清晨，山间的乳白色雾气如同缠绵的纱幔，尚未被初升的朝阳完全驱散，小队却已经悄然踏上了归途。薇尔娜的左眼在涂抹了星尘苔缓和剂后，状态明显好转，那恼人的刺痛感几乎消失，视野也稳定了许多，让她走起路来脚步都轻快了不少。
江泠蘭在服用蓝泪莓后，原本因透支而略显浮躁的气息也变得沉静如水，周身散发的水元素能量似乎更加凝练、收放自如。
一切迹象都仿佛预示着这将是一次相对顺利的返程。
然而，命运的玩笑总在不经意间降临。
就在她们沿着陡峭的山脊线，即将离开“低语山脉”核心区域，踏入相对平缓的丘陵地带时，始终处于警戒状态的艾莉猛地停下脚步，金属足跟与岩石摩擦发出刺耳的声响。
她抬起手臂，紫罗兰色的光学镜头瞬间收缩到极致，警惕地反复扫描着前方山谷唯一的出口方向。
“检测到高强度能量屏障。物理特性分析：非自然环境形成，为人工科技造物。能量读数：高。威胁等级：极高。”
薇尔娜和江泠蘭心中一凛，立刻顺着她的目光望去。只见在狭窄的山谷出口处，一道半透明、泛着幽幽不祥蓝光的巨大能量墙，如同神话中的叹息之壁，无声无息地矗立着，将她们返回铁流坡的唯一通路彻底封死。
能量墙的表面如同流动的水波，偶尔有细密的、如同蛇信般的惨白电弧一闪而过，发出低沉而持续的“嗡嗡”轰鸣声，仅仅是靠近，就能感受到皮肤传来的微微麻痹感，显然兼具强大的防御与攻击性能。
“是‘净穹’那些阴魂不散的家伙的‘静滞力场’。”江泠蘭的脸色瞬间沉了下来，语气凝重地认出了这标志性的封锁科技，“他们怎么会把这种东西部署到这种偏远地带？而且范围覆盖得这么广？”
“逻辑分析结论：封锁目标有极高概率指向我们。”艾莉的声音比山风更加冰冷。
“薇尔娜独特的‘机械亲和’与‘修复’天赋，或我的‘叛逃’行为，均触及‘净穹’核心利益与安全协议。此次远征活动，可能在某些环节暴露了行踪，导致其调动资源进行区域封锁。”
她们尝试寻找其他路径，却发现这道静滞力场如同一个巨大的碗，沿着山脉的天然走向延伸，覆盖范围极广，以她们目前的状态，强行突破不仅风险未知，更可能立刻触发警报，暴露精确位置。
回家的路，被这冰冷的科技造物无情地斩断。
屋漏偏逢连夜雨。就在艾莉集中算力，试图计算力场的能量节点弱点或寻找其他潜在路径时，她的身躯突然猛地一僵，关节处传来几声令人牙酸的金属摩擦声，仿佛生锈的齿轮在强行转动。
她紫罗兰色的光学镜头光芒剧烈地闪烁、明灭了几下，最终变得异常黯淡，如同风中残烛。
【紧急警告！核心能量回路过载后遗症全面爆发。天文台穹顶战斗期间，肩部能量炮连续高功率输出，峰值超越系统安全阈值120%，导致核心冷却系统效率显著下降，部分非必要辅助模块运行极不稳定。预计完全恢复时间：12-24标准小时。】
【当前状态评估：整体机动性下降35%，环境扫描精度下降60%，武器系统最大输出功率受限50%。】
艾莉试图向前迈出一步，但动作明显变得迟滞、僵硬，甚至控制不住地踉跄了一下，险些失去平衡。
“艾莉！”薇尔娜惊呼出声，心脏几乎跳到嗓子眼，她连忙上前用自己瘦小的肩膀撑住艾莉冰冷而沉重的身躯。
她右眼的琥珀色光泽焦急地流转，能清晰地“看到”艾莉体内几条主要的能量回路此刻光芒紊乱不堪，如同被淤泥堵塞的河道，能量流动断断续续，充满了不稳定的波纹。
江泠蘭咂了下舌，眉头紧锁，上前快速检查了一下艾莉的情况：“是之前在天文台，为了尽快拿到星尘苔和压制蜘蛛群，连续使用高耗能武器的后遗症爆发了？啧，没想到你这身顶级科技打造的铁疙瘩，关键时刻也会掉链子。”
