时间在绝对的死寂与高度紧绷的神经中被无限拉长、扭曲。
通风井投下的那束微弱光斑，如同沙漏中缓慢流淌的沙粒，在地面上难以察觉地移动着方位，标志着外面那个被隔绝世界的白昼正在无情流逝。
然而，对于被困在这幽闭防空洞内的三人而言，每一分钟都如同在万丈深渊的纤细钢丝上行走，充满了令人窒息的煎熬。
艾莉背靠着冰冷粗糙的混凝土墙壁，如同失去了所有生命迹象的雕塑。
她的光学镜头已经完全熄灭，没有丝毫光芒，进入了最深层次的强制休眠与系统性自检模式。
只有贴近了仔细倾听，才能捕捉到她体内能量回路在极限修复时发出的、如同风中残烛般极其细微且不稳定的嗡鸣声，这微弱的“生命体征”证明着她仍在与损伤抗争。
这是当前状态下恢复系统稳定的最优方案，但也意味着她暂时变成了一座不设防的堡垒，完全失去了对外界任何威胁的感知与反应能力。
薇尔娜紧紧挨着艾莉蜷缩着，膝盖抵着下巴，瘦小的身体微微发抖。
她那双向来灵动的异色瞳，此刻在昏暗中一眨不眨，如同被钉住般，死死锁定在那扇被杂物和冰层牢牢堵死的厚重金属门，以及角落那几个破木箱后方——那面隐藏着“观察者之眼”信号源的、仿佛随时会裂开吞噬她们的墙壁。
她的左眼在星尘苔缓和剂的持续作用下维持着难得的稳定，但精神上承受的巨大压力，让她的太阳穴如同被重锤敲击般突突直跳。
她不敢合眼，甚至连眨眼都变得小心翼翼，生怕在瞬息之间，错过任何一丝预示危险降临的微弱征兆。
江泠蘭则如同彻底融入了门边的阴影，化作了一道凝固的、充满杀意的警戒线。
她的呼吸被压制到近乎消失，全部的感知力都如同绷紧的弓弦，聚焦在听觉这唯一的通道上——竭尽全力捕捉着门外通道深处是否传来不属于她们的脚步声，凝神分辨着墙壁后那个休眠的信号源是否有任何频率改变或能量提升的异动。
她的右手始终紧紧按在腰间的短刃刀柄上，指节因长时间过度用力而失去了血色，微微发白。
体内蓝泪莓带来的温顺能量平稳地流转着，支撑着她维持这种超越常人的、极致的生理与精神警戒状态。
“哔……啵……”
一声极其轻微、仿佛幻觉般的独特鸣音，从头顶通风井的光柱方向传来。
是始终悬浮在那里担任瞭望任务的小哨兵。
它似乎捕捉到了某种人类感官无法察觉的异常扰动，蓝色的光点眼睛开始以一种特定的、带着警告意味的频率，稳定而急促地闪烁起来。
薇尔娜和江泠蘭的心脏同时像是被一只冰冷的手攥紧。
江泠蘭猛地转头，对薇尔娜打出一个极其严厉、不容置疑的“绝对静止与噤声”手势，眼神瞬间锐利得如同即将扑杀猎物的夜行猛禽。
薇尔娜反应极快，立刻用双手死死捂住自己的口鼻，连胸腔的起伏都强行压制住，整个人僵在原地。
来了！
危险的源头并非来自门内那令人不安的信号源，而是来自——门外！
那声音极其轻微，混杂在通风井微弱的气流声中，但确实存在，并且越来越清晰……是靴底踩在通道碎石和尘土上的细微摩擦声！
不止一个！至少两个，或许更多。
伴随着低沉的、被刻意压制到极限的、断断续续的交谈声，如同鬼魅的低语，顽强地穿透了厚重的门板和那些堵门的杂物屏障，隐隐约约地渗了进来。
“……信号异常波动……最后定位……就在这附近区域……”
“……环境扫描反馈……生命痕迹非常微弱……能量读数混杂……大概率是……辐射变异鼠群……”
“……上面下达的是死命令……任何细微异常……都必须……彻底排查……尤其是靠近‘蛇巢’周边的所有可疑点……”
“‘蛇巢’自身信号稳定……还处于深度休眠……暂时安全……”
“……动作快点……检查完这个废弃的防空洞入口……还要去……七号监测点……”
是净穹企业的巡逻队！他们果然在排查信号异常！
