余烬昏迷了一天一夜。
薇尔娜将她安置在旧车库一个相对安静的角落，艾莉持续监控着她的生命体征和能量波动。
那股狂暴的力量虽然暂时平息，但依旧像休眠的火山，在她体内缓缓流淌，只是不再那么充满敌意地冲突。
薇尔娜自己也消耗巨大。与宁沫那近乎规则层面的“宁静”之力对抗，并强行引导余烬混乱的意识，让她的精神如同被犁过一遍，疲惫欲死。
她靠在她的轮胎王座上，掌心那枚“种子”传来阵阵温和的暖流，修复着她透支的心神。
她闭上眼，脑海中反复回放着与宁沫对峙的画面，回放着宁沫最后那动摇却又深不可测的眼神。
宁沫的“修复”是终结，是让痛苦和混乱归于死寂的“仁慈”。
而她的“修复”是重生，是赋予破碎之物继续存在意义的“希望”。
没有谁对谁错，只有道路的不同。但这不同的道路，却可能决定像余烬这样的存在的最终命运。
第二天傍晚，余烬醒了。
她睁开眼，猩红的瞳孔先是茫然地聚焦在天花板上，然后猛地坐起，警惕地环顾四周。
当她看到不远处工作台前的薇尔娜和静立一旁的艾莉时，紧绷的身体才略微放松，但眼神依旧冰冷而疏离。
“是你……”她的声音沙哑干涩，带着重伤初愈的虚弱，“我……怎么了？”
薇尔娜放下手中的工具，走到她身边，递过一杯水。“你的力量失控了。宁沫想用她的方式‘安抚’你，我用了我的方式。”
她没有隐瞒，简单讲述了当时的情况，包括宁沫那近乎抹杀的“宁静”提议，以及自己强行引导她意识的过程。
余烬沉默地听着，手指无意识地摩挲着粗糙的水杯边缘。她体内那两股力量似乎感应到她的情绪，微微躁动了一下，又很快平复。
她能感觉到，那股属于“母亲”的墨绿力量不再像以前那样充满侵蚀性，而是被某种更温暖的力量包裹、调和着，与她的暗红本源形成了一种极其脆弱却真实存在的平衡。
是薇尔娜……在她意识几乎被撕碎的时候，用那种可笑的、温暖的“引导”力量，强行在她体内建立了一个临时的“缓冲区”。
“多管闲事。”余烬别过头，声音闷闷的，但那股惯有的尖锐戾气却减弱了不少。
她无法否认，如果不是薇尔娜，她可能已经被宁沫“归寂”，或者彻底被自身力量吞噬。
“你不是麻烦，”薇尔娜看着她，眼神清澈而坚定，“你只是……还没找到属于自己的稳定结构。就像一件复杂的机械，需要调整每一个齿轮的咬合。”
“哼，说得轻巧。”余烬嗤笑一声，却也没再反驳。她感受着体内那陌生的平衡感，一种她从未体验过的、不再时刻被憎恨和撕裂感煎熬的短暂宁静。
这感觉让她陌生，甚至有些……惶恐。如果失去了复仇的执念和力量的躁动，她还是她吗？
“宁沫……”她忽然低声问，猩红的眼瞳里闪过一丝复杂的忌惮，“她到底是什么东西？”
“我不知道。”薇尔娜摇摇头，“但她的力量，她的理念，都和我们认知的不同。她似乎……在观察，也在评估。”
余烬不再说话，只是低头看着自己的手。苍白的手背上，隐约能看到皮下细微的能量流光，暗红与墨绿交织，不再激烈对抗，反而有种诡异的、动态的平衡。
几天后，余烬可以下地行走了。她依旧沉默，但不再像以前那样充满攻击性地游离在边缘。
她会站在车库门口，看着铁流坡的人们忙碌，看着孩子们玩耍，看着远处荒芜的土地。
没人敢靠近她，她周身那生人勿近的气场依旧强烈。
薇尔娜没有打扰她，只是默默地修复着一些日常用具，偶尔会放一杯清水在她身边。
这天夜里，余烬找到了正在检查那个耗尽能量的元件的薇尔娜。
“我要离开一段时间。”她突然开口，声音平静，却带着不容置疑的决心。
薇尔娜抬起头，并不意外。“去找宁沫？还是去找回你完全的自由？”
“都有。”余烬的猩红眼眸在黑暗中闪烁着微光，“我需要弄明白宁沫的目的，也需要……彻底掌控这份力量。不是被它驱使，而是真正地驾驭它。” 她顿了顿，看向薇尔娜，“你那种‘引导’的方式……虽然软弱，但或许……有点用处。”
这几乎是她能说出的最接近“认可”的话了。
薇尔娜微微一笑，没有挽留。她知道，余烬这样的存在，不可能永远留在铁流坡这个“巢穴”里。
她需要更广阔的空间去挣扎，去寻找答案。
“小心。”薇尔娜只是轻声说，“净穹的‘眼睛’还在，宁沫……也还在暗处。”
余烬扯了扯嘴角，露出一丝近乎桀骜的弧度：“该小心的是他们。”
她没有道别，只是深深地看了薇尔娜一眼，那眼神复杂难明，然后转身，银发在夜风中一扬，身影便融入了铁流坡之外的黑暗中，如同滴入墨汁的水滴，消失无踪。
旧车库似乎一下子空荡了不少。
艾莉走到薇尔娜身边，沉默地陪伴着。
薇尔娜知道，余烬的离开，不是一个结束。而是将铁流坡、将她、将宁沫，以及那未解的“晨曦”之谜，更紧密地联系在了一起。
她低头，继续研究那个报废的元件。宁沫的理念，余烬的挣扎，净穹的威胁，以及掌心这枚温暖的“种子”……所有线索都指向一个更加波澜壮阔的未来。
