冷冽的死亡弧线，带着撕裂一切的尖啸，直取另一头苔藓熊相对脆弱、支撑着庞大身体的膝关节韧带！
“嗤啦！”
令人牙酸的撕裂声响起，伴随着那头苔藓熊凄厉的惨嚎，它的左后腿瞬间一软，庞大的身躯失去平衡，轰然侧倒在地，激起大片尘土。
“薇尔娜，趁现在！找机会去洞口！”艾莉在高速移动和攻击的间隙，声音依旧冷静得如同机器，清晰地发出当前最优的战术指令。
薇尔娜心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨，巨大的恐惧感攫住了她，但她深知现在绝不是退缩或害怕的时候。
她看到艾莉精准的废掉了一头熊的行动力，江泠蘭也成功牵制住了另一头，第三头则被同伴的倒地暂时吸引了注意力。
她看准这个千钧一发的空档，立刻压低娇小的身体，像一只在危机中求生的灵活小鹿，利用岸边凹凸不平的岩石和倒下的枯木作为掩护，拼尽全力朝着那个象征着希望的洞口方向冲刺！
她的左眼在剧烈奔跑和高度紧张下传来钻心的刺痛，视野几乎完全被扭曲、旋转的色块和闪烁的雪花覆盖，根本无法视物。
她只能咬紧牙关，依靠右眼模糊的余光和对地形的瞬间记忆，同时依赖悬浮在她头顶、为她指引方向、不断发出急促蓝光的小哨兵，不顾一切地向前奔跑！
“砰！”一块被狂怒的苔藓熊一掌拍飞的、拳头大小的碎石，带着呼啸的风声，擦着她的耳边飞过，狠狠砸在她身旁的岩壁上，碎裂开来！
她不敢回头，甚至不敢减速，将所有的力量和意志都灌注在双腿上，终于险之又险地冲到了洞口，伸出因为紧张而微微颤抖的手，猛地一把扯开那些遮掩的藤蔓！
洞内光线昏暗，弥漫着一股泥土和长期封闭的气味。一个穿着破烂不堪、骨瘦如柴到几乎只剩一把骨头的白发老妇人，正瑟瑟发抖地蜷缩在最里面的角落，手里紧紧握着一根前端被削尖、充当武器的简陋木棍，脸上毫无血色，写满了长期的饥饿与极致的恐惧。
看到薇尔娜这个陌生人突然冲进来，她吓得浑身剧烈一抖，发出一声短促的惊叫，将木棍对准了薇尔娜。
“别怕！婆婆！我们不是坏人！”薇尔娜急忙开口，停下脚步，举起双手表示无害，她那双在昏暗光线下依然清晰可见的异色瞳，此刻充满了急切与真诚。
“是你姐姐！铁流坡的那位婆婆！是她让我们来的！她一直惦记着你，让我们一定要把这封信交给你！”
她快速而清晰的话语，尤其是“铁流坡的姐姐”这几个字，如同具有魔力般，让那惊恐万状的老妇人猛地愣住了。
她浑浊不堪、几乎失去光彩的眼睛死死盯着薇尔娜，里面充满了极度的震惊、难以置信，以及一丝小心翼翼、不敢触碰的希望火花。
洞外，战斗的声音变得更加激烈、混乱。江泠蘭操控水刃与冰锥的呼啸声、艾莉臂刃切割空气的尖啸声、苔藓熊狂暴的咆哮与痛嚎声，以及那片淤泥怪持续不断的、令人心烦意乱的“咕噜”蠕动声，交织成一曲死亡与生存的交响乐，不断冲击着洞内两人的耳膜。
薇尔娜知道，她们现在仅仅是把信送到还不够。
洞外的同伴正在为了她们的安全浴血奋战，而眼前这位老婆婆，以及她们自己，想要安全离开这个山谷，就必须彻底解决掉外面的危机——那三头狂暴的苔藓熊，以及那片污染了水源、可能也是引来苔藓熊的根源——诡异的淤泥怪。
她强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度飞转。修复……她的天赋，难道仅仅是修好那些冰冷的机器和零件吗？
也许，在这种绝境下，“修复”有着更广阔的含义……包括修复这片被变异体污染的水源？平息这些因为生存资源被剥夺而陷入疯狂的生物？
她的目光不由自主地再次投向洞外，越过正在激战的身影，死死锁定在那片不断蠕动、扩张的暗绿色淤泥怪身上。
右眼的琥珀色光泽以前所未有的强度流转起来，仿佛要穿透那粘稠恶心的外表，直抵其核心。
在一片混乱的能量扰动中，她似乎隐隐约约地“看”到了——在那淤泥怪的内部深处，存在着一个极其不稳定、如同心脏般剧烈搏动着的能量核心，那正是它不断增生、污染环境的源头！