这异常很可能是之前小哨兵短暂活跃试图联系外界，或是艾莉能量回路不稳定时泄露的微弱波动引起的！
而且他们提到了“蛇巢”——这几乎可以肯定，就是这个隐藏设施“观察者之眼”的内部行动代号！
薇尔娜感觉全身的血液瞬间逆流，冲上头顶后又迅速冻结，四肢冰冷麻木。
她死死咬住自己的下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，用疼痛强迫自己保持清醒，不泄露出一丝一毫的声响。
她绝望地看向身旁的艾莉，艾莉依旧如同沉入最深海底，没有任何反应。
她只能将所有的希望寄托在江泠蘭身上，而江泠蘭对她微微摇了摇头，眼神冰冷而坚定，示意她保持现状，绝不能有任何动作。
门外的脚步声在门口附近停了下来，非常近！
薇尔娜甚至能在脑海中清晰地勾勒出画面：两名全副武装的净穹士兵，就站在这扇被铁线藤和锈迹覆盖的门外，或许正用某种仪器扫描着，打量着这扇看似废弃已久的入口。
“这门……好像被什么东西从里面堵住了？”一个略显疑惑的声音响起，透过门板显得有些沉闷。
“看起来废弃了几十年了，这些藤蔓和锈……要不要申请权限强行破开检查？”另一个声音带着一丝不耐烦。
“算了，太麻烦，浪费时间。这种老掉牙的避难所，里面除了老鼠屎和锈，还能有什么？记录一下：‘3号区域旧防空洞入口，发现自然形成的植被及杂物堵塞，初步扫描未发现近期入侵迹象。’这样就行了。”
“行，听你的。走吧，去下一个点，这鬼地方阴森森的。”
脚步声再次响起，带着渐行渐远的节奏，最终彻底消失在通往地面的狭窄通道尽头，重归于一片死寂。
江泠蘭依旧维持着绝对的静止，如同石雕般又凝神倾听了足足五分钟，确认那令人窒息的压迫感已经完全离去，危险暂时解除，她才允许自己缓缓地、极其轻微地吐出一口憋了太久、几乎凝滞在肺里的浊气。
直到这时，她才感觉到自己后背的衣物早已被一层冰冷的汗水完全浸透，紧贴在皮肤上。
薇尔娜也如同被抽走了所有骨头，整个人虚脱般瘫软下来，靠在艾莉身上，控制不住地大口喘息着，刚才那极度的精神紧绷和恐惧，几乎耗尽了她的全部力气。
“他们……走了……”她声音带着劫后余生的剧烈颤抖，小声说道。
“只是暂时。”江泠蘭抬手用袖子擦了擦额角和颈间的冷汗，眼神却比之前更加沉重锐利，“他们记录了这里的‘正常’状态，意味着这个坐标已经被正式标记在他们的巡查列表上。虽然这次因为‘麻烦’而绕过了我们，但绝不代表下次巡逻队换人，或者上面命令收紧时，我们还能有这样的运气。”
她的目光转向依旧在深度休眠中与自身损伤抗争的艾莉，声音压得极低：“我们现在唯一的生路，就是祈祷这铁疙瘩能在下一波麻烦找上门之前，及时醒过来，并且恢复足够的战斗力。”
最大的危机虽然侥幸躲过，但无形的压力却骤然倍增。
她们此刻就如同坐在一个已经被标注了位置、引信暴露在外的定时炸弹旁边，不知道下一次震动会在何时传来。
薇尔娜手脚并用地爬到艾莉身边，小心翼翼地避开可能的敏感部件，轻轻握住她那只冰凉沉重的机械手指，将自己的额头紧紧抵在艾莉坚硬冰冷的臂甲上，仿佛想通过这微不足道的接触，将自己的信念、期盼和所有力量都传递过去。
“快点好起来，艾莉……求你了……”她在心底无声地、一遍遍地祈求着，异色瞳中闪烁着微弱却不肯熄灭的光芒。
黑暗再次如同浓稠的墨汁般笼罩下来，带着比之前更加沉重、更加冰冷的质感，挤压着这方狭小的空间。
回家的路，在经历了这场惊魂后，似乎变得更加遥不可及，充满了更多的变数。
而她们现在必须面对的，是一场与时间赛跑的、被动而绝望的潜伏，等待着要么是黎明的到来，要么是毁灭的敲门声，率先降临。