艾莉沉默着，内部系统不断尝试自我校准和重启非核心模块，但在能量回路不稳定的情况下，收效甚微。此刻的她，战斗力已然大打折扣，从可靠的守护神变成了需要保护的对象。
前有“净穹”企业布下的、难以逾越的科技封锁线，后有刚刚经历连番恶战、潜藏着未知危险的崎岖山区，而身边最强悍的战力艾莉又暂时陷入了“虚弱”状态。返回铁流坡的路径被彻底阻断，她们三人如同被困在囚笼中的鸟儿，被孤立在这片荒凉的交界地带。
薇尔娜望着眼前那堵泛着不祥蓝光、仿佛隔绝了两个世界的能量墙，又侧头看了看依靠着自己、行动不便的艾莉，一路支撑着她的坚强外壳似乎出现了裂痕，小脸上第一次露出了近乎绝望的无助神情。
家，明明就在山的那一边，她们历尽千辛万苦，甚至付出了巨大的代价，才终于找到了治愈眼睛的希望，此刻却……无法回去……
就在这时，相对冷静的江泠蘭打破了凝重的气氛。她没有浪费时间在无用的焦虑上，而是仔细观察着静滞力场的能量波动规律和周围复杂的地形环境，目光如同最精准的探针。
最终，她的视线锁定在侧下方一片地势更加崎岖、被浓密且带刺的变异灌木丛完全覆盖的丘陵阴影处。
“不能硬闯，那跟自杀没区别。也不能继续待在这暴露的山脊上，等着净穹的巡逻队过来瓮中捉鳖。”江泠蘭的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
“我知道有个地方，或许可以让我们暂时躲过风头。是以前在这一带活动时，偶然发现的一个旧时代遗留下来的防空洞，位置非常隐蔽，入口应该还没被净穹的扫描网络发现。”
她转过头，目光扫过薇尔娜和状态不佳的艾莉：“在艾莉恢复战斗力之前，我们得先在那里藏起来，从长计议。而且……”她顿了顿，语气变得更加深沉，“我们需要启动一个备用计划。如果净穹的封锁线长期不解除，或者搜索范围扩大，我们不能坐以待毙，必须考虑其他可能性。”
薇尔娜紧紧握住了手中那个装着星尘苔缓和剂的冰凉金属罐，仿佛从中汲取力量，又感受了一下身边艾莉传来的、不同于往日的脆弱震动。
她用力闭上眼睛，深吸了一口冰冷而稀薄的空气，将那份几乎要淹没她的慌乱与绝望，强行压了下去，深埋在心底。
她是“锈带公主”，是能用双手修复机械、甚至能“看见”能量流动的薇尔娜，她不能在这里，在这种时候倒下。
“嗯！”她再次抬起头时，异色瞳中已经重新燃起了如同淬火钢铁般的坚韧光芒，“我们先去泠蘭姐说的地方。艾莉需要绝对安静的环境来恢复。我们……我们一起想办法，总会有出路的！”
她调整了一下姿势，更稳地扶住艾莉，转头对江泠蘭说，声音虽然还带着一丝颤抖，却异常坚定：“泠蘭姐，带路吧。”
于是，小队的前进方向被残酷的现实强行扭转。她们没能走向那条通往温暖归家的路，而是转向了更深、更隐蔽、充满未知的临时避难所。
突如其来的意外打乱了所有的计划和期盼，但也将彻底考验她们在绝境之中的应变能力、生存智慧，以及彼此之间那份超越言语的依赖与信任。
薇尔娜搀扶着行动迟滞的艾莉，深一脚浅一脚地跟在步伐坚定的江泠蘭身后，向着那片更加荒芜的丘陵地带艰难前行。
她知道，回家的路骤然间变得漫长而崎岖，布满了荆棘。但只要她们三个还在一起，只要那微弱的希望之火尚未熄灭，就总还有挣扎和前行的力量。
她下意识地摸了前口袋里似乎也感受到紧张气氛而安静下来的小哨兵，用只有自己能听到的声音，像是在安慰它，也像是在安慰自己：
“没关系，我们只是……需要绕一点点远路。一定会回去的。”