修复废土的道路，从来不止一条。
而她的路，注定将与这些强大的、理念各异的“遗产”们，纠缠不清。
夜还很长，但薇尔娜眼中的光芒，却比任何时候都要明亮和坚定。
余烬离开后，铁流坡的日子仿佛又回到了从前的节奏。但薇尔娜知道，有些东西已经不同了。
宁沫依旧扮演着那个温顺、勤快的住客角色，她不再试图直接干涉薇尔娜的研究，甚至会在薇尔娜专注于修复工作时，默默为她端上一杯温度刚好的水。
然而，她的影响却在以更微妙的方式扩散。
最明显的变化发生在聚落东南角的那片公共菜园。
玛莎大婶某天清晨惊喜地发现，那些原本蔫头耷脑、产量低下的辐光萝卜，一夜之间变得水灵饱满，叶片舒展，根系扎实，仿佛被注入了全新的活力。不仅是萝卜，旁边几垄耐旱的块茎作物也长势喜人，叶片油亮。
“是宁沫那孩子，”玛莎大婶逢人便夸，粗糙的脸上满是感激，“她这几天总在菜园边待着，也没见她做什么，这菜就跟吃了仙气似的！”她将几个格外红润的萝卜塞给薇尔娜，“喏，尝尝！比以前甜多了！”
薇尔娜接过萝卜，右眼仔细扫描，结构正常，辐射值甚至略低于平均水平。
左眼感知，只有泥土和植物本身纯净的生命气息，没有任何异常能量残留。
宁沫的手段高明得不留痕迹，她并非催生，更像是……优化了作物与这片贫瘠土地之间的“连接”，让它们能更有效率地汲取养分，抵抗污染。
这只是开始。很快，负责维护老旧净水装置的工匠发现，过滤芯的更换周期莫名延长了，水流却更加稳定清澈。
几个总是对薇尔娜“捣鼓危险玩意儿”颇有微词的老兵，发现他们陈年的关节痛在宁沫送来几次“顺手采的安神草药茶”后，竟然缓解了不少。
宁沫没有宣扬任何事，她只是日复一日地，用这种无声的方式，展现着一种与薇尔娜截然不同的“修复”。薇尔娜修复的是破损的“物”，而宁沫，似乎在修复这片土地与人的“关系”，或者说，她在施加一种温和的、不容抗拒的 “秩序”——一种让万物在其认为“恰当”的状态下平稳运行的秩序。
聚落里开始出现一些微妙的声音。人们依旧尊敬薇尔娜，感激她为铁流坡所做的一切。
但当他们享受着宁沫带来的、实实在在的舒适与安稳时，看向薇尔娜那堆满奇怪元件、偶尔还会引发能量波动的工作台的眼神，不免多了几分复杂的意味。一种无形的隔阂，在悄然滋生。
“她在收买人心。”江泠蘭离开后，暂时负责巡逻队的一个前佣兵私下对雷顿先生说，语气不满，“那个宁沫，太完美了，完美得不真实。头儿，你得提醒薇尔娜小心点。”
雷顿先生沉默地抽着自制的烟卷，脸上的疤痕在烟雾中显得有些阴沉。
他看向旧车库的方向，又看了看宁沫和关昼昼她们暂住的小屋，最终只是沉沉地说：“做好你分内的事，别多嘴。” 他经历过太多，深知有些风暴，只能由当事人自己去面对。
这一切，薇尔娜都看在眼里。她没有感到愤怒，反而有一种更深沉的明悟。
宁沫在用事实向她证明：看，这才是更高效、更少风险的“修复”。平息躁动，滋养生命，维持稳定。这难道不比你去触碰那些危险的、不可控的“遗产”和混乱力量更好吗？
她的信念没有动摇，反而更加清晰。
她修复的，不仅仅是功能，更是可能性，是打破既定命运枷锁的潜力。宁沫的“秩序”固然安稳，却也意味着固化，意味着不再有惊喜，不再有超越。
这天下午，关昼昼晃到了她的工作台边，贝雷帽歪戴着，手里把玩着一个不知从哪儿弄来的、结构精巧的旧时代八音盒残件。
“咱们的‘锈带公主’最近人气有点下跌哦？”她语气轻快，带着惯有的调侃，但金色的眼眸里却藏着锐利的光，“那位‘田螺姑娘’的手段，是不是比你的闪电火花更有吸引力？”
薇尔娜没有抬头，继续用镊子调整着一个小齿轮。“每个人都有自己的路。”
“说得真好。”关昼昼俯下身，压低声音，“那如果我说，你那条路上，可能埋着更大的‘惊喜’呢？”她将一张折叠的、材质特殊的薄纸片塞进薇尔娜的工具箱缝隙，“小心收好，等你一个人的时候再看。记住，有些‘回声’，听一次就够了。”
说完，她哼着不成调的歌，蹦蹦跳跳地走了，仿佛只是来串个门。
夜深人静时，薇尔娜才打开那张纸片。上面不是文字，而是一幅用特殊能量墨水绘制的、极其简略的示意图。
一个位于铁流坡地下深处、连艾莉的常规扫描都未曾发现的隐蔽结构的轮廓。
旁边还有一个模糊的标记，与她在锈骨峡谷看到的、那个环绕着种子图案的纹路，有几分神似。
关昼昼的“礼物”和警告同时到来。
宁沫的渗透，关昼昼的情报，雷顿先生的沉默，聚落居民微妙的态度转变……所有线索都在地下汇聚。
薇尔娜知道，铁流坡的平静，已经薄如蝉翼。她不能再仅仅被动地修复和等待。是时候，主动去探寻这片土地之下，更深层的秘密了。
她看向窗外，宁沫房间的灯还亮着，温暖而平静。
